Ngày bị chồng đuổi ra khỏi nhà trắng tay, tôi đ/âm phải một vị công tử ốm yếu.
Tôi đành nói: "Thân này không một đồng xu dính túi, tùy ngài xử trí."
Hắn phất tay: "Ta sống chẳng được bao lâu, không cần bồi thường."
Hai kẻ khốn khổ đối diện nhau mà không nói nên lời.
Rồi khi nhìn rõ dung mạo hắn, tôi buột miệng:
"Hay là chữa trị tiếp đi, ta sẽ ki/ếm tiền th/uốc cho ngài."
Hắn do dự hồi lâu, gật đầu với gương mặt ửng hồng.
Về sau, chồng cũ tìm đến chế giễu: "Đúng là cặp uyên ương khổ mệnh!"
Nhưng chẳng mấy chốc hắn hết cười.
"Rõ ràng là cặp quạ đen, kền kền, bồ nông... Không đúng!"
"Rõ ràng là một đôi phượng hoàng! Bệ hạ và nương nương, loan phượng hòa minh!"
01
Ngày bị Lưu phủ đuổi đi, toàn bộ tài sản của tôi chỉ còn hai bộ quần áo, một con ngựa.
Cùng tờ thân khế Lưu Hoài Ninh đã nắm giữ suốt năm năm.
Vốn dĩ tôi chẳng được lấy cả con ngựa già đó.
Lưu Hoài Ninh chỉ đưa tôi ra cổng, ra hiệu bước đi.
Hắn đầy áy náy: "A Cẩm, chỉ dụ từ cung đòi thị thiếp Lưu phủ phải trắng tay ra đi."
"Ta không dám trái ý, chỉ đành phụ lòng nàng."
Tôi chẳng buồn nói nhiều: "Biết rồi, đưa ta tiền về quê là được."
Lưu Hoài Ninh nghẹn ngào: "A Cẩm, lộ phí về quê cũng là bạc, ta không thể cho..."
"Lưu phủ trên dưới 32 nhân khẩu, sinh tử vinh nhục đều trông cậy vào ta, thực không dám trái ý vị công chúa kia!"
"Là ta phụ nàng."
Tôi lặng im.
Lại một lần nữa bị Lưu Hoài Ninh làm cho chấn động.
Nửa năm trước hắn đỗ thám hoa tôi đã thấy khó tin.
Một kẻ chỉ giỏi làm thơ tình ái, thế mà thật sự đỗ đạt.
Dù vậy, lúc ấy tôi vẫn vui mừng cho hắn và chính mình.
Tôi lập tức viết thư về quê: "Giờ ta làm thị thiếp của thám hoa rồi, ai muốn lên kinh thành cứ tìm ta, ta giới thiệu việc làm!"
Kết quả chưa đợi được ai đến, đêm đó Lưu Hoài Ninh đã về phòng đầy hơi men, nói sẽ thượng công chúa.
Tôi buồn ngủ rũ rượi, vẫn phải nén bực dọc nấu canh giải rư/ợu, vừa nấu vừa chiếu lệ: "Chúc mừng thiếu gia!"
Lưu Hoài Ninh bỗng lao vào tôi.
"A Cẩm, nàng đừng đ/au lòng," hắn đỏ mắt chỉ trời thề thốt, "Lưu Hoài Ninh ta cả đời này, trong lòng chỉ có mình nàng!"
Mà giờ đây hắn bảo tôi:
"A Cẩm, nàng đừng trông chờ vào bạc lẻ, mau đi đi."
Tôi tức đến phát nôn.
Tôi ném bọc đồ trước cổng Lưu phủ, hét lớn:
"Đại thiếu gia, ngài chỉ nói trắng tay ra đi, không cho lộ phí, ta đi đến đâu?"
"Ngài hoặc tìm cho ta con ngựa, hoặc ta ở lại ngủ trước cổng nhà ngài! Ta ngủ dưới mái hiên, đợi mùa đông tới, ch*t cóng trước cổng Lưu gia cho nhà ngài thêm xui xẻo!"
Người qua đường đều dừng chân nhìn lại.
Khiến Lưu Hoài Ninh háo danh phát đi/ên.
Hắn cuối cùng sai người dắt con ngựa g/ầy nhất từ chuồng ra, tức gi/ận ném dây cương vào tay tôi.
"Đi!" Hắn quát.
02
Xét thấy không có tiền m/ua cỏ, tốc độ cưỡi ngựa của tôi thực chẳng nhanh.
Đang phi, chợt nhớ năm xưa Lưu Hoài Ninh dạy cưỡi ngựa từng nói -
Khi hắn đỗ tiến sĩ sẽ dẫn tôi phi quanh Thái Dịch trì ba vòng, cho thiên hạ biết ai mới là người chủ trì Lưu gia.
Lúc ấy tôi tưởng mình chẳng để tâm.
Hôm nay nhớ lại, mới biết mấy lời q/uỷ quái kia, tôi vẫn nhớ đôi câu.
Lưu Hoài Ninh dung mạo không tệ, tính tình ôn hòa, chỉ hai điểm này đã hơn nhiều gia chủ.
Tôi b/án mình cho Lưu phủ năm mười bốn tuổi, đúng tuổi dễ mê muội.
Nói giờ chẳng đ/au lòng chút nào, thật giả dối.
Càng nghĩ càng thấy đắng lòng, tôi tức gi/ận thúc ngựa.
Trên con đường dịch trạm âm u, chợt xuất hiện một bóng người.
Tôi theo bản năng gi/ật dây cương -
Nhưng đã muộn.
Ngựa hoảng lo/ạn nhảy cao, móng sắt giáng thẳng vào vai hắn. Người kia tránh không kịp, chỉ kịp dùng tay trái che mặt, rồi rên khẽ ngã xuống đất, bất động.
Tôi h/ồn phi phách tán.
Kh/ống ch/ế được ngựa, tôi vội vàng chạy tới, r/un r/ẩy kiểm tra hơi thở.
May thay, vẫn còn sống.
"Công tử...?" Tôi thử gọi, "Cử động được không? Tôi đưa ngài đi y quán."
Người kia khẽ nhướng mắt.
"Không sao. Không phiền."
Tôi nghe hơi thở hắn không ổn: "Bị thương chỗ nào?"
Hắn im lặng lát, bình thản đáp: "Tay trái g/ãy."
Nhìn vết m/áu thấm dần nơi tay áo, tôi càng thấy áy náy:
"Xin lỗi, ta đ/âm ngài phải bồi thường. Nhưng ta không còn một xu, hay ngài báo quan."
Hắn không phản ứng.
Tôi nghĩ lại thấy thiệt thòi, người này chỉ mặc áo vải thường nhưng chất liệu tốt.
Nếu là con nhà quan, sợ sẽ bị nha môn đá/nh ch*t, nên tôi đổi cách khác.
Tôi nói: "Hoặc đừng báo quan, ngài cứ bẻ tay trái ta đi."
Lần này hắn có phản ứng.
Tôi nghiến răng đưa tay.
"Dù sao cũng là lỗi của ta. Không bồi được bạc, tùy ngài xử trí."
Không biết có phải ảo giác, dường như nghe thấy tiếng cười khẽ của hắn.
Rồi hắn dùng bàn tay phải không thương tích, nắm lấy tay trái tôi.
Tôi cắn răng chờ đ/au.
Nhưng hắn...
Chỉ đứng dậy nhờ lực kéo đó.
03
Hoàng hôn thu lại tia sáng cuối cùng, khiến tôi nhìn rõ đường nét bên hông hắn.
Lục tung ký ức chỉ tìm được tám chữ: "Mỹ nhược thiên tiên, kinh tâm động phách" để diễn tả cảm giác lúc này.
Đến khi giọng nói nhàn nhạt vang bên tai khiến tôi tỉnh táo.
Tôi nghe hắn nói: "Không cần."
Tôi ngơ ngác tiếp tục nhìn.
Hắn cúi đầu, không chút cảm xúc.
"Kẻ sắp ch*t, tiền bạc cũng vô dụng. Vì thế, cô nương không cần bồi thường."
Tôi sững sờ.
"Ý ngài là sao?"
Hắn kiên nhẫn giải thích: "Nghĩa là ta sống chẳng được mấy ngày. Huống chi vốn là do ta không thấy đường, không trách cô."
Tôi ái ngại: "Ngài mắc b/ệnh à?"
Hắn ngừng lát, quay đi, gật đầu chậm rãi.
Tôi vắt óc nghĩ cách an ủi, bỗng nghe hắn hỏi:
"Cô... không có tiền sao?"
Tôi vội đáp: "Ngài cần tiền chữa b/ệnh ư?"
