Mục đích, là để che mắt anh họ.
Tôi không thể để anh họ biết tôi đã rời khỏi Diệp gia.
Nếu anh biết, ắt sẽ luôn tìm cách chăm sóc tôi.
Hiện tại sức khỏe tôi ngày một sa sút, mà anh lại sắp bước vào kỳ thi Xuân Vi, tôi không thể khiến anh phân tâm vì mình.
Khi ra khỏi phủ, quả nhiên anh họ đang đợi ở ngoài.
Anh bảo tôi đi theo, tôi từ chối. Diệp Huyền Tranh hứa cho Minh Triệt một cơ hội vào Hồng Văn Thư Viện, lúc này tôi không thể bỏ mặc cậu ấy.
Anh họ đành bất lực, gương mặt đầy u sầu.
Tuyết lại bắt đầu rơi, phủ lên những dải niêm phong, chẳng mấy chốc đã phủ một lớp trắng mỏng.
Một võ phủ rộng lớn, cuối cùng chỉ chất đầy hành lý một cỗ xe ngựa.
Mùa đông giá rét thực sự, mới chỉ vừa bắt đầu.
16.
Tôi đeo chiếc bị nhỏ, đứng trước một tòa nhà nguy nga tráng lệ.
Tấm biển đề: Thượng Vân Các.
Tôi tự nhếch mép cười.
Là chủ nhân, nhưng đây lại là lần đầu tôi tới nơi này, mà là để từ biệt.
Từ nay về sau, thiên hạ sẽ không còn Thượng Vân tiên sinh nữa.
Bước vào trong, các không có người hầu, chỉ có ba bức tường gỗ mun cao chọc trời.
Trên tường chi chít những ô đồng vàng cỡ bàn tay, mỗi ô đều khắc số hiệu nhỏ.
Đây chính là lõi của Thượng Vân Các – Bức tường đơn đặt hàng.
Chỉ là, phần lớn đơn đặt hàng sẽ mãi mãi bị khóa trong các ô, mỗi nửa năm lại hủy một đợt.
Bởi mỗi năm tôi chỉ nhận mười món, hoặc ai trả cao nhất được, hoặc hoàn toàn tùy tâm trạng tôi.
Quy củ đ/ộc nhất vô nhị này khiến tác phẩm của "Thượng Vân tiên sinh" càng trở nên quý hiếm.
Lúc này, có vài người đang nhẹ nhàng dọc tường tìm ki/ếm, cố phát hiện một ô trống chưa điền đơn, may ra còn có thể tranh thủ.
Họ không thể thấy nội dung trong ô, một khi đơn đã bị khóa bởi cơ quan, người ngoài tuyệt đối không thể mở ra.
Tôi rút lui, rẽ qua một ngõ hẻm, chạm vào cơ quan mở cửa ở bức tường khuất, nghiêng người bước vào.
Nơi đây chính là trung tâm Thượng Vân Các.
Lấy chìa khóa cơ quan, mở khóa mấu.
Những ô đơn hàng chưa xử lý gần nhất từ từ trượt mở bên trong.
Tôi lần lượt lấy những phiếu đơn bên trong.
Ngọc bội mẫu đơn kim tuyến, giá tám nghìn lạng.
Trâm mai tuyết, sáu nghìn năm trăm lạng...
Ánh mắt lướt qua bình thản, cho đến khi dừng lại ở một tờ phiếu đơn đặc biệt giản dị.
Trâm Nguyệt Hoa.
Ba chữ lớn, mực đậm, nét bút như xuyên thấu giấy.
Phía dưới hai hàng chữ khải nhỏ:
"Nguyệt hoa tự chiếu, trúc nhẫn khó g/ãy. Cô quang chẳng tắt, đêm tối sáng ngời."
Chỉ có ngụ ý, không yêu cầu chế tác, giá: hai vạn lạng!
Tay tôi khẽ run không đáng kể.
Từ khi Thượng Vân Các mở cửa đến nay, chưa từng có số tiền này.
Nhưng phía dưới lại ghi một điều kiện: Món trang sức này không được treo biển.
Không treo biển, nghĩa là người m/ua từ bỏ mọi khả năng khoe khoang và biểu tượng thân phận.
Bỏ ra số tiền khổng lồ, chỉ để m/ua một bí mật vĩnh viễn không xuất hiện trần gian.
Đầu ngón tay lạnh giá, tôi từ từ lật tờ giấy.
Mặt sau, một cái tên đ/ập vào tầm mắt –
Võ An hầu phủ, Diệp Huyền Tranh.
Thời gian như đóng băng trong khoảnh khắc này.
Xung quanh yên tĩnh đến mức dường như nghe thấy tiếng m/áu dồn lên màng nhĩ rồi nhanh chóng ng/uội lạnh.
Tôi đứng im nửa khắc, nhìn xuống dòng lạc khoản.
Ngày tháng là ngày thứ hai sau yến hạ Đông.
Hắn làm thế là có ý gì?
Tôi thực sự không hiểu nổi.
Thu xếp những phiếu đơn này, tôi mở ô riêng của Thẩm Du.
Tôi và nàng liên lạc qua lại đều dùng cách này.
Bên trong quả thật có một mảnh giấy nhỏ.
Mở ra, chỉ vài chữ:
"Diệp cự nhận tội, tra khảo, hai chân g/ãy xươ/ng, chưa khai."
Đột nhiên một luồng khí huyết dâng lên.
Chiếc bị nhỏ tuột khỏi vai, rõ ràng rất nhẹ mà như một nhát búa nặng.
Tôi chống tường từ từ ngồi xuống.
Từ trong ng/ực lọt ra lọ sứ xanh, uống một viên th/uốc.
Cúi đầu, nhìn tờ phiếu "Trâm Nguyệt Hoa" trong lòng bàn tay.
Chợt nhớ lúc nhỏ, khi hắn trèo tường tìm tôi, dáng vẻ nhanh nhẹn linh hoạt.
Nhớ hắn cõng tôi chạy qua hành lang dài, tiếng cười rải khắp lối.
Có lần tôi bắt hắn cùng thả diều, hắn lại ném diều lên cây.
Tôi gi/ận dỗi, bắt hắn trèo lên hái xuống, lại đột ngột rút thang khi hắn leo đến chỗ cao.
Hắn không kịp trở tay ngã nhào, trán đ/ập vào tảng đ/á, m/áu chảy như suối.
Lần đầu thấy nhiều m/áu như vậy, tôi sợ phát khóc.
Hắn lại nhịn đ/au, lau nước mắt cho tôi, còn cười nói, có cô vợ nhỏ th/ù dai như ta, sau này chắc chắn không ai dám b/ắt n/ạt hắn.
Đôi chân từng cõng tôi, từng trèo cây hái diều, từng hiên ngang bước qua phố dài kinh thành.
...G/ãy rồi.
Chỉ vì không chịu nhận tội danh vu khống, liên lụy đến nữ quyến trong nhà.
Tôi ngửa mặt dựa vào tường, nhắm mắt.
Trong đầu chợt hiện lên cảnh hắn được khiêng về phủ.
Đôi mắt vô h/ồn, không một sức sống.
Một người từng kiêu hãnh như thế, nửa đời sau, không thể đứng dậy nữa sao!
Hồi lâu, tôi thở ra một hơi.
Thôi vậy!
Thời gian ta không còn nhiều, coi như làm việc thiện trước lúc ch*t vậy!
Chỉ để kính trọng khí tiết kiên trung không khuất phục của hắn.
17.
Ngõ Hạt Dẻ, ngoại ô tây kinh thành.
Cánh cổng một khuôn viên không mấy nổi bật vang lên tiếng gõ.
Tiểu đồng A Thường mở cửa thấy tôi, sững sờ hồi lâu.
Sau đó tiếng "Phu nhân về rồi" phá tan không khí lạnh lẽo của cả sân viện.
Dù không mấy hứng thú, tôi vẫn đi thăm một chút lão phu nhân.
Chỉ là, bà luôn khiến tôi có cảm giác kỳ quái khó tả.
Như lần này, nghe lý do tôi đi rồi lại về, bà vẫn không nói gì thêm, chỉ gật đầu, sai Lão Phúc dọn cho tôi một gian phòng ở.
Sau đó tôi đi gặp Diệp Huyền Tranh.
Hắn giờ như con cá ch*t, mở mắt nhìn chằm chằm lên trần màn, không ăn không uống cũng chẳng động đậy.
Tôi vô thức nhìn xuống chân hắn.
Hắn vô thức nhìn tôi, thấy tôi nhìn chân mình, nổi gi/ận.
"Ngươi về làm gì? Đến xem ta hả hê sao?"
Tôi cười.
"Tùy ngươi nghĩ sao cũng được."
"Em trai ta không lâu nữa sẽ vào kinh, vẫn cần ngươi tiến cử với viện trưởng, chuyện này chưa xong, ta không thể đi."
Hắn hừ một tiếng từ mũi.
Gi/ận no bụng cũng được.
Tôi không nhìn hắn nữa, bước ra khỏi phòng.
18.
Tôi hỏi Lão Phúc:
"Lão phu nhân nói sao?"
Phải, lão phu nhân biết y thuật.
Nghe nói lúc nhỏ từng bái một kỳ nhân trong giới y lâm.
Lão Phúc mặt mày xám xịt, lắc đầu.
"Lão phu nhân nói, xươ/ng đã g/ãy rồi, lương y bình thường căn bản không chữa được, chính bà cũng không có năng lực này, trừ khi sư huynh của bà là Q/uỷ Thánh Thủ còn sống, nhưng... Q/uỷ Thánh Thủ đã ch*t hai mươi năm rồi."
