Các phu nhân khác: "Không thể nào, nàng ta đã gả cho Chu đại nhân ba năm, dung mạo như hoa, đàn ông nào mà không động lòng."
Thánh thượng cười lớn một tiếng, "Đây chính là lỗi của Chu đại nhân rồi, bỏ mặc mỹ nhân không đoái hoài, một mình đến nhiệm sở ba năm. Trẫm khi xưa đâu có nói không cho phép mang theo gia quyến."
Mấy vị phu nhân: "Đêm động phòng hoa chúc, Chu đại nhân không thể nào không hoàn thành lễ thành thân."
Thánh thượng: "Vậy thì phải hỏi người trong cuộc vậy. Chu đại nhân, ngươi nghe thấy chưa? Tại sao không hoàn phòng?"
Chu Sở M/ộ bước ra, chắp tay thi lễ, "Thánh thượng, đêm hôm đó thần say khướt, hôm sau lại nhận được thánh chỉ đi nhậm chức, nên chưa kịp hoàn thành lễ."
Thánh thượng vỗ vai Chu Sở M/ộ, "Trẫm tưởng ngươi sẽ nói dối cơ đấy. Tạ Hoài Chi đã nói với trẫm rồi, hắn và Tô Uyển Thanh mới chính là lần đầu."
Chu Sở M/ộ: "Thần không dám lừa gạt Thánh thượng."
Thánh thượng: "Giờ các ngươi còn gì để nói nữa?"
Phu quân của mấy vị phu nhân kia bước ra, "Thánh thượng, dù có xứng đáng đi nữa, nhưng Tạ đại nhân vừa mới xin chỉ phong cho Tô Uyển Thanh tước hiệu tam phẩm cáo mệnh phu nhân, quả thật không ổn."
Mấy vị phu nhân nghe vậy, tức gi/ận gh/en tị siết ch/ặt khăn tay.
Lòng tôi dâng lên niềm cảm động khó tả, phu quân luôn mang đến cho tôi bất ngờ.
Thánh thượng: "Có gì không ổn?"
Mấy vị đại nhân: "Tô Uyển Thanh chỉ là tiểu thư nhà giàu, văn hay chữ tốt không có, toàn mùi đồng tiền, làm sao xứng danh hiệu tam phẩm cáo mệnh phu nhân?"
"Như phu nhân Thu, phu nhân Nhã, người nào chẳng phải danh môn khuê nữ? Đột nhiên xuất hiện một người chẳng biết thi phú, cùng đứng chung hàng danh hiệu, khiến họ làm sao tự xử?"
Thánh thượng: "Ái khanh Tạ, ngươi nói sao về chuyện này?"
Tạ Hoài Chi: "Vậy mời phu nhân Thu so tài với nội tử của thần. Tài hoa của nội tử thần tuyệt đối không thua kém."
Thánh thượng: "Truyền phu nhân Thu, bãi giá Ngự Hoa Viên!"
Thánh thượng đi trước, tôi và mẹ chồng theo sau.
Mẹ chồng nói nhỏ: "Uyển Thanh, thể diện của con chính là thể diện của Tạ gia. Lần sau cứ thẳng thắn đáp trả, không thì chính là t/át vào mặt Tạ gia đấy."
Lòng tôi cảm động, vừa rồi đúng là không nên nhún nhường, "Vâng, mẹ, con nhớ rồi."
Mẹ chồng đẩy tôi về phía phu quân, "Người già rồi, ta đi trước đợi các con."
Phu quân nắm tay tôi, "Thanh Thanh có sợ không?"
Tôi lắc đầu, "Thiếp không sợ so tài, nhưng sao phu quân biết thiếp có chút văn chương?"
Phu quân dùng tay áo rộng che đi, mân mê ngón tay tôi, "Chẳng qua là biết thôi. Nếu biểu hiện không tốt, tối nay ta sẽ moi tim."
Tôi chợt nhớ tới điều gì, mặt đỏ bừng. Phu quân sao lại nói lời d/âm ngôn trong cung thế này.
Phu quân nhân lúc không ai để ý, ôm tôi trốn vào hòn non bộ, ngậm lấy môi tôi, vừa dịu dàng vừa mãnh liệt: "Ngoan, biểu hiện cho tốt."
Khi bước ra, tôi suýt ngã không vững, liếc hắn một cái đầy hờn dỗi.
Phu nhân Thu đã đến Ngự Hoa Viên.
Thánh thượng: "Nghe nói phu nhân Thu có tài hội họa, vậy mỗi người vẽ một bức tranh, thời gian một nén hương."
"Tuân chỉ!"
Thị vệ chuẩn bị đầy đủ bút mực giá vẽ, hai người vào vị trí.
Sau khi đ/ốt hương, cả hai cùng bắt đầu.
Đám đông xôn xao bàn tán.
"Các ngươi đoán ai thắng?"
"Chắc chắn là phu nhân Thu rồi, tranh của bà ta ta từng thấy, tuyệt tác vô song."
"Ta cũng từng thấy, trong kinh thành không ai vẽ đẹp hơn phu nhân Thu."
"Ngươi nhầm rồi, họa sĩ giỏi nhất là Tạ Hoài Chi Tạ đại nhân. Năm đó bức họa trên Kim Loan điện khiến cả triều kinh ngạc, Thánh thượng tự thân công nhận: đệ nhất đan thanh kinh thành chính là Tạ Hoài Chi."
"Đúng vậy, bức họa ấy còn được bệ hạ thu vào tàng thất."
"Chính x/á/c, tranh của Tạ đại nhân khó cầu một bức."
"Vì sao?"
"Vì Tạ đại nhân đã rất ít vẽ rồi."
Một nén hương trôi qua nhanh chóng.
Hai người cùng buông bút.
Thánh thượng: "Tranh của phu nhân Thu trưng bày trước, tôn trưởng giả tiên. Phu nhân Tạ có ý kiến gì không?"
Tôi: "Không có."
Thị vệ mang tranh phu nhân Thu trình cho mọi người xem, đám đông vang lên tiếng kinh ngạc thán phục.
Cuối cùng dâng lên Thánh thượng.
Thánh thượng cười ha hả: "Tốt! Một đóa sen mực, phẩm hạnh cao khiết, không kiêu ngạo. Phu nhân Tạ, ngươi nghĩ sao?"
Tôi điềm tĩnh đáp: "Không lan man không cành lá, thanh nhã thoát tục, quả là tuyệt tác."
Thánh thượng cười, sai thị vệ trưng bày tranh tôi.
Nhìn thấy bức họa, đám đông kinh ngạc.
Rồi đến lượt Thánh thượng.
Thánh thượng vỗ tay cười: "Tốt! Tốt lắm! Một bức Thiên Lý Giang Sơn Đồ, phong thái rất giống tranh của Tạ ái khanh."
"Mong non sông vạn dặm bình yên, nhân gian thái hòa. Câu đề từ này đúng là điểm nhãn, chữ đẹp, tranh hay!"
"Một bức khí phách trầm ổn, một bức phẩm hạnh cao khiết. Chúng ái khanh thấy bức nào thắng?"
Tranh sen mực và giang sơn đồ đều xuất sắc, nhưng nếu phải chọn kẻ thắng, hiển nhiên là bức cầu mong bình yên chiếm ưu thế.
Mọi người: "Thánh thượng, Thiên Lý Giang Sơn Đồ vi diệu hơn."
Thánh thượng cười ha hả: "Các ngươi đều biết đoán ý trẫm, nhưng trẫm thực sự cho rằng giang sơn đồ vi diệu hơn. Chúng khanh có ý kiến gì không?"
Mọi người: "Thần đẳng tâm phục khẩu phục."
Thánh thượng: "Người đâu! Kéo mấy vị phu nhân và đại nhân dám chất vấn trẫm xuống, mỗi người năm mươi trượng!"
"Thêm nữa, phong Tô Uyển Thanh làm tam phẩm cáo mệnh phu nhân."
Tôi và phu quân bước lên: "Tạ Thánh thượng."
(7)
Từ hôm ra khỏi cung đó, mẹ chồng ngày ngày chuẩn bị canh bổ cho tôi.
Tôi cảm nhận được sự sốt ruột trong lòng bà.
Nỗi lo âu đ/è nặng tim can, phu quân biết chuyện đã nói chuyện với mẹ, từ đó bà không ép tôi uống canh nữa.
Tôi cũng thấy kỳ lạ, đã ba tháng rồi, phu quân đêm đêm không ngừng 'vun trồng', lẽ nào không có tin tức gì?
Tôi tìm lương y chẩn mạch, ông ta bảo tôi không vấn đề gì.
Vậy rốt cuộc do đâu?
Lương y nói có thể phu quân có vấn đề.
Lòng tôi chấn động. Phu quân mạnh mẽ thế nào, tôi rõ hơn ai hết. Còn khả năng nữa là hắn đã uống th/uốc.
Nhưng tại sao phu quân làm vậy?
Tôi chợt nhớ lời hắn nói, hắn cưới tôi chỉ để trả th/ù Chu Sở M/ộ.
Chẳng lẽ hắn chưa từng muốn tôi sinh hạ tử tức?
Nghĩ tới đây, tim tôi quặn đ/au. Phu quân chỉ đang diễn trò với tôi thôi sao?
Nhưng tôi đã chìm sâu rồi, phải làm sao?
Nước mắt tuôn rơi, tôi khóc không thành tiếng.
Phu quân đi triều về, thấy mắt tôi đỏ hoe, nổi gi/ận với người hầu.
Tôi kéo tay hắn: "Không phải lỗi của họ."
Phu quân ôm tôi ngồi lên sập, "Vậy là lỗi của ai?"
Tôi gục vào ng/ực hắn khóc nức nở: "Phu quân... không muốn thiếp mang th/ai tử tức của ngài sao?"
