Hắn hít một hơi thật sâu, ra lệnh cho vệ sĩ xung quanh: "Tất cả lui xuống!"
Rồi hắn nắm lấy tay ta, lạnh lùng nói với hoạn quan lớn kia: "Chúng ta đi."
13
Thiên lao là nơi u ám và ẩm thấp nhất trong thiên hạ.
Ta và Tiêu Cẩn Ngọc bị giam giữ trong hai ngục thất liền kề, chỉ cách nhau một bức tường đ/á dày.
Ta có thể nghe thấy từng hơi thở gấp gáp đầy phẫn nộ của hắn vọng lại.
"Cẩn Ngọc."
Ta tựa vào tường, khẽ gọi.
"Ta ở đây."
Giọng hắn từ phía sau bức tường vọng tới, pha chút khàn đục.
"Đừng lo, chúng ta sẽ không sao cả."
Ta an ủi hắn, cũng như tự an ủi chính mình.
"Tri Ý, xin lỗi," giọng hắn đầy tự trách, "là ta liên lụy đến nàng."
"Nói gì vớ vẩn."
Ta khẽ cười, "Chúng ta là phu thê, vốn nên cùng sống ch*t có nhau."
Trong bóng tối, chúng ta lắng nghe thanh âm của nhau, trong lòng bỗng dâng lên một niềm yên bình hiếm hoi.
Ta biết bên ngoài lúc này tình thế hẳn đã hỗn lo/ạn như nồi cháo sôi.
Việc chúng ta bị hạ ngục khiến đại hoàng tử và tam hoàng tử vui mừng khôn xiết.
Nhưng niềm vui của họ chẳng kéo dài được lâu.
Bởi họ sẽ sớm nhận ra, chúng ta chỉ là khởi đầu.
Vở kịch chính thực sự, vẫn còn ở phía sau.
Quả nhiên, chưa đầy ba ngày, tin tức mới đã liên tiếp truyền đến.
Đầu tiên là tam hoàng tử bị phát hiện thông đồng với Nam Cương, tư b/án khí giới bằng sắt, chứng cứ rành rành, bị phế làm thứ dân, giam lỏng cả đời.
Tiếp theo là đại hoàng tử bị vạch trần việc tham ô số tiền lớn trong quỹ trị thủy.
Còn vị hoàng đế vốn luôn trọng bệ/nh, không thiết triều, bỗng nhiên "kỳ tích" hồi phục.
Ngài nhanh chóng xử lý các đảng phái của hai con trai, thanh trừng triều đình từ trên xuống dưới.
Khi ta cùng Tiêu Cẩn Ngọc được "mời" ra khỏi thiên lao, đứng dưới ánh mặt trời một lần nữa, cảm giác như cách biệt cả thế kỷ.
Người đến đón chúng ta là thống lĩnh cấm quân được hoàng đế tín nhiệm nhất.
Hắn nói với chúng ta rằng tất cả đều là kế hoạch của hoàng thượng.
Hoàng thượng sớm nhận ra tham vọng của mấy đứa con trai, cũng biết có người đang hạ đ/ộc mình.
Thế là ngài tương kế tựu kế, giả vờ trọng bệ/nh để dụ rắn ra khỏi hang.
Trước tiên mượn tay đại hoàng tử, dùng một đạo thánh chỉ giả tạm thời loại bỏ đối thủ mạnh nhất là chúng ta, khiến chúng buông lỏng cảnh giác.
Sau đó tung bằng chứng tội lỗi của chúng ra, để chúng cắn x/é lẫn nhau, cả đôi bên cùng tổn thương.
Cuối cùng, ngài xuất hiện dọn dẹp cục diện.
Thật là một chiêu "dụ hổ diệt sói", một kế "ngồi trên bờ xem hổ giao đấu".
Tâm thuật đế vương quả thực thâm bất khả trắc.
Ta nhìn Tiêu Cẩn Ngọc đang trầm mặc bên cạnh, trong lòng dâng lên đủ mọi mùi vị.
Tình phụ tử mà hắn tưởng tượng, trước hoàng quyền lại mong manh đến thế.
Hoàng đế cần một người kế vị đủ xuất chúng, nhưng không thể dung thứ một đứa con công cao chấn chủ, không thể kh/ống ch/ế.
Vì vậy trước tiên ngài đưa Tiêu Cẩn Ngọc lên cao để hắn trở thành cái đích cho mũi tên.
Rồi đ/á/nh hắn xuống vực sâu, mài mòn hết tất cả góc cạnh.
Cuối cùng lại đỡ hắn dậy, khiến hắn phải cảm kích đội ơn.
Một loạt th/ủ đo/ạn này không thể nói là không cao minh, cũng không thể nói là không nhẫn tâm.
Chúng ta bị đưa thẳng đến Ngự Thư Phòng.
Hoàng đế mặc một bộ thường phục màu vàng chói, trông tinh thần hồng hào, đâu còn chút dáng vẻ bệ/nh tật nào.
Thấy chúng ta, ngài nở nụ cười "hiền hậu".
"Cẩn Ngọc, Tri Ý, mấy ngày qua khổ hai ngươi rồi."
"Nhi thần (thần thiếp) không dám."
Chúng ta đồng thanh hành lễ.
"Đứng dậy đi."
Hoàng đế cho phép chúng ta đứng dậy, rồi nhìn Tiêu Cẩn Ngọc nói với giọng đầy tâm huyết: "Cẩn Ngọc, nỗi oan ức của con, phụ hoàng đều thấu rõ. Phụ hoàng làm vậy cũng là vì tốt cho con, để rèn luyện tâm tính của con."
"Giờ đây, hai hoàng huynh của con đều không đáng lo ngại. Giang sơn Đại Chu tương lai rồi sẽ giao vào tay con."
Đây là... hé lộ trước tương lai rồi.
Thân thể Tiêu Cẩn Ngọc khẽ run lên không thể nhận ra.
Hắn ngẩng đầu nhìn cha mình, ánh mắt phức tạp vô cùng.
Có chấn động, có mê mang, còn có một chút... bi thương thăm thẳm.
Thứ hắn hằng mơ ước, cuối cùng lại đặt trước mặt theo cách tàn khốc đến thế.
Ta có thể cảm nhận, có thứ gì đó trong lòng hắn đã vỡ vụn.
"Phụ hoàng," hắn chậm rãi mở miệng, giọng khàn đặc, "Nhi thần... chỉ muốn làm một vị vương nhàn du, cùng Tri Ý ngao du sơn thủy, không màng chính sự."
Hắn nói lời chân tình.
Trải qua tất cả những chuyện này, hắn thực sự đã mệt mỏi và sợ hãi.
Thế nhưng, sắc mặt hoàng đế bỗng tối sầm.
"Ngông cuồ/ng!"
Ngài quát lớn, "Sinh ra trong hoàng tộc, sao dám tùy tiện như thế! Đây là trách nhiệm của con, cũng là số mệnh của con!"
"Từ hôm nay, con dọn vào Đông Cung, học cách làm một vị trữ quân cho tốt!"
"Nếu còn dám có nhị tâm, đừng trách trẫm... bất kể tình phụ tử!"
Dứt lời, ngài phẩy tay áo, không thèm nhìn chúng ta nữa.
Sắc mặt Tiêu Cẩn Ngọc tái nhợt.
Hắn biết mình không có lựa chọn.
Từ khoảnh khắc bước ra khỏi thiên lao, hắn đã bị trói vào cỗ chiến xa không thể dừng lại.
Chỉ có thể tiến về phía trước, không thể quay đầu.
14
Tiêu Cẩn Ngọc trở thành thái tử.
Chúng ta dọn vào Đông Cung nguy nga tráng lệ.
Bề ngoài phong quang vô hạn, kỳ thực là bước vào một cái lồng lớn hơn.
Sự "giáo dục" của hoàng đế dành cho hắn
Mỗi ngày có xử lý không hết tấu chương, tham gia không hết triều hội, còn phải học đủ loại lễ nghi phiền phức và thuật dụng người của đế vương.
Hắn như con rối được gi/ật dây, từng bước đời đều bị sắp đặt sẵn.
Còn ta, với tư cách thái tử phi, cũng phải học cách trở thành một "hoàng hậu tương lai" đủ tiêu chuẩn.
Chúng ta đều rất nỗ lực diễn xuất vai trò mới của mình.
Nhưng chẳng ai vui vẻ.
Nụ cười trên mặt Tiêu Cẩn Ngọc ngày càng ít đi.
Hắn trở nên trầm mặc, ổn trọng, hỉ nộ bất hình vu sắc, ngày càng giống một vị trữ quân mẫu mực.
Nhưng cũng ngày càng không giống chàng thiếu niên sôi nổi năm nào, người từng bùng n/ổ vì một câu nói.
Ta nhìn hắn, chỉ thấy xót xa.
Ta thử dùng cách cũ để "khiêu khích" hắn, mong hắn tìm lại chính mình.
Ta nói với hắn: "Điện hạ, giờ ngài trầm ổn thế này, thần thiếp đều cảm thấy xa lạ. Vẫn là Tĩnh Vương hay cãi nhau với thiếp ngày trước đáng yêu hơn."
