Đó là thư cầu hôn do Chu Tư đích thân mang đến lúc hoàng hôn, cha mẹ họ Chu đã ký tên x/á/c nhận, kèm theo danh sách lễ vật. Họ khẩn trương muốn c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với Liễu Kiều để nghênh đón tân phụ.
Cùng với thư cầu hôn, Chu Tư còn viết tặng ta bức thư tình đầy luyến ái, trong đó hắn bày tỏ lòng c/ăm gh/ét đến tận xươ/ng tủy với Liễu Kiều, thề nguyện sẽ không bao giờ gặp mặt nàng.
Chu Tư gấp gáp muốn cưới ta, lời lẽ kịch liệt khiến Liễu Kiều chưa đọc hết trang đã ngã quỵ xuống đất.
"Không thể nào! Ngươi lừa ta! Hắn rõ ràng đã hứa sẽ c/ứu ta ra ngoài, chính thức cưới ta làm chính thất!"
Nàng vẫn không tin.
Ta bất ngờ hỏi:
"Nàng có biết bài thi bị đổi tên kia viết những gì không?"
Ta tùy ý đọc vài câu, sắc mặt Liễu Kiều dần tái xanh - dù vô tình nhất cũng hiểu những lời "gà mái gáy sáng" kia ám chỉ công chúa Nghi Dương nhiếp chính.
Công chúa Nghi Dương quyết đoán sát ph/ạt, sao có thể dung thứ chuyện này?
Ánh mắt Liễu Kiều hoang mang:
"Chu Tư nói chỉ là bài văn không hay, đắc tội với huyện thừa, bị giam vài ngày sẽ ổn... Hắn bảo chỉ cần ta khăng khăng nhận là tác giả, hắn sẽ bảo vệ ta bình an."
Nhưng giờ nghe nội dung luận sách, nàng phải hiểu Chu Tư không thể bảo vệ nàng.
Hoặc nói cách khác, từ đầu hắn đã bỏ rơi nàng.
Gian lận khoa cử là tử tội, bàn tán công chúa Nghi Dương cũng là tử tội. Nếu khai ra chủ mưu Chu Tư, may ra còn được khoan hồng.
Trước khi rời đi, Liễu Kiều bất ngờ lên tiếng:
"Sao ngươi phải giúp ta?"
Ta mỉm cười:
"Bởi từ đầu ta đã chẳng muốn gả cho Chu Tư."
10
Quán trà ồn ào náo nhiệt, mấy văn nhân vây quanh ta bàn luận về nước sông Hoàng Hà.
Chu Tư lặng lẽ chen vào bên cạnh, cách ly ta với người khác -
"Làm phiền, Chiết Thảo đã đính hôn rồi."
Mấy người nhìn nhau, vị công tử trẻ tuổi nhất không phục, đảo mắt nhìn hắn:
"Ngươi là hôn phu của Chiết Thảo? Đã đính hôn thì sao lại..."
Công tử trẻ bị người bên kéo gấp đi, bảo đừng nói nữa.
Họ lịch sự cáo từ.
Đàn bà đính hôn thì mất hết danh tính, sau này thuộc về nhà họ Chu, để chồng sở hữu, kh/ống ch/ế, trói buộc.
Hắn đừng hòng!
"Chư vị khoan đã!"
Ta bất ngờ gi/ật tay khỏi Chu Tư, lớn tiếng:
"Mấy hôm trước trên phố, Chu Tư đã công khai thối hôn. Hai chúng ta giờ không dính dáng gì!"
Chu Tư nhíu mày định kéo tay áo ta.
"Huống chi, Chu Tư là tiểu nhân gian lận khoa cử lừa đời đạo đức! Khương Chiết Thảo này quyết không chung sống với loại ti tiện này!"
Xung quanh xôn xao.
Chu Tư hoảng hốt bịt miệng ta: "Khương Chiết Thảo, ngươi đi/ên rồi! Nói nhảm!"
Ta cười lớn:
"Có phải nói nhảm hay không, quan phu tự sẽ phân rõ!"
Trong huyện nha, khâm sai ngồi trên.
Không ngờ lại là nữ khâm sai, tóc buộc cao, áo dài giản dị, uy phong lẫm liệt.
Chu Tư còn cãi là ta mất trí -
Trên công đường dẫn vào một nhân chứng chỉ mặt hắn.
"Liễu Kiều? Ngươi phản ta!" Chu Tư đầu tiên không tin, sau nắm ch/ặt tay đầy á/c ý.
Liễu Kiều đ/au khổ liếc hắn, từng chữ khai ra Chu Tư chủ mưu đổi tên luận sách của ta, lừa gạt triều đình.
Thậm chí cả âm mưu dùng th/uốc cấm ép ta có th/ai rồi sẩy để ta không truy c/ứu, nàng cũng khai hết.
Khiến Chu Tư tội càng chất chồng.
Nàng từ xa nhìn ta, lại cúi đầu.
Khương Chiết Thảo, ngươi trả lại ta tỉnh táo, ta cũng tặng ngươi món quà.
Liễu Kiều khai ra thợ khắc đổi tên, kẻ này nhận tội, bằng chứng rành rành. Khâm sai phê lệnh trị tội gian lận của Chu Tư.
Thấy tội mình không còn đường gỡ, Chu Tư đ/ộc á/c liếc ta, giãy giụa:
11
Bài luận sách bị đặt nguyên vẹn trên bàn khâm sai, dẫn kinh điển chê trách nữ nhi can chính, chỉ thẳng công chúa trưởng Nghi Dương dã tâm.
Ta yên lặng quỳ dưới điện. Từ lúc trọng sinh đến khoa cử chỉ hai ngày, không kịp nghĩ cách chu toàn, đành dùng kế ngọc đ/á cùng tan để dụ Chu Tư và Liễu Kiều vào trận.
Dù đã chuẩn bị đường lui, nhưng từng chữ trong luận sách đều do ta viết, khó tránh bề trên nổi gi/ận.
Nhưng dù cùng ch*t, ta cũng không buông tha Chu Tư!
Khâm sai xem kỹ luận sách, không những không gi/ận lại cười:
"Văn chương hay đấy."
Ta cúi đầu, không dám thở mạnh.
"Phù Bạch, các ngươi xem đi. Bao nhiêu bài ch/ửi đời ta từng xem, không đâu bằng bài này dẫn chứng đầy đủ, lý lẽ rõ ràng."
Chu Tư không nhịn được cãi:
"Công chúa trưởng nhiếp chính, Khương Chiết Thảo này rõ ràng bất kính..."
"Cạch!" Khâm sai ném cục mực trúng mặt Chu Tư, m/áu chảy tức thì.
"Lượm chuyện mày?"
Vị khâm sai nhướng mày, khó lường hỉ nộ.
"Kẻ gian lận khoa cử nữ nhi, nào có thật lòng tôn trọng công chúa trưởng?!"
Khâm sai bước xuống, đến trước mặt ta, đưa tay -
Bàn tay chai sạn, rõ ràng từng trải quân ngũ, không phải con nhà khuê các.
Nàng hỏi ta:
"Khương Chiết Thảo, ta nhớ ngươi. Bài luận sách đỗ trạng nguyên phóng khoáng hào sảng, không hề ràng buộc lễ giáo nam nữ. Sao bài văn bị đổi tên này lại cổ hủ như vậy?"
"Sao lại có hai bài thi? Có ẩn tình gì?"
Một câu hỏi suýt khiến ta rơi lệ.
Từ khi trọng sinh, lời nói việc làm của ta thay đổi nhiều. Cha mẹ và người nhà không phải không nhận ra, nhưng họ bịt mắt bịt tai, chỉ thúc giục ta xuất giá.
Như thể dù ta trải qua chuyện gì, miễn không ảnh hưởng hôn nhân thì đều không quan trọng.
Không một ai hỏi ta: Trải qua chuyện gì? Có ẩn tình chi?
Ta rút từ tay áo tờ văn thư dâng lên -
"Bẩm khâm sai, hôm đó Chu Tư lấy luận sách từ nhà thần, đi vội chỉ lấy nửa phần."
