Thời trẻ, ta từng tranh ăn với chó hoang, bữa đói bữa no. Trong lúc thập tử nhất sinh, được tiểu thư phủ Quốc Công c/ứu mạng. Theo chân nàng, ta học chữ nghĩa, hiểu đạo lý. Sau này khi trưởng thành, mọi người trong phủ đều bảo ta mê hoặc không lành. Quốc Công quát m/ắng, vú già kh/inh rẻ, gia nhân dị nghị. Chỉ có tiểu thư che chở. Năm mười sáu tuổi, tiểu thư nhập cung làm hoàng hậu, đưa ta theo hầu. Khi ấy tân đế vừa đăng cơ, vận nước chông chênh. Một năm sau, Bắc Tề xâm phạm, quốc phá gia vo/ng. Tân đế cầu sống, quỳ gối xưng thần. Duy có tiểu thư kiên quyết không khuất phục.
1
Khi người ta khiêng tiểu thư về Phượng Hòa Điện, ngoài cửa vang lên giọng Bắc Vương: 『Trẫm nhất định phải xem xươ/ng cốt của nàng cứng cỡ nào!』 Ta nhìn chằm chằm vào tiểu thư. Từng là quý nữ danh môn, đích nữ Thượng Quan phủ Lâm An thành, Hoàng hậu Nam Việt Thượng Quan Uyển Ninh. Giờ đây, chỉ là thân thể bị mấy tên nô bộc quăng lên long sàng. Tóc tai rối bù, trên người chỉ còn chiếc yếm lộn xộn. Từ trán đến mắt cá, trăm vết bầm tím không còn chỗ lành. Ta lao tới nắm ch/ặt tay nàng, nghẹn ngào: 『Tiểu thư... người làm sao thế...』 Mắt ta đẫm lệ. Nàng ngây dại nhìn trần điện, khóe mắt đỏ hoe: 『A Oanh, ta không bảo vệ được ngươi nữa rồi, hãy mau đi!』 Ta vội lấy chăn đắp cho nàng. Tên thái giám nhỏ chạy tới gi/ật phăng, giọng chua lét: 『Bắc Vương có chỉ, cấm cho đồ ăn mặc!』 Ta trợn mắt quát: 『Bớt láo! Đây là Phượng Hòa Điện!』 Hắn liếc mắt, kh/inh khỉnh: 『Nam Việt diệt vo/ng rồi, còn đòi Phượng Hòa Điện? Ngươi tưởng ả ta vẫn là hoàng hậu sao?』 Cúi người trước long sàng, hắn nhếch mép: 『Hoàng hậu nương nương~ Bắc Vương dặn, chỉ cần ngươi quỳ xuống c/ầu x/in, lập tức được gấm vóc lụa là!』
Giữa đông giá rét, Phượng Hòa Điện trống trơn đồ đạc bị thái giám vét sạch. Ta múc nước trong, ân cần lau mặt cho tiểu thư. Người vốn yêu sạch sẽ, sao chịu nổi cảnh nhếch nhác này. Đêm xuống, ta ôm nàng thiếp đi. Ít nhất, nàng có chút hơi ấm. Nửa đêm, tiểu thư thều thào trong mộng: 『Cha... mẹ...』 Rồi gi/ật mình tỉnh giấc. Hôm sau, tin An Quốc Công phủ bị tàn sát truyền vào cung. Quân Bắc bắt đầu ch/ém gi*t khắp thành. Ta ngồi bên cửa sổ, hoa mai nở rộ. Trong hương thơm lạnh lẽo lẫn mùi m/áu tanh. Cả Lâm An thành đều ngập mùi ấy. Tên thái giám nhỏ xách đầu An Quốc Công tới. Cái đầu lâu lăn lóc đến chân long sàng. Tiểu thư nhắm mắt, vẫn không chịu khuất phục. Đêm thứ ba, Phượng Hòa Điện bùng ch/áy. Nàng đ/á/nh thức ta: 『A Oanh, ngươi hãy đi mau!』 Ta ngơ ngác: 『A Oanh muốn ở cùng tiểu thư.』 Nàng gi/ật phượng trâm trên đầu, đ/âm vào cổ. 『Ta không sống nổi nữa rồi. A Oanh, hãy thay ta sống tốt.』 Ngón tay lạnh ngắt vuốt má ta. Ta ôm ch/ặt nàng, nước mắt rơi lã chã. Nàng lấy từ gối ra một ngọc bội trao ta: 『A Oanh, mang nó đến Nghê Phong thành, tìm Lâm Thạch. Hãy sống thật tốt...』
2
Ta cải trang thành cung nữ. Mang theo ngọc bội của tiểu thư, trốn khỏi hoàng cung. Ngọn lửa Phượng Hòa Điện sau lưng hóa thành chiếc đèn lồng m/áu. Cả cung thành ch/áy rụi, hỏa hoạn kéo dài bảy ngày đêm. Ta lẫn vào dân lưu tán. Thấy quân Bắc hùng hổ kéo ra Ngự Nhai. Xe ngựa chất đầy vàng bạc, gốm sứ, gấm vóc Nam Việt. Chúng vung roj hát nghêu ngao. Sau đoàn xe là những chiếc xe tù. Nh/ốt vương tôn công tử Nam Việt. Đất nước diệt vo/ng, hoàng hậu băng hà, nhưng hoàng đế vẫn sống. Hắn bị quân Bắc nh/ốt trong xe, xiềng xích như chó quỳ gối.
3
Thoát khỏi thành. Ta thẳng đường tới Nghê Phong thành. Như lời tiểu thư dặn, tìm tướng quân trấn thủ Lâm Thạch. Dọc đường toàn x/á/c ch*t và m/áu loãng. Ta phải mò mẫm tìm thức ăn từ th* th/ể. Đến ngày thứ ba, nhặt được chiếc bánh nướng. Định ăn thì quân truy đuổi ập tới. Quay đầu nhìn ngựa chiến hùng dũng - Nam Việt không có giống ngựa này, đích thị quân Bắc. Ta túm bánh chạy, gió lạnh x/é mặt. Bỗng vấp phải hòn đ/á. Tên đại hán túm cổ áo ta, ch/ửi bới: 『Con đĩ kia, chạy giỏi lắm! Chạy tiếp đi!』 Bốn năm tên vây quanh. 『Thằng này xinh đấy, để tao nếm trước.』 Một tên nói. Tên khác gật gù: 『Xong thì tới lượt tao.』 Ta quỳ lạy: 『Xin các ngài tha mạng, tôi sẽ báo đáp!』 Sự sợ hãi càng kí/ch th/ích chúng. 『Báo đáp thì báo ngay đi...』 Chúng trói ta quăng vào bụi rậm. Biết chuyện gì sắp xảy ra. Tên đại hán đang cởi áo thì tiếng vó ngựa du dương vang lên. 『Các ngươi làm gì đó?』 Qua kẽ lá, ta thấy người đàn ông áo giáp cưỡi ngựa hồng. Nửa mặt che kín thiết giáp, không rõ dung mạo. Lũ đại hán vội thu tay. 『Bẩm tướng quân, bọn hạ bắt được nữ nô Nam tặc, xin ban thưởng!』 Vị tướng liếc nhìn bụi cây. 『Mau lên! Mười ngày nữa phải tới Nghê Phong thành!』 Bọn đại hán quay lại nhìn ta, cười kh/inh bỉ. Ta cắn vào tay một tên, chúng trói ta treo lên cây. Kéo lên cao rồi thả xuống đột ngột. Vài lần khiến ta nôn thốc. Khi bị kéo lên lần nữa, nghe tiếng cười nhạo bên ngoài: 『Mấy người có xong không? Không được thì đổi!』 Bên đường có con suối nhỏ, có lẽ chúng đang nghỉ ngơi. Ta hét vang: 『C/ầu x/in tướng quân c/ứu mạng!』
4
Hắn chỉ liếc nhìn. Không thèm để ý. Ta vội nói: 『Tôi biết đường tắt tới Nghê Phong thành, có thể giúp tướng quân tiết kiệm thời gian!』
