8.
Hôm nay lại được nương tử liều mình tương c/ứu... cái duyên phận này, Tiêu mỗ thật sự... thật sự không nỡ bỏ lỡ."
Hắn ngập ngừng, ánh mắt cuối cùng cũng đặt vững lên gương mặt tôi,
"Tiêu mỗ nguyện đưa nương tử về dinh với vị trí chính thất, trân quý nâng niu, tuyệt không phụ bạc. Không biết nương tử... có nguyện suy xét?"
Tôi hoàn toàn sững sờ.
Chuyện này thật ngoài dự tính.
Mấy ngày nay tôi cố ý tránh mặt hắn, hắn lẽ nào không hiểu.
Nếu không phải hôm nay rơi xuống nước, tôi nhất định sẽ không gặp hắn.
Lẽ nào hắn... cố ý liều mình gặp nguy hiểm?
Lòng tôi rối bời.
Vừa thoát khỏi lồng giam Tạ Ngọc, vết thương chưa lành.
Tấm chân tình này, càng khiến tôi như bước trên băng mỏng.
"Vương gia," tôi đặt chén trà xuống, giọng cố giữ bình tĩnh.
"Thiếp vừa thoát cảnh khốn cùng, tinh thần thể x/á/c đều mỏi mệt, việc hôn nhân tạm chưa nghĩ tới. Ân tình vương gia, thiếp khắc cốt ghi tâm. Chỉ là... tri âm tương tri, chưa hẳn phải kết làm phu thê."
"Bạn quân tử, nhạt như nước lã, cũng có thể dài lâu."
Ánh sáng trong mắt hắn vụt tắt, vệt đỏ từ tai lan xuống cổ:
"Là ta nóng vội, thất lễ với nương tử."
"Chuyện này... vốn không nên vội vàng như thế. Nương tử yên tâm, dù thế nào, lời Tiêu mỗ mãi có hiệu lực."
"Nàng... nàng không cần vội trả lời, càng không cần mang gánh nặng."
"Lần này về kinh, nàng chỉ cần ở bên Lệnh Nghi, mọi việc khác đều có ta."
Không lâu sau, Tô mẹ mô khẽ bước vào, thì thầm:
"Vương gia là người chân thành, đã nói ra tức là thật lòng để trong tâm. Chàng say mê nghệ thuật, không giỏi ăn nói, trước giờ chưa từng để ý người con gái nào đến thế. Lời hôm nay, e rằng trong lòng đã cân nhắc ngàn lần mới dám thốt ra. Cô nương đừng sợ, vương gia nói đợi tức là thật lòng muốn đợi. Cô cứ theo tiếng lòng mình mà quyết định."
Tôi nhìn màn đêm dày đặc bên ngoài thuyền cùng bóng trăng lập lòe trên sông, lòng dậy sóng ngổn ngang.
Tri âm ư?
Có lẽ vậy.
Nhưng vợ chồng... lại là chuyện khác.
Bóng đen Tạ Ngọc để lại chưa tan, môn đệ Tề Vương phủ lại cao như thế.
Tương lai ra sao, tôi thật sự không thấy rõ.
9.
Yến tiệc mừng thọ Thái Hậu.
Tiểu quận chúa Tiêu Lệnh Nghi trình diễn điệu múa "Lục Yêu", uyển chuyển như chim hồng bay lượn, mềm mại tựa rồng thần lượn nước.
Thái Hậu vui mừng khôn xiết, ôm lấy quận chúa gọi "cục cưng", ban thưởng như nước chảy.
Sau yến tiệc, Thái Hậu còn triệu Tề Vương đến, thẳng thắn nói quận chúa đã đến tuổi kén chồng, liền tiến cử ba chàng trai xuất chúng: con trai út của Trấn Bắc Hầu, thế tử Vĩnh Xươ/ng Bá, cùng tân khoa thám hoa lang.
Quận chúa véo dải áo:
"Vương huynh, em không quen biết họ, biết chọn ai đây?"
Tề Vương Tiêu Diễn trầm ngâm: "Thái Hậu chỉ muốn con xem qua, không phải lập tức quyết định. Nếu không yên tâm... vài hôm nữa, tìm dịp quan sát tính tình nhân phẩm cũng được."
Ánh mắt quận chúa bừng sáng: "Thật được sao?"
Tô mẹ mô cười: "Chỉ có vương gia mới rộng lượng như vậy! Nhưng phải kín đáo, đừng để lộ hỏng danh tiếng người ta, cũng tổn hại thanh danh quận chúa."
Hai ngày sau, chúng tôi biết con trai út nhà Trấn Bắc Hầu hẹn bạn bè dạo thuyền.
Tề Vương bèn sắp xếp chiếc xe ngựa bình thường, đưa quận chúa, Tô mẹ mô và tôi giả làm gia quyến quan lại thường dạo chơi.
Bên hồ Kính liễu rũ bóng, xuân quang chính đẹp.
Chúng tôi chọn gian nhà trà thanh nhã trên cao, dưới bóng cây xanh, nhìn ra cửa sổ có thể thu trọn phong cảnh hồ nước.
Chỉ thấy không xa, trên chiếc thuyền hoa mấy nam tử gấm là đang uống rư/ợu ngâm thơ.
Kẻ được vây quanh mặc bộ đồ kỵ xạ đỏ, mày ki/ếm mắt sao, cử chỉ hào sảng, chính là con út Trấn Bắc Hầu.
Hắn đang thi ném tên với bạn.
Tiếng cười vọng qua mặt nước, quả là chàng trai trẻ phóng khoáng.
Quận chúa bám cửa sổ nhìn một lúc, thì thầm: "Hình như... cũng hoạt bát nhỉ."
Tề Vương mỉm cười:
"Gia phong hầu gia nghiêm khắc, tiểu hầu gia cưỡi ngựa b/ắn cung đều giỏi, chỉ tính tình hơi bồng bột."
Hắn ngoảnh lại hỏi tôi,
"Thẩm nương tử thấy thế nào?"
Tôi định đáp lời, bỗng thấy quận chúa bị quầy nặn tò he dưới lầu thu hút, kéo tay áo Tô mẹ mô:
"Mẹ mô, con thỏ nhỏ kia dễ thương quá! Con muốn nặn vài cái, về chia cho các tiểu đầu trong viện chơi!"
Tô mẹ mô không cưỡng lại, đành đi theo.
Tề Vương đương nhiên phải chờ.
Tôi thấy phố đối diện có tiệm vải lụa, mặt tiền khá lớn, treo biển "Vân Cẩm Các", chính là một trong những tài sản hồi môn của nhà họ Thẩm.
Lòng chợt động.
"Vương gia, thiếp muốn sang cửa hàng đối diện xem một lát, chốc lát sẽ về."
Tề Vương gật đầu: "Nương tử cứ tự nhiên, ta ở đây đợi quận chúa là được."
Tôi dẫn Xuân Oanh băng qua đường, bước vào Vân Cẩm Các.
Nhân viên trong cửa hàng đang bận rộn, quản lý lại không ở tầng một.
Tôi định hỏi thăm, chợt nghe tiếng cãi vã dữ dội vọng từ sân sau, một giọng nói the thé quen thuộc khiến tôi rùng mình.
10.
"...Lão là chồng của đông gia nhà ngươi! Tiền lãi cửa hàng này phải dâng lên lão! Mau đưa tiền lời tháng này ra! Bằng không, lão đ/ập nát cái sạp này!"
Là Tạ Ngọc!
Tim tôi thắt lại, ra hiệu cho Xuân Oanh im lặng, lặng lẽ tiến về sân sau.
Nhìn qua rèm, Tạ Ngọc mặc bộ áo xanh cũ kỹ, tóc tai bù xù, quầng thâm dưới mắt, dáng vẻ thanh tú ngày xưa đã biến mất, giờ chỉ còn vẻ hung dữ.
Hắn đang túm cổ áo lão quản lý gào thét.
Lão quản lý bị siết cổ đến tái mặt, nhưng vẫn cứng cổ:
"Tạ đại nhân! Đông gia đã ly hôn với ngài, giấy tờ cửa hàng ghi tên đông gia, không liên quan gì đến ngài! Có khiếu nại lên công đường cũng thế!"
"Ly hôn?"
Tạ Ngọc hất lão quản lý ra, ánh mắt đi/ên cuồ/ng,
"Đó là nàng lừa ta! Không tính! Hiện tại ta tuy tạm đình chức, nhưng vẫn là quan! Chỉ cần đút lót Kinh Triệu phủ, hủy cái tờ ly hôn vô dụng kia, Thẩm Chi Lan vẫn là vợ bỏ trốn của Tạ Ngọc ta! Đồ đạc của nàng, đương nhiên là của ta! Kể cả lũ nô tài chó má các ngươi!"
Hắn thở hổ/n h/ển, thoáng cái đã nhìn thấy tôi qua khe rèm.
Trong chớp mắt, hắn gi/ật phăng tấm rèm lao ra:
"Thẩm Chi Lan! Đồ tiện nhân! Cuối cùng cũng để ta tìm thấy ngươi rồi!"
"Tất cả là do ngươi hại ta đến nông nỗi này, hại Yểu Nương sa chốn lầu xanh, hại sự nghiệp ta tan tành! Hôm nay ngươi tự tìm đến cửa, đừng hòng chạy thoát!"
Hắn vừa nói vừa giơ tay định chộp lấy cổ tay tôi,
"Về với ta! Để ta yêu chiều ngươi cho thỏa!"
Xuân Oanh hoảng hốt hét lên, lao ra che chắn trước mặt tôi.
