Tôi co rúm trong góc, không dám lên tiếng, chỉ biết khóc nức nở.
Sau này tôi mới hiểu, lời mẹ nói 'dơ bẩn' là chỉ chính bản thân bà.
Mẹ thấy vậy, vẫy chiếc khăn tay nồng nặc mùi phấn son nói: 'Xuân Nương, đứa trẻ còn nhỏ, chỉ thấy đẹp mà thôi.'
A Nương túm cổ áo lôi tôi dậy, lắc mạnh: 'Khóc cái gì, đáng đời mày có đứa mẹ làm gái điếm! Đợi đến ngày tao ch*t, mày mới thoát kiếp này.'
Tôi tưởng A Nương h/ận tôi, bởi tôi là bằng chứng nhơ nhớp nhất trong cuộc đời bất đắc dĩ của bà.
8
Phòng tôi cách sân viện của Chu An Lâm không xa.
Đêm ấy, Chu An Lâm lại tới chỗ tôi.
Một hồi vật lộn, trên người tôi đầy vết hồng, đủ thấy hắn vẫn nén chút sức lực, không làm trầy da.
Dĩ nhiên, người Chu An Lâm cũng chẳng khá hơn, nhưng tôi khéo léo nắm mức độ, vừa khiến hắn sướng vừa không chọc gi/ận.
Đàn ông không thể chiều chuộng mãi, mà phải từ từ thuần phục.
Tôi tựa vào ng/ực Chu An Lâm, thở dài: 'Quý phi đối đãi với Hầu gia thật tốt, có gì hay đều nhớ tới ngài.'
Chu An Lâm ngồi thẳng, dựa vào thành giường, giọng dịu dàng: 'Ta và tỷ tỷ ngày trước cũng từng sống khổ cực, nhà nghèo, cha mẹ mất sớm, chỉ có hai chị em nương tựa nhau. Nếu không có tỷ... có lẽ ta đã ch*t đói rồi.'
'Quả là tình chị em sâu nặng.' Tôi vấn một lọn tóc, thờ ơ đùa nghịch.
Chu An Lâm đưa tay, dùng ngón cái và trỏ nâng cằm tôi lên, giọng đầy trịch thượng: 'Loại gái điếm các ngươi bị nhà đem b/án, sao hiểu nổi tình cảm của ta và tỷ tỷ.'
Tôi đưa mắt van xin, cẩn trọng đáp: 'Đương nhiên là vậy.'
Chu An Lâm hài lòng buông tay.
A Nương tôi cũng bị b/án vào Hoa Nguyệt Lâu chỉ vì một lạng bạc, để anh trai lấy vợ.
Nhưng tôi khác, dù lớn lên nơi lầu xanh, tôi không là kỹ nữ, chỉ là con gái của A Nương.
Tôi biết A Nương nghiêm khắc với tôi là cách bảo vệ khác, sợ tôi mê muội bởi phú quý giả tạo nơi lầu xanh, đi vào con đường tà.
Nhưng A Nương tôi không còn, sao Chu An Lâm vẫn có tỷ tỷ cưng chiều?
Tôi hầu hắn mặc áo, giả vờ tình cờ nói: 'Hầu gia, hôm nay thiếp nghe người trong phủ nói Tam hoàng tử có thể được lập làm Thái tử.'
'Ngươi nghe kẻ nào xàm ngôn?' Giọng hắn lộ chút vui mừng khó nén.
'Thiếp chỉ vô tình nghe thấy, nếu đúng thế, ngài sau này sẽ là cữu phụ của Thái tử triều đình.'
Ánh mắt tôi lộ chút ngưỡng m/ộ, xen chút lo âu.
Chu An Lâm vòng tay ôm eo tôi, siết ch/ặt, mắt lạnh lùng: 'Sao, Ngọc nhi không vui?'
Tôi dám nhìn thẳng mắt hắn, giọng chân thành: 'Thiếp lo cho ngài, mong ngài ở ngoài hãy khiêm tốn, đề phòng kẻ khác bắt bẻ gièm pha.'
Hắn cười ha hả, ánh mắt dịu lại.
Tôi cũng cười, vì đàn ông càng bảo họ đừng làm gì, họ lại càng tự cho mình đúng.
11
Đúng như dự đoán, vài ngày sau.
Chu An Lâm trong yến tiệc uống thêm vài chén, có người nâng ly: 'Chưa kịp chúc mừng Hầu gia tân hôn!'
Lập tức có người hùa theo, tiếng ồn ào tứ phía.
'Người phong độ như Hầu gia, sao lại tr/eo c/ổ trên một cái cây.'
'Phải đấy, nghe nói Hầu gia mới có được mỹ nhân.'
'Lại còn đưa nàng về hầu phủ, đây là lần đầu Hầu gia đưa gái ngoài về nhà.'
Vẻ đắc ý trên mặt Chu An Lâm như chén rư/ợu trước mặt, chỉ cần rót thêm chút nữa là tràn ra.
Hắn nâng chén, uống cạn, giơ chén không lên vui vẻ: 'Đàn bà là thá gì? Bản hầu chơi đàn bà hàng trăm hàng ngàn, nhưng nàng quả có vài chiêu khiến ta không dứt ra được.'
Mặt Chu An Lâm đỏ dần, lời nói càng lúc càng phóng túng.
'Đợi khi cháu ta lên ngôi Thái tử, những tiểu thư quý tộc kia cũng chỉ là... ha ha ha.'
Lời vừa thốt, cả phòng im phăng phắc, Chu An Lâm lại như không hay biết.
Lại nâng chén hô lớn: 'Mọi người, cạn chén!'
12
Khi Quý phi bị đày vào lãnh cung vì tội khi quân phạm thượng, Chu An Lâm mặt mày không thể tin nổi.
'Sao có thể? Hoàng thượng yêu tỷ tỷ đến thế.' Hắn nắm tay Ngụy công công.
Ngụy công công vẩy phất trần, khéo léo rút tay khỏi tay Chu An Lâm, giọng the thé: 'Hầu gia, ngài phải khiêm tốn từ nay về sau.'
Một câu khiến Chu An Lâm như rơi vào hầm băng, lập tức nhớ lại lời lẽ bữa tiệc mấy hôm trước, mặt mày hối h/ận.
Nhưng ánh mắt tôi lại đổ dồn về tiểu thái giám sau lưng Ngụy công công - Lưu Lệnh! Hắn không phải đã cuỗm tiền của A Nương bỏ trốn sao? Sao lại thành thái giám?
Hắn cũng nhận ra tôi, ra hiệu bí mật. Tôi hiểu ý, men theo sân phụ đi ra.
Nửa nén hương sau, Lưu Lệnh tìm đến chỗ tôi đã đợi lâu.
Vừa thấy mặt, tôi hỏi ngay: 'Lưu thúc, sao chú...'
Lưu Lệnh giơ tay, nhìn bộ thái giám phục, tự giễu: 'Ngay cả ngươi cũng tưởng ta cuỗm tiền bỏ trốn?'
Rõ ràng không phải, tôi đứng im, ấp a ấp úng.
Giọng hắn lại vang lên, đầy cảm khái, nở nụ cười đắng: 'Thiên hạ bảo kỹ nữ vô tình, đương nhiên chẳng tin có kẻ chân tình với gái lầu xanh.'
Hắn khoanh tay sau lưng, đi tới đi lui.
'Chu An Lâm đáng ch*t, Quý phi dung túng hắn càng đáng ch*t hơn.'
'Ngụy công công bên cạnh Hoàng thượng là thân thích xa của ta, nên lúc trước ta cầm tiền của mẹ ngươi lên kinh đút lót, mới có chỗ đứng bên cạnh Ngụy công công. Hắn muốn lập Tam hoàng tử làm Thái tử, biến thành con rối, đương nhiên không dung tha Quý phi còn sống.'
Hắn dừng bước, lấy từ ng/ực ra một tờ địa khế và chìa khóa.
'Đây là thứ mẹ ngươi dặn ta sắm cho ngươi, một tòa viện tử khá tốt. Bà biết ngươi thích học múa, nhưng chốn thanh lâu toàn thứ không đáng mặt, nên nhờ ta tìm cho ngươi một vũ cơ từ cung thất. Ngươi còn có thể học lễ nghi với bà ấy, tuy không bằng được các tiểu thư khuê các, nhưng ít ra cũng thành con nhà lương thiện rồi.'
