Mỗi khúc chuyển mình đều đến độ vừa vặn, khiến cho ý cảnh vũ đạo càng thêm phiêu diêu thoát tục.
Một khúc vũ kết thúc, tiếng đàn cũng dần tan biến, âm điệu còn vương vấn như hòa tan vào sông nước mây trời.
Những ngày sau đó, mỗi khi chúng tôi tập vũ nơi thủy tạ, nhất là lúc đắm chìm vào điệu múa, tiếng đàn kia lại bất ngờ vang lên.
Khi thì trọn vẹn một bản nhạc, khi chỉ vài nốt thanh âm lảnh lót điểm xuyết.
Vẫn luôn cách một khoảng xa, chẳng bao giờ thấy bóng dáng người gảy đàn, chỉ có âm nhạc xuyên nước vượt gió mà đến, sự ăn ý đến lạ lùng.
Tôi sai người đi dò hỏi.
Gia nhân chỉ nói bên kia hồ thông với biệt viện của phủ vương, thỉnh thoảng có nhạc công khách mời đến nghỉ ngơi luyện tập, nhưng cụ thể là ai thì không rõ.
Trong lòng tôi dâng lên những gợn sóng vi tế.
Sự thấu hiểu và hòa điệu trong tiếng đàn ấy, tựa như tri âm cách trở, cho tôi niềm an ủi khó tả.
Là ai vậy?
Thỉnh thoảng, tôi lại đăm chiêu nhìn về hướng tiếng đàn vọng tới.
Quận chúa kéo tay áo tôi, bụm miệng cười:
"Chị ơi, có phải chị cũng muốn gặp vị tiên sinh gảy đàn đó không? Đàn của người ấy hay thế, chắc hẳn cũng là người rất dịu dàng nhỉ?"
Tôi thu tầm mắt, nhẹ chạm vào mũi nàng:
"Tập trung luyện vũ đi. Tiệc thọ của Thái hậu chẳng còn mấy ngày nữa đâu."
6.
Thư từ kinh thành gửi tới.
Lão chưởng quản cửa hiệu của hồi môn viết cho tôi.
Tôi ngồi bên cửa sổ, soi dưới ánh trời, đọc từng chữ một.
Thư viết, sau khi tôi đi được hai ngày.
Tạ Ngọc định lấy bạc m/ua nữ trang cho Liễu Yểu Nương, mới phát hiện chìa khóa kho đã biến mất.
Hắn ban đầu tưởng gặp tr/ộm, gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng.
Đến khi thấy trang sức tôi thường dùng cũng không cánh mà bay, mới chợt hiểu - tôi đã mang theo tiền bạc bỏ trốn.
Hắn lập tức sai người ngày đêm gấp đường xuống Giang Nam, thẳng tiến đến trạch cũ họ Thẩm ở Hồ Châu, tất nhiên là mò trăng đáy nước.
"Hắn còn giương danh nghĩa đón nhạc mẫu về kinh dưỡng lão, định giam lỏng phu nhân, hừ! Ai chẳng biết hắn muốn kh/ống ch/ế lão phu nhân để ép cô nương quay về!"
Lão chưởng quản trong thư viết đầy phẫn nộ.
Chìa khóa và sổ sách đều ở tay tôi, hắn không thể động vào số bạc mặt trong kho, bèn tính b/án đi ruộng đất cửa hiệu trong của hồi môn.
Đó là cơ nghiệp phụ thân để lại cho tôi, khế ước đều đề tên Thẩm Chỉ Lan.
Hắn hùng hổ dẫn người đến cửa hiệu, đòi kiểm sổ sách, thu lại nhà cửa.
"Ông... không, Tạ Ngọc kia dám nói cái điều 'phu vi thê cương', cửa hiệu đã là của hồi môn thì thuộc về gia tộc họ Tạ. Lão phu lập tức lấy ra văn tự cô nương lập năm xưa, ghi rõ cửa hiệu kinh doanh đ/ộc lập, lời lỗ tự gánh, không liên quan đến nhà chồng, lại còn có dấu son nha môn. Hắn biện không lại, định cư/ớp đoạt địa khế, bị các bạn hàng cầm gậy đuổi ra ngoài, hàng xóm đều trông thấy, thật là thảm hại!"
Đọc đến đây, khóe môi tôi nhếch lên.
Năm xưa phụ thân kiên quyết lập nhiều văn tự như vậy, tôi còn cho là cha lo xa, giờ mới biết dụng ý sâu xa.
Lời hứa dự tiệc thọ của Thủ phụ, tựa thanh gươm treo trên đầu Tạ Ngọc.
Hắn khoác lác hứa hẹn về vũ kỹ, giờ người không thấy đâu, lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.
Những dòng sau trong thư khiến đầu ngón tay tôi lạnh buốt, lại thấy nực cười đ/au lòng.
"...Hắn liều lĩnh đem Liễu Yểu Nương từ kỹ viện lén đưa ra, cải trang thành lương gia, nhét vào đội ca vũ dự tiệc thọ của Thủ phụ!"
Liễu Yểu Nương?
Múa "Nghê Thường Vũ Y Khúc"?
Tôi gần như hình dung được cảnh tượng ấy.
Liễu Yểu Nương từng là khuê nữ, có lẽ học qua ca vũ, nhưng điệu múa đó... tuyệt không phải thứ tầm thường.
Tạ Ngọc đúng là bệ/nh nặng hóa liều, lại còn đẩy Liễu Yểu Nương vào hố lửa thêm lần nữa.
Quả nhiên.
"Múa đến giữa chừng, Liễu thị lộ sơ hở, bị nhận ra thân pháp. Mụ tú bà từ kỹ viện dẫn lâu la đuổi theo, ầm ĩ đến tận phủ Thủ phụ! Lập tức chỉ mặt vũ nữ che mặt kia chính là nô tì quan phương mất tích Liễu Yểu Nương!"
Chỗ này trên thư nhoè một vệt mực nhỏ, hẳn lão chưởng quản viết đến đây cũng kích động.
"Thủ phụ đại nhân là người bậc nào, trong tiệc thọ lại xảy ra chuyện kỹ nữ quan phương giả làm vũ kỹ, mặt mày xám xịt! Liễu Yểu Nương bị lôi đi ngay tại chỗ, nghe nói... đêm đó đã bị ép tiếp khách."
"Việc này của Tạ Ngọc làm cực kỳ ng/u xuẩn, lại trêu gi/ận Thủ phụ, đã bị giáng xuống chức quan hàm bát phẩm, đày đến nha môn xó xỉnh ngồi ghế lạnh. Đồng liêu trong kinh đều biết chuyện, cười chê, giờ hắn mặt mũi tả tơi, cửa nhà vắng ngắt."
Tạ Ngọc mưu cầu hết thảy, cuối cùng được tiếng x/ấu muôn đời.
Đúng là luân hồi có báo ứng.
Cuối thư, nét chữ trở nên nặng nề:
"Tiểu thư, Tạ Ngọc tuy tạm thời đầu tắt mặt tối, không đủ sức truy tìm, nhưng gần đây hắn s/ay rư/ợu trong tửu lâu từng buông lời, nói rằng nhất định có ngày bắt tiểu thư nếm trải nỗi đ/au mà hắn và Liễu thị đã trải qua."
"Kẻ này th/ù nhỏ cũng trả, tâm tính đã lệch lạc, tiểu thư ngàn vạn cẩn thận."
Th/ù nhỏ cũng trả?
Tôi khẽ gập tờ thư lại, áp sát ngọn nến.
Hắn khiến ta nếm đủ đắng cay chưa đủ sao?
Bức vợ làm kỹ, bội nghĩa vo/ng ân, giờ tự chuốc lấy họa, lại còn đổ tội cho ta.
Ngoài cửa sổ, thoáng vẳng lại tiếng đàn.
Hôm nay khúc nhạc có chút khác biệt, thanh tao lảnh lót, mang theo chút khoáng đạt, gột rửa bụi trần cùng phiền muộn.
Như đang an ủi tôi.
Tôi lặng nghe một lát, những gợn sóng trong lòng do bức thư gây nên dần lắng xuống.
"Chị ơi?"
Quận chúa ôm chiếc vũ y thêu hoa chạy vào, mặt mày hớn hở.
"Chị xem vải này có hợp với "Lục Yêu" không?"
"Hợp lắm." Tôi mỉm cười, sửa lại mớ tóc mai bị chạy rối của nàng.
"Quận chúa mặc vào, hẳn sẽ linh động như giọt sương trên lá sen."
"Vậy chị giúp em thử ngay đi!" Nàng kéo tay tôi, sốt ruột.
"Hậu thiên phải khởi trình về kinh rồi."
"Chị ơi, chị có đi không?"
"Em và vương huynh đều muốn chị đi cùng lắm."
7.
Tô m/a ma thường đưa đến vài món đồ.
Khi thì một tráp trang sức lấp lánh, khi là bản nhạc cổ triều hiếm thấy, có lúc thậm chí là một cây cổ cầm quý giá.
Bà luôn cười nói:
"Vương gia nói Thẩm nương tử dạy quận chúa vất vả, chút lòng thành tỏ lòng biết ơn."
Quận chúa nhỏ cũng thường lắc tay tôi, mặt mày nghiêm túc:
"Chị đừng sợ, vương huynh nói rồi, ai dám b/ắt n/ạt chị, hắn sẽ giúp chị đ/á/nh lại! Vương huynh lợi hại lắm!"
Trong lòng tôi cảm kích, nhưng cũng đầy nghi hoặc.
Vị Tề Vương điện hạ này, ta chưa từng gặp mặt, vì sao lại đối đãi với ta chu đáo như thế?
