Liệu khi gặp lại cha mẹ bỏ rơi tôi ở nước ngoài, chúng tôi có thể ngồi xuống trò chuyện thân tình, rồi ôm nhau khóc nức nở nói nhớ nhung? Nếu thấy họ sống tốt, tôi nên trách móc hay tha thứ để lấy lòng? Nếu thấy họ khổ sở, tôi nên nói "các người đã chịu khổ rồi" hay nhổ nước bọt m/ắng "đáng đời"? Mọi tình huống đều khiến nỗ lực của tôi trở nên vô nghĩa. Tôi không sống để gặp họ, nghe một câu xin lỗi. Tôi phải sớm lo cho bản thân. Đó là lần đầu tiên tôi nhìn lại mình, bắt đầu nghĩ về tương lai.
8
Tôi bỏ hết việc gia sư, làm thêm ở cửa hàng tiện lợi. Vào công ty nước ngoài với mức lương cơ bản thấp nhất để học cách làm việc? Cách thăng tiến? Đầu năm cuối đại học, tôi từ chối danh sách được bảo lưu của giáo viên. Ngoài vài môn học ít ỏi còn lại, tôi dồn hết tâm sức vào công việc. Không biết cô nghe từ đâu tin tôi muốn xuất ngoại, chặn cổng trường đòi tiền m/ua xe. Bà nói em họ sắp cưới, cần sắm xe hoa. Tay cầm giấy n/ợ tôi viết, bà gào không cho tiền sẽ tìm đài truyền hình phơi bày tôi. Tôi bình thản nói không có tiền. Mãi đến khi bà dắt thằng em chưa đủ tuổi kết hôn đứng dưới tòa nhà công ty, tôi mới thấy sợ hãi. Sợ sau này không thoát được đám bám váy này. Số tiền bà đòi đúng 100 ngàn, toàn bộ tích lũy của tôi. Ban đầu bà đòi 500 ngàn, nhưng một sinh viên đại học dù có gi*t tôi cũng không có nhiều vậy. Thế nên cuối cùng bà căn cứ vào chi phí du học tự túc để đòi tiền. Khỏi phải nói, biết rõ như vậy chắc do giáo viên trong trường mách cô. Tôi nói có thể đưa tiền, nhưng một điều kiện. Đó là c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ thân thích, từ nay về sau ch/ém đ/ứt dây tình, tôi sẽ không cho họ thêm bất cứ đồng nào. Ban đầu cô không chịu, còn muốn tôi nuôi bà tuổi già. "Cô ơi, đừng tham lam quá. Cháu ở nhà cô ba năm bị đối xử như trâu ngựa. Dù không c/ắt qu/an h/ệ, cháu cũng không nuôi cô, cháu không có nghĩa vụ đó, mà 100 ngàn cô cũng không lấy được." Thái độ tôi kiên quyết, cô đành nhượng bộ. Để an toàn, tôi dẫn họ đến văn phòng luật ký thỏa thuận. Lúc ký, cô còn bảo tôi bạc tình, người thân cũng bỏ. Tôi bảo bà im đi, 100 ngàn hay cháu gái tự chọn. Bà nhanh tay ký tên, chọn 100 ngàn. Bà ký thoăn thoắt, tôi đưa tiền cũng nhanh. Chỉ sau khi đưa, tôi còn vỏn vẹn 200 đồng. Còn nửa tháng nữa mới đến ngày lương. Thời gian đó, tôi muốn x/é một đồng thành mười đồng để dùng. May công ty bao ăn trưa, không thì phải nhai bánh bao đến phát ngán. Sau khi tốt nghiệp, cuộc sống tôi mới khá lên. Thuê được căn hộ ưng ý sống một mình, nuôi hai con chó nhỏ làm bạn. Tôi không cô đơn. Công việc cũng ổn định, thăng chức tăng lương. Từ kẻ non nớt không biết gì trở thành người đảm đương mọi việc. Nhưng đời không như mơ. Anh rể họ ngoại tình, mọi người bảo chị họ nhẫn nhịn. Dù tiểu tam đã lộ mặt trước chị, gia đình cũng không giúp đỡ. Vì anh ta dọa ly hôn phải trả lại tiền thách cưới. Chị họ bất lực, phải tìm tôi cầu c/ứu. Ơn chị năm xưa thả tôi đi không quên, tôi cho hai mẹ con chị dọn về nhà mình. Lúc đến, chị còn không có 30 đồng tiền taxi. Chưa đầy ba mươi tuổi mà chị đã lạc lõng với xã hội. Chị không có kỹ năng làm việc, sau khi tốt nghiệp cấp ba vào xưởng hai năm rồi thành nội trợ. Việc giỏi nhất là làm trâu ngựa. Còn mệt hơn tôi - kẻ làm thuê, quan trọng là làm không công. Anh rể cho chị không quá 300 đồng mỗi tháng. Chị quyết định ly hôn vì con gái đến tuổi vào tiểu học, nhưng anh ta tiếc tiền, định đem cháu về quê. Vì con, người phụ nữ nhẫn nhục cả đời lần đầu chọn đứng lên. Kể với tôi, chị cũng ngập ngừng như đang bóc vết thương riêng tư.
9
Tôi không thể phán xét sự "nhút nhát" của chị. Chỉ chuẩn bị phòng cho hai mẹ con, dẫn bé đến trường tiểu học gần nhà đăng ký. Đưa họ đi m/ua vài bộ quần áo mới, ăn bữa đồ ăn nhanh trẻ con đều thích, m/ua vài con thú nhồi bông. Đều là sở thích cháu gái chị từng kể. Trước kia chị không đáp ứng được, rất áy náy. Nên tôi cho hai mẹ con trải nghiệm một lần. Thực ra cả chuyến chỉ tốn 1.000 đồng. Nhưng khiến hai người biết ơn tôi rơi nước mắt. Đứa cháu trước giờ xa lạ, cũng bám lấy tôi ngọt ngào gọi "dì". Anh rể biết chị ở với tôi, chặn dưới khu nhà. Tôi không nhân nhượng, thẳng tay báo cảnh sát. Tên khốn này cũng chẳng gan dạ gì, vừa vào đồn đã nhũn như chì. Chỉ có mẹ hắn cổ cứng ngắc bên cạnh nói, nếu chị ly hôn phải trả 50 ngàn tiền thách cưới. Chị họ bùng n/ổ uất ức, ngồi cạnh tôi khóc không ngừng. Suýt buột miệng nói câu trời đ/á/nh "n/ợ đây rồi từ từ trả". "Nếu tôi nhớ không lầm, cuộc hôn nhân này do con trai bà phản bội trước chứ? Tiểu tam còn dẫn về nhà. Hơn nữa, chị tôi lấy con bà bảy năm, làm trâu ngựa cho nhà bà, đã hoàn thành trách nhiệm người vợ đàng hoàng, sao bà đòi chị tôi trả tiền thách cưới? Tiền đó chị ấy cầm đâu? Chẳng phải toàn trong tay hai vợ chồng bà? Có giỏi thì đòi bọn họ đi! Nếu không nhanh ly hôn, chúng ta ra tòa." Trước đây họ hung hăng, chỉ vì chị dễ b/ắt n/ạt, nhà lại không giúp. Từ khi có tôi đứng sau, cuộc hôn nhân đó nhanh chóng kết thúc.
