『Tao và mẹ tao n/ợ mày sao? Tao thay mày vào tù, mẹ tao thay mày nhận lấy đứa bé vướng víu, còn mày thì sống phóng khoáng tự tại.』
『Nếu mày còn chút lương tâm, hãy mang đứa con của mày đi. Mẹ tao không còn tâm sức nuôi nấng con mày nữa đâu.』
Tôi dựa lưng vào tường, cắn ch/ặt môi, đầu óc ong ong.
Mẹ tôi từng gi*t người? Lại còn bắt cậu thay mình vào tù?
Không trách cậu gh/ét bà ấy đến thế.
Nhưng tại sao mẹ tôi lại gi*t người?
『Sao, thấy không công bằng hả? Mẹ mày hại ch*t mẹ tao, chiếm đoạt ba tao, hai mẹ con mày ăn nhà ở nhà họ Thẩm.』
『Mày thay tao vào tù có gì không được? Cô tiểu tam kia nuôi con giùm tao, có gì không xứng?』
『Mày dám gọi mẹ tao là tiểu tam lần nữa, tao gi*t mày!』
Lời vừa dứt, bàn tay cậu đã vả thẳng vào mặt mẹ tôi.
Tiếng thét, tiếng ch/ửi rủa vang lên.
『Thẩm Vĩ Trạch, mày dám đ/á/nh tao? Muốn vào tù lần nữa hả? Mẹ mày đúng là đồ tiểu tam! Nếu không phải bà ta cư/ớp ba tao, mẹ tao đã không t/ự t*!』
Cậu khẽ cười lạnh:『Tao đ/á/nh chính là mày! Có giỏi thì tống tao vào tù tiếp đi. Đang muốn báo cảnh sát đây, kể hết chuyện năm xưa tao vô tội, kẻ l/ừa đ/ảo thật sự là mày - Lý Tuyết Mai!』
『Mẹ mày ch*t vì t/ai n/ạn máy móc trong xưởng, nhiễm trùng nặng không chịu nổi đ/au đớn mới t/ự v*n. Cả làng đều biết, mày không hay?』
『Mẹ mày ch*t bốn năm, ba mày mới cưới mẹ tao. Lúc đó mày đã mười hai tuổi rồi, m/ù mắt hay ng/u đần gì mà không biết?』
Giọng mẹ tôi chùng xuống: bà sợ cậu báo cảnh sát lật lại vụ án.
『Cho dù vậy, tao phải cảm kích hai mẹ con mày sao? Nếu mẹ mày không khắc ch*t ba tao, tao đâu đến nỗi phải đi con đường đó!』
Cậu bật cười, tiếng cười lạnh đến thấu xươ/ng khiến tôi r/un r/ẩy.
『Lý Tuyết Mai, mày còn biết x/ấu hổ không? Đừng có đổ lỗi cho mẹ tao! Từ nhỏ mày đã thích hư vinh, lừa bao nhiêu đàn ông, hứa hẹn gả cho bao kẻ?』
『Bị người ta kiện, không trả nổi tiền bèn chạy về khóc lóc với mẹ tao. Bà ấy thương mày là con gái không chịu nổi cảnh lao tù mới bảo tao thay mày vào tù. Mày quên rồi sao? Lương tâm mày để đâu?』
7
Màn đêm dần buông.
Bóng tối đặc quánh như tảng đ/á khổng lồ đ/è nặng lồng ng/ực.
Tiếng cãi vã giữa cậu và mẹ tôi vẫn không ngớt.
『Nếu mẹ mày không muốn cho Phùng Tiểu Anh ở nhà, hãy đuổi cổ nó đi. Từ nay đừng đến quấy rầy cuộc sống của tao nữa!』
Tôi bịt miệng, sợ tiếng nức nở lộ ra.
Bước đi loạng choạng xuống bậc thềm.
Đến nơi có ánh đèn đường.
Cuối cùng cũng không nghe thấy tiếng họ nữa.
Lòng như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.
Đau, đ/au đến tận cùng.
Giờ tôi hiểu vì sao mẹ chẳng bao giờ nhắc đến ngoại và cậu.
Và cũng biết được sự thật: mẹ không muốn đảm đương trách nhiệm với tôi.
Không cần để bà ấy nhìn thấy tôi nữa.
Cũng chẳng cần kể với bà về những vất vả của ngoại.
Bà ấy đều biết cả.
Chỉ là không quan tâm thôi.
Tôi muốn trở về, về nhà ngoại.
Dù cậu có đuổi, tôi cũng không đi nữa.
Tôi muốn hiếu thuận với ngoại, với cậu.
Đây là món n/ợ mẹ tôi còn thiếu họ.
Tôi muốn giúp bà trả.
Dù biết rằng vĩnh viễn không trả hết được.
Tôi đến gầm cầu, định ngủ qua đêm ở đây.
Cả ngày chưa ăn gì.
Bụng đói cồn cào, may móc được hai ổ bánh mì trong thùng rác.
Thơm lừng, mềm xốp.
Tôi ăn một cái, cất cái còn lại vào cặp để dành cho ngoại.
8
Trời vừa hửng sáng.
Tôi đã ra trạm xe đợi.
Tài xế nhận ra tôi, nhất quyết không cho lên.
Nhìn chiếc xe lướt qua, nước mắt tôi giàn giụa.
Bỗng áo tôi bị gi/ật mạnh.
『Phùng Tiểu Anh! Đúng là cháu rồi!』
Là thầy Thạch.
Cả ngày tôi nghỉ học.
Thầy đến nhà tìm.
Ngoại phát đi/ên lên tìm tôi khắp núi.
Thầy và các bạn đồng thanh gọi tên tôi trên đồi.
Cuối cùng nghe tin tôi đã lên xe bus vào thành phố.
Thầy Thạch bắt chuyến sớm nhất, tìm được tôi.
Đứng trước thầy, tôi nức nở không thành lời.
Thầy m/ua bánh bao cho tôi, dắt tôi lên xe về nhà.
Biết mình sai, tôi cúi gầm mặt không dám ngẩng lên.
Thầy nói giọng trầm ấm:『Tiểu Anh, từ nay dù đi đâu cũng phải báo với ngoại cháu. Bà ấy lo lắm, sợ cháu gặp chuyện chẳng lành.』
『Bà khổ cả đời, cháu phải nghe lời. Dù có chuyện gì cũng không được bỏ nhà đi như thế.』
Tôi gật đầu lia lịa.
Lời thầy tôi khắc cốt ghi tâm.
Từ nay sẽ không tái phạm nữa, tôi không rời xa ngoại đâu.
Gần trưa, về đến đầu làng.
Ngoại ngồi trên tảng đ/á lớn.
Không biết đã ngồi đó bao lâu.
Đôi mắt dạn dày sương gió đỏ hoe vì gió.
Tôi chạy vội đến bên ngoại.
Bà cũng đứng lên, chập chững bước về phía tôi.
Tôi lao vào lòng bà, nghẹn ngào:『Ngoại ơi, cháu xin lỗi, cháu sai rồi ạ.』
『Không sao, không sao... Cháu về là tốt rồi...』
Ngoại vỗ nhẹ lưng tôi, nước mắt giàn giụa.
Để giảm chi tiêu, giúp ngoại trở lại cuộc sống trước kia.
Tôi đề nghị nghỉ học.
Tôi có thể ra đồng làm việc, giúp hàng xóm nhổ cỏ ki/ếm tiền.
Nghe xong, gương mặt hiền hậu của ngoại trở nên nghiêm nghị:
『Ngoại còn khỏe lắm, chưa đến mức đó đâu. Để trẻ con ki/ếm tiền nuôi nhà, thế nào được! Nếu thực sự hiếu thuận, cháu hãy học hành chăm chỉ, thi đỗ đại học.』
Không thuyết phục được ngoại, tôi đành quay lại trường.
Tôi dùng từng tấm giấy khen đáp đền công ơn ngoại.
Ngoại dành cho tôi từng câu:
『Tiểu Anh nhà ta giỏi quá!』
Động viên tôi tiếp tục cố gắng.
Thấm thoắt đã bốn năm.
Tôi cao lớn hẳn.
Nhưng sức khỏe ngoại ngày một yếu, đi lại khó nhọc, ăn uống thưa thớt.
Cậu đúng như lời hứa, chưa một lần về thăm.
Ngoại thường ngồi trên tảng đ/á đầu làng ngóng ra xa.
Mỗi lần ngồi hàng tiếng đồng hồ.
Đến khi màn đêm buông xuống.
Hoặc tôi đến gọi.
Bà mới chịu về nhà.
9
Tôi đã học lớp 5.
Biết thêm nhiều chữ.
Lại còn đạt giải thi Olympic Toán học.
Khi tôi chạy ù về nhà chia vui với ngoại.
Nhưng bà không hề đáp lại.
