Tôi có rất nhiều điều không hiểu nổi. Tôi không biết tại sao trong nhà lúc nào cũng xuất hiện những người chú lạ mặt, không hiểu vì sao tất cả hàng xóm đều gh/ét mẹ tôi và gh/ét cả tôi, càng không hiểu vì sao sau này các bạn cùng lớp cũng chẳng thèm chơi với tôi nữa. Họ bảo: "Có bà mẹ như thế, chắc chắn thằng này cũng mang bệ/nh truyền nhiễm. Đừng chơi với nó, bẩn ch*t đi được!"
Làm hài lòng các bà hàng xóm khó lắm, họ chê bai: "Con nào giống mẹ nấy."
Làm vừa lòng bạn bè càng khó hơn, họ xua đuổi: "Trên người mày có bệ/nh truyền nhiễm đấy!"
Dần dà, ngay cả việc lấy lòng thầy cô cũng trở nên khó khăn. Thành tích của tôi tuột dốc không phanh, mà họ chỉ ưu ái những đứa luôn đứng đầu bảng điểm.
Tôi bắt đầu tin vào lời mẹ tôi nói:
"Trên đời này, chỉ có vàng bạc nắm ch/ặt trong tay mới là thứ hữu dụng nhất."
Tôi nghĩ bà nói rất đúng. Rốt cuộc thì, đứa trẻ ném chiếc đồng hồ điện thoại vào mặt tôi có thể dễ dàng nhận được sự tha thứ của mẹ tôi mà chẳng cần nửa lời xin lỗi, cũng dễ dàng khiến lũ trẻ xúm xít xung quanh chỉ vì đồ chơi của nó luôn là phiên bản mới nhất.
Tôi bắt đầu hiểu ra, hiểu được quy luật vận hành của thế giới này.
Sau khi học hết cấp hai, tôi không tiếp tục đến trường nữa. Mẹ tôi bảo so với trường học, những nơi khác dễ tiếp cận với giới nhà giàu hơn nhiều.
Bà m/ua cho tôi bộ quần áo đắt tiền lộng lẫy, tự tay vuốt keo tóc cho tôi. Nhìn tôi trong gương, bà cười rất tươi:
"Tiêu Thủy nhà ta đẹp trai nhất rồi."
"Con yêu, con không biết đâu, nhan sắc rất có tác dụng đấy. Ngoài tiền bạc ra, sắc đẹp chính là thứ hữu dụng thứ nhì trên đời này."
Bà hỏi tôi: "Con thấy mẹ có đẹp không?"
Lúc ấy bà đã g/ầy lắm rồi, g/ầy trơ xươ/ng, đôi mắt sâu hoắm như mụ phù thủy trong phim hoạt hình.
Nhưng tôi vẫn gật đầu: "Đẹp."
Bà cười, nhưng nụ cười ấy chẳng còn vẻ mê hoặc như thuở nào, mà thấm đẫm nét ảm đạm của một kẻ bệ/nh tật.
"Bố con ngày xưa cũng nói vậy, anh ta bảo mẹ là người phụ nữ đẹp nhất anh từng gặp. Anh ta nói yêu mẹ, hứa sẽ cưới mẹ, nhưng rồi con đoán xem chuyện gì xảy ra?"
Mẹ tôi ngừng lại, nụ cười biến mất: "Rồi anh ta cưới con gái nhà giàu nhất thành phố."
"Hắn không hề biết sự tồn tại của con, mẹ đã không cho hắn biết. Giờ chưa phải lúc đâu, Tiêu Thủy à, con là đứa con ngoan của mẹ. Đợi khi con theo từng bước mẹ dạy, bước vào vũng bùn bẩn nhất, mẹ sẽ dẫn con đi tìm hắn, để hắn nhìn rõ mặt con."
"Con đoán xem, nếu biết đứa con ruột của mình lại đi vào vết xe đổ của loại người như mẹ, trở thành thứ hắn kh/inh bỉ nhất, hắn sẽ làm mặt mũi thế nào?"
Mẹ tôi ôm vai tôi, tay siết ch/ặt dần. Tôi cảm nhận rõ móng tay dài của bà xuyên qua lớp vải mỏng đ/âm vào da thịt tôi. M/áu từ từ thấm ra trên vai, nhưng tôi vẫn đứng im, không kêu nửa lời.
Tôi không muốn đ/ập tan giấc mơ của bà.
Cuối cùng, mẹ tôi cũng không thực hiện được tâm nguyện tột cùng của mình. Bệ/nh tật ập đến như trời giáng, bà ra đi quá vội vàng, chẳng kịp trăn trối lời nào. Về người cha chưa từng gặp mặt kia, tôi chẳng có manh mối nào.
Nhưng tôi nghĩ, như vậy cũng tốt.
7
Tất nhiên, việc tôi đến với Khương Du cũng là vì tôi thực dụng.
Lúc ấy, có rất nhiều người thích tôi. Mẹ tôi nói đúng, tôi thừa hưởng hoàn hảo khuôn mặt khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi của bà.
Người theo đuổi tôi cũng nhiều vô số, có kẻ ném tiền, có kẻ dâng tình. Tôi ngả nghiêng theo đồng tiền họ ném xuống.
Thực ra, họ cho tôi đã quá nhiều, nhất là quãng thời gian ngay sau khi mẹ tôi mất. Bà chẳng để lại cho tôi thứ gì, một đứa vô học như tôi phải vật lộn ki/ếm từng đồng lẻ, tính toán đủ đường chỉ để nhận lấy toàn thiệt thòi.
Có vô số người giơ cành ô liu về phía tôi. Họ biết tôi là con trai của mẹ tôi, biết từ nhỏ bà đã uốn nắn tôi theo hướng đó, và họ càng biết rõ khuôn mặt tôi giống mẹ tôi như đúc - một vẻ đẹp tiêu chuẩn.
Họ chặn tôi ở nhà, chặn trên đường đi làm, đưa tiền bảo tôi ngoan ngoãn nghe lời.
Trước đây mẹ tôi bảo, đây là con đường sống bà đã mở cho tôi, một lối đi bằng phẳng và dễ dàng. Nhưng tôi vẫn sợ.
Lúc ấy tôi mười sáu tuổi, cái tuổi dù có giả vờ điềm tĩnh đến mấy vẫn không thể thực sự dũng cảm.
Tôi gặp Khương Du vào lúc can đảm nhất đời mình.
Khi ấy, tôi như ngọn cỏ ngả nghiêng, d/ao động giữa vô số người. Hôm nay nịnh bợ kẻ này, ngày mai tán tỉnh người kia.
Tôi chạy đi chạy lại như chú chó săn đáng thương, bận rộn không ngơi tay. Thậm chí tôi chẳng để ý đến Khương Du đang bị đám đông vây quanh, dù gương mặt chàng như thiên thần nhưng với tôi, kẻ không ném tiền thì khó lọt vào mắt xanh.
Có lẽ chàng cảm thấy bị tổn thương, bởi trong hội quán sang trọng ấy, chỉ mình tôi là kẻ vô tri, không biết chàng là ai, chỉ mình tôi không nhận ra sự hiện diện của chàng.
Thế là chàng cũng bắt đầu ném tiền cho tôi, ném nhiều hơn bất kỳ ai.
Như một cuộc đấu giá, tôi là món hàng được trưng bày trên bục, tiếng ra giá nối nhau vang lên.
Ngày sinh nhật hai mươi tuổi, tôi có mối tình đầu đời. Chẳng liên quan gì đến sự lãng mạn hay ngây ngô của tuổi trẻ, đơn giản chỉ vì ai trả giá cao thì được.
Khương Du rất tốt. Chàng giàu có, cũng sẵn sàng chi tiền cho tôi. Tôi theo chàng sống trong căn nhà rộng lớn chưa từng thấy, m/ua những bộ quần áo đẹp đến mức tôi không dám nhìn giá, ăn bao món ngon, đi bao nơi thú vị...
Suốt quãng thời gian bên Khương Du, tôi càng thấm thía: tiền là thứ tuyệt vời nhất thế gian. Tiền có thể khiến mọi người hạnh phúc, kể cả kẻ chưa từng biết cảm giác ấy như tôi.
Nhưng rồi đột nhiên một ngày, Khương Du hết tiền.
Chàng bảo đã tiêu hết số tiền dành dụm nhiều năm vào tôi, chàng nói không thể tiếp tục chu cấp cho những khoản chi xa xỉ của tôi nữa. Chàng hỏi tôi có muốn cùng chàng sống cuộc đời khổ cực không có tiền không?
