Từng nghĩ hắn sẽ dẫn nghìn quân mã đến thôn đón ta.
Từng mơ hắn nắm tay ta, kể những năm tháng hắn cố gắng qua.
Nhưng hắn chẳng làm thế.
Hắn vội vàng chối bỏ qu/an h/ệ với ta, giờ lại đến chất vấn ta.
"Ta từng nói, hắn thích ăn điểm tâm ta làm."
Ta cười nhìn hắn.
Nhìn bóng hình ký ức thiếu thời dần tan biến, chỉ còn lại vị tân đế khoác long bào trước mắt.
"Chỉ vậy thôi?"
Hắn hỏi, cúi người sát xuống.
Đôi mắt đen huyền cuộn sóng tình cảm ta không hiểu nổi.
"Có lẽ còn vì hắn tin ta nếm được tên hắn có vị đậu hũ ngọt."
Tiêu Dương nhìn ta, môi mỏng chớp động nhưng không phát thành tiếng.
Ta từng bảo hắn mùi vị của tên hắn.
Thuở ấy, Tiêu Dương cõng ta mỏi chân đi giữa núi rừng.
Hắn đón hoàng hôn, cười giòn tan:
"Sao có thể?"
13.
"Đây là danh sách nam tử kinh thành chưa thê, mạo mạo tài hoa gia thế đều nhất đẳng."
"Nàng có thể chọn phu quân tương lai từ đây."
Tiêu Dương đưa cuốn sổ cho ta.
Ta không nhận.
"Ta không biết chữ."
Tay Tiêu Dương lơ lửng giữa không trung. Rõ ràng hắn cùng người soạn sách đều quên mất.
Sách được viết khi nào? Có lẽ lúc Tạ Lai bệ/nh.
Tiêu Dương vội chối bỏ qu/an h/ệ với ta, vội dỗ dành Tạ Lai.
"Nàng có thể mang về nhờ người đọc, từ từ chọn."
"Gặp ai hợp ý, có thể hẹn gặp trước."
"Nếu phù hợp, hãy vào cung bẩm báo."
Tiêu Dương đặt sổ lên bàn như ban ân.
"Không cần."
"Vết thương đầu gối ta chưa lành, không muốn vào cung nữa."
Ta bình thản đáp, liếc nhìn cuốn sổ.
Như thể đó là mười năm chúng ta từng bên nhau.
Hắn vứt cho ta, mà ta cũng chẳng muốn nhận.
"Nàng bị thương?"
Tiêu Dương hỏi, giọng đầy kinh ngạc.
Ta lắc đầu, tất cả đều không quan trọng nữa.
Ta không còn là Trì Ngữ sợ đ/au, chút xây xước cũng kể với hắn.
Hắn cũng chẳng phải Tiêu Dương năm xưa, người hứa che chở ta suốt đời.
Ta đứng dậy thi lễ cáo từ.
Vì học gì cũng chậm, động tác ta làm ra vụng về cứng nhắc.
Tiêu Dương không rời mắt, như muốn nhìn thấu ta.
Cửa mở, bóng đêm cùng Bùi Đạm xuất hiện.
Hắn luôn chờ ta.
14.
"Ngươi... không rời cung rồi sao?"
Ta hỏi, khóe miệng nhếch lên không ngừng.
"Sợ nàng lạc đường nên quay lại đợi."
Bùi Đạm bỏ miếng bánh góc tẩu cuối vào miệng, tiếc nuối nhìn hộp đồ ăn.
"Tiếc thật, hết rồi."
"Ngươi ăn nhanh quá, không sợ khó tiêu sao?"
Ta kinh ngạc trước tốc độ ăn uống của hắn.
"Trong này nhiều đường lắm, không sợ sâu răng?"
"Ngon quá, không nhịn được." Bùi Đạm cười đáp.
Hai người đi bộ trên lối cung đêm.
Đèn cung kéo bóng chúng ta dài lê thê.
Ta cùng Bùi Đạm nói chuyện phiếm.
Nhưng không ngờ vở kịch đêm nay chưa dứt.
"Thần bái kiến Hoàng hậu nương nương."
"Dân nữ bái kiến Hoàng hậu nương nương."
Tạ Lai nhìn ta cùng Bùi Đạm, lâu sau mới lên tiếng:
"Khỏi đa lễ."
Bùi Đạm đỡ ta đứng thẳng.
Ánh mắt Tạ Lai đậu trên người hắn: "Bản cung có chút chuyện muốn nói riêng với Lương Vương."
"Đêm khuya rồi, để Trì cô nương một mình về phủ thần không yên tâm."
"Nương nương cùng thần thân phận khác biệt, cũng không có gì để dặn dò." Bùi Đạm cười từ chối.
Trăng chiếu xuống, làm lộ khuôn mặt tái nhợt của Tạ Lai.
Bùi Đạm kéo ta thi lễ rời đi, bỏ mặc nàng ở lại.
"Sao ngươi không đáp lời nàng ấy?"
Ta hỏi Bùi Đạm, dù sao hắn cùng Tạ Lai suýt thành phu thê.
"Vì ta đoán được nàng muốn nói gì."
"Đại khái bảo ta cưới nàng, mượn đêm nay đ/ộc xử với ta để khiến Tiêu Dương gh/en."
Ánh mắt Bùi Đạm tựa ngọn nến, chiếu tới khiến người nóng bừng.
"Vậy ngươi đoán sai rồi, hắn cùng ta thân phận khác biệt, cũng không còn gì để nói."
Tiếng cười khẽ của Bùi Đạm vang lên: "Nàng tin không, còn người khác cũng muốn chúng ta thành thân?"
"Không tin." Ta đáp, trong lòng như có thỏ đ/ập thình thịch.
"Vậy đ/á/nh cược, nếu ta thắng... nàng nấu lạp xưởng mang tới cho ta ăn."
Bùi Đạm nói, yết hầu lăn nhẹ.
15.
Lạp xưởng là ta phơi mùa đông.
Ướp bằng rư/ợu trái cây, hương ngọt trái cây hòa vị rư/ợu nồng tạo nên phong vị đ/ộc đáo.
Vốn không mang vào được.
Cũng may, cha Liễu An An nhà bên cạnh theo Tiêu Dương khởi binh.
Nàng vào kinh ít quy củ hơn ta, lại tiếc lạp xưởng ta làm nên mang hộ vào.
Nàng cũng nhớ hương vị quê nhà, nghe ta định nấu lạp xưởng liền tới.
"Ngữ Ngữ, chúc mừng cậu nhé!"
Liễu An An vừa tới đã xô ta, lạp xưởng lập tức sang tay nàng.
"Nói trước, hôm nay phải cho tớ hai cái lạp xưởng."
"Cậu sắp thành thân trước tớ rồi!"
Liễu An An mặt mày hớn hở.
"Chuyện hôm qua do ta nói bừa, không tính."
Ta vội ngăn nàng.
"Nào phải hôm qua, cha ta về triều đã kể hết."
"Hôm nay Tạ đại nhân trong triều đề nghị gả cậu cho Bùi Đạm, thể hiện ân điển cùng lòng khoan dung của tân đế, lại còn bảo có thể răn dạy bá quan, chứng tỏ Tiêu Dương là minh quân không chấp tiền khiên."
"Cha ta nói, mặt Tiêu Dương tái xanh nhưng không dám phản bác."
"Chuyện này chắc chắn thành sự thật."
Nghe lời Liễu An An, con thỏ trong lòng ta như thức giấc.
"An An, ngoài này đừng gọi thẳng tên hoàng đế."
Ta không biết nói gì, đành gượng gạo chuyển đề tài.
Quay đầu mới phát hiện Bùi Đạm đứng ngoài cửa bếp.
Không biết đã tới bao lâu.
16.
"Quả đúng là thua cuộc giữ lời." Bùi Đạm trêu đùa.
"Dù thua ta cũng sẽ nấu cho ngươi ăn." Ta đáp.
"Ra ngoài đợi đi, làm xong sẽ ăn được."
Người đông khiến bếp ngột ngạt.
"Ừ, vậy tớ ra trước nhé."
Ai ngờ Liễu An An nhanh như c/ắt bỏ đi.
"Để ta giúp."
Bùi Đạm nói rồi vo gạo.
"Một mình ta được rồi."
