Ngoại trừ...
Một ý nghĩ kinh khủng lóe lên trong đầu tôi.
Tôi lập tức gọi điện đến tổng đài ngân hàng thường dùng, cung cấp số CMND và yêu cầu tra c/ứu toàn bộ thông tin thẻ tín dụng dưới tên tôi, bao gồm cả những thẻ đã hủy hoặc ít sử dụng.
Giọng nói lịch sự của nhân viên tổng đài vang lên sau vài giây x/ác nhận thông tin.
Từng giây chờ đợi dài như vô tận.
Tim tôi đ/ập thình thịch, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Trực giác mách bảo tôi sắp chạm đến một bí mật bẩn thỉu được che đậy tinh vi.
02
Hôm sau là cuối tuần.
Tôi thức trắng đêm trên ghế sofa phòng khách, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ chuyển từ màu mực đen sang xám trắng, rồi dần nhuộm ánh vàng hừng đông.
Điện thoại vẫn nằm ch/ặt trong tay, phía ngân hàng hẹn sẽ trả lời chính thức trong ngày.
Chu Hạo đêm qua không về, chỉ nhắn tin lúc rạng sáng bảo sang nhà bạn ở nhờ, dặn tôi bình tĩnh.
Bình tĩnh ư?
Sao tôi có thể bình tĩnh được?
Mười giờ sáng, chuông cửa réo ầm ĩ như muốn bật tung khung cửa.
Nhìn qua lỗ nhòm, tim tôi chùng xuống.
Mẹ chồng Tiền Tú Lan, chị chồng Chu Lệ, anh rể cùng đứa con trai năm tuổi đứng chỉnh tề trước cửa như đội quân đến đòi n/ợ.
Mở cửa, luồng khí lạnh hòa lẫn mùi cơ thể họ tràn vào.
Mẹ chồng nắm ch/ặt tay tôi ngay khi bước vào.
Bàn tay thô ráp nhưng lực mạnh mẽ.
Người hôm qua còn hùng hổ trong nhóm chat giờ đỏ hoe mắt như vừa chịu oan khuất.
"Tiểu Ninh, mẹ sai rồi, mẹ không nên nói lời nặng nề trong nhóm thế. Nhưng chị Lệ cũng là m/áu mủ của mẹ! Làm sao mẹ bỏ mặc được?"
Bà ta bắt đầu.
Kỹ thuật biến sắc điêu luyện này tôi đã chứng kiến vô số lần trong ba năm qua.
Chị dâu Chu Lệ cúi đầu theo sau, khóc nức nở.
"Em dâu, chị xin lỗi, chị làm phiền hai vợ chồng em rồi."
Thằng nhóc con vừa vào đã gi/ật tay bố, như ngựa hoang lao tới cào mạnh đồ chơi Transformers mới m/ua lên tấm thảm len tôi m/ua nửa năm trước.
Xoẹt - xoẹt -
Âm thanh như giấy nhám mài vào th/ần ki/nh.
Chu Hạo bước theo sau, khuôn mặt mệt mỏi cố gượng cười, vội đến bên tôi nhập vai hòa giải viên quen thuộc.
"Ninh Ninh à, chị gái cũng xin lỗi em rồi. Mẹ cũng biết lỗi rồi.
Một nhà đừng chia hai ngả, bỏ qua chuyện này đi nhé?"
Hắn định nắm tay tôi, tôi né người tránh.
Tôi gi/ật tay khỏi mẹ chồng, ánh mắt đóng băng hướng về đứa trẻ đang phá thảm.
Giọng tôi lạnh băng:
"Bỏ qua ư? Được."
"Mười lăm triệu, ai tiêu thì trả lại ngay."
Không khí phòng khách đông cứng.
Nét mặt đ/au khổ của mẹ chồng đóng băng, chuyển sang kinh ngạc rồi phẫn nộ, những nếp nhăn gi/ật gi/ật vì kích động.
Bà ta ngã phịch xuống sofa, đ/ập đùi gào thét.
"Trời ơi! Tôi đã tạo nghiệp gì mà gặp phải con dâu trái tim sắt đ/á thế này!
Nhà chúng tôi lấy đâu ra tiền! Có tiền trả thì đã không nhờ vả các con!"
Vừa gào vừa liếc mắt nhìn tôi, giọng điệu vừa đủ cho cả phòng nghe rõ:
"Em là em dâu, chồng em là em ruột chị ấy! Không giúp chị thì còn biết trông cậy vào ai? Tiêu rồi thì thôi, em ki/ếm nhiều, coi như giúp đỡ họ hàng không được sao?"
Chị dâu Chu Lệ cũng nhập cuộc, nước mắt rơi như mưa.
"Em dâu ơi, ngân hàng gọi đòi n/ợ suốt ngày, chị không ngủ được, sắp trầm cảm mất rồi. Em thương chị đi... vì cháu trai nhà chị, nó không thể có mẹ vào tù chứ!"
Giọng điệu thảm thiết như thể tôi là kẻ bức tử họ.
Tôi bật cười gi/ận dữ trước sự vô liêm sỉ tột cùng.
Tiếng cười chói tai lẫn trong tiếng gào khóc của hai mẹ con.
Tôi quay sang Chu Hạo, người đàn ông tôi từng nghĩ có thể gửi gắm cả đời.
"Chu Hạo, đây là gia đình anh?"
"Tiêu tiền người khác ngang nhiên, rồi xông đến nhà tôi ép tôi trả n/ợ thay?"
Mặt Chu Hạo đỏ rồi tái, ngượng ngùng bối rối.
Hắn kéo tôi ra góc, hạ giọng nài nỉ:
"Ninh Ninh, đừng thế này, cho anh chút thể diện. Mẹ và chị tính khí vậy thôi, em để bụng làm gì?"
"Em tạm ứng trước đi được không? Anh sẽ trả dần sau. Em nhất định phải làm to chuyện thế sao?"
Nhìn khuôn mặt nhượng bộ và ánh mắt van xin của hắn, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng tôi dần tắt lịm.
"Trả dần sao?"
Tôi nhẹ nhàng lặp lại bốn chữ như ngậm mảnh thủy tinh.
"Chu Hạo, lương anh bao nhiêu? Trừ n/ợ nhà n/ợ xe cùng sinh hoạt phí, lấy gì trả mười lăm triệu? Bằng cả đời sau của anh à?"
Cuộc điều tra ngân hàng đêm qua chưa có kết quả, nhưng dự đoán kinh khủng trong lòng tôi càng thêm rõ rệt.
Hắn chưa bao giờ định trả.
Hoặc trong mắt cả nhà họ, tiền của tôi chính là của họ.
Muốn lấy thì lấy, đương nhiên như thế.
Đúng lúc đó, điện thoại trong tay tôi đổ chuông.
Màn hình hiện số quản lý khách hàng VIP ngân hàng.
Đến rồi.
Câu trả lời đến rồi.
03
Trong phòng khách, tiếng gào khóc của mẹ chồng vẫn tiếp diễn, tiếng nức nở của Chu Lệ nối nhau vang lên, Chu Hạo vẫn đang cố thuyết phục tôi.
