Nó lặng lẽ nhìn ta một lúc lâu: "Ngươi x/á/c định... họ đang đợi ngươi sao?"
Vừa nói vừa giơ chân lên vẽ một vòng tròn giữa không trung. Trong vòng tròn hiện lên cảnh tượng trong nhà. Phụ mẫu đang tổ chức tang lễ. Họ nói ta không nghe lời bỏ trốn nên gặp nạn.
Hàn Hương quỳ dưới đất khóc lóc: "Tiểu thư tuyệt đối không bỏ trốn! Chắc chắn là lão đạo sĩ kia bắt nàng đi!" Nàng van xin phụ mẫu báo quan, nhưng họ chỉ sai người lôi nàng ra ngoài.
Ta đờ người: "Nhưng... chính phụ mẫu bảo con lên núi mà. Họ nói ngày mai sẽ đến đón..."
Bạch Hồ nhẹ nhàng vẫy đuôi: "Người lớn à, giỏi lừa trẻ con nhất."
Lòng ta chùng xuống, như có vật gì đó chặn lại. Nó đưa chiếc đuôi lông lá đến bên tay ta: "Nắm lấy, ta dẫn ngươi đến chỗ ta ở."
"Ta đợi ngươi lâu lắm rồi. Họ không cần ngươi, ta cần!"
Ta nắm đuôi Bạch Hồ, thong thả bước trên đường núi. Các loài vật dọc đường thấy nó đều quỳ rạp xuống lạy. Có thỏ biết nói, hươu nhỏ, ngay cả nhím và hổ cũng cúi mình.
Ta thì thầm: "Ngươi giỏi quá."
Bạch Hồ đắc ý vẫy tai: "Đương nhiên, ta là kẻ đầu tiên trong núi này tu luyện thành tinh. Tiếc là chưa hóa thành hình người, nhưng cũng sắp rồi." Nó quay đầu lại, đôi mắt vàng lấp lánh chớp chớp: "Ta tên Đế Tu, còn ngươi?"
"Cố Tiêu. Nương thân gọi ta Tiêu Tiêu."
Nó đột nhiên áp sát, thè lưỡi li /ếm vệt nước mắt trên má ta: "Đừng khóc nữa, nước mắt quý giá lắm." Dừng một chút, lại bổ sung ngượng nghịu: "Ừm... ta chưa từng chăm trẻ con, không biết dỗ dành. Ngươi khóc nữa, ta sẽ cắn đấy."
Ta túm lấy chiếc đuôi lông lá, lau mặt rồi tiện tay hỉ mũi.
"Không khóc nữa... ngươi đừng cắn ta, ta sợ đ/au."
Đế Tu... nó bĩu môi vẫy đuôi.
"Ta không chấp trẻ con... không được đ/á/nh trẻ... không được m/ắng trẻ..."
"Đi theo!"
Nó ưỡn ng/ực, giọng trong trẻo:
"Dù không có phụ mẫu, tiểu gia ta cũng nuôi ngươi ăn sung mặc sướng!"
Đế Tu dẫn ta đến một hang động. Bên trong ngọc ngà châu báu chất đống, nhưng trống trơn chẳng có thức ăn. Ta xoa bụng đói cồn cào: "Ta đói..."
Nó ngẩn người, bối rối gãi tai: "Ta không có sữa... đợi chút!"
Vẫy gọi một con thỏ biết nói, bảo nó đi tìm vú nuôi. Một lát sau, thỏ dẫn về một con dê cái. Ta lắc đầu: "Ta không uống sữa... muốn ăn thịt dê."
Con dê hét "be be" một tiếng, ba chân bốn cẳng biến mất. Đế Tu thở dài: "Ngươi muốn ăn thịt... nhưng phải đợi dân làng dưới núi cống nạp. Gần đây họ bận thu hoạch, quên mất việc này rồi."
"Những loài đã khai mở linh trí trong núi thì không thể ăn."
Ta đói đến hoa mắt, người lảo đảo. Nó do dự đưa chân trước ra: "Hay là... ngươi cắn ta một miếng tạm?"
Chú thỏ tinh bên cạnh rụt rè lên tiếng: "Đại nhân, hay là... ăn nhân sâm? Vừa no bụng lại bổ người."
Đế Tu mắt sáng rực: "Mau đi đào!"
Chẳng mấy chốc, mấy củ nhân sâm trắng m/ập mạp đặt trước mặt ta. Ta cắn một miếng. Giòn ngọt, rất ngon. Nhưng chưa ăn được mấy miếng, m/áu mũi đã nhỏ giọt.
"Hỏng rồi!"
Đế Tu nhảy dựng: "Bổ quá đà! Đây là nhân sâm ngàn năm!"
Mặt ta đỏ bừng, đầu lảo đảo rồi ngất lịm.
Lần tỉnh lại, trên người đắp chiếc đuôi bồng bềnh của nó.
"Ta đã dùng linh khí giúp ngươi thông kinh mạch."
Đế Tu áp sát, ánh mắt đầy bối rối.
"Thân thể nhỏ bé này... sao suy kiệt đến thế?"
Ta co người, giọng nhỏ như muỗi: "Vậy... ta còn sống được bao lâu?"
Đuôi nó vung lên, kiêu hãnh vẫy vẫy.
"Trường thọ bách tuế đáng gì! Có tiểu gia ta che chở, đảm bảo ngươi sống lâu hơn rùa!"
Nhưng từ khi bị nhét thêm một củ nhân sâm, ta nhất quyết không nuốt nổi. Nó đành lùng sục khắp núi tìm linh chi, quả rừng, thậm chí moi cả hạt dẻ mà sóc giấu.
Tiếc là những thứ cứng đơ ấy, khi thì suýt g/ãy răng, khi thì chua đến chảy nước miếng. Ăn lâu dần, người cũng thêm sức lực, má hồng hào hơn. Chỉ có điều, của ngon ăn mãi cũng ngán.
Đế Tu lại sợ ta không hồi phục, đặt ra quy tắc sắt: mỗi ngày phải ăn hết ba củ nhân sâm. Thiếu một củ cũng không được. Hôm nào ta lười không ăn hết, nó thẳng tay vạch mí mắt, dí nhân sâm vào miệng, nhìn ta nuốt chửng mới cho nhắm mắt.
"Tiểu nha đầu, không được kén ăn!"
"Ta đợi suốt năm trăm năm! Sau này ngươi phải phong chính cho ta, phải sống thật lâu, thật khỏe mạnh!"
Ta bị ép ăn đến mặt xanh như tàu lá, nhìn củ nhân sâm trắng m/ập mà như thấy bùa đoạt mạng.
Chuyện ăn uống thì nó quản ch/ặt. Sinh hoạt thường ngày lại hồ đồ. Bện tóc mấy ngày vẫn không xong. Đế Tu dùng hai chân trước nâng tóc ta, cố bắt chước nương thân tết thành búi hai bên. Nhưng chân hồ đâu linh hoạt như tay người, gi/ật đến da đầu tê dại, bản thân nó lại cuống lên vẫy đuôi.
Cuối cùng, nhìn bóng nước phản chiếu mái đầu bù xù, chính ta cũng sững sờ.
"Á! X/ấu quá!"
"Hình như... không giống ta tưởng tượng."
Nó cúi sát mặt nước ngắm nghía, bỗng chấm chân vào nước vẽ lên mặt ta.
"Chỗ này còn dính bụi, ta lau cho ngươi."
Trên mặt ta lập tức thêm hai vết chân đen xì. X/ấu hơn nữa! Áo quần sớm đã dơ, nó gọi thỏ tinh đến, bảo chúng nhổ lông mềm dệt áo cho ta. Lông thỏ ấm áp lắm, nhưng nó còn muốn ta thử lông hổ. Mặc vào liền ngứa ngáy, đành phải thôi.
Đêm nằm trên ổ cỏ trằn trọc, ta khẽ hỏi:
"Đế Tu, sau này... ta còn được gặp phụ mẫu và ca ca không?"
Nó đang gặm cà rốt sồn sột, nghe vậy động tai.
"Còn nghĩ đến họ làm gì? Họ đã..."
Chưa nói hết câu, thấy ta lén lấy tay áo lau mắt, nó thở dài đặt củ cà rốt xuống.
