Những người thợ còn lại, tay nghề còn kém xa, căn bản không thể khắc được phong thái mà ngài yêu cầu…"
Cố Ngôn Thanh gi/ận dữ đ/á đổ một chậu lan bên cạnh.
"Đồ phế vật! Toàn là đồ phế vật!"
Liễu Như Yên vội vàng bước tới, dịu dàng an ủi: "Ngôn Thanh ca ca, đừng gi/ận nữa, gi/ận hại thân thể thì làm sao đây. Chẳng qua mấy tên nô bộc, có lẽ thấy chúng ta trả công ít nên cố ý làm cao thôi. Cho thêm chút bạc lẻ, không sợ chúng không quay về."
Lời nàng nhắc nhở khiến Cố Ngôn Thanh chợt tỉnh ngộ.
"Đúng rồi! Đi tra! Tra cho ra quê quán bọn chúng ở đâu, sai người tới! Nói với chúng, chỉ cần chịu quay về, tiền công gấp đôi!"
Tôi đứng một bên, lạnh lùng quan sát hắn.
Tra?
Gia quyến của những người thợ kia, từ một tháng trước đã được người của ta bí mật đón đến trang viên của Thẩm gia ở Giang Nam, được hầu hạ cơm ngon áo đẹp.
Bây giờ hắn đi tra, chỉ tìm thấy địa chỉ giả đã lâu không người ở.
Cố Ngôn Thanh đi tới đi lui trong thư phòng, tâm lo/ạn như tơ vò.
Hôn kỳ cận kề, chuyện này không lớn không nhỏ, nhưng như cái gai đ/âm vào khiến hắn khó chịu.
Đúng lúc này, quản gia lại hớt ha hớt hải chạy vào, sắc mặt còn tệ hơn Lưu chưởng quỹ.
"Đại… Đại thiếu gia…"
"Lại có chuyện gì nữa!" Cố Ngôn Thanh quát lên gi/ận dữ.
"Chưởng quỹ tiệm vải Phúc Vận Lai ở phía nam thành, chưởng quỹ tiệm đồ cổ Tụ Bảo Trai ở phía tây… mấy chưởng quỹ cửa hiệu đều đến, nói… nói muốn trả mặt bằng!"
Nhà họ Cố có hơn chục cửa hiệu, mỗi năm thu về một khoản tiền thuê không nhỏ.
Cố Ngôn Thanh sững người: "Trả mặt bằng? Tốt đẹp thế sao lại muốn trả?"
Quản gia suýt khóc: "Họ đều nói cửa hiệu nhà họ Cố phong thủy không tốt, từ khi thuê về làm ăn sa sút, không trả mặt bằng thì phá sản! Còn có kẻ nói… nói nhà họ Cố sắp có hỷ sự, xung khắc tài vận của họ…"
"Vô lý!" Cố Ngôn Thanh r/un r/ẩy vì gi/ận, "Trên khế ước ghi rõ ràng, nếu dám trả mặt bằng trước hạn, bắt chúng đền gấp ba tiền thuê!"
Quản gia lau mồ hôi: "Họ… họ nói thà đền tiền cũng phải trả…"
Cố Ngôn Thanh ngã vật xuống ghế, cảm thấy hoa mắt chóng mặt.
Thợ khắc bỏ trốn, sách không in được.
Giờ đến cả người thuê cũng bỏ đi, thu nhập trong nhà đột nhiên giảm mất một nửa.
Mà để đón Liễu Như Yên, hắn đã tiêu tốn rất nhiều bạc, phía sau còn vô số khoản chi đang chờ đợi.
Tiền, tiền, tiền!
Hắn lần đầu tiên cảm nhận được sự bức bách khi thiếu tiền.
Tôi đúng lúc bước tới, dâng một chén trà an thần, nói nhẹ nhàng: "Phu quân, đừng nóng. Có lẽ dạo này chuyện nhiều, dồn vào một lúc. Chuyện thư cục, không sao thì hoãn phát hành. Việc cửa hiệu, tìm người thuê mới là được."
Sự "chu đáo" của tôi dường như khiến hắn tìm được chút an ủi.
Hắn tiếp nhận trà, uống một ngụm, thở dài: "Tri Vi, vẫn là nàng hiểu chuyện. Không như một số người, chỉ biết thêm rối."
Khi nói câu này, hắn có ý nhìn ra cửa.
Liễu Như Yên đang đứng đó, mặt mày ngơ ngác. Nàng chưa từng đối mặt với những chuyện rắc rối này, giờ đây ngoài việc yếu đuối rơi lệ thì chẳng làm được gì.
Trong mắt Cố Ngôn Thanh lần đầu lóe lên vẻ bất mãn.
Tôi cúi mắt, che giấu nụ cười lạnh ở khóe môi.
Đây mới chỉ là khởi đầu thôi.
Cố Ngôn Thanh, phiền phức mà ngươi tưởng, còn lâu mới kết thúc.
5
Mấy ngày tiếp theo, Cố phủ như bị thần suý bám lấy.
Tin x/ấu dồn dập ập tới.
Đầu tiên là chưởng q/uỷ Tôn của Văn Uyên Các - nhà cung cấp giấy mực lớn nhất kinh thành, tự mình tới cửa, khách khí đưa ra hóa đơn.
"Cố đại tài tử, thực sự xin lỗi. Tiểu điếm gần đây vốn liếng khó khăn, chủ nhân ra lệnh tất cả n/ợ nần không được khất. Ngài xem, đây là ba ngàn hai trăm lượng tiền giấy mực Hàn Mặc Hiên còn n/ợ, xin ngài thanh toán trong ba ngày. Bằng không, tiểu điếm cũng khó xử."
Ba ngàn hai trăm lượng!
Cố Ngôn Thanh nhìn hóa đơn, tay run lẩy bẩy.
Trước đây những nhà cung cấp này muốn nịnh bợ hắn, ai chẳng cho hắn n/ợ, có khi kéo dài cả nửa năm.
Hôm nay sao lại thế? Như hẹn trước vậy!
Hắn nén gi/ận, gượng cười: "Tôn chưởng quỹ, hai nhà chúng ta hợp tác nhiều năm, cần gì phải gấp thế? Cho thêm vài ngày, đợi ta xong việc đã…"
Tôn chưởng quỹ mặt mày ủ rũ: "Cố đại tài tử, không phải tôi không cho ngài mặt mũi. Thực sự chủ nhân đã lên tiếng, nếu tôi không thu được tiền, chức chưởng quỹ này cũng đến hồi kết. Ngài hãy thương xót tôi!"
Nói đến mức này, Cố Ngôn Thanh không thể thoái thác nữa.
Hắn nghiến răng bảo kế toán đi lấy tiền.
Nhưng kế toán chẳng mấy chốc mặt mày nhăn nhó quay về: "Đại thiếu gia, trong sổ… trong sổ không còn tiền!"
"Không còn tiền?" Cố Ngôn Thanh đứng phắt dậy, "Mấy hôm trước không vừa rút năm ngàn lượng sao? Sao lại hết tiền?"
Kế toán mở sổ ra: "Đại thiếu gia xem, đóng kiệu bát đài tốn một ngàn lượng, đặt cọc tiệc rư/ợu Túy Tiên Cư ba ngày tám trăm lượng, sính lễ cho cô Liễu và tu sửa dinh thự tốn hai ngàn lượng… Còn m/ua sắm thưởng lộc trong phủ… Giờ trong sổ chỉ còn chưa đầy trăm lượng…"
Cố Ngôn Thanh nhìn dòng chảy trong sổ, mắt tối sầm.
Hắn không ngờ, tiền lại tiêu nhanh đến thế.
Tiễn Tôn chưởng quỹ - kẻ gần như không chịu rời đi, Cố Ngôn Thanh đóng cửa thư phòng, im lặng không nói.
Mẹ chồng tôi cũng sốt ruột.
Bà xông vào thư phòng, quát tháo với Cố Ngôn Thanh: "Ngôn Thanh à! Rốt cuộc chuyện gì thế này? Tốt đẹp thế sao chỗ nào cũng cần tiền? Mẹ nói cho con biết, hôn sự đón Như Yên không được sơ sài! Tiền đáng tiêu, một xu cũng không được bớt!"
Cố Ngôn Thanh vốn đang bực bội, bị bà quát càng thêm tức gi/ận.
"Mẹ! Mẹ ngoài việc thêm rối còn biết làm gì nữa! Giờ tình hình trong nhà thế nào mẹ không biết sao?"
Đây là lần đầu hắn quát mẹ mình.
Mẹ chồng sững sờ, sau đó ngồi phịch xuống đất, vỗ đùi khóc lóc.
"Mẹ không sống nổi nữa rồi! Mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, mong con làm rạng danh tổ tông, giờ con lại vì mấy đồng bạc bẩn mà quát mẹ! Mẹ đã tạo nghiệp gì mà…"
