“Tiểu thư, phu nhân sai người đến đón cô về, mau theo lão bộc này về một chuyến đi.” Mẹ mụ nở nụ cười gượng gạo.
Trong lòng tôi bỗng dưng nổi lên nỗi sợ hãi, vô thức lùi lại một bước.
“Không.” Tôi hoảng hốt nói, “Tôi không về.”
Ngoài ngõ hẻm, bóng dáng gia nô nhà họ Giang thấp thoáng. Mẹ tôi bày binh bố trận như thế để bắt tôi về, chắc chắn không phải chuyện tốt lành.
Hơn nữa, tôi còn nghi ngờ bà ta muốn tôi thay Giang Ngọc Linh nhận tội.
Theo luật pháp triều đình, kẻ d/âm phụ sẽ bị tông từ trầm đường.
Dù mẹ tôi có th/ủ đo/ạn cao cường đến đâu, con gái đã gả đi như nước đổ đi, bà ta cũng không thể c/ứu được phụ nữ nhà họ La. Trừ phi bà ta có thể chứng minh người đó không phải Giang Ngọc Linh.
Nghĩ đến đó, tôi quay người chạy vào trong nhà.
Hôm nay học sinh thư viện theo thầy đi thảo thanh, không có ở trong trấn. Họ đã tính toán kỹ lưỡng mới tới đây.
Mẹ mụ túm ch/ặt lấy tôi, “Tiểu thư, cô ngoan ngoãn thì lão nô cũng nhẹ tay, cô đỡ phải chịu khổ. Bằng không, đừng trách lão nô vô lễ.”
Tay bà ta ra sức mạnh khủng khiếp, như muốn bóp nát cánh tay tôi.
“Không-!” Tôi thất thanh kêu lên.
Mẹ mụ bịt miệng tôi, ra hiệu sang bên cạnh. Lập tức có hai tên gia nô từ cửa bước vào, dùng bao bố trùm lên đầu tôi.
Trước mắt tối đen như mực, tôi giãy giụa hết sức nhưng vẫn cảm nhận được bọn họ đang khiêng tôi ra ngoài.
Tôi gào thét, vùng vẫy đi/ên cuồ/ng.
Không, ta không muốn ch*t.
Mạng sống này là của ta, không ai có quyền đoạt lấy.
Nhưng sức lực tôi quá yếu ớt. Tôi cảm thấy mình đang bị lôi ra khỏi sân viện. Đúng lúc tuyệt vọng nhất, mẹ mụ bỗng “ối trời” rú lên.
Theo đó, thân thể tôi nhẹ bẫng, rơi xuống đất.
Tôi gi/ật phăng bao bố, chỉ thấy lão thái thái họ Tạ đang cầm gậy đuổi đ/á/nh mẹ mụ và lũ gia nô.
Mắt bà tuy không nhìn thấy gì, nhưng tay chân lại linh hoạt khác thường, rượt đuổi bọn chúng khắp sân.
“Đánh ch*t chúng mày, lão bà đ/á/nh ch*t chúng mày, dám đến đây cư/ớp người!”
Tiếng động ầm ĩ thu hút láng giềng kéo đến. Người nhà họ Giang không dám lưu lại lâu, vội vã bỏ chạy.
Đợi đến khi x/á/c nhận bọn họ đã đi xa, tôi mới nghẹn ngào gọi: “Mẹ ơi!”
Lão thái thái họ Tạ vứt gậy, ôm chầm lấy tôi: “Ngoan, đừng sợ, đã có lão bà đây rồi.”
Tôi oà lên khóc nức nở.
Làm sao không sợ cho được?
Từ nhỏ đến lớn, tôi đã sợ hãi vô số lần. Nhưng chỉ lần này, có người nói với tôi ‘bà ở đây’.
“Mẹ ơi.” Tôi ôm ch/ặt eo bà, thu mình trong vòng tay bà, khóc cạn nước mắt của hai kiếp người.
19
Chuyện nhà họ Giang đến gây sự, Tạ Anh sau khi về nghe được liền gi/ận dữ muốn đi tính sổ.
“Đừng đi!”
Tạ Anh quay đầu, ánh mắt hung dữ: “Sợ gì? Nếu bọn chúng dám đến lần nữa, ta gi*t ch*t chúng!”
Tôi sững người.
Lão thái thái họ Tạ liền m/ắng: “Suốt ngày đ/á/nh đ/ấm gi*t chóc, ra cái thể thống gì?”
“Nhưng mà-”
“Ngày mai nhà họ La sẽ mở tông từ, chó cùng rứt giậu, biết chúng sẽ làm gì? Ta không đối đầu cứng rắn với chúng, chỉ cần giữ vững đêm nay là được.” Nói rồi bà sai Tạ Anh canh giữ sân viện cẩn thận ban đêm.
Tạ Anh đáp: “Vâng.”
Tôi vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhưng khi nhìn thấy bóng lưng Tạ Anh cầm trường côn đứng ngoài cửa, lòng bỗng an định lại.
Tôi đâu phải không người che chở.
Đêm nay đúng là đêm nhiều biến cố. Tạ Anh đứng ngoài cửa, lão thái thái họ Tạ trong phòng ở bên tôi.
“Ngủ đi.” Bàn tay bà xoa đầu tôi, giọng dịu dàng: “Hôm nay bị hù dọa rồi, ngủ đi, ngủ rồi sẽ không sợ nữa.”
Ánh mắt bà hiền từ, thần sắc tựa như mẫu thân.
Tôi gọi: “Mẹ.”
“Ừm?” Lão thái thái họ Tạ nghiêng tai về phía tôi.
“Cảm ơn mẹ.”
Lão thái thái khựng lại, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, xoa má tôi.
“Hai mẹ con ta là một nhà, không cần nói lời cảm tạ, đó đều là việc nên làm.”
Đôi khi nghĩ lại thật buồn cười. Kẻ sinh ra ta muốn gi*t ta, người không m/áu mủ lại bảo vệ ta.
Có lẽ trên đời này, thân hay không thân, không thể chỉ dựa vào chút huyết thống để đ/á/nh giá.
Tôi nhắm mắt lại.
Tưởng rằng mình sẽ trằn trọc không ngủ, hoặc gặp á/c mộng, không ngờ cả đêm không mộng mị.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Anh đang bưng điểm tâm ra.
“Tỉnh rồi hả.” Hắn nói, “Ăn cơm đi.”
Trên má hắn có vết bầm tím, tôi kinh ngạc: “Sao thế này?”
Tạ Anh đáp: “Không sao.”
Tôi mím môi, hiểu ra ngay, mắt đảo ra ngoài cửa. Quả nhiên thấy sân viện tan hoang.
Đêm qua, nhà họ Giang quả nhiên lại đến. Một mình Tạ Anh đã đ/á/nh đuổi hết bọn chúng.
Thậm chí không làm tôi gi/ật mình nửa phần.
Thế là đủ rồi.
Tôi hỏi Tạ Anh kết quả thẩm vấn nhà họ La.
Tạ Anh nói, toàn tộc nhà họ La biểu quyết, cuối cùng một nửa yêu cầu Giang Ngọc Linh phải ch*t.
“… Trầm đường, vào trưa nay.”
Tôi khẽ “ừ” một tiếng, không rõ cảm giác lúc này là gì.
20
Tôi không cố ý đi xem.
Nhiều người trong trấn đã ra bờ sông, nhưng tôi vẫn đến cửa hàng như thường lệ.
Trong cửa hàng cũng đang bàn tán chuyện nhà họ La.
“… Nghe nói còn phải diễu phố, mới ngoài hai mươi, trẻ lắm.”
“Vậy cũng đành chịu, ai bảo nàng ta ngoại tình. Nhà họ La cảm thấy mất mặt, đương nhiên phải trút gi/ận lên nàng ta.”
“Nghe nói là do La thiếu gia không sinh được con, vậy thì đừng trách La thiếu nãi nãi làm chuyện như thế.”
“A, đến rồi đến rồi, đoàn diễu phố đến rồi.”
Các thợ thêu trong cửa hàng ùa ra cửa, tôi cũng vô thức ngẩng đầu nhìn.
Chỉ thấy Giang Ngọc Linh mặt mày tái nhợt, môi khô nứt nẻ, bị nh/ốt trong xe tù.
Đây là lần thê thảm nhất tôi từng thấy nàng ta.
Tôi không cảm thấy vui mừng hay hả hê.
Nói thật, tôi không h/ận nàng ta.
Những khốn khổ cả đời tôi đều bắt ng/uồn từ mẫu thân. Nàng ta chỉ là nguyên nhân phụ, không phải nguyên nhân chính.
Mẹ tôi mới là thủ phạm.
Nhưng khi nhìn thấy mẹ tôi chạy theo xe tù gào thét đi/ên cuồ/ng như người đàn bà mất trí, tôi lại nghĩ có lẽ bà ta đã nhận báo ứng rồi.
Tâm trạng tôi lúc này vô cùng bình thản.
Dù hôm nay có chuyện gi*t người, nhưng tôi không sợ hãi cũng chẳng thương xót.
Tôi cũng không cảm thấy áy náy.
Giang Ngọc Linh có ngày hôm nay là do mẹ nuông chiều, cộng với bản thân nàng ta không biết trời cao đất dày, tưởng rằng mẹ có thể che chở cả đời. Dù phạm phải tội gì cũng được miễn trừng ph/ạt.
Còn mẹ tôi, cả đời mưu tính cho Giang Ngọc Linh, đến cuối cùng lại khiến nàng ta mất mạng.
Không biết bà ta có hối h/ận không.
21
Sau sự việc của Giang Ngọc Linh, nhà họ La lại chuẩn bị cưới vợ mới cho La Văn Thần.
Còn mẹ tôi, nghe nói bệ/nh nặng.
Nhưng tôi không về thăm bà, nhà họ Giang cũng không sai người đến gọi tôi về.
Tôi không ngoan ngoãn thế mạng cho Giang Ngọc Linh, có lẽ cả đời này họ không muốn gặp lại tôi nữa.
