Sao lại không chọn ta?
Ông nội ta từng làm quan lớn, cha lại là tâm phúc của Thánh thượng, tài mạo đều không chê vào đâu được, sao lại bị Lý Sương Hoa vượt mặt?
Mẹ nắm tay ta, do dự hồi lâu mới khẽ bảo ta đừng buồn.
"Thiên hạ trai tốt nhiều như vậy, gả vào nhà công khanh cũng là phúc."
Ta lắc đầu, nói là chính ta đã từ chối.
Ta khẽ thở: "Ta không muốn gả vương hầu, ta chỉ cần một người đức hạnh. Nếu không có, không lấy cũng được."
Mẹ sửng sốt, không ngờ rằng gia tộc Bùi phú quý phồn vinh lại nuôi dạy được đứa con gái có tính cách như ta.
Bà không biết.
Ta từng làm Hoàng hậu, được ghi vào sử sách, nhưng cuộc đời chẳng mấy tốt đẹp.
Nhưng ta nghĩ, bà sẽ hiểu thôi.
Sau khi ta ch*t, mẹ khóc đến nghẹn lời, cùng các phu nhân có tước hiệu yêu cầu xử tử Thần phi; cha cởi mũ quan, quỳ dài không dậy, đòi Triệu Tuân phải có hồi đáp.
Ta rõ ràng đã để lại thư.
Bảo họ giữ mình, đừng vì ta mà liên lụy.
Nghĩ đến đây, ta cúi đầu, cổ họng chợt nghẹn lại.
Bà thấy mắt ta đỏ hoe, cũng sốt ruột, vỗ vỗ mu bàn tay ta, giọng dịu dàng hơn.
"Thôi được."
Ta thở phào nhẹ nhõm.
8
Thoáng chốc, năm ngày đã qua.
Chẳng hiểu vì sao, trong cung mãi không truyền ra chiếu chỉ ban hôn cho Ngụy Vương, lòng các nhà lại xôn xao.
Lại gặp Triệu Tuân, là vào tiết Hoa Triều.
Giữa mùa xuân, trăm hoa đua nở, đẹp nhất để du ngoạn.
Vẫn là ngày nắng, ánh dương rơi xuống ấm áp, khiến ta tạm quên đi cái ẩm lạnh trong điện Khôn Ninh thuở trước.
Ta ngồi bên khóm hoa, cùng các nữ quyến c/ắt dải lụa, băng màu buộc lên cành.
Lý Sương Hoa đề nghị viết vài điều lên giấy.
Không xa, văn nhân tụ tập uống rư/ợu làm thơ.
Tam tiểu thư họ Liễu liếc nhìn phía đó, hai má ửng hồng. Ai nấy đều biết vị hôn phu của nàng đang ở đó, nên đùa cợt bảo nàng đi mượn bút mực.
Nàng mượn về, phía sau còn theo một tiểu đồng.
Ta nhận ra tiểu đồng ấy.
Là người thường theo hầu Triệu Tuân.
Tiểu đồng bưng khay gỗ đỏ, dáng cung kính, nụ cười nịnh hót.
Trên khay bày bút mực giấy nghiên.
"Đây là điện hạ tặng cho Bùi nhị tiểu thư."
Ân sủng hiếm có này khiến mọi người đổ dồn ánh mắt.
Ta lại đờ người, thấy chiếc khay nóng rẫy, nhận không xong mà từ chối cũng không phải.
Kiếp trước đâu có chuyện này.
Xung quanh, thoáng tiếng cười khẽ.
"Hóa ra Ngụy Vương điện hạ mãi không quyết định, nguyên là không bằng lòng với Lý nhị."
Lý Sương Hoa đứng phắt dậy, lạnh lùng liếc nhìn đám đông.
Bốn phía im bặt, nàng hậm hực vung tay áo bỏ đi.
Ta nhận khay, đặt nhẹ xuống, buông một câu.
"Lý nhị được Hoàng hậu để mắt, thường xuyên hầu cận, há phải người thường so bì?"
Nàng đi quá nhanh, ta phải chạy theo mới kịp.
Chẳng biết khuyên sao, ta chỉ lẩm nhẩm bên tai nàng, bảo nàng đã rất tốt rồi, không cần để ý lời người khác.
Kiếp trước ta u uất trong lòng, chính nàng đã khuyên giải. Nhưng mỗi người một chí, khó cảm thông, nàng không thể khai mở cho ta, ta cũng chẳng an ủi được nàng.
Hai người đi một đoạn, nàng thở dài n/ão nề, kéo ta quay về.
"Thôi. Nếu trốn tránh, ngược lại tỏ ra bị đ/âm trúng nỗi đ/au."
Ta c/ắt giấy màu, nàng viết đôi dòng, cầu nguyện với Hoa thần.
Ta cũng viết.
Mượn bút mực của nàng.
Trưa gần tới, người tản dần, Triệu Tuân bước về phía này, đến gần cây hoa rực rỡ.
Hắn cao lớn, thoáng đã thấy tờ giấy màu của ta, hơi nghiêng đầu, khẽ đọc thành tiếng.
"Vườn cảnh ngày xưa, vui sao không gió mưa, chim xuân báo an lành."
Hắn chợt sững lại.
"Chỉ mong ước này thôi sao?"
Ta chẳng thèm nhìn hắn: "Phải."
Chỉ riêng điều ước này, đã quá khó khăn.
Trong kiếp trước không nỡ nhớ lại, trên người ta chỉ toàn gió lạnh mưa dầm.
Trước khi ch*t cũng vậy. Rõ là tiết xuân ấm áp, nhưng ta sợ lạnh, sợ ẩm, vết thương chưa lành đ/au nhức, đêm đêm mắt đỏ hoe nhìn mưa rơi trên chuối, nghĩ về hậu sự của mình.
Rõ ràng chẳng làm gì sai.
Vậy mà vẫn đến nông nỗi này.
Cảnh tượng tương tự, thêm Triệu Tuân vào, sẽ trở thành ký ức tồi tệ.
Triệu Tuân tùy ý nhặt dải lụa bên cạnh, liếc qua đôi dòng.
"Nhân duyên, phú quý, dung mạo, nàng đều không cầu?"
Ta không đáp.
Gió thổi ngọn cây, dải lụa, băng màu cùng đung đưa, xuân quang dập dờn.
Ta gỡ dải lụa dính trên trán.
Hơi thở hắn chợt lo/ạn.
Lại tự thấy vô vị, đảo mắt nhìn chỗ khác.
Khay đồ đặt nơi khác, đồ hắn tặng xếp ngay ngắn, chưa hề động đến.
Triệu Tuân ánh mắt tối sầm.
Hình như cuối cùng đã hiểu, ta tránh hắn như tránh hủi.
9
Ta còn có việc hệ trọng hơn phải làm.
Sau tiết Hoa Triều, chuyện dò la bấy lâu cuối cùng có tin tức.
Ta tìm được Thần phi kiếp trước.
Miếu hoang ngoại ô, đêm khuya tĩnh mịch, ta đội màn lạnh, cắn ch/ặt răng, trong miệng ngập vị m/áu.
Thị nữ Tú Vân của ta trói cô gái đang bất tỉnh trước mặt.
Nàng nói: "Hộ tịch, họ tên đều đối chiếu kỹ, đúng là người tiểu thư cần tìm."
Nàng không hỏi vì sao ta h/ận người chưa từng gặp mặt, đến mức phải gi*t bằng được. Chỉ biết ta h/ận thấu xươ/ng, nếu không làm xong chuyện này, ngày đêm không yên.
Một con d/ao găm sắc nhọn được trao vào tay ta.
Ta nhìn khuôn mặt quen thuộc trước mắt, không dám nghĩ nhiều, không dám chần chừ, một nhát đ/âm thẳng tim.
M/áu tươi b/ắn lên má, nóng rẫy.
Ta thất thần ngồi phịch xuống đất, lấy khăn tay che mặt.
Phật tượng sứt mẻ trang nghiêm đứng đó, như thu vào mắt mọi chuyện.
Đêm có gió.
Hồng bay tơi tả, hóa thành bùn xuân.
Ta nhớ đến đứa bé chỉ thoáng đến nhân gian.
Nó không có tên, Thần phi bảo yểu mệnh không lành, nên chẳng vào lăng tẩm, chỉ như cánh hoa rụng theo mùa xuân.
Lúc đó ta hôn mê, chưa từng gặp, tự nhiên cũng không được nhìn mặt lần cuối.
Ta nắm ch/ặt lư hương nát bên hông, móng tay như muốn đ/âm vào. Tim đ/au như bị bóp nghẹt, thở không nổi, tiếng khóc cũng bị nén lại, đ/ứt quãng.
Tú Vân sững sờ, khẽ vỗ mấy cái sau lưng ta.
Ta canh từ đêm đến rạng đông.
X/á/c nhận cừu địch kiếp trước đã ngừng mạch, thân thể cứng đờ.
Việc đầu tiên, đã xong.
Tú Vân xử lý th* th/ể giúp ta, ta mệt mỏi bước ra khỏi miếu hoang.
Ánh dương x/é tan sương m/ù dày đặc, chiếu xiên xuống đất.
