Tôi tận mắt thấy trong ánh mắt Hứa Huệ An thoáng chút đ/au buồn. Nhưng quả không hổ là người thành phố lớn, da mặt dày thật. Hắn nhanh chóng lấy lại tinh thần, tự nói một mình về chuyện năm xưa.
"Sau khi về nhà, tôi vốn định đón cậu đi cùng. Nhưng bố mẹ không đồng ý, bắt tôi cưới người khác. Không còn cách nào, tôi thi đậu đại học nước ngoài, tự mình khởi nghiệp. Giờ đã có chút thành tựu nên mới dám đến đón cậu."
Nói đến đây, hắn cúi mắt xuống như đang kìm nén nước mắt.
"Khi tôi đến làng tìm cậu, nghe Lưu Tự Cường kể về hoàn cảnh của cậu. Tiểu Tụ, đừng lo, tôi sẽ giúp cậu trả n/ợ. Cậu không cần bị mặc cảm trói buộc ở đây nữa. Ba người chúng ta rời khỏi nơi này, được không?"
"Không được!"
Mẹ tôi hít sâu một hơi, như đang cố kìm nén ý định ném cây cán bột về phía hắn.
"Hứa Huệ An, cuộc sống của anh ra sao liên quan gì đến tôi? Tôi không quan tâm. Vả lại, tôi không bị ép buộc phải ở lại đây. Trong này có chồng tôi Lâm Thuật Sơn và con gái Lâm Chiêu Chiêu. Tôi yêu họ, sống ở đây rất hạnh phúc."
Hứa Huệ An nghe xong lảo đảo lùi hai bước. Tiếng chuông đồng hồ vang lên, mẻ bánh bao đầu tiên và những vị khách đầu tiên đã sẵn sàng.
Mẹ tôi lau tay vào tạp dề, liếc hắn một cái đầy kh/inh bỉ rồi đẩy hắn ra khỏi cửa tiệm.
"Nếu anh còn chút lương tâm, hãy tránh xa tôi và gia đình tôi."
Sau đó, bà mở cửa, treo biển "Đang mở cửa". Đúng lúc quay lại hấp bánh bao tiếp khách, chân bà trượt ngã, suýt nữa đ/ập đầu vào góc bàn.
Không hiểu từ đâu, Lâm Thuật Sơn xuất hiện, một tay đỡ lấy mẹ tôi, tay kia chặn góc bàn. Mẹ lo lắng nhìn bàn tay ông, nào ngờ ông chỉ vẫy tay, khóe miệng nở nụ cười.
Ừ, cuối cùng cũng dỗ được rồi.
10
Dù bị cự tuyệt phũ phàng, Hứa Huệ An dường như vẫn chưa buông tha. Hắn bắt đầu nghĩ kế x/ấu - dùng tiền bạc m/ua chuộc tôi.
Hắn nói có thể cho tôi cuộc sống tốt hơn, chuyển trường tốt hơn, thậm chí cho tôi hộ khẩu thành phố lớn. Tôi chẳng động lòng. Vấn đề là Lâm Thuật Sơn lại d/ao động.
Ông nghĩ những điều này có lợi cho tương lai tôi. Thậm chí còn muốn khuyên tôi đồng ý. Giờ thì người gi/ận dỗi đổi thành tôi.
"Chiêu Chiêu, ba làm thế vì con."
"Thế họ Hứa kia đón mẹ đi cũng vì bà ấy tốt, sao ba không chịu? Phải chăng ba thấy con là gánh nặng, không muốn con nữa?"
Thực ra tôi biết Lâm Thuật Sơn chưa từng nghĩ vậy. Tôi hiểu chấp nhận đề nghị của Hứa Huệ An sẽ giúp tương lai tôi dễ dàng hơn nhiều. Nhưng tôi chỉ đơn giản là không muốn. Tương lai dù quan trọng, nhưng nếu cái giá phải trả là xa rời gia đình, tôi thà không cần.
Dù hiểu ý tốt của Lâm Thuật Sơn, tôi vẫn không tránh khỏi gi/ận dỗi. Gi/ận ông làm cha mà không hiểu lòng con, gi/ận ông không coi trọng tổ ấm nhỏ của chúng tôi.
"Chiêu Chiêu, ba không có ý đó."
Lâm Thuật Sơn định giải thích thêm nhưng bị mẹ tôi ngăn lại. Bà nói sẽ đi chợ, tối nay cả nhà ăn cơm vui vẻ. Không hiểu sao mẹ tôi luôn đặc biệt coi trọng bữa ăn. Theo lý thuyết của bà, chỉ cần cả nhà ngồi lại ăn cơm cùng nhau, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.
Tôi và Lâm Thuật Sơn ở nhà chuẩn bị đồ ăn. Ông lại lặng lẽ băm nhân thịt. Nhưng lần này d/ao dường như chẳng chạm thớt, chẳng phát ra tiếng động. Nhìn bóng lưng ông, tôi chợt nhận ra trên đầu Lâm Thuật Sơn đã điểm sợi tóc bạc từ lúc nào.
Nghĩ lại thái độ của ông với Hứa Huệ An, tôi bỗng hiểu ra. Lâm Thuật Sơn đang tự ti. Dù với tôi ông tốt hơn họ Hứa gấp vạn lần, nhưng trong mắt ông chỉ nhìn thấy khuyết điểm của mình.
Tôi nhớ trong sách từng viết: Người ta tự ti với người thân vì quan tâm và cảm thấy có lỗi. Ông quan tâm mẹ tôi, nhưng với tôi lại mang nhiều cảm giác tội lỗi. Tôi muốn chạy đến nói với ông rằng ông là người cha tuyệt vời nhất. Nhưng cuối cùng chẳng nói gì, lặng lẽ lấy cây cải thảo đặt bên cạnh.
"Ba ơi, tối nay con muốn ăn bánh bao nhân cải."
Ông không quay đầu, cúi người nhận lấy cây cải, khẽ đáp: "Ừ."
11
Lời mẹ tôi nói quả có lý. Sau ngày hôm đó, Lâm Thuật Sơn không gi/ận dỗi bắt tôi nhận Hứa Huệ An nữa. Hứa Huệ An không xen vào được, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng. Đôi khi tôi thấy lạ: Nghe nói hắn là luật sư, chẳng lẽ luật sư rảnh rỗi suốt ngày? Sao cứ lảng vảng quanh đây mãi thế.
Nơi chúng tôi ở nhỏ, tin đồn lan nhanh. Thời gian trôi qua, tiếng xì xào hàng xóm ngày càng nhiều. Hệ quả trực tiếp là ở trường, mấy đứa thích gây chuyện nghe lỏm bố mẹ rồi mang đến trường bàn tán.
Tôi ở trường khá bộc trực, lại hay ra mặt bênh vực kẻ yếu nên đắc tội vài nhóm. Lần này chúng như cá gặp nước, trút hết bực tức tích tụ bấy lâu. Những lời đồn đại như xươ/ng mắc trong cổ họng.
Không muốn phiền Lâm Thuật Sơn, tôi tìm giáo viên chủ nhiệm nói chuyện. Bọn kia bị cảnh cáo nên trong trường tạm lắng, nhưng ngoài đường lại càng hung hăng.
Tôi bảo Lâm Thuật Sơn đón tôi về. Nhưng năm cuối cấp bận rộn, ông thường tăng ca, nhiều hôm trời tối đen mới về. Mỗi lần như vậy, tôi phải tự đi về.
"Đứa con hoang đến kìa! Đồ tạp chủng!"
Mấy đứa kia vây quanh tôi la hét. Đúng lúc hoạn nạn lại gặp mưa rào, Hứa Huệ An cũng xuất hiện. Hắn thấy học sinh b/ắt n/ạt tôi, gi/ận dữ xông lên lý sự. Bọn kia thấy có người bênh vội tan tác như chim vỡ tổ.
Nhưng Hứa Huệ An lại giở trò cáo già.
"Lâm Thuật Sơn đâu? Sao lại để con bị b/ắt n/ạt thế này?"
Tôi không thèm nói chuyện, trợn mắt bỏ đi. Hắn vẫn không biết điều, cứ vo ve bên tai như ruồi.
"Chiêu Chiêu, Lâm Thuật Sơn không chăm sóc được hai mẹ con cậu, cậu..."
