“A Tang…”
“Thanh La? Đúng là nàng sao!” Tôi nhanh chóng bước tới, đỡ lấy vai nàng.
“Sao nàng tìm được tới đây? Nửa năm nay vì sao không một tin tức?”
Từ ngày trốn thoát năm năm trước, cứ mỗi quý chúng tôi đều viết thư báo an cho Thanh La.
Nàng cũng hồi âm, kể lại phản ứng của các gia đình sau khi chúng tôi bỏ đi, đại loại đều là cãi vã, tìm ki/ếm, rồi chấp nhận.
Nhưng từ nửa năm trước, những lá thư gửi đi đều không có hồi âm.
Ban đầu tôi lo lắng, nhưng cửa hàng bận rộn, nỗi lo trong lòng bị công việc kinh doanh lấp đầy.
Tứ Nương ở bên sốt ruột: “Giờ A Tang đã về, Thanh La, nàng có thể nói rốt cuộc chuyện gì xảy ra không?”
Doanh Tú không nói gì, nắm ch/ặt tay Thanh La, ánh mắt phức tạp.
Nước mắt Thanh La rơi như mưa.
“Ta… ta có lỗi với các người. Đều tại ta vô dụng, cái nhà ấy, ta thực sự không chịu nổi nữa.”
Nàng kể cho chúng tôi nghe, tên chồng c/ờ b/ạc của nàng ngày càng lún sâu, thua bạc lại uống rư/ợu, say xong lại đ/á/nh đ/ập nàng.
Mẹ chồng không những không ngăn cản, ngược lại còn m/ắng nàng khắc chồng hại gia.
Cuộc sống trong nhà ngày càng nghèo khó, không còn gì để cầm cố.
“Bà ta còn định b/án ta vào lầu xanh để trừ n/ợ, ta… ta thực sự không chịu nổi, liền nhân lúc hắn ngủ say, lấy đi chút bạc lẻ cuối cùng trong nhà rồi bỏ trốn.”
Nàng ngẩng mắt đẫm lệ khẩn cầu: “Ta không dám đi đường lớn, như kẻ ăn mày, gần một tháng mới lần mò tới đây.
“Ta biết mình không mặt mũi nào tới đây, nhưng ta thực sự không còn nơi nào để đi… xin các người hãy thu nhận ta! Ta có thể làm mọi việc, tuyệt đối không ăn bám!”
Nàng vừa nói vừa định quỳ xuống.
Tôi và Tứ Nương vội vàng đỡ nàng dậy.
Tứ Nương mắt đỏ hoe: “Nói lời gì ngớ ngẩn vậy, chúng ta đã từng thống nhất sẽ là hội chị em thứ nữ mà! Thiếu một người cũng không được.”
Doanh Tú khẽ gật đầu: “Hãy ở lại đã, giữ gìn sức khỏe là quan trọng.”
12
Thanh La ở lại.
Ban đầu, tôi nghĩ nàng đã vất vả suốt chặng đường, lại tiều tụy thấy rõ, chỉ muốn để nàng giúp việc nhẹ trong phòng.
Nhưng nàng dường như không chịu ngồi yên, nhiều lần nói không thể ăn không ngồi rồi, muốn tới cửa hàng giúp đỡ.
Doanh Tú cũng bên cạnh nói: “Cứ để nàng tới tiệm giúp đi, coi như giải khuây.”
Tôi nhìn gương mặt bình thản hiền hòa của Doanh Tú.
Hai năm nay, nàng càng trầm lặng, nói năng cũng không nhiều như trước, cô gái từng yêu cái đẹp nhất giờ có chút tiền lại càng giản dị.
Tôi đồng ý, Thanh La rất vui.
Nhanh nhẹn lau chùi quầy kệ, sắp xếp giấy hoa tiên, đối với khách hàng luôn nhỏ nhẹ dịu dàng.
Nàng dường như đặc biệt hứng thú với cách vận hành của cửa hàng, không chỉ một lần hỏi về căn cứ định giá các loại giấy hoa tiên, sở thích khách hàng đặt riêng, thậm chí quy tắc lấy hàng của thương nhân.
Tứ Nương nhìn Thanh La bận rộn như ong, trong lòng vui mừng.
“Để nàng bận một chút tốt, bận rộn rồi sẽ không nghĩ chuyện buồn nữa, ta thấy sắc mặt nàng đã khá hơn lúc mới tới nhiều.”
Tôi gật đầu, không nói thêm.
Thanh La hòa nhập rất tự nhiên, dường như đã vứt bỏ quá khứ như chúng tôi.
Chiều thu, trời u ám, cửa hàng không đông khách.
Tôi đang cùng Tứ Nương kiểm tra hàng quý gửi đi châu phủ trong phòng trong.
Phía trước đột nhiên ồn ào, cửa tiệm đã bị chặn bởi mấy cỗ xe ngựa và mươi gia nhân.
Người đứng đầu mắt lông mày kiêu ngạo, khuôn mặt hao hao giống tôi.
Tôi nhận ra ngay, đây là em trai ruột Tang Hòe.
Mấy năm không gặp, hắn cao lớn hơn, khí phách hơn, nghe nói dưới sự hỗ trợ của đích mẫu đã nắm giữ phần lớn công việc gia tộc họ Tang.
Bên cạnh Tang Hòe đứng một gã mặt đầy thịt, ánh mắt hung tợn, chính là tên chồng rư/ợu chè bạo ngược của Tứ Nương - Vương Khôi.
“Tiểu lâu họ Tang, để ta tìm khổ rồi.”
“Bỏ thân phận tiểu thư họ Tang không làm, lại chạy ra ngoài lộ mặt, kinh doanh nghề buôn thấp hèn hạ cửu lưu này, ngươi biết tội chưa?”
Vương Khôi nhìn chằm chằm Tứ Nương đang đờ người, mắt phừng phừng lửa gi/ận.
“Đồ tiện nhân! Quả nhiên trốn ở đây! Mau lăn ra đây! Xem lão tử có đ/ập g/ãy chân mày không!”
Tứ Nương mặt mày tái mét, bản năng lùi lại một bước.
“Ngươi mơ đi! Ta thà ch*t cũng không về!”
Trong cửa hàng không khí căng thẳng như sắp n/ổ. Mấy người bạn hàng co rúm sau quầy r/un r/ẩy.
Tôi lạnh lùng nhìn hai người, đứng che trước mặt Tứ Nương.
“Tang Hòe, ta đã thoát khỏi họ Tang, hôn ước đã hủy từ lâu, giờ là thân tự do, làm nghề gì liên quan gì tới ngươi, mời các người rời đi.”
Tang Hòe cười lớn kiêu ngạo: “Tang Tiểu Lâu! Ngươi quên mình là ai rồi sao?”
“Con gái họ Tang, sống ch*t đều là người họ Tang! Ngươi tự ý bỏ trốn, làm bại hoại gia phong, phụ thân và mẫu thân đã phán phải đưa ngươi về trừng trị nghiêm khắc!”
Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua cửa hàng: “Còn cái tiệm này, cũng có chút đồ đáng giá. Khi tịch thu sung công, trừ đi ân dưỡng dục bao năm nay của phủ đệ với ngươi, cũng là hợp lý.”
Vương Khôi bên cạnh phụ họa: “Đúng! Tiệm này chắc chắn dùng tiền của lão tử mở ra! Đồ tiện nhân, ăn tr/ộm tiền của lão tử chạy ra ngoài hưởng lạc! Cả người lẫn tiệm đều phải theo lão tử về!”
Tôi cười lạnh: “Tang Hòe, ngươi sờ lại lương tâm đi!”
“Ta ở họ Tang hơn mười năm, ăn cơm thừa canh ng/uội, mặc quần áo rá/ch các ngươi bỏ lại, đợi đến tuổi cập kê lại b/án ta cho bọn phế vật phổi lao ki/ếm lời, đó là ân dưỡng dục của họ Tang sao?”
“Ta tự mưu sinh, làm gì bại hoại gia phong? Ngược lại các ngươi, giữa ban ngày ban mặt, dẫn người xông vào nhà dân, các ngươi còn muốn mặt không?”
13
Tôi cất giọng cao, cố ý nói lời khó nghe, càng nói cho hàng xóm càng tụ tập ngoài cửa nghe.
Tứ Nương cũng liều mạng.
“Vương Khôi! Ngươi còn mặt mũi nào nhắc tới tiền? Của hồi môn của ta sớm đã bị ngươi ăn tr/ộm đem đ/á/nh bạc hết rồi! Hai mẹ con ngươi không cho ta ăn uống, đ/á/nh m/ắng bừa bãi, ta đến tiền m/ua th/uốc cũng không có!”
“Ta bỏ trốn lúc không một xu dính túi, cửa hàng này là chị em ta dậy sớm thức khuya làm ra! Không liên quan một đồng xu tới ngươi! Ta nói cho ngươi biết, hôm nay hoặc ngươi đ/á/nh ch*t ta rồi mang x/á/c về, hoặc ta liều mạng với ngươi!”
Tiếng bàn tán ngoài cửa đã bắt đầu vang lên.
“Hóa ra chưởng quân họ Tang khổ thế, con gái ngoan ngoãn gả cho bệ/nh lao phổi, đổi là ta cũng trốn.”
“Đúng vậy, bọn họ còn mặt mũi nào đuổi tới, chắc là đến đòi tiền, đồ tồi!”
“Trời ơi, còn ăn tr/ộm của hồi môn, đàn ông không có năng lực như lá rau thối.”
