Mẹ tôi vẫn hiểu tôi nhất, liền đứng bên nháy mắt ra hiệu, bảo tôi phải giữ thái độ đúng mực.
Cố Hoài thì luôn trợn mắt gi/ận dữ, giậm chân tức tối nói tôi chỉ biết mách lẻo.
Nhưng tôi chỉ là một đứa trẻ, những vấn đề có thể giải quyết bằng cách mách người lớn thì cứ việc làm cho đỡ phiền n/ão.
02
Những ngày tháng ồn ào náo nhiệt trôi qua được hai năm, sức khỏe mẹ Cố Hoài dần hồi phục.
Trong hai năm đó, trong cung đồn đại nhiều tin đồn, nói Hoàng thượng ngày càng tiều tụy, có ý lập Thái tử.
Kinh thành sóng gió nổi lên, các Hoàng tử ra sức thể hiện, bắt đầu kéo bè kết cánh trong triều để củng cố thế lực.
Mà phương pháp kết nạp người vào phe cánh đáng tin cậy nhất, tất nhiên là thông qua hôn nhân.
Thế là Trấn Quốc Công phủ - nắm giữ binh quyền Thượng Kinh thành - trở thành miếng mồi b/éo bở trong mắt các đại gia tộc. Công tử Cố Hoài trở thành nhân vật đắt giá.
Những trò gây rối, b/ắt n/ạt người yếu thế trước đây của Cố Hoài, giờ bị mọi người ca ngợi là phong lưu phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết.
Những tiểu thư quý tộc từng tránh mặt Cố Hoài như tránh tà, giờ trong các yến tiệc lại hết lòng chiều chuộng chàng.
Khách đến thăm Trấn Quốc Công phủ cũng nhiều hơn trước gấp bội.
Trấn Quốc công không muốn đứng phe nào nhưng cũng không muốn đắc tội ai, thế nên bất kể phe phái nào đến thăm, ông đều lịch sự mời vào tiếp đãi.
Thấy thái độ của Trấn Quốc công không rõ ràng, các phu nhân liên tục đưa con gái cưng đến phủ, hy vọng chúng có thể lọt vào mắt xanh của Cố Hoài.
Trong số họ, có người đoan trang ổn trọng, có kẻ xinh đẹp hoạt bát, đều là những mỹ nhân nổi tiếng kinh thành.
Những cô gái mười hai, mười ba tuổi đã dậy thì, dáng người thon thả, mặc váy lụa đủ màu sắc, kẻ nào cũng xinh đẹp tuyệt trần.
Còn tôi mười tuổi vẫn búi tóc hai bên, dáng người lùn tịt, khuôn mặt bầu bĩnh, bàn tay mũm mĩm, trông vẫn như một đứa trẻ con.
Thấy nhiều mỹ nhân rồi, hễ gặp tôi là Cố Hoài lại chế nhạo tôi là con nhóc vừa lùn vừa x/ấu xí.
Vào thu, bệ/nh tình mẹ Cố Hoài đã khỏi hẳn, Trấn Quốc Công phủ tổ chức yến tiệc. Bà cảm kích mẹ tôi đã chữa trị suốt hai năm, nên mời hai mẹ con chúng tôi đến dự.
Trước khi yến tiệc bắt đầu, các phu nhân quý tộc trò chuyện với Trấn Quốc Công phu nhân trong nội thất.
Các tiểu thư quý tộc tụ tập từng nhóm nhỏ trong vườn hoa nói cười rôm rả, nhưng chẳng ai thèm để ý đến con gái một quan viên lục phẩm như tôi.
Thế là tôi lại tìm một góc vắng ngồi bóc hạt dưa.
"Tỷ tỷ Liêu, chị cũng muốn lấy Cố công tử sao?" Một giọng nữ thì thào vọng ra từ sau hòn non bộ.
"Đừng nói bậy, hôn nhân đại sự là do cha mẹ sắp đặt, mai mối dàn xếp, làm sao ta tự quyết được." Một giọng nữ dịu dàng khác đáp lời.
Hóa ra có tiểu thư tưởng góc này vắng người nên đến đây tâm sự. Tôi không dám lên tiếng, lặng lẽ đặt nắm hạt dưa xuống.
Nghe giọng nói, tôi nhận ra ngay. Người được gọi "tỷ tỷ Liêu" chính là Liêu Bích Vân, em họ Nhị hoàng tử, con gái đích tôn của Tể tướng Liêu. Tôi từng theo mẹ đến Liêu phủ và gặp cô ấy.
Nàng không chỉ văn hay chữ tốt, nhan sắc cũng như lời đồn - tựa đóa sen vươn khỏi mặt nước.
Sau khi quen Bích Vân, Cố Hoài cũng từng lấy nàng so sánh với tôi, bảo nàng là tiên nữ còn tôi chỉ là ngọn cỏ. Không ngờ Cố Hoài lại được nàng để mắt tới, đúng là ba đời tu phúc.
"Nghe nói cái cô Từ Uyển Ninh giả tạo nhà họ Từ đang tìm mọi cơ hội tình cờ gặp Cố công tử đấy." Giọng nữ lúc nãy tiếp tục.
"Nhà họ Từ dựa vào Thái tử, luôn chống đối nhà các cô. Từ Uyển Ninh cũng việc gì cũng muốn đọ với chị. Lần này nếu chị đính hôn với Cố công tử, chắc chắn khiến Từ Uyển Ninh khóc như mưa." Một giọng nữ khác nói.
"Cố Hoài làm sao nhìn trúng cái cô Từ Uyển Ninh đó chứ", vừa nói ba người vừa cười đùa đi vòng ra từ sau hòn non bộ, bắt gặp tôi đang định lẻn đi.
Tôi ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự cười với họ, giơ nắm hạt dưa lên: "Các tỷ tỷ ăn hạt dưa không?"
Ba người nhìn tôi, nụ cười đóng băng trên mặt, cũng hơi ngại ngùng. Nhưng thấy tôi búi tóc hai bên, ăn mặc trẻ con, họ không tiện nói gì, khẽ chào qua loa rồi nhanh chóng rời đi. Tôi lại yên tâm ngồi xuống tiếp tục bóc hạt.
Đến gần giờ khai tiệc, tôi mới lặc lè di chuyển đến chỗ ngồi.
Trong tiệc, các tiểu thư thi nhau khoe sắc, ra sức thể hiện trước mặt Trấn Quốc Công phu nhân. Còn tôi co rúm bên cạnh mẹ, im lặng ăn suốt buổi.
Không nói đâu xa, yến tiệc Trấn Quốc Công phủ quả thực long trọng. Vừa ăn tôi vừa nghĩ làm sao về nhà bắt chước mấy món ngon này.
Đang mải mê suy nghĩ, bỗng nghe một tràng thảng thốt. Động tĩnh phát ra từ phía khách nam trong sân.
Ngay sau đó, một tiểu đồng hớt hải quỳ trước mặt Công phu nhân bẩm báo: "Công tử... Công tử bị nghẹn! Không thở được! Quốc công mời phu nhân họ Lư sang xem giúp."
Mẹ tôi nghe nửa đầu câu đã đứng phắt dậy, tiến lên đỡ Công phu nhân mặt mày tái mét: "Để tôi xem".
Công phu nhân nắm tay mẹ, cùng nhau nhanh chân đi về phía khách nam. Tôi lẽo đẽo theo sau mẹ, muốn xem tình hình. Các phu nhân, tiểu thư bên nữ khách cũng không kịp giữ lễ, ào ào kéo sang sân.
Đến nơi chỉ thấy Cố Hoài da dẻ tím tái, Trấn Quốc công mặt mày âm trầm đ/áng s/ợ, vừa đỡ con vừa vỗ lưng. Cố Hoài đứng không vững, không nói được lời nào, thở cực nhọc.
Mẹ tôi vội tiến lên, nhanh nhẹn kiểm tra tình hình công tử: "Dị vật mắc nghẹn ở cổ họng, giờ chỉ còn cách gắp ra". Mẹ thử bấm mấy huyệt đạo, cố khiến Cố Hoài nôn ra nhưng không hiệu quả. Thấy tình hình không khá hơn, mẹ cũng sốt ruột.
Nhận ra vẻ lo lắng của mẹ, tôi lập tức xông lên đẩy mọi người sang: "Tránh ra! Mau tránh ra để tôi!". Nói rồi, tôi ôm ch/ặt eo Cố Hoài.
Nhớ lại phương pháp cấp c/ứu Heimlich học được từ kiếp trước, hai tay nắm ch/ặt, dùng lực đẩy mạnh lên bụng Cố Hoài theo hướng chéo lên trên. Một nhát, hai nhát, ba nhát.
