Không muốn ch*t một mình nơi hoang dã, ta luôn cố gắng giữ lấy hơi thở cuối cùng. Ta từng nghĩ, mạng ta lớn như vậy, tương lai ắt có phúc phần. Ai ngờ lại ch*t dưới tay mẫu thân. Hoặc giả, phúc phần ấy không dành cho ngày hôm qua, mà là hôm nay. Ta mừng vì từng mắc bệ/nh đậu mùa, có thể chăm sóc Tạ Anh mà không lo lắng. Từ hôm đó, ta không bước chân ra khỏi phòng. Mỗi ngày, lão phu nhân họ Tạ đặt đồ ăn trước cửa. Sau khi tỉnh dậy hôm ấy, bà không khóc mà bảo ta rời đi. "Căn bệ/nh này không chữa được, con còn trẻ, đừng liều mạng vô ích." Bà nói, "Ta già rồi, ở lại với Huy nhi thôi." Dừng một chút, lại tiếp, "Vốn chuyện nhà họ Tạ chẳng liên quan gì đến con, nửa năm qua khổ con rồi." Bà là một lão phu nhân tốt bụng. Ta nắm tay bà, nói với bà rằng ta không đi. "Mẫu thân." Ta nói, "Đừng lo, con từng mắc đậu mùa, sẽ không sao đâu. Con sẽ chăm sóc Tạ Anh." Nghe vậy, lão phu nhân họ Tạ sững sờ, khi tỉnh táo lại nước mắt lăn dài, rồi nhanh chóng lau khô, bảo ta chỉ chỗ để đồ trong bếp. "... Lão bà này nấu cơm cho các con." Bà gượng dậy, "... Các con đều bình an, lão bà nấu cơm cho." "Vâng." Ta gật đầu, nụ cười lẫn nước mắt. Tất cả chúng ta đều phải bình an. Nhất định sẽ bình an.
11
Những ngày giam mình trong phòng khiến ta mất cảm giác về thời gian. Mặt Tạ Anh chi chít mụn nước, nhìn thoáng qua rất đ/áng s/ợ. Hắn vẫn bất tỉnh. Nhưng vẫn còn sống. Mỗi ngày ta đút cơm, lau người cho hắn, luôn nói với hắn rất nhiều. Ta kể bà nội hắn lo lắng thế nào, bạn học ở thư viện nhớ hắn ra sao... nhưng hắn vẫn không phản ứng. Sau này ta nghĩ, có lẽ những lời này không khơi dậy được ý chí sống. Thế là ta bắt đầu dọa nạt hắn. Ta nói nếu hắn ch*t, ta sẽ bỏ mặc bà nội hắn, đuổi bà ra đường ăn xin. Lại nói sẽ b/án nhà hắn, mang tiền cao chạy xa bay. "... Có khi ta còn tìm đàn ông khác lấy chồng, sau này sinh con trai bụ bẫm, đáng yêu hơn ngươi." Ta cúi đầu, vén chăn cho hắn, tiếp tục, "Tạ Anh, ta còn sẽ th/iêu x/á/c ngươi, không xây m/ộ cho ngươi đâu." "... Ngươi! Ngươi dám." Đầu giường bỗng vang lên giọng nói yếu ớt, ta ngẩng phắt lên, Tạ Anh đang mở mắt nhìn ta. Ta đờ người. Tạ Anh thở hổ/n h/ển, "Ngươi... ngươi là đàn bà đ/ộc á/c." Ta tỉnh táo lại, muốn cười, nhưng vừa mở miệng nước mắt đã rơi lã chã. Thật tốt quá. Ta nắm ch/ặt tay hắn không buông, Tạ Anh nhăn mặt, "Ngươi... buông ra." "Không buông." Ta mừng đến phát khóc, nghẹn ngào nói, "Ta là nương thân của ngươi, ta không buông." "... Ai, ai là con trai ngươi chứ." Hắn không nhìn ta. Ta cười. Không nhận thì thôi, ngày dài tháng rộng, có ngày hắn sẽ gọi ta thôi.
12
Tạ Anh khỏi bệ/nh, nhưng cũng lỡ kỳ thi đồng tử. Hắn buồn bã đôi chút, nhưng xét cho cùng thoát khỏi cửa tử, nhanh chóng lấy lại tinh thần. Ta nói, "Năm sau thi cũng như nhau." Tạ Anh, "Học thêm một năm, tốn thêm một năm tiền." Ta gi/ật mình, không ngờ hắn lo chuyện này. Tạ Anh cũng gi/ật mình vì lỡ lời, ngượng ngùng quay đi. Ta nhìn hắn. Hắn đỏ mặt, tức gi/ận, "Nhìn cái gì." Quay người chạy mất. Ta mỉm cười. Lão phu nhân họ Tạ cũng vui, bà nói, "Vẫn cứng miệng như xưa." Ta gật đầu, đúng thế. Chẳng đáng yêu chút nào.
13
Người ta nói đại nạn không ch*t ắt có hậu phúc, Tạ Anh trải qua kiếp nạn ấy, năm sau thi đỗ đồng tử ngay lần đầu. Thư viện đặc biệt đ/ốt pháo, hàng xóm láng giềng cũng đến nhà chúc mừng. Tạ Anh trốn trong phòng không ra, bảo chỉ là kỳ thi nhỏ, ta lại làm lớn chuyện.
"Thi đồng tử thì sao." Ta nói, "Đỗ đồng tử thì đỗ hương thi, sau này làm trạng nguyên." "Đợi ngươi đỗ trạng nguyên, ta sẽ là nương thân của trạng nguyên." Tạ Anh, "Ngươi tưởng tượng đẹp đấy." Giọng điệu lại có chút tự đắc. Ta nhìn hắn, khóe mắt hắn tràn đầy vui sướng. Quả đúng là đứa trẻ cứng miệng. Sau khi đỗ đồng tử, Tạ Anh lại trở về thư viện. Ta vẫn thêu thùa cho cửa hàng, tưởng rằng năm nay cũng như cũ, nào ngờ mẫu thân đột ngột gọi ta về.
14
Vẫn là khuôn viên ấy, bên ngoài đứng đầy gia nô. Mẫu thân nói, Giang Ngọc Linh đến giờ vẫn chưa có th/ai. "Yểu nương, con có biết nguyên nhân không?" Ta ngẩng mắt nhìn, ánh mắt bà hung dữ nhìn ta, như thể trách ta cố tình giấu diếm. Ta mím môi, "Không biết." Thực sự ta không biết. La Văn Thần có mấy thê thiếp, hắn lại là người không ngồi yên, lẽ ra đã có cả đám con, nhưng đến giờ vẫn không có đứa nào. La thái thái không thể thừa nhận con trai mình có vấn đề, đổ lỗi cho người khác. Trước đây La Văn Thần không đến phòng ta, bà không tìm được cớ. Nhưng giờ Giang Ngọc Linh đến, bí mật này có lẽ không giữ được nữa. Quả nhiên, mẫu thân nghe xong gi/ận dữ. "Còn dám nói dối!" Bà đ/ập bàn, hằn học, "Ta xem con là cố ý, cố ý h/ãm h/ại muội muội." Ta thấy buồn cười. Đổi hôn là chủ ý của họ, giờ phát hiện không sinh được con, lại thành ta h/ãm h/ại. Ta tức không chịu nổi, "Mẫu thân nói vậy, con cũng không biện bạch gì, dù sao con nói gì mẫu thân cũng không tin." Ta quay đi, không muốn nói nữa. Mẫu thân lại nén gi/ận, hỏi, "Nghe nói con kế tử của con đậu đồng sinh?" Tin này không phải bí mật, ta gật đầu. "Vậy đi." Bà nói, "Dù sao trước đây con cũng không muốn, con và Ngọc Bạch đổi lại đi." "..." Ta tưởng mình nghe nhầm, nhưng nhìn sắc mặt mẫu thân, ta biết không sai. Bà thật sự... muốn làm lại lần nữa. Ta thấy thật lố bịch, nhưng nghĩ đến người trước mặt là mẫu thân, lại thấy hợp tình hợp lý. Mẫu thân chỉ biết mưu cầu tương lai cho Giang Ngọc Linh. Trước đây xem trọng hộ tịch nhà họ Tạ, nhưng Tạ Lộ An một khi ch*t đi liền thành gà rơi; sau này tham giàu có nhà họ La, biết La Văn Thần không sinh được, việc này lại thành không hay; nghe nói Tạ Anh có tiền đồ, lại nhắm vào nhà họ Tạ. Dù sao với tư chất của Tạ Anh, sau này thi đỗ, Giang Ngọc Linh có thể làm phu nhân phong kiến, nếu không đỗ... nếu không đỗ, mẫu thân tất nhiên còn cách khác. Bà luôn tính toán rõ ràng như vậy, lại tính toán cực kỳ thiển cận. Như thể bất kể kết quả sau này thế nào, luôn có ta để bà sử dụng. Nhưng bà quên mất, ta cũng là một con người. Ta nhìn chằm chằm bà, không chịu mở miệng nhận lời.
