Đàn ông là thứ không đáng tin, huống chi là đám đàn ông nơi lầu xanh.
"Mẹ ơi, sau này con sẽ ki/ếm được nhiều tiền hơn." Tôi kéo nhẹ vạt áo trên người, lộ ra nửa bờ vai. Đây là chiêu tôi học được từ mẹ.
Mẹ tôi sinh ra đã xinh đẹp tuyệt trần, đặc biệt là đôi mắt tựa hồ chứa cả hồ nước xuân, cuốn lấy bất kỳ ai lạc vào đó. Danh tiếng về nhan sắc của bà lan khắp Hoài Châu, thậm chí tới tận kinh đô Thịnh Kinh xa xôi cách ngàn dặm.
Còn tôi chỉ là đứa con hoang bà vô tình mang th/ai với một vị khách làng chơi. Bà từng nói nếu không sợ tổn thương thân thể, đã chẳng đẻ tôi ra đời.
Tôi thừa hưởng nhan sắc của mẹ, thậm chí còn xanh vỏ đỏ lòng. Bà có thói quen mỗi tối đều mở hòm tiền trước mặt tôi, đôi mắt sáng rực khi đếm từng món trang sức vàng bạc, lẩm bẩm: "Chưa đủ, vẫn chưa đủ."
Rồi đột nhiên quay sang nhìn tôi với vẻ lo lắng, phải chăng sợ tôi tr/ộm tiền của bà? Tôi biết rõ bà đang tính toán gì. Bà đã tằng tịu với Lưu Lệnh - gã phụ việc ở hậu viện, đang gom tiền để hắn chuộc thân cho bà.
Bà thường cởi bỏ những trâm cầu kỳ, khoác lên mình bộ y phục giản dị rồi bước vào phòng Lưu thúc. Chẳng mấy chốc, tiếng thở hổ/n h/ển quen thuộc vang lên. Thứ âm thanh ấy tôi đã nghe thấy ở mọi gian phòng nơi tiền viện.
Mẹ không cho phép tôi tới tiền viện, nhưng tôi thường lén cải trang thành hầu gái, ngồi thu mình trong góc tối ngắm nhìn vũ điệu mê hoặc của các cô gái trên sàn diễn. Tôi yêu khiêu vũ.
Lần đầu bị mẹ phát hiện, bà hỏi tôi: "Đó là thứ đồ hèn hạ chỉ có gái điếm mới thích. Hay là mày cũng muốn làm đĩ? Đúng là đồ con nhà đĩ!"
Ánh mắt bà đ/ộc địa tựa chiếc gai tẩm m/áu đ/âm thẳng vào mắt tôi.
Đôi lúc tôi cũng gặp phải khách say, họ lôi xềnh xệch tôi vào phòng mà không thèm giải thích. Mỗi lần như vậy, mẹ tôi đều kịp thời xuất hiện, t/át tôi một cái đ/á/nh "bốp" rồi m/ắng nhiếc: "Đồ tiện nhân bẩm sinh! Mẹ mày còn chưa ch*t, cút ngay về phòng!"
Sau đó bà kéo phăng áo mình, lộ bờ vai trắng nõn áp vào người khách. Ngọn lửa gi/ận dữ trong hắn lập tức tắt ngúm, ôm lấy mẹ tôi vào phòng.
05
Có lẽ tôi đúng như lời mẹ - một kẻ d/âm đãng bẩm sinh. Tôi còn giỏi hơn bà trong nghệ thuật nịnh đàn ông và điều khiển họ.
Dần dà, số khách tôi tiếp đón nhiều không đếm xuể. Ban đầu khi rời phòng tôi, họ chỉ hơi trầy xước khóe miệng, vẻ mặt lưu luyến khôn ng/uôi.
Về sau, thân thể họ phủ những vết roj nhẹ, nhưng gương mặt lại ngập tràn hân hoan.
Rồi đến cả vết hằn dây thừng trên cổ cũng xuất hiện, biểu cảm lại càng thêm phấn khích.
Mẹ mụ thử dò hỏi: "Như vậy có ổn không?"
Tôi nghịch cây roj trong tay, lạnh lùng đáp: "Cách chế ngự một kẻ bi/ến th/ái chính là trở nên bi/ến th/ái hơn hắn."
Mẹ mụ đưa tôi bức thư giới thiệu, bảo tôi đến Mãn Hương Lâu - lầu xanh lớn nhất Thịnh Kinh.
Ngày tôi rời đi, mẹ mụ nói: "Xuân Nương trước đây không muốn con đi vào vết xe đổ của bà ấy. Vì thế con yên tâm, ta chưa từng đăng ký thân phận của con vào sổ sách. Con vẫn là thân phận lương thiện, đây là điều duy nhất ta có thể làm cho con."
Tôi cười cảm tạ mẹ mụ, nhưng kể từ ngày tiếp khách đầu tiên, tôi đã không còn đường lui.
Ngày tôi treo bảng ở Mãn Hương Lâu cũng là ngày Chu An Lâm thành thân.
Hắn khoác áo đỏ, ngồi cao trên lưng ngựa, gương mặt ngập tràn vẻ đắc ý. Cỗ kiệu hoa phía sau lắc lư chao đảo, đóa hồng lớn trang trí trên nóc chói mắt vô cùng.
Tôi tựa cửa sổ ngắm nhìn Chu An Lâm, có lẽ ánh mắt quá nồng nhiệt.
Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng tôi, nở nụ cười đầy hứng thú.
Tôi gật đầu đáp lễ, nhưng khi cúi xuống, đóa hoa voan trên đầu vô tình rơi xuống. Đó là đóa mẫu đơn vàng, rất hợp với làn da tôi.
"Ái chà!" - tiếng hoa rơi vừa dứt, đóa voan đã nằm trong tay Chu An Lâm. Hắn đưa lên mũi ngửi.
Dù chỉ là hoa giả, hắn lại như bị mê hoặc bởi hương thơm, hiện lên vẻ mặt khoan khoái.
Tôi e thẹn quay mặt đi, khóe miệng dần khép lại, xoay người bước xuống lầu.
Mèo đã quen ăn mặn, làm sao còn thích đồ chay? Gái lầu xanh không thể hoàn lương, kẻ phong lưu cũng chẳng quay đầu.
06
Tối hôm sau.
Chu An Lâm đã sai người đón tôi tới Hầu phủ.
Hắn cầm đóa hoa voan đứng trước mặt tôi.
Tôi giơ tay đón lấy hoa: "Đa tạ lang quân."
Nhưng hắn nắm ch/ặt tay tôi, kéo mạnh một cái rồi bế thốc tôi lên, ném phịch xuống giường.
Tôi kêu lên yếu ớt, ánh mắt Chu An Lâm càng thêm hưng phấn.
Tôi dùng ngón tay nhẹ nhàng cởi áo hắn, giọng điệu mê hoặc: "Lang quân đừng nóng vội, để nô tì hầu hạ ngài."
Đến lúc trời sáng, hắn mới chịu thiếp đi.
Tôi nằm bên cạnh, nhìn vào cổ họng trắng nõn của hắn, dòng m/áu cuộn chảy bên trong phả lên lớp màu xanh nhạt. Chỉ cần cắn một cái thôi, là có thể trả th/ù cho mẹ tôi.
Nhưng chỉ ch*t thôi thì chưa đủ.
07
Tôi được ở lại Hầu phủ nhờ biểu hiện xuất sắc, có tỳ nữ dẫn tới viện mới.
Việc đầu tiên khi vào phòng là đuổi hết người hầu ra ngoài. Tôi nhẹ nhàng cởi áo, lộ ra mảng vết hồng lớn trên lưng tựa những đóa hồng mai bị giẫm nát, nhìn mà phát gh/ê.
Tôi đối diện gương, khó nhọc bôi th/uốc.
Bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, thoáng nghe được rằng Quý phi nương nương lại ban thưởng đồ vật.
Quý phi đối với Chu An Lâm thật tốt, nghe nói khi còn ở ngoài cung, hai chị em nương tựa nhau. Quý phi - khi ấy còn là thường dân - đi hát rong ngoài phố cũng dắt theo đứa em này.
Giờ đã giàu sang, thường xuyên gọi Chu An Lâm vào cung thăm hỏi, trong phủ cách vài hôm lại được ban thưởng.
Tôi chợt nhớ mẹ.
Tôi nhớ quần áo và trâm cài của mẹ đều rất đẹp, tôi thường lén mặc thử khi bà không có nhà, đứng trước gương nhảy điệu vũ học lén.
Mẹ nhìn thấy, gi/ận dữ gi/ật phăng quần áo trên người tôi, x/é nát tan tành trước mặt tôi, m/ắng nhiếc: "Đồ đã dơ thì không cần giữ nữa! Đáng lẽ đã không nên đẻ mày ra!"
