Hôm sau ta sẽ quay lại.
Người phía sau vội vàng gọi ta.
Nhưng ta đã nghe thấy tín hiệu gõ cửa của lính canh bên ngoài, chỉ kịp xách hộp đồ ăn chạy nhanh ra khỏi đó.
15
Ta thực sự không ngờ chưa qua giờ Thân đã phải quay lại.
Lương đại gia gõ cửa viện gấp gáp báo tin, nói tri huyện rảnh rỗi đi gây sự với Tạ Minh Từ, hai người cãi nhau kịch liệt. Tri huyện gào thét sẽ đ/á/nh ch*t Tạ Minh Từ.
Nhưng khi chạy đến pháp đường huyện nha...
Ta chỉ thấy Liễu Hoài Ninh đang quát m/ắng thuộc hạ là Điển sử.
Còn Tạ Minh Từ vẫn ngồi dựa tường bình yên vô sự.
Sắc mặt còn hồng hào hơn lúc ta rời đi.
Liễu Hoài Ninh m/ắng xong Điển sử lại quay sang ch/ửi lính ngục:
- Chúng bay không dám dùng hình, bổn quan tự tay ra tay! Cút ngay!
Đám lính ngục chỉ nhìn Điển sử, không ai nhúc nhích.
Điển sử ngáp dài: - Liễu đại nhân, hạ quan khuyên ngài đừng làm thế.
Liễu Hoài Ninh gi/ật ấn quan đeo bên hông giơ lên: - Mắt chúng bay đều m/ù cả rồi sao? Nhìn đây! Đây là ấn tri huyện! Bổn quan là chủ nhân Lâm Huyện, chúng bay muốn mất chức hết phải không?
Điển sử đáp: - Không cần.
Liễu Hoài Ninh đành quay ra sai nha dịch mang theo: - Người đâu, đuổi Điển sử ra ngoài!
Nha dịch đi theo hắn lúng búng lùi lại.
Một tên lùi chậm bị đồng liệu kéo lại: - Đồ ngốc! Tri huyện Liễu này một năm nữa là đi rồi, mày đi/ên rồi dám đắc tội với Điển sử ta?
Liễu Hoài Ninh tức đến nghẹn lời, gi/ật lấy roj dài của nha dịch vung lên.
Điển sử mắt lóe lên tia lạnh, lập tức đỡ đò/n trước mặt Tạ Minh Từ: - Liễu đại nhân, hạ quan cảnh cáo lần cuối, đừng lạm dụng tư hình.
Liễu Hoài Ninh cuối cùng cũng nhận ra vấn đề.
Hắn nhìn Tạ Minh Từ thần sắc lạnh nhạt, kinh ngạc: - Các ngươi vì bảo vệ một tên kế toán quán trà mà dám chống lại bổn tri huyện?
Điển sử cung kính: - Hạ quan hành sự theo luật, là đại nhân vượt quyền rồi.
Liễu Hoài Ninh cười gằn:
- Tốt lắm, bổn quan hiểu rồi.
Hắn chỉ thẳng vào ta: - Có phải con hầu này xúi giục các ngươi không? Nó hứa hẹn bao nhiêu bạc?
- Bổn quan cảnh cáo, ở kinh thành nó đã quen dùng th/ủ đo/ạn này.
- Tin lời dối trá của nó, các ngươi coi như hết đời!
- Nhưng Điển sử nói đúng - Hắn cười ngày càng đi/ên cuồ/ng - Không được vượt quyền? Vậy bổn quan sẽ làm đúng quy củ.
Hắn quăng roj xuống đất, phẩy tay áo bỏ đi, đ/ấm mạnh vào chuông đồng hậu đường.
- Bổn quan tố cáo Tạ Minh Từ trà quán Tú Gấm đầu đ/ộc mưu hại quan viên, âm mưu tạo phản!
- Người đâu, thăng đường!
16
Ta đỡ Tạ Minh Từ đứng dậy, cùng hướng về chính đường.
Lòng vẫn còn chút lo lắng.
Điển sử thật sự giúp hắn, nhưng rốt cuộc Liễu Hoài Ninh vẫn nắm ấn quan, có quyền phán án...
Nhìn đám người qua đường dần tụ tập trước đường, ta chợt nghĩ ra kế, dừng bước.
Tạ Minh Từ nghiêng đầu nhìn ta, khẽ gọi tên.
Hắn nói: - Xin lỗi, ta không nên để nàng lo lắng suốt đêm.
- Vừa nãy nàng nói ngày mai quay lại, ta sợ đêm nay nàng lại không ngủ.
- Nên... ta không muốn đợi đến ngày mai gặp lại nàng.
Ta chẳng nghe được gì, chỉ cảm nhận ánh mắt trăm người xung quanh, siết ch/ặt tay Tạ Minh Từ.
Rồi mười ngón tay đan vào nhau.
Ôm ch/ặt hắn vào lòng.
Trong ánh mắt hoài nghi dần chuyển thành cuồ/ng hỷ của hắn, ta nở nụ cười tàn tạ:
- Tạ Minh Từ - ta thì thầm - Dù ngươi là ai, vốn là ta hại ngươi chịu tội. Nhưng giờ đây, ta không thể buông tay.
- Vậy nên, bất kể tương lai thế nào.
- Ta đều cùng ngươi.
Ta ngẩng đầu nhìn bốn chữ "Minh Kính Cao Huyền" trên công đường, cất cao giọng:
- Đã có án treo liên quan Tú Gấm Trà Phường, chủ quán Trần Tú Gấm thay mặt kế toán nhà ta thụ án.
- Chỉ không biết, Liễu đại nhân dùng chức quan cáo dân, vậy nên do ai xử đây?
Liễu Hoài Ninh đ/ập mạnh kinh mộc.
- Ngoài bổn quan, ai dám xử?
Đám đông bên ngoài lập tức dậy sóng: - Thanh thiên đại lão gia, đây còn có vương pháp không?
- Hắn ta thất thế liền đi phá hoại vợ chồng người ta, đúng là đồ ti tiện!
Điển sử họ Trương định ngăn cản: - Liễu đại nhân đã là nguyên cáo, nên tránh đi, để hạ quan xử.
Liễu Hoài Ninh cười lạnh, ném ra tấm lệnh thiếp:
- Ngươi cũng đủ tư cách? Vụ án lớn thế này, tên Điển sử nhỏ mọn không đủ trình!
Nha dịch chưa kịp động.
Đám đông chen lấn ngoài cửa bỗng xôn xao, dạt sang hai bên.
Người tới mặc áo bào đỏ rực, lụa là lấp lánh dưới nắng.
Trên thắt lưng đeo vuông vức ấn ngọc, chạy một mạch lên thềm khiến cánh mũ lắc lư, thở không ra hơi.
Trên ngọc bích trước trán, khắc rõ hoa văn mây hạc chỉ dành cho quan tam phẩm.
Vệ binh mang đ/ao xếp hàng hai bên đồng thanh:
- Tuần phủ đại nhân giá đến!
- Điển sử không đủ tư cách - Tuần phủ thở dốc quát lớn - Vậy bổn quan đây có đủ không?
Liễu Hoài Ninh giơ cao kinh mộc, đờ đẫn.
Hắn mất h/ồn nửa khắc mới cất được giọng:
- Bất... bất tri tuần phủ đại nhân thân giá, thất lễ nghênh tiếp.
Tuần phủ phớt lờ hắn, đi thẳng đến trước mặt ta và Tạ Minh Từ.
Rồi quỳ xuống.
Liễu Hoài Ninh há hốc mồm, nhìn cảnh tượng.
Nhìn đến nỗi kinh mộc rơi xuống đất, người ngã ngồi bệt.
Hắn chỉ Tạ Minh Từ, rồi rụt tay lại: - Ngươi... ngài là... là ai?
Đám đông phía sau ta cũng im phăng phắc.
Tạ Minh Từ thần sắc khó hiểu, đỡ tuần phủ dậy.
- Đại nhân họ Tiết - hắn bình thản nói - Không cần vì thảo dân mà làm thế.
Tiết đại nhân tức gi/ận: - Bởi ta cưỡi ngựa suốt đêm, chân mềm rồi!
Thở dốc xong, ông ta tiếp tục ch/ửi: - Vừa định nghỉ chân đã nhận tin ngươi thúc giục, nói hai ngày cơ mà? Ngươi gấp cái gì?
Tạ Minh Từ cúi nhìn bàn tay đan vào ta, nở nụ cười: - Giờ không gấp nữa rồi.
Liễu Hoài Ninh vẫn lẩm bẩm: - Tạ Minh Từ, hai người dám mưu mô với tuần phủ, ta nhất định tấu lên kinh thành...
Tiết đại nhân trút gi/ận lên hắn: - C/âm miệng!
