Triệu Đằng Phi nghe vậy, mắt sáng rỡ, tưởng ta đã mềm lòng, liền bò bằng cả tay chân tới gần.
"Hồng Đậu! Ta biết nàng không nỡ bỏ ta! Mau trả n/ợ giúp ta đi, đợi sau này..."
"C/âm miệng."
Ta ngắt lời hắn, rồi vẫy ngón tay về phía gã đầu trọc.
"Đưa giấy n/ợ đây."
Gã đầu trọc r/un r/ẩy rút từ trong ng/ực ra tờ giấy nhàu nát, hai tay giơ cao quá đầu.
Thúy Liễu bước xuống lấy rồi đưa lên cho ta.
Ta liếc nhìn một cái.
Giấy trắng mực đen, còn in rõ dấu tay đỏ tươi của Triệu Đằng Phi.
Ba ngàn lượng vốn gốc, lãi mẹ đẻ lãi con, giờ đã thành ba ngàn năm trăm lượng.
"Món n/ợ này, ta m/ua."
Ta rút từ trong tay áo ra mấy tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng ném xuống lầu.
Ngân phiếu như tuyết rơi lả tả trước mặt gã đầu trọc.
"Đây là ba ngàn năm trăm lượng, không thiếu một đồng. Cầm tiền rồi cút ngay."
Gã đầu trọc đờ người, Triệu Đằng Phi cũng ch*t lặng, ngay cả Lưu Nhi đang núp sau chum nước cũng thò đầu ra.
"Đa tạ... đa tạ đại tiểu thư! Đa tạ đại tiểu thư!"
Gã đầu trọc tỉnh táo lại, vồ lấy ngân phiếu, dập đầu ba cái thật mạnh rồi dẫn đám đàn em chạy mất dép, sợ chạy chậm Tiêu Thiết Sơn sẽ b/ắn tên xuyên tim.
Sân viện trở nên tĩnh lặng.
Triệu Đằng Phi thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất, lau vết bùn và m/áu trên mặt, nở nụ cười còn x/ấu xí hơn cả khóc.
"Hồng Đậu... ta biết mà, vợ chồng nghĩa nặng tình dày..."
"Nghĩa cái đ** b***."
Ta lắc lắc tờ giấy n/ợ trong tay, cười tươi như hoa nở.
"Triệu Đằng Phi, ngươi nhầm rồi. Ta không phải trả n/ợ thay ngươi, mà là đổi chủ n/ợ thành chính ta."
Ta chỉ vào điều khoản ghi trên giấy n/ợ.
"Vừa rồi là nặng lãi, lãi suất cao. Nhưng rơi vào tay ta... hừ hừ, chuyện này không còn là tiền nữa. Trên này ghi rõ, nếu không trả được n/ợ, sẽ lấy thân trả n/ợ, làm nô làm tì, tùy ta xử lý."
Nụ cười của Triệu Đằng Phi đóng băng trên mặt.
"Tiêu Hồng Đậu... nàng... nàng muốn nói gì?"
"Nghĩa là từ hôm nay, ngươi, Triệu Đằng Phi, không còn là lão gia của phủ này nữa."
Ta thu hồi giấy n/ợ, ánh mắt quét qua đám phế vật trong sân.
"Ngươi là kẻ làm thuê ta m/ua bằng ba ngàn năm trăm lượng. Còn con nhỏ Lưu Nhi kia, cùng cái bà mẹ ngươi..."
Ta ngừng lại, giọng điệu kh/inh bỉ.
"Coi như đồ tùy thân ngươi mang theo, cho chút cơm thừa ăn, coi như nuôi lợn vậy."
Triệu Đằng Phi đi/ên cuồ/ng.
Hắn định lao tới cư/ớp giấy n/ợ, kết quả bị Tiêu Thiết Sơn đ/á một cước bay trở lại hố bùn.
"Động đậy nữa, ch/ặt tay."
Huynh ta cắm đ/ao xuống đất, hai tay khoanh trước ng/ực, đứng như môn thần canh giữ trước cửa lầu thêu.
Triệu Đằng Phi hoàn toàn ngoan ngoãn.
Tối hôm đó, ta liền bảo Thúy Liễu soạn một bản "Hiệp định cải tạo lao động".
Điều khoản rất đơn giản:
Một, Triệu Đằng Phi phụ trách công việc rửa thùng phân toàn phủ, mỗi ngày phải cọ sạch bóng loáng, thiếu một cái, trừ cơm tối.
Hai, Lưu Nhi phụ trách giặt quần áo, mùa đông không được dùng nước nóng, đã từng là dân quê thì tất phải chịu rét giỏi.
Ba, bà lão kia, đã có sức sống dẻo dai như vậy, mỗi ngày phải phụ trách đuổi chim sẻ trong sân, để một c/ụt phân chim rơi xuống đất, sẽ trị tội.
"Hồng Đậu! Ngươi gi*t ta đi! Sĩ khả sát bất khả nhục!"
Triệu Đằng Phi nhìn đống thùng gỗ bốc mùi hôi thối trước mặt, gào thét đi/ên cuồ/ng.
Ta ngồi trên ghế thái sư, tay bưng lò sưởi, cười tủm tỉm nhìn hắn.
"Gi*t ngươi? Không được. Luật lệ nhà Chu, gi*t người phải đền mạng. Thân phận cao quý như ta, đền mạng cho ngươi, ngươi xứng sao?"
Ta nhả vỏ hạt dưa, bã rơi ngay chân hắn.
"Hơn nữa, ngươi n/ợ ta ba ngàn năm trăm lượng. Theo tiền công làm thuê cao nhất trên thị trường hiện nay, mỗi tháng hai lượng bạc. Ngươi phải làm cho ta một ngàn bảy trăm năm mươi tháng, tức là... một trăm bốn mươi lăm năm."
Ta bấm đ/ốt ngón tay tính toán.
"Ừ, kiếp này ngươi chắc chắn không trả nổi rồi. Nhưng không sao, n/ợ cha con trả. Đứa con trai kia của ngươi, đợi lớn lên, tiếp tục rửa thùng phân cho ta."
Nghe thấy hai chữ "con trai", Lưu Nhi vốn đang co ro trong xó tường giả ch*t liền không nhịn được nữa.
Nàng lao tới, quỳ xuống đất dập đầu c/ầu x/in ta.
"Phu nhân! Phu nhân con biết lỗi rồi! Con không nên vào phủ! Con không nên cùng lão gia... xin người tha cho Hổ Tử! Nó còn nhỏ lắm!"
"Nhỏ?"
Ta cười lạnh một tiếng.
"Lúc ngươi dắt nó vào phủ soán ngôi, sao không thấy nó nhỏ? Giờ mới biết sợ?"
Ta đứng dậy, đi tới trước mặt Lưu Nhi, dùng móng tay đính ngọc nâng cằm nàng lên.
"Gương mặt này, trông cũng khá đáng thương. Đáng tiếc, tâm địa chẳng ngay."
"Muốn ta tha cho con trai ngươi cũng được."
Ta chuyển giọng.
"Thùng Triệu Đằng Phi rửa không hết, ngươi rửa thay. Nếu rửa sạch, ta sẽ thưởng cho con trai ngươi một cái bánh bao. Bằng không..."
Ta liếc nhìn Tiêu Thiết Sơn đang mài đ/ao không xa.
Lưu Nhi toàn thân run b/ắn, không nói hai lời, xắn tay áo xông thẳng vào nhà xí.
"Con rửa! Con rửa ngay đây!"
Triệu Đằng Phi nhìn theo bóng lưng Lưu Nhi, há hốc mồm.
"Lưu Nhi... ngươi... ngươi không quan tâm ta nữa sao?"
Lưu Nhi quay đầu lại, phun nước bọt đầy c/ăm h/ận:
"Quan tâm? Nếu ngươi không lừa lão nương nói ngươi là thủ phú, lão nương đã theo ngươi tới chốn q/uỷ này chịu tội sao? Triệu Đằng Phi, ngươi còn thua cả đàn bà, đáng đời rửa phân!"
Nhìn hai người chúng cắn x/é lẫn nhau, lòng ta vui sướng khôn tả.
Những thứ này mới chỉ là khúc dạo đầu.
Màn kịch hay ho còn ở phía sau.
Phủ Triệu đổi chủ.
Trước kia áo cơm đầy đủ, giờ tay ngừng miệng ngừng ăn.
Ta khóa nhà bếp, chìa khóa treo trên thắt lưng Tiêu Thiết Sơn.
Bà lão kia nhịn đói cả ngày, mắt xanh lè.
Giờ cơm chiều, Thúy Liễu bưng một mâm thịt kho tàu vào lầu thêu, mùi thơm bốc lên lan tỏa khắp nơi.
Tiếng nuốt nước bọt của ba người ngoài sân, từ trên lầu ta vẫn nghe thấy.
Ta bảo Thúy Liễu ném xuống ba cái bánh bao thiu.
"Hôm nay làm việc tốt, thưởng cho các ngươi."
Bánh bao lăn lóc dính đầy bụi đất.
Thứ mà bình thường bà lão chẳng thèm liếc mắt, giờ lại thành bảo bối.
Bà ta như hổ đói vồ mồi, cư/ớp lấy cái to nhất, nhét đầy mồm nhai ngấu nghiến, suýt làm rơi cả răng giả.
Lưu Nhi cũng cư/ớp được một cái, vừa định đưa lên miệng thì đứa trẻ bên cạnh khóc lóc kéo áo nàng.
"Mẹ... con đói quá..."
Lưu Nhi do dự, nhìn chiếc bánh bao cứng ngắc trong tay, lại nhìn con trai.
