Lâm Xuân, ta cảnh cáo ngươi, tốt nhất tránh xa Thế Tử. Bạch Hạc Quán còn chưa đến lượt ngươi hầu hạ Thế tử."
Nàng cảnh cáo ta, nhưng ta biết làm sao được, đâu phải ta chọn.
Thế tử vừa về đã điểm danh bắt ta đến, áo quần chưa kịp vá, đành mặc bộ cũ rá/ch.
Thế tử lạnh như băng, ta nhìn mũi giày hắn, trên thêu hoa văn lạ, hình như là loài hoa nào đó.
"Ngẩng mặt lên cho ta xem."
Ta vâng lệnh, mắt đối mắt.
Hắn trắng trẻo, g/ầy guộc, nhưng không phải g/ầy vì đói, mà là vẻ g/ầy quý tộc.
Áo bào màu lục đậm, tóc buộc cao gọn gàng.
"Phu nhân chọn ngươi đến hầu hạ, ngươi biết vì sao không?"
Thế tử nâng chén trà, lộ ra cổ tay trắng nõn.
Trên cổ tay quấn chỉ đỏ, treo vòng ngọc nhỏ.
Hắn trông chỉ hơn ta hai ba tuổi.
Chọn người hầu kề, là để thông hiểu chuyện nam nữ.
"Phu nhân nói... vì tôi ngoan ngoãn."
Ta không dám nói dối, đáp lại ngây thơ.
Vẻ lạnh lùng của Thế tử tan biến, bật cười khi nghe xong.
"Trông đúng là ngoan thật."
Hắn nhìn ta từ đầu đến chân, chê bộ áo rá/ch.
"Không cho mặc đồ mới?"
Áo... đã bị x/é rá/ch, nhưng ta dám nói sao?
Oánh Oánh đang pha trà bên cạnh.
Ánh mắt nàng dán ch/ặt vào Thế tử, dịu dàng như hoa rỉ mật.
Ta cũng thấy Thế tử đưa tay vòng eo nàng để lấy chén trà.
"Tôi không dám mặc đồ tốt."
Thế tử cười khẽ nhấp trà, đôi mắt phớt lờ.
"Xem ra mẹ ta đi/ên thật, tìm cho ta đứa vừa x/ấu vừa vô dụng."
Hắn đặt chân lên vai ta, nặng trịch.
"Đã vậy, ngươi hầu ta tắm trước đi."
"Thế tử ~ Nó vụng về thế, biết gì mà hầu hạ."
Oánh Oánh éo éo đòi nũng, Thế tử véo mông nàng.
"Bảo nó đứng bên xách nước thôi."
4
Thế tử cởi áo, Oánh Oánh cũng trút xiêm y.
Bồn tắm tỏa hương thơm, hơi nước bốc lên mờ ảo.
Ta cầm thùng nước nóng, nhưng không được gọi vào.
Thế tử nhìn chằm chằm, gương mặt trắng bệch co gi/ật, nụ cười khiến ta sợ hãi.
"Đồ nhà quê, mày biết hầu hạ chủ tử không?"
Oánh Oánh mềm mỏng nhấp nhô trong nước, bảo sẽ dạy ta.
Ta không dám nhìn, lại không dám không nhìn.
Ngoài trời hoàng hôn buông, nước ng/uội rồi lại nóng, nến to đ/ốt sáng rực.
Thế tử cuối cùng cũng tắm xong.
Vú em Ngô đến kiểm phòng, Oánh Oánh vội mặc áo trốn sau bình phong.
V* Ngô là tì nữ của Phu nhân, uy quyền trong phủ, ngay cả Thế tử cũng nể mặt.
"Hạc nhi đang làm gì đó?"
Bà gọi tên thời nhỏ của Thế tử, tỏ ra khác biệt với hạ nhân khác.
"Đang tắm ạ."
"Hai canh giờ trước đã xách nước, giờ còn tắm? Trời lạnh thế, hầu hạ kiểu gì?"
Tiếng bà càng lúc càng gần, cửa phòng sắp mở.
"V* Ngô."
Giữa đống hỗn độn, Thế tử bình thản lên tiếng, không biết từ lúc nào đã ra khỏi bồn, nắm vai ta.
Hắn vừa nói vừa l/ột áo ta.
"Hôm nay tắm cùng Lâm Xuân do mẹ chọn, nên chậm chút."
Hắn kéo ta nhúng vào nước, ấn đầu chìm nghỉm.
Nước đục ngầu, miệng mũi tôi đầy nước, không thốt nên lời, không dám mở mắt.
"Dù vậy cũng đừng quá đáng."
"Vâng, ra ngay đây, bà ra sảnh đợi trước."
Khi bước chân đi xa, Thế tử mới buông tay.
Tiếng ta thở gấp khiến Thế tử và Oánh Oánh cười vang.
Hắn nhìn ta, tay véo một cái trước ng/ực.
"Không ngờ còn có chút dáng vẻ, tiếc mặt mũi x/ấu xí, lại cứng đờ như cá ươn."
Thế tử đứng dậy, trong làn hơi nước, Oánh Oánh ôm áo mới bước tới.
Hai người hôn cổ nhau hồi lâu mới rời, Thế tử chỉnh tề áo mão, thẳng ra sảnh trước.
Ta bị bỏ mặc trong bồn tắm, ng/ực còn hằn vết đỏ hắn để lại.
Muốn khóc, những vết này giống roj ngựa trên lưng cha.
Đâu phải tại ta khiêu khích, mà là chủ tử chẳng coi ta là người.
5
Hôm sau Phu nhân đặc biệt gọi ta đến chất vấn.
Oánh Oánh chặn ta trước cửa, mặt tươi cười nhưng lời đầy đ/ộc địa.
"Chuyện trong viện đừng để lọt đến tai Phu nhân, nếu mày dám mách lẻo, Thế tử sẽ khiến mày sống không bằng ch*t."
Đôi mắt to của nàng lộ rõ đ/ộc á/c.
Ta nhát gan, cúi đầu im lặng.
Phu nhân nổi trận lôi đình, m/ắng ta không biết điều.
"Chọn ngươi vì ngoan ngoãn, ai ngờ lại d/âm đãng thế, quyến rũ Hạc nhi bỏ bê việc chính."
Hình ph/ạt này đáng lý không thuộc về ta.
Muốn giải thích, nhưng nghĩ đến lời Oánh Oánh, lời nghẹn cổ.
Nói ra Phu nhân chưa chắc tin.
Mà gió tai đồn thổi, không biết Thế tử sẽ trừng ph/ạt thế nào.
Từ nhỏ đến giờ, ta chưa từng trải chuyện này, biết xử lý sao?
Chợt nhớ Giả Kỳ, hắn mưu lược, theo nhị gia ra ngoài, có lẽ biết cách giải quyết.
Phu nhân thấy ta im lặng, bắt ra ngoài quỳ.
Trời lạnh, gạch nền buốt thấu đầu gối.
Nhưng nỗi đ/au thể x/á/c chưa phải kinh khủng nhất.
Trong sân người qua lại, bao ánh mắt dán vào ta.
"Đây không phải con bé nhà Lâm Thiện sao?"
"Mới được chọn làm người hầu kề mà? Làm sao thế?"
"Hình như không giữ quy củ, bề ngoài tưởng ngoan, hóa ra không ra gì."
"Ôi dào, hôm trước Lâm Thiện với vợ còn khoe khoang, tưởng cả phủ chỉ có con bé nhà họ biết điều."
"Không ngờ giấu kỹ thế, con bé thế này mà dạy dỗ, đủ biết tính cách vợ chồng Lâm Thiện ra sao."
Bao lời dội vào tai, ta không dám nghe rõ.
Cha mẹ ta là người trọng thể diện nhất.
Dù nghèo, nhưng việc lớn nhỏ chưa từng để ai bắt lỗi.
