Ta chẳng kịp suy nghĩ nhiều, nghiến răng nhắm mắt lại. Nhưng ngay giây sau, Tạ Quan Dịch đã buông tay. Hắn thần thái trở lại bình thường, chỉ có đôi tai còn ửng hồng, lùi một bước nói: "Chẳng vội, ta sẽ sai người đưa ngươi ra khỏi cung." Chẳng vội cái gì? Ta đâu có nóng vội. Chẳng cho ta cơ hội chất vấn, hắn để lại cho ta một bóng lưng. Chỉ có điều bước chân gấp gáp hỗn lo/ạn, mất đi vẻ ung dung thường ngày. Được, quả là quân tử chính nhân.
Mạnh Tầm bỏ ra bổng lộc ba tháng m/ua pháo hoa. Sau bữa cơm tất niên cùng cha mẹ, hắn lén đưa ta đi. Xe ngựa thẳng tiến ra ngoại thành, nơi ấy đã tụ tập đám bạn thuở nhỏ. Dĩ nhiên toàn bạn hắn. Bùi Vọng Chi cũng tới, đứng chắp tay một mình nơi xa xăm, dáng vẻ thất chí. Mạnh Tầm khẽ nói bên tai ta: "Cố ý gọi Vọng Chi tới đấy, dạo này hắn tâm trạng không tốt, căng thẳng với nhà lắm." Ta chẳng hứng thú với chuyện hắn, nhưng Mạnh Tầm vẫn vô ý tiếp tục: "Bùi quốc công thúc hắn cầu hôn Chiêu Ninh, Thái hậu và Chiêu Ninh cũng đã gật đầu riêng, nhưng hắn nhất quyết không chịu, như bị tà ám vậy, rõ ràng ngóng đợi bao năm, cuối cùng trở về lại không muốn nữa." Ta gãi tai: "Hắn có bệ/nh." Mạnh Tầm gật đầu: "Đúng là có bệ/nh, mấy hôm trước s/ay rư/ợu còn khóc hỏi ta, cô gái hắn thích đã phải lòng người khác rồi, làm sao để nàng hồi tâm chuyển ý. Ta nghĩ mãi, hỏi hắn cô gái ấy có em trai không, kết giao trước với tiểu cữu tử, lo gì không gần nước được trăng. Kết quả hắn khóc càng to hơn." Ta: "..." Với con mắt của Mạnh Tầm, hai mươi ba tuổi chưa có cô gái nào thích quả là chẳng lạ.
"Ta đi an ủi hắn trước, ngươi đừng chọc phải, giờ hắn như pháo chưa đ/ốt, chạm nhẹ là... khóc." Ta gật đầu lia lịa, cuối cùng tiễn được vị Phật lớn này đi. Từ xa thấy Mạnh Tầm tới vỗ vai Bùi Vọng Chi, người sau đối diện với ta từ xa, nở nụ cười khó coi hơn cả khóc. Thật sự rất khó coi, nếu không phải hắn là mỹ nam tử công nhận của kinh thành, ta đều muốn nghi ngờ năm xưa mình có m/ù không. Mọi người quen biết nhau, các công tử tụm năm tụm ba tán gẫu, gia quyến họ tụ lại bàn về trang dung thời thượng. Ta ngồi trên đệm chán ngắt, tiếc nuối vô cùng Chiêu Ninh không thể ra cung, bỗng nghe thấy giọng nàng. "Tiểu Hy!" Quay đầu lại, chỉ thấy Chiêu Ninh vẫy ta hết sức. Sau lưng nàng là Tạ Quan Dịch đứng thẳng như tùng.
"Vốn tưởng sang năm mới gặp được ngươi, nào ngờ vừa nài nỉ hoàng thúc vài câu, hắn đã mở lòng đưa ta ra." Chiêu Ninh khoác tay ta, cười đến mắt cong. So với lần vào cung trước, nàng đã vui vẻ hơn nhiều. Nhớ lại chuyện Bùi gia muốn cầu hôn mà Mạnh Tầm vừa nói, ta nhắc nàng: "Ngươi và Bùi Vọng Chi..." "Không sao," giọng nàng nhẹ nhàng: "Hoàng thúc đã giúp ta giải quyết rồi, mẫu hậu hẳn không ép ta nữa." Nghe vậy, ta thở phào nhẹ nhõm, cảm thán: "Tốt quá, ngươi lại có thể vui vẻ rồi." Tiếng người xung quanh ồn ào, hình như ta nghe thấy Chiêu Ninh nói rất khẽ: "Không, sớm đã không vui nổi rồi." Ta nắm ch/ặt tay nàng, lặng lẽ cùng nàng đi dạo. Khi Mạnh Tầm gọi đi đ/ốt pháo hoa, Chiêu Ninh xung phong nhận nhiệm vụ châm lửa. Chúng tôi tụ lại, ngóng trông lên bầu trời đêm. Chớp mắt, pháo hoa rực rỡ như mưa sa, lấp lánh chiếu sáng nhân gian.
Ta vốn đứng cạnh Mạnh Tầm, đột nhiên một bàn tay từ phía sau kéo ta ra cuối đám đông. Chưa kịp kêu lên, đã ngửi thấy mùi tùng tuyết quen thuộc. Tạ Quan Dịch nắm tay ta nhẹ nhàng, lực đủ để ta dễ dàng gi/ật ra. Nhưng ta không làm thế. Mà càng siết ch/ặt tay hắn hơn. Khoảnh khắc pháo hoa rực rỡ nhất, bầu trời sáng chói đến kinh người. Ta nghiêng đầu, hắn cũng đang nhìn ta, nở nụ cười phóng khoáng. Bùi Vọng Chi phía trước dường như quay đầu tìm ta.
Tạ Quan Dịch liếc mắt, trong mắt lại thoáng vẻ tinh nghịch quen thuộc. Cúi đầu, hôn lên mí mắt r/un r/ẩy của ta. Hắn cố ý. Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, không rõ ai đang căng thẳng. Tim ta đ/ập lo/ạn xạ. Hắn cũng chẳng khá hơn, môi run hơn cả mí mắt ta. Khi màn đêm trở lại tĩnh lặng, chúng tôi đồng lòng tách ra. Ngẩng đầu, Bùi Vọng Chi vẫn nhìn chằm chằm ta, thần sắc ngơ ngẩn. Tạ Quan Dịch nhận ra ánh mắt ta, lại lén dùng ngón tay cù vào lòng bàn tay, khẽ chép miệng: "Sao mắt ngươi không mọc lên người hắn?"
... Ta đẩy hắn ra, quay về bên Mạnh Tầm. Ngoài chúng tôi và Bùi Vọng Chi, không ai biết đoạn tiểu tiết này. Mọi người chúc tụng năm mới xong, đều về nhà canh thức giao thừa. Sau khi Chiêu Ninh và Tạ Quan Dịch lên xe, hắn đột nhiên gọi ta trước mặt mọi người: "Mạnh Hy, ngươi lại đây." Mọi người nhìn nhau, ta đứng như trời trồng, đến khi huynh trưởng đẩy ta một cái. "Vương gia gọi ngươi đấy, mau đi." Ta bước tới, hắn thò đầu từ rèm xe, như ảo thuật lấy ra một chiếc đèn lồng thỏ khổng lồ. "Chiêu Ninh gửi cho ngươi." Chiêu Ninh trong xe ngơ ngác: "Đèn gì? Đâu ra? Ta gửi à?" May nhờ vách gỗ ngăn cách, mọi người đứng cách xa vài bước không nghe thấy. Dưới ánh mắt của hơn chục người, ta đón lấy đèn, mặt đỏ bừng nói nhỏ: "Ồ... đa tạ vương gia."
Hắn vén tay áo, che đi ánh mắt mọi người, mắt đột nhiên trở nên dịu dàng trong vắt. Dùng giọng chỉ mình ta nghe thấy: "Năm sau, ta sẽ cùng ngươi canh thức giao thừa." Chỉ có gia nhân mới quây quần canh thức giao thừa. Xe ngựa rời đi, Mạnh Tầm nghi hoặc hỏi ta: "Vừa rồi vương gia có nói gì với ngươi không?" Ta chẳng biết trả lời sao, chỉ đẩy hắn lên xe gấp. Bùi Vọng Chi thấy vậy, bảo người đ/á/nh xe nhà họ Bùi đã về trước. Trước khi Mạnh Tầm mời hắn lên, ta vội nói: "Ái chà, chiếc đèn này to quá, đừng làm chật chỗ Bùi tiểu công gia, ngài hãy ngồi xe nhà khác đi." Bàn tay hắn vịn khung xe buông thõng, cuối cùng chẳng nói gì, đưa mắt tiễn chúng tôi rời đi.
