Đồ đạc trong Thính Vũ Hiên, bất cứ thứ gì lấy ra cũng đủ m/ua mười cái Triệu phủ. Lỡ để trẻ con va quệt, b/án cả nhà họ Triệu cũng không đền nổi."
Bà lão mặt biến sắc, hai tay siết ch/ặt hơn đứa trẻ.
"Một nhà với nhau, nói gì chuyện đền bạt..."
"Huynh đệ còn minh bạch từng đồng."
Tôi ngắt lời, liếc mắt ra hiệu cho thị nữ Thúy Liễu đứng bên. Nàng hiểu ý, quay người lấy từ tủ ra chồng sổ sách dày cộm đ/ập mạnh xuống bàn.
"Rầm!"
Tiếng động khiến đứa nhỏ bật khóc thét.
"Đã nói tới đây, vậy cứ tính cho rõ ngọn ngành."
Tôi bước tới, ngón tay nhẹ nhàng lật từng trang sổ chỉ cho họ xem.
"Tòa dinh thự này là của hồi môn ta, khế ước ghi rõ ba chữ Tiêu Hồng Đậu. Vốn liếng buôn b/án thuở trước của Triệu Đằng Phi là 3.000 lượng vàng do ta bỏ ra. Ba năm nay, 50 nhân khẩu họ Triệu ăn tiêu đều xài từ lợi nhuận cửa hiệu ta."
Ngẩng đầu, ánh mắt tôi quét qua ba người cùng bà lão.
"Nói trắng ra, các ngươi ăn của ta, ở nhà ta, mặc đồ ta. Giờ muốn ta nhường chỗ cho tiểu tam? Được thôi."
Tôi gập sổ lại, nở nụ cười dịu dàng tột bậc.
"Trả lại số tiền đã xài cộng lãi suất. Tổng cộng 48.000 lượng. Ta bỏ phần lẻ cho, giao ngay bạc trắng."
Mặt Triệu Đằng Phi tái nhợt như kẻ mất xươ/ng sống.
Hắn làm gì có tiền?
Nếu có, đã không mang đôi hài sờn mép khi trở về.
3
Tối hôm đó, Triệu phủ ngập không khí ngột ngạt.
Góc Tây Khác Viện đèn đuốc sáng trưng, thoang thoảng tiếng đàn bà nức nở cùng lời an ủi của lão thái. Phần ta lại yên tĩnh lạ thường.
Thúy Liễu gỡ trâm cài tóc cho ta, gi/ận dữ lẩm bẩm:
"Tiểu thư, cứ để mặc con kia ở lại ư? Dù cho nó ở phòng hạ nhân, nhưng vẫn kinh t/ởm lắm thay. Cô gia cũng vậy, về không quà cáp tử tế, lại m/ua trâm bạc cho ả tiểu tam."
Nhìn khuôn mặt không son phấn vẫn kiều diễm trong gương, tôi đưa tay sờ khóe mắt.
Không nếp nhăn.
Tốt.
Vì hạng đàn ông này mà có nếp nhăn, chẳng đáng.
"Cứ để nó ở. Triệu phủ rộng thênh thang, nuôi thêm con chó cũng chẳng sao."
Tôi thản nhiên chọn hộp phấn ngọc trai, xúc một thìa thoa lên mu bàn tay.
"Chúng tưởng vào đây hưởng phúc, nào ngờ lại lao vào hang sói. Thúy Liễu, bảo người c/ắt than củi Tây Khác Viện. Đã đến báo ân thì phải có tác phong báo ân, khổ trước sướng sau mới nên người."
"Rõ!" Thúy Liễu mắt sáng rực, đáp lời giòn tan.
Đang nói, ngoài cửa vang tiếng bước chân gấp gáp.
Tiếp theo là tiếng đ/ập cửa thình thịch.
"Hồng Đậu! Mở cửa! Ta biết nàng chưa ngủ!"
Triệu Đằng Phi.
Nghe giọng như s/ay rư/ợu, lưỡi đã đơ cứng.
Tôi nhíu mày, khoác áo ngoài, ra hiệu cho Thúy Liễu mở cửa.
Cánh cửa vừa hé, mùi rư/ợu rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.
Triệu Đằng Phi lảo đảo xông vào, thấy ta bận xiêm ngủ tóc xõa tung, mắt hắn lập tức đờ đẫn.
Ba năm xa cách, ta còn mặn mà hơn ngày hắn ra đi.
Đó là quý khí do tiền bạc nuôi dưỡng, thứ mà Liễu Nhi - ả tỳ nữ quê mùa dãi nắng dầm mưa - không thể bắt chước.
Hắn nuốt nước bọt, đóng sập cửa lại, loạng choạng lao về phía ta.
"Hồng Đậu... ta biết nàng gi/ận. Thực ra... trong lòng ta vẫn có nàng. Liễu Nhi kia... chỉ là ngoài ý muốn. Nàng cho nó làm thiếp, ta đảm bảo, sau này trong nhà vẫn do nàng quyết định."
Hắn với tay định nắm cổ tay ta, mặt đỏ bừng, ánh mắt đục ngầu.
Tôi gh/ê t/ởm lùi bước, tay nhanh chóng cầm lấy ấm trà trên bàn.
"Đừng tới gần."
Giọng không lớn, nhưng đủ lạnh buốt.
Triệu Đằng Phi sững lại, nhờ hơi men nên gan cũng to hơn.
"Nàng là vợ ta! Ta vào phòng vợ trời kinh đất nghĩa! Giả bộ tri/nh ti/ết làm gì! Ba năm ta đi vắng, nàng chắc thèm đàn ông lắm nhỉ..."
Chưa dứt lời, ấm trà trong tay tôi đã phóng tới.
Không nhằm đầu, mà nhắm chân.
Nước sôi sùng sục đổ ập lên mu bàn chân hắn, mảnh sứ vỡ tan tành.
"Á——!"
Triệu Đằng Phi ôm chân nhảy cẫng lên, tỉnh hẳn cơn say.
"Triệu Đằng Phi, nghe cho rõ."
Tôi đứng nguyên chỗ cũ, nhìn xuống dáng vẻ thảm hại của hắn, khóe miệng nhếch lên.
"Ta gh/ét sự dơ bẩn."
"Vừa rời giường con kia, đừng mang mùi hôi hám vào phòng ta. Ta có thói sạch sẽ, đồ người khác dùng rồi, chạm cũng chẳng muốn."
Mặt Triệu Đằng Phi trắng bệch, trừng mắt nhìn ta, trong ánh mắt toát ra vẻ đ/ộc địa.
"Tốt... tốt lắm! Tiêu Hồng Đậu, nàng thật đ/ộc! Đừng hối h/ận! Đợi khi ta làm ăn lớn, có lúc nàng phải quỵ lụy ta!"
Hết lời đe dọa, hắn lết chân bỏ đi.
Nhìn bóng lưng hắn, tôi khẽ cười lạnh.
Làm ăn lớn?
Không có thương hiệu Tiêu gia, ai dám hợp tác với ngươi?
Ngốc đến đáng thương.
4
Sáng hôm sau, chưa kịp dậy đã nghe ồn ào ngoài sân.
Thúy Liễu hớt hải chạy vào báo:
"Tiểu thư, con kia gây chuyện rồi! Sáng sớm đã quỳ khóc trước sân viện lão thái, bảo phòng lạnh cóng khiến tiểu công tử nhiễm hàn. Lão thái đang dẫn người xông thẳng sang viện ta, đòi tính sổ với tiểu thư!"
Tới đúng lúc.
Tôi vươn vai ngồi dậy thong thả.
"Vấn tóc Lăng Vân kế cho ta, cài trâm vàng đuôi phượng. Khí thế không được thua."
Khi tôi chỉnh tề xuất hiện, mẹ chồng đã ngồi chờ trong chính sảnh.
Liễu Nhi quỳ dưới đất khóc như mưa như gió, xiêm y mỏng manh càng tôn vẻ đáng thương.
Triệu Đằng Phi đứng bên cạnh mặt đen như mực, thấy ta bước ra liền khịt mũi.
"Quỳ xuống!"
Mẹ chồng đ/ập bàn ra oai.
Tôi không quỳ, ngược lại tìm ghế ngồi xuống, phủi nhẹ ống tay áo.
"Mẹ, sáng sớm nóng gi/ận hại người. Ai khiến mẹ tức thế?"
"Còn giả vờ!"
Bà ta chỉ thẳng Liễu Nhi: "Ngươi sao đ/ộc á/c thế? Giữa tiết đại hàn, không cấp than củi cho Thính Vũ Hiên, muốn ch*t cóng cháu nội ta sao? Ngươi đúng là mưu sát! Ta sẽ đi cáo quan! Viết hưu thư!"
