Hắn nhìn bộ trang phục trên người ta, chẳng khác gì dáng vẻ A Nương ngày trước, thêm việc ta ở bên Chu An Lâm, liền hiểu rõ ý đồ của ta. Hắn thở dài: "Chắc giờ con cần không phải thứ này."
Ta ngây người nhìn đồ vật trong tay Lưu Thúc, nhưng tầm mắt lại càng lúc càng mờ đi, muốn với tay đón lấy, lại cảm thấy vật trước mặt nặng tựa ngàn cân.
13
Trước kia ta nào có không biết A Nương m/ắng ta, đ/á/nh ta đều là vì tốt cho ta, nhưng không ngờ số tiền bà chắt chiu dành dụm đều là vì ta.
Mỗi lần bắt gặp ta lén xem người khác múa hát, bà đều m/ắng: "Ngày ngày không lo học hành tử tế, không phải bảo mày ở phòng đọc sách sao? Quả nhiên là giống đĩ, hèn mạt y hệt."
Nhưng giờ đây bà lại lặng lẽ tìm thầy dạy cho ta.
Lưu Thúc thấy ta mãi không lên tiếng, khàn giọng nói: "Con đừng oán mẹ, mẹ con trước kia đối xử với con như vậy, chỉ mong con đừng dành quá nhiều tình cảm cho người trong lầu xanh, để khi rời đi, con mới dứt khoát được."
"A Nương... không tính toán gì cho bản thân sao?"
Lưu Thúc đặt vật trong tay lên lòng bàn tay ta, giọng nói như sắp vỡ òa: "Bà nói mình là kỹ nữ, không xứng làm mẹ con, không có bà, con mới thực sự là người lương thiện trong sạch."
Ông nắm ch/ặt tay ta, nhìn thấy vết bầm tím trên tay, nước mắt tuôn rơi.
"Nếu Xuân Nương thấy con giờ này, bà sẽ đ/au lòng biết bao..."
Ta r/un r/ẩy, từ từ ngồi xổm xuống, cảm thấy lồng ng/ực như bị nước sôi tạt qua, đ/au rát bỏng.
Nỗi đ/au hôm nay của ta, nhất định phải bắt Chu An Lâm trả giá.
14
Sau khi Lưu Thúc rời đi, ta đến phòng Chu An Lâm.
Hắn đang đi lại cuống quýt trong phòng, thấy ta đến, mặt lộ vẻ khó chịu.
"Cút ra!"
"Hầu Gia, thiếp lo cho ngài!" Ta thử tiến lên vài bước.
"Ngươi đến để chế nhạo ta đúng không? Cũng giống con đàn bà hèn đó, thấy ta sa cơ liền vội vàng ép ta viết thư hòa ly." Hai tay hắn đ/ập mạnh xuống bàn, mắt đỏ ngầu.
Hóa ra, Phu nhân hầu phủ mới cưới chưa đầy tháng đã được người nhà đón về. Đó vốn là tiểu thư danh môn, giờ Chu An Lâm thất thế, vốn xuất thân bình dân, làm sao chống lại thế gia?
Không biết lúc dùng quyền thế áp người, hắn có từng nghĩ trên đời này còn có quyền thế cao hơn?
"Hầu Gia, thiếp vừa thấy tiểu thái giám bên cạnh Ngụy công công là đồng hương của thiếp, nên đã đi thăm dò đôi chút."
Ta dừng bước, ánh mắt đầy tủi thân nhìn hắn.
Nghe vậy, hắn lập tức bước tới, nắm ch/ặt hai tay ta, mong đợi hỏi: "Ngươi dò được gì?"
Nước mắt ta tuôn rơi không ngừng, vừa khóc vừa nói: "Hắn nói những lời trước đây của Hầu Gia đã lọt vào tai Hoàng thượng, Người muốn trị tội ngài. Nhưng Quý phi hết lời khuyên can, nhận tội giáo dục không nghiêm nên mới chọc gi/ận Thánh thượng. Ban đầu chỉ ph/ạt quản thúc tại phủ, nhưng Quý phi nói bà nguyện vào lãnh cung, chỉ c/ầu x/in Hoàng thượng bảo toàn tước vị cho ngài." Giọng ta cao lên, đỡ lấy Chu An Lâm: "Hầu Gia, Quý phi vì ngài mới ra nông nỗi này đó!"
Chu An Lâm lùi lại mấy bước, vòng mắt đỏ hoe tuôn lệ, hắn đ/au khổ ôm mặt, ngồi thụp xuống.
Nghẹn ngào: "Là ta, là ta hại chị ta."
Ta ngồi xổm xuống, ôm lấy thân hình r/un r/ẩy của hắn, thì thầm: "Đúng vậy, Hầu Gia, là ngài hại chị ngài, tất cả đều là lỗi của ngài."
Chu An Lâm khóc càng to hơn.
Nhìn vẻ đ/au khổ của Chu An Lâm, lòng ta như bị lông tơ mơn trớn, ngứa ngáy, vô cùng khoan khoái.
15
Chu An Lâm bệ/nh nặng, ta mời lang trung, tự tay nấu th/uốc, đút th/uốc, không rời nửa bước chăm sóc hắn suốt tháng trời.
Nhưng ta không thấy mệt, nhìn Chu An Lâm nằm thoi thóp trên giường, lòng ta chỉ thấy phấn khích vô cùng, ngày càng thỏa mãn.
Ta không thể để hắn ch*t dễ dàng thế này, hắn phải sống, phải gánh chịu nỗi đ/au mất đi người thân, cảm nhận nỗi thống khổ bị người đời chà đạp.
Vì bệ/nh tật, hắn g/ầy đi trông thấy, mặt đầy râu ria. Trước đây hắn vốn không phải người tuấn tú xuất chúng, nhưng giờ lại có chút nhu nhược bệ/nh hoạn, trông thuận mắt hơn nhiều.
Hắn dựa nghiêng trên giường, ta đưa thìa th/uốc lên miệng thổi ng/uội rồi đút cho hắn.
"A Ngọc, ngươi quen người bên cạnh Ngụy công công, ngươi có thể giúp ta đúng không?"
Hắn nhìn ta đầy hi vọng.
Ta biết từ khi hắn bệ/nh, bọn bạn bè trước kia chẳng ai đến thăm, hắn bó tay, chỉ còn biết tìm ta.
Tay ta nâng chén th/uốc siết ch/ặt hơn, sợ hãi hỏi: "Hầu Gia, ngài còn muốn làm gì nữa? Hoàng thượng không đã hứa với Quý phi sẽ không động đến ngài sao?"
Hắn gi/ật lấy th/uốc, uống một hơi cạn sạch, mê muội nói: "A Ngọc, ngươi hiểu gì? Hoàng thượng không gi*t chị ta, chứng tỏ vẫn còn tình xưa nghĩa cũ, chúng ta chưa thua!"
Ta nhìn dáng vẻ Chu An Lâm, lòng thấy rất tốt. Hắn không gục ngã, lại còn nhen nhóm chút hi vọng, có hi vọng mới có thêm đ/au khổ.
Đêm trước khi A Nương gặp nạn, bà về phòng rất sớm, lấy hòm tiền dưới giường ra đếm lại.
Lần này nét mặt bà nở nụ cười mãn nguyện: "Còn thiếu chút nữa, còn thiếu chút nữa thôi."
Giờ ta mới hiểu ý A Nương.
Thiếu chút nữa, bà đã có thể dành đủ tiền m/ua nhà và mời thầy cho ta.
Nhưng vì túi đậu vàng cuối cùng ấy, mẹ ta đã mất mạng.
16
Chu An Lâm thấy vẻ mặt ta, tưởng ta không muốn tiếp xúc với thái giám. Hắn tưởng ta nói dối về chuyện đồng hương với Lưu Thúc, cho rằng kẻ có thể liên quan đến kỹ nữ chỉ có thể là khách làng chơi. Ta không giải thích, bởi kẻ tâm địa dơ bẩn nhìn đâu cũng thấy dơ. Hắn ôm ta vào lòng, đầy xót thương.
"A Ngọc, nàng giúp ta một lần, đợi khi ta quật khởi, ta sẽ cho nàng danh phận, làm thiếp thất chính thức của ta."
Ta cúi đầu cười lạnh, nhưng khi ngẩng lên nhìn Chu An Lâm đã ướt đẫm nước mắt, như tình cảm chất chứa bao lâu cuối cùng được đền đáp.
"Hầu Gia, thiếp không cầu gì, chỉ mong được ở bên ngài."
Chu An Lâm vẻ mặt "đã biết trước", lại dịu giọng dỗ dành, nói với ta vô số lời đường mật ngọt ngào.
