Chị cả do dự một lúc, tôi hít sâu một hơi: "Chị nghe em, đảm bảo nàng ta lộ chân tướng!"
Tôi bảo Lục Chi kéo nàng rời khỏi ao, còn mình đi thay y phục. Lục Chi thừa cơ nhặt hòn đ/á ném xuống nước, hét lớn: "Di nương! Đừng làm thế!"
Chẳng mấy chốc đã có người chạy tới la lên: "Không tốt rồi! Có người rơi xuống nước!"
Chị cả đứng sững tại chỗ, mặt mũi ngơ ngác. Triệu Thanh Đường dẫn Lương Thu Yến xông tới, thấy chị tôi liền quát: "Thẩm đại cô nương! Sao nàng dám đẩy di nương họ Thẩm xuống nước?"
Mặt chị cả lập tức tái mét. Tôi mỉm cười nhếch môi, phía sau nàng còn có phu nhân cùng các mệnh phụ phu nhân.
Mọi người hỗn lo/ạn, phu nhân sốt ruột ra lệnh: "Mau vớt người lên! Đó là cháu đích tôn đầu tiên của Hầu phủ ta, không được để xảy ra chuyện gì! Nhanh lên!"
"Thẩm đại cô nương, sao nàng đ/ộc á/c thế? Vì cớ gì hại người?"
Chị cả cũng kịp hoàn h/ồn: "Nàng nói bậy!"
Triệu Thanh Đường quả quyết: "Ta tận mắt chứng kiến rồi! Đây đích thị là muội muội của nàng đấy!"
"Nàng bịa đặt! Ta chỉ đợi nàng ấy thay y phục, đừng hồ đồ vu cáo!"
Lúc này, tôi bước ra: "Chị cả, mọi người đang tranh cãi chuyện gì thế?"
Nhìn thấy tôi, phu nhân thở phào nhẹ nhõm.
8
Triệu Thanh Đường trợn mắt kinh hãi: "Sao nàng ở đây? Đáng lẽ nàng phải ở dưới nước chứ!"
"Vì sao ta phải ở dưới nước? Lời của Triệu tiểu thư thật kỳ quặc. Chị cả lo lắng em đi một mình bất tiện nên đi cùng em thay y phục. Trước đây tiểu thư từng đ/á/nh em, hôm nay lại diễn kịch thế này, không biết rốt cuộc toan tính gì!"
Nghe vậy, mặt nàng ta tái xanh. Chị cả kh/inh khỉnh: "Triệu tiểu thư, dù chúng ta chị em bất hòa nhưng vẫn là m/áu mủ ruột rà. Nàng vu khống ta đẩy người xuống nước, rốt cuộc có âm mưu gì?"
Triệu Thanh Đường mặt mày tái nhợt: "Ta... ta chỉ là... có lẽ ta nhìn nhầm."
Đến đây, ai nấy đều hiểu ra sự tình.
Phu nhân gi/ận dữ, mặt xám xịt: "Triệu tiểu thư giáo dục khá lắm! Trước xông vào phủ ta đ/á/nh m/ắng con dâu, nay lại vu hại thân thích! Hôm nay là yến sinh thần của ta, xin mời tiểu thư cáo lui!"
Triệu Thanh Đường mặt xanh như tàu lá, chưa kịp phản bác đã bị đuổi thẳng, ngay cả bạn thân cũng bị tống cổ theo.
Tôi nhìn theo, ánh mắt đầy hả hê.
Chuyện nhanh chóng đến tai Tạ Thanh Diễm.
Khi hắn tìm tôi, tôi vừa tiễn chị cả về.
Tạ Thanh Diễm nhìn tôi, ánh mắt sắc lạnh. Tôi thẳng thắn thừa nhận: "Hôm nay là do ta cố ý bày mưu. Em nhờ chị cả diễn vở kịch này, thế tử muốn trách cứ thì cứ trách em!"
"Sao phải trách? Nàng làm rất tốt. Đối phó loại người đó phải ra tay không khoan nhượng, khiến hắn không dám b/ắt n/ạt nàng nữa."
"Chàng không trách em h/ãm h/ại nàng ta? Nàng ấy vốn là thanh mai trúc mã của chàng mà!"
"Thẩm Phù, ta và nàng ta chẳng có gì. Thuở nhỏ từng học chung một năm rồi chia cách. Giờ giữ liên lạc chỉ vì quen biết huynh trưởng nàng, kỳ thực không qu/an h/ệ gì."
"Nhưng nàng làm rất tốt, đủ thông minh."
Nghe vậy, tôi thở phào. Tạ Thanh Diễm không trách tôi là tốt rồi.
Sau đó, Thượng thư đại nhân bị ngự sử đàn hặc mấy ngày liền vì giáo dục con cái vô phương. Ngay cả con trai đ/ộc nhất cũng bị người h/ãm h/ại, đ/á/nh nhau ở thanh lâu.
Thánh thượng nổi trận lôi đình, hạ lệnh trừng trị, ph/ạt bổng lộc một năm, còn phái giáo dưỡng m/a ma tới giám sát Triệu Thanh Đường.
Nghe nói nàng ta bị hành hạ thảm thiết, không còn thời gian quấy rối tôi nữa.
Chị cả theo đích mẫu tới thăm tôi, mang nhiều lễ vật. Phụ thân nhờ đích mẫu chọn cho chị cả một thư sinh, thuộc dạng gả xuống.
Dù không muốn, chị cả cuối cùng vẫn đồng ý. Tôi không rõ liệu có bàn tay Tạ Thanh Diễm trong chuyện này không.
Chỉ thấy chị cả ăn trái đắng, lòng tôi vô cùng thỏa mãn.
Mười tháng mang th/ai, ngày lâm bồn Tạ Thanh Diễm đặc biệt từ ngoại ô trở về. Tôi đ/au đớn thấu xươ/ng, liên tục kêu thét trong phòng.
9
Tạ Thanh Diễm rốt cuộc không nhịn được, xông vào nắm ch/ặt tay tôi: "Phù nhi, ta ở đây!"
"Thế tử, thiếp không đẻ nữa! Không đẻ nữa!"
"Được, sau này không đẻ nữa!"
Sau một ngày đêm chuyển dạ, tôi hạ sinh một bé trai. Hầu gia cùng phu nhân mừng rỡ đ/ốt pháo ăn mừng, phát tiền thưởng cho hạ nhân.
Ai nấy đều bảo tôi là phúc tinh, vừa tới đã giúp Hầu phủ có cháu đích tôn, lại còn phát tiền cho mọi người.
Tạ Thanh Diễm càng không rời tôi nửa bước.
Nhìn thấy con yêu trong khoảnh khắc ấy, tôi bật cười. Tiếng lòng của con vẫn văng vẳng bên tai:
"Đây chính là phụ thân! Trẻ trung quá, đẹp trai thế này, chắc con cũng không tệ!"
"Sau này con sẽ là trưởng tử của phụ thân, nương nương có thể yên tâm rồi, mẹ sẽ được quý trọng nhờ con!"
Quả nhiên, sau khi sinh con, Tạ Thanh Diễm đề nghị Hầu phu nhân cùng Hầu gia đưa tôi lên làm chính thất.
Phụ thân tôi thăng chức tứ phẩm, đích mẫu nhận tôi làm con gái, tôi thành đích thứ nữ. Thân phận tuy không xứng nhưng cũng khá hơn nhiều.
Bao khuê nữ kinh thành nghe tin đều hết sức gh/en tị.
Nghe nói Triệu Thanh Đường đ/ập vỡ vô số chén trà trong phủ, nhưng cuối cùng bị m/a ma ph/ạt quỳ suốt đêm. Dù bẻ g/ãy cả móng tay cũng chẳng thay đổi được gì.
Ngày con tròn tháng, Tạ Thanh Diễm bù đắp cho tôi lễ bái đường, còn đặc biệt nhờ thợ Trân Bảo Phường chế tác bộ trang sức hồng ngọc.
Hôm ấy, tiếng pháo rộn rã khiến cả Hầu phủ rạng rỡ niềm vui.
Tôi đeo chiếc vòng ngọc phu nhân ban, lòng nhẹ nhõm thở dài.
Đêm xuống, con được nhũ mẫu bế đi. Tạ Thanh Diễm nhìn tôi bằng ánh mắt đượm tình ý.
Tôi hơi kinh ngạc. Suốt thời gian qua hắn không bận công vụ, lúc rảnh rỗi đều đến phòng tôi nghỉ ngơi nhưng chỉ ngủ, chưa từng có hành động quá giới hạn.
Hắn ôm tôi, ân cần hỏi han. Tôi cảm thấy khó hiểu vô cùng.
Khi tháo hết trâm hoa, Tạ Thanh Diễm ôm tôi từ phía sau: "Giờ con đã chào đời, nàng không thể để tâm đến ta chút nào sao?"
Tôi gi/ật mình. Tạ Thanh Diễm oán trách: "Nàng chỉ tặng ta một cái túi thơm, mà cũ cũ rồi!"
