Hầu như tất cả mọi người đi ngang qua đều ném cho tôi những ánh mắt tò mò. Tôi nghe thấy hai người bác đang đi dạo thì thầm sau lưng:
"Chính là cô ta đấy à? Nghe nói mới 25 tuổi đã dọn vào ở rồi."
"Giới trẻ bây giờ thật, chẳng hiểu nổi, là ăn bám hay sao ấy nhỉ?"
Tôi bỏ ngoài tai. Tôi biết rõ, muốn đứng vững ở nơi này, chỉ có tiền không đủ, phải có "giá trị".
Cơ hội đầu tiên của tôi đến bất ngờ. Nhà ăn tại khu dưỡng lão cao cấp là kiểu buffet với đủ loại đồ ăn. Tôi bưng khay thức ăn tìm chỗ ngồi, bàn bên cạnh mấy ông bà lão đang phàn nàn kịch liệt.
"Cái mạng này tệ quá! Load video cháu gái tôi mãi năm phút chẳng xem được!"
"Đúng vậy! Đang đ/á/nh bài nửa chừng mất kết nối, sạch sành sanh hết đậu vui rồi!"
"Tôi gọi video cho bà bạn cũ, gi/ật lag như xem rối bóng, thà viết thư còn hơn!"
Vừa húp cháo, tôi vừa bật điện thoại kết nối Wi-Fi. Tín hiệu đầy vạch nhưng tốc độ mạng thảm hại, tốc độ tải xuống chưa tới 1Mb/s. Tôi dùng laptop kết nối, quét qua sơ đồ mạng. Vấn đề rõ như ban ngày: cả tòa nhà hơn trăm phòng, mấy trăm người dùng mà chỉ dựa vào hai router đời cũ làm điểm phát sóng, không lag mới lạ.
Ăn xong, tôi lảng đến quầy lễ tân tìm quản lý. "Anh quản lý ơi, mạng ở đây có thể tối ưu được không ạ?"
Quản lý - đàn ông khoảng ba mươi - thấy cư dân đến hỏi chuyện kỹ thuật thì hời hợt: "Chúng tôi dùng đường truyền thương mại tốt nhất rồi, chắc do dùng đông quá thôi."
Tôi không vòng vo, mở laptop hiện sơ đồ mạng và phân tích kênh truyền: "Không phải đường truyền, mà do cách phủ sóng wifi có vấn đề. Kênh truyền quá tải, hiệu năng AP không đáp ứng nổi."
"Khách hàng ở đây đều cao cấp, trả sáu chục ngàn một tháng mà xem video cũng không nổi, đồn ra ngoài ảnh hưởng uy tín lắm."
"Vậy đi, anh cấp cho tôi quyền quản trị, hai tiếng nữa tôi xử lý xong. Miễn phí, coi như vận động tay chân."
Là công nhân quèn từ công ty lớn ra, đột nhiên nghỉ làm thấy tay ngứa ngáy. Quản lý nhìn mớ biểu đồ khó hiểu trên màn hình, nửa tin nửa ngờ. Nhưng nghĩ bệ/nh đã chuyển nặng, thử còn hơn không, anh ta dẫn tôi đến phòng server.
Tôi yêu cầu bộ phận m/ua sắm giao gấp vài thiết bị theo danh sách. Hàng tới nơi, tôi rút thiết bị cũ, cắm đồ mới vào. Ngón tay lướt trên bàn phím như máy: cấu hình, gỡ lỗi, tối ưu hóa - tất cả trong một nốt nhạc. Chưa đầy hai tiếng, xong xuôi.
Tôi bảo quản lý: "Anh thử ngay đi."
Quản lý nghi ngờ mở ứng dụng video trên điện thoại. Thanh tải chạy "vút" một cái đã xong, kéo đến đoạn nào cũng mượt như tơ. Anh ta há hốc mồm.
Chuyện nhanh chóng lan khắp trung tâm. Chiều hôm đó, ai nấy đều thấy Wi-Fi nhanh như dùng riêng đường truyền. Mấy bác trước hay chỉ chỏ tôi, giờ gặp trong vườn liền đổi thái độ 180 độ.
"Ôi cháu Lâm đấy à? Giỏi quá đi! Giờ xem livestream cháu nội mượt như nước chảy!"
"Cháu Lâm này, bác làm bánh đậu xanh, ăn thử đi!"
Đó là bước đầu tiên tôi đứng vững ở đây. Nhưng tôi biết, chưa đủ. Tôi muốn hòa nhập vào vòng tròn của họ. Mục tiêu thứ hai của tôi là ông Vương.
Ông Vương là "bá chủ" nơi này, trước khi về hưu làm chức vụ không lớn không nhỏ, nghiện cờ tướng nhưng tính cờ tệ. Mỗi chiều ông bày bàn cờ ở phòng sinh hoạt, ai đ/á/nh cùng cũng phải nhường. Thắng ông một ván, ông nhăn nhó càu nhàu cả ngày.
Lúc tôi đến, ông đang đ/á/nh với một lão ông khác. Đối phương dùng nước "song xa sát" chiếu bí. Ông Vương mặt xị xuống, đẩy quân cờ lo/ạn xạ: "Thôi không đ/á/nh nữa, hôm nay tinh thần không tốt."
Tôi đứng xem một lúc, đợi người kia đi rồi mới ngồi đối diện: "Ông Vương, cháu đ/á/nh một ván với ông nhé?"
Ông liếc xéo: "Cháu? Cô nhóc con biết gì về cờ tướng?"
Tôi cười, không nói gì, tự động xếp lại quân cờ. Thấy tôi ra dáng, ông hứng thú tương đối. Những nước đầu, tôi đi đúng bài bản. Ông Vương dày dạn chiến trường, nhanh chóng chiếm ưu thế, mặt lộ vẻ đắc ý.
"Sao nào cháu Lâm, bảo rồi mà, sửa máy tính khác gì đ/á/nh cờ."
Tôi chờ chính câu này. Đột nhiên tôi đổi chiến thuật, liều lĩnh hy sinh mã để xe lộ diện. Ông Vương sửng sốt, chưa từng thấy lối đ/á/nh kỳ quặc như vậy, suy nghĩ tới năm phút. Mười mấy nước sau đó, tôi liên tục công kích yếu huyệt. Thời sinh viên tôi từng thi lập trình, học toàn về thuật toán. Bản chất cờ tướng chính là hệ thống thuật toán phức tạp. Ông Vương dày kinh nghiệm, nhưng khả năng tính toán của tôi vượt trội. Cuối cùng, nước "hải để lâu nguyệt" của tôi khóa ch*t tướng ông trong góc.
Ông Vương nhìn bàn cờ, đờ đẫn cả phút. Ông từng thua, nhưng chưa bao giờ thảm bại khó hiểu thế này. Ông ngẩng phắt lên, ánh mắt đầy kinh ngạc: "Cờ của cháu... học từ ai vậy?"
"Tự học ạ." Tôi vừa nói vừa lấy laptop từ túi vải, "Ông muốn xem lại ván này không?"
Tôi mở phần mềm AI cờ tướng mã ng/uồn mở, nhập lại toàn bộ ván cờ. Phần mềm dùng mũi tên đỏ xanh đ/á/nh dấu nước đi tối ưu. Tôi chỉ màn hình: "Ông xem, nước này nếu ông chọn lên sĩ thay vì dàn pháo, xe cháu không ra được."
"Còn đây, lúc cháu hy sinh mã, nước hay nhất là ăn tốt chứ không phải ăn mã..."
Tôi dùng lời lẽ đơn giản nhất giải thích tư duy thuật toán cho ông. Biểu cảm ông Vương từ kinh ngạc chuyển sang tò mò, rồi vỡ lẽ, cuối cùng thành phục sát đất. Ông đ/ập đùi "bốp" một cái: "Hóa ra là thế! Đánh cờ hơn năm chục năm, tưởng mình cao thủ, ai ngờ trong mắt máy tính chỉ như trẻ lên ba!"
