Từ nhỏ, tôi đã ăn nhiều hơn người khác hai bát cơm. Sau khi được nhà họ Tạ nhận nuôi, tôi trở thành cái bóng của Tạ Dĩ Thăng.
Hắn đi đông, tôi theo đông. Hắn trèo tường, tôi làm bệ đỡ. Ngay cả khi hắn vào nhà vệ sinh, tôi cũng phải rình bên ngoài.
Sau này, lớp chúng tôi có một học sinh chuyển trường đến, mọi người đều rất quý cô ấy.
Tạ Dĩ Thăng cũng thích cô ta.
Hắn tìm tôi trong căng tin: "Miên Miên nhát gan, đi làm thêm ngoài kia nguy hiểm lắm. Cậu nhường việc này cho cô ấy đi, từ giờ để cô ấy chăm sóc tôi."
Tôi xúc miếng cơm cuối cùng, ngẩng đầu: "Vậy từ giờ tôi còn được ăn đùi gà nở hoa của dì Hứa nữa không?"
1
Tạ Dĩ Thăng gi/ật lấy khay ăn của tôi: "Ôn Nhuận, cậu suốt ngày chỉ biết ăn thôi sao? Con gái ai lại ăn nhiều như cậu? Tôi đang nói chuyện nghiêm túc đây."
Tôi ôm bát canh sườn nấm tùng nhung uống ừng ực: "Ừm ừm, cậu nói đi."
"Tớ bảo này, từ mai cậu không cần lúc nào cũng kè kè bên tớ nữa. Để Miên Miên chăm sóc tớ thay. Lương vẫn trả đủ cho cậu, nếu mẹ tớ không đưa thì tớ tự đưa. Vừa chuyển cho cậu ba triệu, nhớ nhận đấy."
"Nhưng phía mẹ tớ, cần cậu hợp tác. Cậu phải chứng minh là do tớ ảnh hưởng việc học của cậu, nên cậu muốn thi vào Đại học S."
Hắn đẩy chiếc bát canh đã cạn lẵng về phía tôi, giọng đầy bực dọc: "Cậu có nghe không thế? Suy nghĩ kỹ chưa?"
"Ừm ừm, tớ đang nghe đây."
Nhưng trong lòng tôi vướng bận điều gì đó. Tạ Dĩ Thăng không có ý đuổi tôi đi, có lẽ một ngày nào đó khi hắn chán, mọi chuyện sẽ tự lắng xuống.
Nhưng tôi chưa từng thấy hắn kỳ quặc thế này. Để tiếp cận cô học sinh chuyển trường, hắn sẵn sàng chuyển hết số tiền tiêu vặt dành dụm ba tháng cho tôi.
"Ôn Nhuận, tớ buồn ngủ quá."
Tạ Dĩ Thăng vừa dứt lời đã đổ gục xuống vai tôi. Tôi khẽ nâng cằm hắn, điều chỉnh tư thế thoải mái hơn: "Nhưng ngoài tớ ra, ai có thể cõng cậu đi mấy cây số chứ? Cái cô Miên Miên nào đó của cậu, trắng trẻo nhỏ nhắn, nhìn đã biết không có sức rồi."
"Nếu cậu bị thương, bà chủ chắc chắn sẽ ph/ạt tớ cả tháng không được ăn đùi gà."
Hắn không trả lời, nhịp thở dần đều đặn. Tạ Dĩ Thăng mắc chứng ngủ rũ bẩm sinh, có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào.
Năm đó nhà họ Tạ vội vã nhận nuôi tôi, để tôi trở thành người chăm sóc hắn toàn thời gian.
Tôi nghiêng đầu nhìn hắn. Gương mặt này, dù xem bao lần, vẫn hoàn hảo không chê vào đâu được.
Hàng mi dài khẽ đổ bóng lên sống mũi cao thẳng tắp, đẹp như bước ra từ tranh sơn dầu.
Gia thế hùng hậu, nhan sắc trời ban, năng lực học tập đỉnh cao... Dù ở đâu, hắn cũng là ngôi sao sáng nhất.
Đâu cần tìm đường hoa lệ, thành Rome tự khắc dịch chuyển về phía hắn.
Còn tôi, mãi chỉ là vệ tinh vô danh quay quanh ngôi sao ấy.
2
Ngày cha mẹ Tạ Dĩ Thăng đến, tôi đang mải mê đào tổ kiến.
Tôi là "kẻ bám trụ" của trại trẻ mồ côi. Mỗi khi có người đến nhận con nuôi, tôi chẳng bao giờ ra xem.
Đã hơn mười tuổi rồi, ai lại đi nhận nuôi đứa lớn tướng thế này cơ chứ?
Hơn nữa tôi vốn ăn khỏe, dáng người cũng cao hơn hẳn bạn cùng trang lứa. Dù thường xuyên không đủ no, tôi vẫn vượt mốc một mét bảy mươi, người đầy cơ bắp săn chắc.
Dù có đưa tôi về, cái nền đất sét thô ráp này cũng không thể nuôi thành tiểu thư quý phái được.
Mẹ Viện trưởng tìm đến tôi: "Ôn Nhuận, có nhà giàu sụ đến đón con! Đoán xem? Họ thích nhất những đứa trẻ cao lớn khỏe mạnh!"
"Thế chẳng phải là tìm cô sao?"
"Đồ ăn họ mang đến chất thành núi rồi, cô ra xem một chút đi? Chỉ một lúc thôi mà?"
Tôi ngượng ngùng đi theo, đống hộp quà trước cửa thực sự chất thành hai ngọn núi nhỏ.
Bữa sáng tôi nhường nửa chiếc bánh bao cho Mèo Mèo, giờ bụng đã sôi ùng ục.
Bố mẹ Tạ Dĩ Thăng chọn mấy đứa cao nhất, lần lượt hỏi chúng tôi nếu được đón về thì muốn gì nhất.
Đến lượt tôi, tôi do dự: "Mẹ Viện trưởng nói nhà các vị rất giàu."
Mẹ Tạ Dĩ Thăng cười dịu dàng: "Ừm, đúng rồi. Vậy con muốn gì nào? Rất nhiều tiền tiêu vặt nhé?"
Tôi lắc đầu: "Cháu không cần tiền. Cháu muốn hỏi, bữa tối mỗi ngày có thể ăn hai cái đùi gà không? Một con gà chỉ có hai cái, có thể đều cho cháu không?"
Tôi lập tức được ôm vào vòng tay thơm phức: "Chọn bé này rồi."
Tối hôm đó về nhà, họ đã chuẩn bị cho tôi cả bàn đầy thức ăn. Bà chủ Lạc tự tay gắp cho tôi hai cái đùi gà to. Vừa ăn, tôi vừa khóc nức nở.
Mẹ tôi mắc bệ/nh nặng không bao giờ tỉnh lại, trước khi bỏ tôi hoàn toàn, mỗi lần nấu canh gà bà đều gỡ đùi để dành cho tôi.
Đã lâu lắm rồi tôi không được nhận sự thiên vị như thế, dù là tự mình đòi hỏi.
Tôi lau nước mắt: "Xin lỗi, cháu nhớ mẹ quá."
Đúng lúc này, Tạ Dĩ Thăng từ trên lầu đi xuống, nhíu mày nhìn tôi.
3
Tạ Dĩ Thăng tuổi teen, nét mặt còn vương vấn nét non nớt nhưng đôi mắt đã toát lên vẻ lạnh lùng xa cách.
Tôi vội cúi đầu, không dám để hắn thấy sự bối rối của mình.
Bà chủ Lạc đẩy bát cơm chưa động đũa của mình về phía tôi: "Nhuận Nhuận, từ nay con có thể gọi ta là mẹ."
Tạ Dĩ Thăng đã hoàn toàn tiến đến trước mặt tôi, giọng đầy chống đối: "Mẹ, mẹ đón về nhà con m/a đói nào thế? Một bữa ăn nhiều như vậy."
"Con đã nói rồi, nhà này ngoài con không được có đứa trẻ nào khác, kể cả em gái cũng không được."
Tôi vội vàng khoát tay: "Không phải không phải. Không cần đâu thưa bà chủ, chỉ cần cho cháu ăn no ở nhà lớn, cháu đã cảm ơn lắm rồi."
Tôi nhận lấy bát, vội cúi đầu ăn mấy miếng để che giấu sự bối rối.
May thay nhà họ Tạ nhận nuôi tôi không phải để nuôi thành tiểu thư. Mấy món ăn kiêng nhạt nhẽo kia, tôi chẳng thiết tha gì.
