Cửa sổ thấp và hẹp khiến Tạ Quan Dịch phải hơi cúi người, khuôn mặt tuấn tú cách ta chỉ gang tấc, nụ cười trong mắt như trăng sao đầy thuyền lan tỏa.
"Không muốn gặp ta đến thế sao?"
Gió lạnh lùa vào phòng, ta lùi một bước, cuốn ch/ặt áo choàng cười ngượng nghịu:
"Không biết là Vương gia, cứ ngỡ sơn ly đến quấy rầy."
Hắn không nói gì, hai tay chống lên bệ cửa sổ, lưng rộng như núi che chắn ngọn gió lạnh, căn phòng chợt ấm áp hẳn.
Hắn im lặng nhìn ta chằm chằm, như thể trên mặt ta dính hạt cơm vậy.
Bị nhìn mà ngượng, ta vội ki/ếm chuyện:
"Vương gia nói dối đúng không? Dưới giếng thật sự có khuôn mặt người ư?"
Về sau nghĩ lại, lúc ấy thần sắc Tạ Quan Dịch chẳng khác nào mẹ ta đang trêu đùa trẻ con.
"Thật đấy."
Hắn gật đầu nghiêm túc, giọng điệu chân thành đến mức khó tin là đang nói dối.
Sau lưng bỗng dựng đứng, ta vô thức tiến sát lại gần.
Đối diện gương mặt Tạ Quan Dịch đang mím môi nhịn cười trong tầm mắt.
"Ngươi cố tình hù ta!"
"Thật mà, đáy giếng có nước đọng, phản chiếu khuôn mặt ta thôi."
"......"
Ta giả vờ đóng cửa sổ, hắn giơ tay ngăn lại, khóe môi cong nhẹ:
"Nghỉ ngơi sớm đi."
Mặt ta bừng đỏ, vội vàng đóng sập cửa sổ.
Bóng hắn in trên giấy cửa, đứng lặng hồi lâu rồi mới rời đi.
Đêm ấy, ta trằn trọc trên giường, đầu óc rối như tơ vò.
Tạ Quan Dịch quả thực rất kỳ lạ.
Ta... dường như cũng hơi kỳ quặc.
**
Thoắt cái đã cuối năm.
Sau lần dạo chơi sau núi đêm ấy gặp chuyện cười ra nước mắt, Thái hậu đã giam lỏng Chiêu Ninh trong cung.
"Không những làm mất thể diện hoàng gia, phẩm giá công chúa, còn xúi giục các tiểu thư quý tộc cùng hai đại thần triều đình, thậm chí dám lôi cả hoàng thúc vào, con đi/ên rồi chăng?"
Đó là lời Chiêu Ninh kể lại trong thư, nàng than thở không ngừng về sự tẻ nhạt trong cung, tự nhận mình đáng thương vô cùng.
Cuối thư, nàng mời ta vào cung đ/á/nh cờ.
Ta vốn định nhân tiện trả lại bộ cờ ngọc mỡ Tạ Quan Dịch tặng, nhưng vừa mở hộp lại đóng ngay lại.
Thôi vậy, hắn bận trăm công nghìn việc, chưa chắc đã gặp được.
Chiêu Ninh tỏ ra vui mừng khi thấy ta, nhưng trong cung thật sự chẳng có gì giải khuây, chúng ta đ/á/nh một ván cờ, viết vài trang chữ, cuối cùng không còn việc gì làm, đành ra Ngự Hoa Viên ngắm tuyết.
Lại đi ngang nơi ta và Bùi Vọng Chi dứt tình đêm Trung Thu năm ấy, lúc đó lòng đ/au thắt đến mức không kìm được nước mắt.
Thời gian trôi qua, giờ đây ta đã chẳng còn nhớ đến hắn.
Nhưng lại không kiềm được ánh mắt nhìn về phía bóng cây rậm rạp.
Nơi Tạ Quan Dịch từng đứng, chứng kiến mọi nỗi tủi hổ của ta.
Chiêu Ninh đang than thở bên tai:
"Chán thật đấy, ngươi vốn không ưa ra khỏi phòng khuê, Bùi ca ca dạo này cũng chẳng hay tìm ta nữa, huynh trưởng nhà ngươi lại được hoàng thúc trọng dụng, bận tối mắt tối mũi, trong cung thật chẳng có gì vui."
Bùi Vọng Chi đâu phải người hay lui tới hoàng cung?
Hắn dạo này trông rảnh rỗi lắm, khi thì thay Bùi quốc công phu nhân đưa đồ vật cho mẫu thân ta, khi lại nhân danh Bùi quốc công bàn việc triều chính với phụ thân.
Năm ngày đến ba lượt, lại còn cố ý dạo quanh sân sau vài vòng.
Gặp hắn hai lần, ta đã đề phòng, dặn tiểu tử canh cổng hễ hắn đến báo ngay.
Từ đó chẳng thấy chẳng phiền, lễ vật hắn gửi đến ta đều trả lại hết.
Nhưng những món đồ kỳ lạ Tạ Quan Dịch tặng, ta đều nhận cả, nào trâm san hô Nam Hải tiến cống, quả vải Lĩnh Nam bảo quản trong phòng băng.
Hắn còn nhắn chữ ta x/ấu quá, gửi đến tập mẫu chữ hắn viết để ta luyện theo.
Phải rồi, sau khi xem chữ hắn, nét bắt chước Bùi Vọng Chi năm thành của ta quả thực chẳng ra gì.
Từ sau chùa Thiền Hư, ta không còn cố ý tránh mặt Tạ Quan Dịch, nhưng cũng chưa từng gặp lại hắn.
Hắn dường như thật sự rất bận, nghe nói gần đây triều đình chỉnh đốn, động một chút là ban cho cả tộc lưu đày tịch thu gia sản, lục bộ dâng tấu chương đều thấp thỏm lo âu.
Nghe Mạnh Tầm kể, Bùi Vọng Chi sau lưng không ít lần ch/ửi hắn hung tàn tà/n nh/ẫn.
Ta giả bộ tình cờ hỏi: "Vậy Vương gia thì sao?"
"Hắn ấy? Quên ăn quên ngủ, ngoài tắm rửa thiết triều ra chẳng bước chân ra khỏi thư phòng."
Chiêu Ninh khẽ áp sát tai ta thì thầm:
"Thật ra gần đây ta buồn bực cũng liên quan đến hắn."
"Trong cung không chỉ tẻ nhạt, dạo này không khí cũng khác thường, hoàng thúc và mẫu hậu dường như đang tranh chấp."
Chưa kịp nói tiếp, chúng ta đụng mặt mụ nữ quan theo hầu Thái hậu.
Bà ta cúi người thi lễ, nói Thái hậu biết ta vào cung, mời ta đến cung của bà ngồi chơi.
Không thể từ chối, ta đành cùng Chiêu Ninh đi theo.
Thái hậu năm nay gần tứ tuần, dung mạo quý phái lộng lẫy, bên cạnh còn có một mỹ nhân y phục lộng lẫy dung nhan tuyệt thế.
Bà ân cần nắm tay ta hỏi han.
Thấy ta cung kính đáp lễ, bà cười nói:
"Chiêu Ninh mà được bằng nửa phần ngoan ngoãn của con thì tốt biết mấy."
Chiêu Ninh nép vào người mẹ làm nũng, má phúng phính:
"Mẫu hậu hôm qua mới khen biểu tỷ trước mặt con, hôm nay lại khen Tiểu Tịch, quả nhiên con nhà người ta mới tốt."
Thái hậu cười xoa trán:
"Con này, đã từng gả người rồi, sao còn như trẻ con chưa lớn."
Lời vừa dứt, điện đài ch*t lặng.
Ta kinh hãi nín thở.
Từ khi Chiêu Ninh về kinh, ta và huynh trưởng đều mặc nhiên không nhắc đến chuyện này.
Gương mặt Chiêu Ninh cũng đờ đẫn một chớp, nhưng nhanh chóng áp sát đầu gối Thái hậu, giọng mềm mại:
"Nhi nữ chỉ muốn cả đời ở bên mẫu hậu làm đứa trẻ thôi."
Thái hậu nhẹ chạm lên đỉnh đầu nàng, giọng uy nghiêm:
"Con nhất định phải tái giá."
**
Chiêu Ninh từ từ ngồi thẳng, cúi đầu im lặng.
"Mẹ thấy đích tử Bùi quốc công là được đấy, tuấn tú khôi nguyên, đáng để gửi gắm, con phải nhanh tay lên, huống chi hắn cũng có ý với con."
Thấy nàng không đáp, Thái hậu quay sang ta tìm sự đồng tình:
"Tiểu Tịch, con thấy có phải không?"
Ta đành dạ ran đáp ứng.
Lén ngước mắt quan sát Chiêu Ninh, nàng cũng đang nhìn ta.
Khóe miệng nở nụ cười đắng chát, nỗi bất lực trong mắt chẳng thể tan biến.
Xem ra nàng không muốn gả cho Bùi Vọng Chi.
Nhưng nàng cũng không phản đối, mà im lặng thuận theo.
Nhớ lại Chiêu Ninh thuở nhỏ, muốn làm gì dù tổn thương vẫn làm, muốn được thứ gì dốc hết cũng phải có bằng được.
