Tôi cùng Tiêu Triệt từng là cặp "phu thê tiết nghĩa" khiến cả kinh thành ngưỡng m/ộ.
Năm năm trước, hắn ch*t nơi biên ải, thi hài không toàn vẹn.
Tôi ôm bài vị hắn gả vào phủ Tiêu.
Vì hắn để tang, thay hắn phụng dưỡng song thân, quán xuyến gia nghiệp họ Tiêu chỉn chu không sai sót.
Lão phu nhân họ Tiêu thường nắm tay tôi khóc nức nở: "Triều Triều, khổ con rồi. Gia tộc chúng ta chỉ nhận mỗi con."
Thế nhưng năm thứ năm, trước cổng phủ bỗng vang lên tiếng vó ngựa. Người đàn ông phong trần mặc giáp bạc, khuôn mặt giống hệt bức họa trên bài vị.
Tiêu Triệt, hắn trở về, còn dẫn theo một nữ tử.
1
Nhìn kẻ ch*t đi sống lại trước mắt.
Bên cạnh hắn là thiếu nữ ăn mặc dị thường, búi tóc kiểu cách chưa từng thấy, đôi mắt mèo tinh nghịch lấp lánh, còn thân mật khoác tay hắn.
Tiêu Triệt bước vào chính sảnh, ánh mắt lướt qua tôi, không chút ấm áp đoàn viên, chỉ toàn xa lạ và lạnh nhạt: "Thẩm Triều Triều, năm năm qua khổ cho nàng rồi."
Tôi siết ch/ặt tràng hạt trong tay, đầu ngón tay trắng bệch, cổ họng nghẹn đắng: "Ngươi... còn sống."
"Phải, năm đó ta trọng thương bị bắt, may nhờ A D/ao c/ứu giúp mới thoát hiểm."
Hắn nghiêng người che chở cho nữ tử bên cạnh, giọng điệu dịu dàng chưa từng có: "A D/ao thông minh hơn người, nàng chăm sóc ta suốt năm năm, giờ ta mới được đoàn tụ với gia đình..."
A D/ao dường như không hài lòng với lời kể sơ sài, nàng mở đôi mắt cười khúc khích: "Tiểu nữ Cố Chỉ D/ao, các vị gọi A D/ao là được."
"Cô gái tốt ơi, đa tạ đã c/ứu cháu trai lão thân, nàng chính là ân nhân của cả phủ Tiêu ta."
Lão phu nhân họ Tiêu mừng đến phát khóc, quên bẵng lời hứa ban nãy với tôi, vội sai người chuẩn bị yến tiệc nghênh đón.
Họ đoàn viên sum họp, còn tôi đứng giữa nơi ấy, lại càng thêm cô đ/ộc.
2
Năm tôi gả vào họ Tiêu mới vừa mười hai tuổi.
Từ nhỏ chị em tôi đã rời kinh thành, chẳng thể hòa nhập với các tiểu thư quý tộc yểu điệu. Các mệnh phụ kinh kỳ bàn tán rằng chị em tôi nhan sắc thô kệch, suốt ngày lăn lộn quân doanh, là hạng nữ tử thô lỗ. Không ngờ tỷ tỷ vào cung làm phi tần sủng á/c.
Họ Tiêu cầu chỉ dụ hoàng thượng ban hôn, trao đổi lễ vật, ấn định ngày thành thân.
Hắn hộ tống lương thảo lên bắc, gặp phục kích địch, sống ch*t không rõ.
Tôi vẫn gả vào phủ Tiêu như thường, trở thành quả phụ trẻ nhất thượng kinh.
Trong tiệc, Tiêu Triệt đột nhiên lên tiếng, ánh mắt chằm chằm nhìn tôi: "Thẩm Triều Triều, nàng vốn là nữ tử trọng nghĩa. Hẳn hiểu A D/ao có ân c/ứu mạng với ta, ta không thể phụ nàng. Từ hôm nay, nàng tự nguyện giáng làm thiếp thất."
Cả sảnh xôn xao, chén rư/ợu trong tay tôi rơi xuống đất, rư/ợu văng ướt váy áo.
Năm năm kiên trinh, đổi lại bốn chữ "giáng làm thiếp thất". "Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Tôi ngẩng mặt nhìn thẳng hắn, giọng r/un r/ẩy nén lại: "Tiêu Triệt, chính ngươi cũng nói ta trọng nghĩa. Ngày ấy ôm bài vị ngươi gả vào phủ Tiêu, vì ngươi để tang năm năm, thay ngươi hiếu đạo năm năm. Giờ ngươi một câu "khổ rồi" sáo rỗng, liền muốn đoạt đi địa vị chánh thất của ta, bắt ta quỳ dưới chân người? Ngươi không sợ thiên hạ chê cười ta sao?"
Nữ tử tên A D/ao khúc khích cười, bước lên trước liếc nhìn tôi từ đầu đến chân.
"Không ngờ có người lại ôm bài vị thành thân. Nếu không phải Triệt ca ca nói rõ, năm đó hai người chỉ là môn đăng hộ đối theo lệnh cha mẹ, ta cũng chẳng thèm xen vào hôn nhân người khác. Suy cho cùng ta chỉ muốn một đời một kiếp một đôi người, làm gì kẻ thứ ba."
Tiêu Triệt im lặng, dường như không biết ứng đối thế nào. Thái độ của hắn khiến Cố Chỉ D/ao bất mãn, nàng lắc lắc cánh tay hắn: "Anh hứa với em còn tính không? Đưa cô ta một ít tiền, mời cô ta sớm rời đi cho rồi."
Lời nàng đầy kiêu ngạo ban ơn, như thể tôi đã chiếm bao nhiêu phần lợi.
"Ta không đồng ý. Trừ phi trong cung có chỉ dụ."
Tiêu Triệt nhíu mày, giọng thêm phần bực dọc: "Thẩm Triều Triều, nàng đừng có vô lý. Thân phận A D/ao đặc biệt, chỉ có địa vị chánh thất mới xứng với nàng. Nếu nàng cứng đầu không nghe, đừng trách ta vô tình."
Tôi nhìn đôi "ngọc nữ kim đồng" trước mặt, chỉ cảm thấy năm năm tình sâu tựa trò hề.
Tiêu Triệt không dám diện kiến thánh thượng. Liên hôn hai họ Tiêu - Thẩm, chuyện ta thủ tiết năm năm đã thành chuyện công khai nơi thượng kinh. Phủ Tiêu giờ đây tuyệt đối không thể phế thê tái thú.
Hơn nữa khi sinh tiời, tỷ tỷ từng cùng hoàng thượng tình thâm nghĩa trọng.
Gia tộc danh môn bất luận nam nữ đều được toàn tộc cung dưỡng, trên vai gánh vận mệnh hưng suy của cả tộc, tuyệt không vì tư lợi cá nhân mà bỏ mặc an nguy tông tộc.
Không rõ Tiêu Triệt đã hứa hẹn gì với Cố Chỉ D/ao.
Từ hôm đó, Tiêu Triệt không nhắc lại chuyện này.
Nhưng kể từ khi Tiêu Triệt trở về, lòng tôi luôn u uất, ngày đêm chẳng thiết tha gì.
3
Tin Tiêu Triệt hồi kinh loan khắp kinh thành.
Tết năm nay của phủ Tiêu náo nhiệt hơn mọi khi.
Mọi người đều khen hắn phúc lớn mạng dày, ít ai nhắc đến năm năm tần tảo của tôi.
Tiêu Triệt dẫn theo Cố Chỉ D/ao khắp kinh thành dự yến tiệc lớn nhỏ.
Cố Chỉ D/ao ỷ vào sự sủng ái, tự tiện khoe khoang không ngừng.
Từ chuyện hai người cùng cưỡi một ngựa trên đường về kinh, đến những đêm khuya hầu hạ và sự quan tâm tỉ mỉ từng li từng tí, nàng thao thao bất tuyệt nói suốt nửa canh giờ.
Những ân cần tinh tế ấy, Tiêu Triệt quả thật chưa từng dành cho tôi.
Nàng còn trực tiếp xưng hô tên húy Tiêu Triệt, không chút tôn ti, khiến tỳ nữ đều ngoái nhìn.
Lại còn biến chuyện vô môi nặc khoái thành điều siêu nhiên thoát tục.
Hóa ra lão phu nhân họ Tiêu mất cháu trai, buông tay để tôi quản lý việc phủ, một là vì Tiêu Như Tuyết mới nhập cung, mọi việc đều cần nương tựa vào tỷ tỷ quý phi chiếu cố. Cả nhà họ Tiêu đối với tôi, không điều gì không dốc lòng.
Sợ Tiêu Đáp Ứng trong cung đứng không vững, họ Tiêu công khai hứa hậu viện Tiêu Triệt chỉ có mình tôi.
Giờ Tiêu Triệt dẫn về một nữ tử kỳ dị.
Nàng còn xưng tỷ xưng muội với tỳ nữ trong phủ.
"Người người sinh ra đều bình đẳng, các người đừng quỳ ta."
Nàng cố ý trước mặt gia nô châm chọc tôi: "Không biết tôn trọng sinh mệnh."
Lại còn trước mặt Tiêu Triệt ly gián: "Tiểu thư khuê các hủ lậu cứng nhắc, đúng là con sâu đục khoét."
Hắn quên mất vốn ta cũng là nữ tướng môn hộ, từng phi ngựa vung roj, từng múa ki/ếm ch/ém địch. Chỉ từ khi thành hôn, luôn cố gắng làm tốt phụ nữ nhà họ Tiêu, suýt quên mất bản chất nguyên sơ của mình.
