Lời vừa dứt, cò sú/ng đã bóp.
Tất cả con ngươi đều co rúm lại.
Ngay khoảnh khắc hắn giơ sú/ng lên, tôi đã lao đến, đứng chắn trước mặt tiểu thư.
Tôi cao hơn tiểu thư một chút.
Che kín hoàn toàn thân hình nàng.
Khi cò sú/ng bật ra, tôi nhắm nghiền mắt lại.
"Cách!"
Không có đạn.
Là ổ sú/ng trống.
Tên cầm đầu nhe răng cười, thu sú/ng về, "Hù cho vui thôi, không ngờ lại có kẻ không sợ ch*t."
Tôi thở phào, vội quay sang nhìn tiểu thư.
Nhưng thấy nàng đứng sau lưng tôi, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi, mắt đỏ hoe trông thật đ/áng s/ợ.
Chưa bao giờ tôi thấy nàng xúc động và sợ hãi đến thế, vội vỗ về vai nàng an ủi: "Tiểu thư, đừng sợ, không sao đâu."
Vai tiểu thư run lẩy bẩy.
Nàng liếc nhìn tôi, từ từ gạt tay tôi ra, bước hai bước ra giữa sân, bỗng cất giọng sang sảng.
Nói ra lại là tiếng Tây.
Ánh mắt hướng về phía gã người ngoại quốc chống gậy đứng sau lưng tên trùm đặc vụ, đang thong thả đứng xem.
Gã Tây tỏ vẻ kinh ngạc, ngay lập tức đáp lời.
Hai người trò chuyện trôi chảy với nhau.
Cả sân đột nhiên im phăng phắc, mọi người chỉ biết đờ đẫn nhìn theo.
Nhóm giáo viên kia sắc mặt phức tạp, nhớ lại những lần cố ý nói lẫn từ tiếng Tây trước mặt tiểu thư, dáng vẻ kiêu ngạo là bao, giờ chỉ thấy mặt nóng bừng, x/ấu hổ vô cùng.
"Thầy Quan, thầy dạy Tây văn, họ đang nói gì thế?" Một người hỏi thầm. Thầy Quan ngạc nhiên nói: "Thiếu phu nhân hình như hỏi hắn có quen ngài nào đó không, tên Tây ngay lập tức nói là chủ nhân của hắn, thiếu phu nhân nói mình là khách hàng quan trọng của ngài ấy tại ngân hàng Thượng Hải, hai người là cố tri, thường xuyên qua lại..."
Mọi người đều sững sờ.
Dường như khó mà liên tưởng thông tin trong cuộc trò chuyện với vị thiếu phu nhân ẩn cư này.
Trần Bác Chu đặt tay lên ng/ực, ánh mắt dán ch/ặt vào tiểu thư đang trò chuyện điềm tĩnh, tràn ngập sự chấn động và hoang mang chưa từng có.
Tựa hồ có thứ gì đó, từng chút một, đ/ập tan nhận thức của hắn.
Nhưng tôi chẳng chút ngạc nhiên.
Lão gia qu/a đ/ời, đã gửi gắm tiểu thư cho người bạn thân Anderson. Anderson là người thừa kế một gia tộc tài chính lớn hải ngoại, những năm qua vừa giúp đỡ dân sinh nhân danh giáo hội, vừa dạy dỗ tiểu thư như con đẻ.
Tiểu thư vốn đã thông thạo cả Đông Tây, đặc biệt giỏi tài chính.
Chuyện hôm đó được giải quyết gần như kịch tính.
Nhóm kẻ xông vào lặng lẽ rút lui, ngay cả đại dương quản gia mang ra cũng không nhận, thậm chí cung kính đưa tiểu thư một xấp giấy thông hành đặc biệt, nói rằng mọi người trong phủ có thể ra vào Tang Thành tùy ý, tuyệt đối không ai ngăn cản.
13
Đêm đó, trăng mờ.
Tôi ngồi dưới gốc cây hòe trong sân tiểu thư, chặn Trần Bác Chu đến tìm nàng.
Ở cửa sau, tiểu thư đang trò chuyện với một người đàn ông cao lớn, trong tay hắn cầm tờ giấy thông hành đặc biệt.
Trần Bác Chu nhìn chằm chằm vào bóng hai người, ánh mắt biến ảo mấy lần, chợt nhận ra điều gì đó, khó tin nhìn tôi.
Tôi bình thản đáp lại ánh mắt hắn.
Hắn mấp máy môi muốn nói điều gì, cuối cùng lại im lặng.
Sau đó cúi đầu trầm tư.
Người kia rời đi, tiểu thư bước lại.
Nàng ngồi xuống bên bàn đ/á.
Tôi đưa cho nàng chén trà ấm.
Tiểu thư giữa đêm tĩnh lặng lên tiếng:
"Đất nước đang lúc truân chuyên, ta nghĩ, thêm một nhóm người mới, thêm nhiều tia lửa mới, tức là thêm một con đường mới."
Trần Bác Chu ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào tiểu thư, hồi lâu mới khàn giọng nói, từng chữ đều thấm đẫm đắng cay.
"Ta từng tự phụ cho rằng tư tưởng tương thông với nàng, tính tình hòa hợp, tự cho mình là tri kỷ... giờ phút này mới biết mình kiêu ngạo và đáng cười biết bao. Lời của Ký Bạch tiên sinh, Trần mỗi xin khắc cốt ghi tâm."
Hắn rời đi, bước chân nặng nề chậm rãi, lưng toát lên vẻ tiêu điều và tuyệt vọng vô hạn.
Mấy ngày sau.
Dưới ánh mắt lưu luyến đẫm lệ của hai lão Trần gia, tiểu thư và Trần Bác Chu ký vào tờ ly hôn.
Khi giao lại sổ sách Trần gia, hai lão nhìn thấy con số trên đó trợn mắt há mồm kinh ngạc.
"Như Ý, chúng ta biết cháu tự ý m/ua phần lớn ruộng đất Trần gia, vốn tưởng cháu lấy tiền làm ăn hoặc trang trải gia đình, nào ngờ trong sổ lại tăng gấp mấy lần thế này?"
Tiểu thư cúi mình thật sâu trước hai lão, gương mặt đầy xúc động.
"Mấy năm nay, sự yêu thương tín nhiệm của hai vị dành cho Như Ý, Như Ý cảm kích khôn xiết. Lúc b/án rẻ ruộng đất, là do tôi đoán chiến tranh tất n/ổ ra, đất đai sẽ mất giá. Từ nhỏ tôi sống trong khuê phòng, tuy có đọc sách nhưng làm ăn không phải chuyện đàm binh trên giấy, đâu thể một sớm một chiều. Vì vậy tôi tự tiện lấy tiền Thường gia và Trần gia m/ua ngoại tệ ngân hàng Thượng Hải, gặp lúc tỷ giá biến động mạnh, may mắn tăng tài sản lên gấp bội. Nay hoàn trả toàn bộ tài sản Trần gia, rốt cuộc cũng không phụ lòng gửi gắm."
Trần Bác Chu không rời mắt khỏi tiểu thư, bỗng lên tiếng:
"Tiền trong hòm của nàng đã trừ chưa?"
Tiểu thư gật đầu, "Đã trừ rồi."
Trần Bác Chu ngơ ngẩn thẫn thờ, lẩm bẩm:
"Hóa ra, đã thanh toán xong từ lâu rồi! Vậy ta còn có thể... trả gì nữa đây..."
Ngoại truyện
Tình thế biến chuyển, Anderson quyết định về Anh.
Ông hết lời khuyên tiểu thư cùng đi.
Tiểu thư mãi không chịu gật đầu.
Anderson cũng chần chừ chưa lên đường.
Chiều hôm đó, hoàng hôn trải dài nửa bầu trời. Tôi và anh Thành tay trong tay, đến nhà cũ Thường gia gặp tiểu thư.
Tiểu thư ngồi bên cửa sổ phòng khuê cũ, bóng dáng trùng khớp với thiếu nữ ngồi đọc sách ngày nào.
Anh Thành kéo tôi quỳ xuống, cúi đầu ba lạy trước mặt tiểu thư, rồi đứng dậy, nghiêm trang nói rõ ràng:
"Tiểu Mệnh số khổ, trước theo tôi chịu đói chịu rét, sau tôi làm lạc mất nó, lại nhờ tiểu thư chăm sóc những năm qua. Nay chúng tôi kết hôn, sau này tiểu thư cứ yên tâm giao nó cho tôi, Lý Thành thề sẽ dùng mạng sống bảo vệ nó!"
Tiểu thư lặng lẽ nhìn tôi, khẽ hỏi:
"Tiểu Mãn, giờ phút này ngươi có thấy vui không?"
Tôi gật đầu thật mạnh.
"Tiểu thư, tiểu Mãn thấy rất vui."
Tiểu thư từ từ nở nụ cười, mắt cong như trăng non.
"Vậy là tốt rồi."
Tiểu thư theo Anderson lên con tàu vượt đại dương đến phương trời xa thẳm.
