Hắn sớm đã chuẩn bị sẵn sàng? Trước khi chúng ta gặp nhau đêm nay, trước cả khi Tang Hòe tìm đến cửa, thậm chí còn sớm hơn nữa.
"Ngươi... làm sao ngươi biết?" Giọng tôi nghẹn lại.
Ánh đèn mờ ảo, nụ cười Trì Dự thoáng hiện, mang chút mơ hồ khó nắm bắt.
"Nếu ta nói, ta có bản lĩnh tiên tri? Ngươi tin không?"
Tôi đờ đẫn nhìn hắn. Trên đời này làm gì có chuyện tiên tri. Thế mà hắn lại chuẩn bị tất cả, như đã sớm đoán định ta sẽ gặp kiếp nạn này.
Đêm ấy, đèn chong đến sáng, tôi kể hết đầu đuôi câu chuyện cùng những năm tháng qua. Hắn lặng nghe, thỉnh thoảng hỏi vài câu then chốt. Cuối cùng chỉ thốt ba chữ: "Hiểu rồi."
***
Hành động của Tang Hòe còn nhanh và đ/ộc hơn chúng tôi tưởng. Chưa đầy hai ngày, tin đồn đã lan khắp huyện thành.
"Nghe chưa? Chủ tiệm Tang đại gia vốn là con gái thứ bỏ nhà trốn đi! Không tuân phụ mệnh, trái nghịch hôn ước, chà chà..."
"Đâu chỉ vậy! Tên Lý Tứ bên cạnh nàng ta hóa ra là phụ nữ bỏ trốn sau khi ăn tr/ộm tiền nhà chồng! Loại đàn bà thất tiết tụ tập một chỗ, làm được trò gì tử tế?"
"Chả trách nghĩ ra thứ thêu thùa q/uỷ dị ấy, tâm địa chẳng ngay! Biết đâu cái cửa hiệu kia là lầu xanh ngụy trang."
Lưu Vân Hiên vắng khách nhanh chóng. Các văn nhân tú tử giờ sợ nhất đi ngang cửa tiệm tôi, thậm chí còn vòng đường khác. Trong tiệm, nhân viên ủ rũ. Áp lực như tảng đ/á vô hình đ/è nặng.
Đến ngày thứ ba, Trì Dự bước tới trong sương sớm, đặt trước mặt tôi tập hồ sơ kiện tụng.
"Được rồi."
"Tốt." Tôi quay người thay trang phục, buộc tóc gọn gàng.
Thanh La hỏi tôi định đi đâu.
"Đến huyện nha."
"A Tang, đừng hấp tấp. Cánh tay sao đấu lại đùi gà, chi bằng thương lượng với họ, biết đâu..."
"Thanh La." Tôi ngắt lời nàng. "Còn nhớ năm năm trước trong noãn các bàn chuyện bỏ trốn, em đã nói gì không?"
Mặt Thanh La tái nhợt, môi mấp máy không thành tiếng. Tôi mỉm cười. Có những lời, chỉ cần nhắc khéo là đủ.
"Tứ Nương, đi cùng ta không?"
Chỉ ba ngày, Tứ Nương g/ầy hẳn đi. Ánh mắt gặp nhau, tôi thấy nàng gật đầu quyết liệt, đưa tay về phía tôi.
"Được, cùng đi."
Trước cổng huyện nha, tôi dồn hết sức đ/á/nh trống kêu oan. Tiếng trống dồn dập vang khắp nha môn, lan nửa phố phường.
"Dân nữ Tang Tiểu Lâu tố cáo Tang Hòe, Vương Khôi h/ãm h/ại lương dân, mưu đồ cư/ớp đoạt tài sản! C/ầu x/in đại nhân minh xét!"
Cánh cổng cuối cùng mở ra. Nha dịch thò đầu hỏi: "Ai đ/á/nh trống?"
Tôi ưỡn thẳng lưng, giơ cao trạng thư: "Dân nữ Tang Tiểu Lâu có trạng tấu trình!"
***
Trên công đường, minh kính cao treo. Tôi được dẫn xuống sân chờ. Chẳng mấy chốc, Tang Hòe cùng Vương Khôi cũng bị dẫn vào.
Tang Hòe mặc gấm bào, phe phẩy quạt giấy: "Tang Tiểu Lâu, ta chưa tìm ngươi thì ngươi đã tự tới."
"Đã ngươi không muốn thể diện, ta cũng chẳng nương tay."
Tôi vén áo quỳ xuống, hai tay dâng trạng thư do Trì Dự chuẩn bị: "Dân nữ Tang Tiểu Lâu, Lý Tứ Nương tố cáo Tang Hòe vu cáo h/ãm h/ại, bức hại chị em ruột thịt, mưu đồ cư/ớp đoạt tài sản!"
"Tố cáo Vương Khôi chiếm đoạt hồi môn, ng/ược đ/ãi vợ, bôi nhọ thanh danh thương hiệu! C/ầu x/in đại nhân minh xét, minh oan cho chị em chúng tôi!"
"Toàn là bịa đặt!" Tang Hòe lớn tiếng phản bác, cũng trình lên một bản trạng. "Đại nhân rõ xét! Nữ tử này vốn là con gái thứ nhà họ Tang, từ nhỏ ngỗ nghịch bất hiếu! Gia đình chọn mãi phu quân xung hỉ để toàn hiếu đạo, nàng ta dám trốn đi, phô mặt ra chợ đời làm nghề buôn hèn, làm nh/ục gia phong!"
"Bản nhân đến đây để đưa nghịch nữ về giáo huấn, nào có cư/ớp đoạt tài sản? Nữ tử này á/c nhân cáo trước, xin đại nhân trừng ph/ạt nghiêm khắc!"
Vương Khôi vội tiếp lời, bọt mép văng tung tóe: "Đại nhân! Tiểu nhân tố cáo Lý Tứ Nương đào tẩu! Đàn bà này thất tiết, tr/ộm tiền nhà chồng bỏ trốn, cấu kết với Tang Tiểu Lâu mở cửa hiệu ô uế!"
"Tiểu nhân tìm vợ là đạo trời! Tang Tiểu Lâu không những không giao trả mà còn nhục mạ! Xin đại nhân xử cho hai người này về nhà!"
Trương huyện lệnh liếc qua đôi bên trạng thư: "Hai bên đều có lý lẽ riêng. Tang Tiểu Lâu, ngươi nói Tang Hòe bức hại, Vương Khôi ng/ược đ/ãi , có chứng cớ không?"
"Có!" Giọng tôi vang sắc. "Dân nữ bỏ trốn thực do đích mẫu bức hại, ép gả cho bệ/nh nhân xung hỉ - đây không phải gả con mà là b/án con! Đây là tội một!"
"Mười mấy năm ở nhà họ Tang, bị khắc khẩu phần ăn, cơm không đủ no, đích tỷ thường đem dân nữ làm bình phong chơi đùa! Đây là ng/ược đ/ãi , nào có ân dưỡng dục? Đây là tội hai!"
Tứ Nương cũng khấu đầu, vén tay áo lên vai: "Đại nhân rõ xét! Dân phụ vì sao phải trốn? Toàn bởi Vương Khôi đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, mỗi lần s/ay rư/ợu là lôi dân phụ ra đ/á/nh đ/ập, dùng que đ/ốt lửa nung nóng, dùng roj ngựa quất!"
Công đường xôn xao, hàng xóm thì thầm bàn tán. "Thế này... quả là mất hết nhân tính."
"Ừ, nhà lành nào lại lấy việc hành hạ làm vui? Đúng là thú vật."
Nước mắt Tứ Nương lăn dài: "Hắn còn có thói quái đản! Mỗi lần đ/è dân phụ lên giường là lấy kim khâu... bảo như thế mới sinh được con trai. Dân phụ đêm đ/au không ngủ được, mẹ chồng không mời lang y."
"Chỉ có tự cắn răng rút kim ra từng chút một."
Vương Khôi bị bóc trần trước công chúng, gi/ận dữ gào thét: "Con đĩ! Gi*t mày!"
Một tiếng kinh đường mộc vang lên, hắn bị hai nha dịch ghì ch/ặt. Trì Dự chắp tay: "Đại nhân, nhân chứng vật chứng đầy đủ. Họ Tang ép gả xung hỉ, ng/ược đ/ãi con thứ. Vương Khôi hành hạ vợ, th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, phạm luật lệnh."
"Còn Tang Tiểu Lâu mấy người tự lực cánh sinh, lại bị vu oan h/ãm h/ại, kinh doanh tổn thất, thanh danh bôi nhọ."
"Phải trái đã rõ. Học sinh kính xin đại nhân y luật trừng ph/ạt Tang Hòe, Vương Khôi, chính lại phong khí!"
Lúc này, trạng sư phía đối phương mới từ sau lưng Tang Hòe bước ra.
"Lời Trì trạng sư không ổn. Thánh nhân dạy: Quân vi thần cương, phụ vi tử cương, phu vi thê cương. Đây là đạo trời đất, lẽ vĩnh hằng bất biến."
"Tang Tiểu Lâu là con gái nhà họ Tang, đương nhiên phải tuân phụ mẫu chi mệnh. Dù gả cho ai cũng là ân điển. Vậy mà trốn trước, làm nghề hèn sau, đã phạm điều nghịch đạo."
"Nếu mọi người đều bắt chước, há chẳng phải lễ băng nhạc hoại?"
Hắn ngừng lại, ánh mắt kh/inh miệt nhìn xuống Tứ Nương.
