Khóe môi tôi cong lên.
"Phong thái của Cố tiên sinh cô tịch thanh tao, tựa như cảnh giới trong khúc cổ 'U Hoàng'. Lấy hình tả thần, bỏ ngoại hình lấy cốt cách, đó chính là cổ pháp trong họa đạo."
"Nếu cho rằng đây là mánh khóe, dám hỏi chư vị đang ngồi đây, phong cốt của Cố tiên sinh nên dùng nét bút tinh xảo nào mới có thể vẽ ra?"
Một thoáng, tất cả đều c/âm lặng.
Thái tử bỗng vỗ tay.
"Hay lắm câu 'Trúc cô bóng lẻ bên sông lạnh'! Phu nhân họ Diệp quả là tâm tư kỳ diệu, dùng sáo nhập cảnh, mượn trúc dụ người. Nhưng nếu cô cố ý muốn vẻ tương đồng bề ngoài thì sao?"
Tôi nghe ra ý đùa cợt trong giọng nói, liền đáp:
"Nét bút sinh h/ồn phách, vẻ ngoài phù phiếm... đều có thể vứt bỏ."
"Ha ha ha, diệu tuyệt! Diệu tuyệt! Phu nhân họ Diệp quả là người kỳ thú!"
"Sự kỳ thú của phu nhân cũng phải có Diệp tiểu hầu gia tương xứng, hai vợ chồng quả nhiên ăn ý như xưa, điện hạ nói có phải không?"
Thẩm Du ôn hòa cười nói tiếp lời.
"Tiểu thư Thẩm nói rất phải. Được người vợ như vậy, Diệp hầu quả là phúc phận! Khiến người ta hết sức hâm m/ộ!"
Diệp Huyền Chinh như vừa tỉnh khỏi cơn mộng du, khựng lại vội thi lễ.
"Điện hạ nói đùa rồi."
12.
Suốt đường về, tôi dựa vào thành xe ngắm phố phường.
Cảm giác ánh mắt từ phía xéo đối diện thỉnh thoảng liếc qua.
Lười để ý.
Một hôm, tỳ nữ hớt hải chạy vào.
"Phu nhân! Ngài ra tiền sảnh xem mau! Hầu gia đang tranh cãi với người!"
"Hắn cãi nhau với người, liên quan gì đến ta."
"Người đưa thiếp danh nói là biểu ca của phu nhân."
Ngọn bút dừng lại, vết mực loang thành đám.
Tôi vội khoác áo choàng bước ra ngoài.
Trước cửa phủ đã tụ nhiều gia nhân, từ xa đã nghe giọng Diệp Huyền Chinh không nhanh không chậm nhưng mang theo tảng băng.
"Biểu công tử rõ bệ/nh cũ của nội tử còn hơn cả ta là chồng nàng."
Bước chân tôi khựng lại.
Sao hắn có thể nói hai chữ 'nội tử' và 'phu quân' trơn tru đến thế.
Nhanh chân đến sau bình phong, thấy biểu ca áo xanh phủ tuyết nhẹ, tay xách hộp đồ ăn, mặt bình thản.
"Diệp hầu, tại hạ cùng Nguyệt Hoa lớn lên như chị em, thể chất nàng vốn không tốt, mấy hôm trước lại dầm gió, tại hạ chỉ đến đưa cam thảo ngậm nàng thường dùng, dặn dò vài câu rồi đi."
"Ồ?"
Khóe môi Diệp Huyền Chinh cong lên nụ cười nhạt, ánh mắt lại lạnh lẽo.
"Biểu công tử không nghĩ đến thanh danh mình, cũng nên nghĩ cho Nguyệt Hoa. Ngươi cũng là người đọc sách, đạo lý 'một người truyền hư, vạn người thành thật' lẽ nào không hiểu?"
Biểu ca khẽ gi/ật mình, nhìn Diệp Huyền Chinh rất chân thành.
Tôi bước ra từ sau bình phong.
"Biểu ca!"
Hai người cùng nhìn sang.
Diệp Huyền Chinh liếc qua người tôi, ánh mắt tối sầm.
"Sao lại mặc chiếc áo choàng rá/ch này, vừa không giữ ấm lại x/ấu xí, chiếc áo lông hồ kia đâu?"
Tôi nhìn biểu ca.
Biểu ca tuấn tú khôi ngô, chỗ nào x/ấu?
"Chiếc áo lông hồ đó, ta tưởng hầu gia tặng ta nên tự tiện đem cầm đồ rồi."
"Ngươi nói gì?"
Hắn mặt mày ngơ ngác.
"Ngươi thiếu tiền sao?"
Tôi nghiêm túc gật đầu.
"Phải. Ta nghèo! Minh Triệt vào kinh cần lộ phí."
Mặt hắn phồng lên vì tức gi/ận nhưng không thốt nên lời.
Tôi bước về phía biểu ca.
Diệp Huyền Chinh lại bước ngang chắn giữa chúng tôi.
"Đã không khỏe thì ở trong phòng."
"Biểu công tử đã đưa đồ đến, lòng thành tiếp nhận. Lão Phúc, tiễn khách."
Quản gia bước lên.
Biểu ca không để ý, ánh mắt vượt qua Diệp Huyền Chinh dừng trên mặt tôi.
"Nguyệt Hoa, sao sắc mặt em tệ thế?"
"Đường Tri Viễn..."
Tôi gi/ật mình, Diệp Huyền Chinh lại biết tên biểu ca.
Hắn từ từ quay người, mặt tối sầm, khí thế bỗng áp đảo.
"Nơi đây là hầu phủ. Thân thể phu nhân thế nào tự có lương y trong phủ chăm sóc. Ngươi là nam nhân ngoại tộc, trước mặt bổn hầu truy vấn bệ/nh tình của phu nhân, có phải... quá thất lễ?"
Không khí căng như dây đàn.
"Biểu ca..."
Tôi lắc đầu với hắn.
"Em không sao. Biểu ca chỉ cần chuyên tâm ứng thí, đến lúc đó em sẽ đợi xem anh vinh quy bái tổ."
Diệp Huyền Chinh mặt càng âm trầm.
"Ngươi quả thực kỳ vọng hắn lắm nhỉ!"
Biểu ca bỗng cười.
Nụ cười nhạt nhưng mang khí phách cương trực của kẻ sĩ.
"Tốt! Nguyệt Hoa, em hãy dưỡng cho tốt, giữ gìn sức khỏe!"
Hắn đưa hộp đồ ăn cho quản gia.
"Phiền phức."
Dứt lời, hơi chắp tay với Diệp Huyền Chinh rồi quay đi, bóng lưng áo xanh thẳng như trúc.
Tôi nhìn theo bóng lưng ấy đến khi khuất cổng phủ mới thu tầm mắt.
Diệp Huyền Chinh nhìn tôi, trong mắt ngập tràn xúc cảm.
Phẫn nộ, dằn vặt, bất mãn...
Tôi lấy hộp đồ từ tay Lão Phúc, liếc hắn.
"Hầu gia rảnh lắm sao? Không đi cùng huynh đệ ruổi ngựa ca hát?"
Tôi quay lưng bước đi.
Giọng hắn vang lên phía sau, mang theo sự căng thẳng nén ch/ặt.
"Kỳ Nguyệt Hoa, giờ nàng là phu nhân hầu phủ, nên nghĩ đến thể diện phủ đệ. Từ hôm nay, không có sự cho phép của ta, cấm nàng tùy tiện ra khỏi phủ."
Bước chân tôi không dừng.
"Kỳ Nguyệt Hoa!"
Giọng hắn cao vút.
Tôi vẫn không ngừng bước.
13.
Trưa hôm đó, Diệp Huyền Chinh sai lương y đến.
Tôi cười vẫy tay.
"Thực lòng mà nói, ta cùng hầu gia sắp ly hôn, nên không cần bắt mạch làm gì."
"Ta chỉ cảm hàn chút thôi, bệ/nh cũ rồi, ngươi cứ thế bẩm báo hầu gia, hắn sẽ không làm khó ngươi đâu."
Lương y do dự lát rồi gật đầu lui ra.
Mấy ngày tiếp theo, đồ ăn ở Thính Tuyết Hiên cực kỳ tinh tế, lò sưởi chưa bao giờ ấm thế, nước rửa mặt còn thơm mùi hoa.
Tỳ nữ trong sân nhấp nhổm, lúc làm việc cứ liếc nhìn ra ngoài cổng.
"Mắt ta hoa sao? Vừa nãy hầu gia... lại đứng suốt một nén hương?"
Tôi nằm trên sập lật sách, nghe thấy tiếng tỳ nữ dưới hiên.
"Đúng vậy! Hầu gia kỳ lạ thật, đến rồi mà không vào."
"Sao cứ có cảm giác... hầu gia như sợ gặp phu nhân."
"Ừ, ta cũng thấy thế."
Trưa trời âm u, tôi cố ý ôm lò sưởi ngồi dưới hiên.
Quả nhiên thấy bóng người kia.
"Hầu gia đã đến, sao không vào ngồi?"
Tôi đứng dậy.
"Lò sưởi đủ ấm, trà cũng đang sôi, ta đợi hầu gia."
Tôi thấy rõ người hắn cứng đờ.
Dứt lời, tôi quay vào phòng.
Xem hắn rốt cuộc muốn làm gì.
Không lâu sau, vạt áo huyền sắc xuất hiện nơi cửa.
Tôi không nhìn hắn, chỉ cúi đầu ngắm lửa lò sưởi chập chờn.
Hắn do dự giây lát rồi bước vào ngồi xuống.
"Hôm đó... giọng ta không hay... nàng đừng gi/ận."
Tôi nhướng mày.
Hắn cũng biết nói chuyện tử tế với ta sao?
