Một tin x/ấu đã đến.
14
Trong phủ Thừa tướng, người tôi tâm đầu ý hợp nhất là biểu muội của Quý Minh Dương - Dương Uyển Tâm. Nàng cùng tuổi với tôi, chúng tôi luôn có vô số chuyện để trò chuyện. Bà nội thương nàng vì mẹ đẻ đã sớm qu/a đ/ời sau khi tái giá phương xa, mẹ kế đối xử bạc bẽo, nên đã đích thân đón nàng về Quý phủ nuôi dưỡng. Nàng tốt bụng lắm, thường kể cho tôi nghe những chuyện cũ trong phủ. Nàng nói trong nhà toàn là biểu huynh, thiếu hẳn tỷ muội tâm giao, nguyện xem tôi như tri kỷ.
Mấy ngày nay, tôi mới chợt hiểu ra từ lời nàng: hóa ra bà nội vẫn luôn muốn giữ nàng lại phủ, để nàng chọn một trong các biểu huynh làm phu quân. Bà thương nàng, ắt sẽ cho nàng làm chính thất. Như vậy, sớm muộn gì nàng cũng thành chị dâu tôi. Nhìn khắp phủ, người đàn ông độ tuổi phù hợp chỉ có Quý Minh Đường. Đã xưng tỷ muội với nàng, tự nhiên không thể động lòng với đàn ông của nàng được. Kế hoạch "mượn giống" vừa nhen nhóm đành phải gác lại.
Xem ra phải tìm nhân tuyển khác vậy. Tiếc là đàn ông xuất chúng thật sự không nhiều. Yêu cầu của tôi không cao, nhưng người đàn ông có thể tiếp xúc được lại hữu hạn, lại sợ đứa trẻ sinh ra không giống Quý Minh Dương khiến người nghi ngờ. Tôi vốn tính thật thà, không giỏi nói dối. Quý Minh Dương rốt cuộc là phu quân do chính tôi chọn, tôi thật sự sợ mình làm không chu toàn, tổn thương lòng tự tôn của hắn. Đàn ông đều trọng thể diện, chuyện hắn không thể sinh con nếu lộ ra ngoài ắt khiến hắn không ngẩng đầu lên được. Là nương tử của hắn, tôi phải biết nghĩ cho hắn. Chuyện sinh con với người khác phải giấu kín. Giấu đến khi hắn nhắm mắt xuôi tay thì càng tốt.
15
Dương Uyển Tâm thấy tôi đến kinh thành mà chẳng mấy khi ra ngoài, liền mời tôi dự yến thưởng cúc của công chúa. Trước khi đi, nàng cười đùa: "Thật không hiểu nổi tính nết ngoan ngoãn như cô, sao lại để mắt đến Minh Dương biểu ca?" Nàng nói Quý Minh Dương trong kinh thành danh tiếng chẳng tốt, thường lui tới lầu xanh. Nghe nàng nói vậy, tôi càng x/á/c định nàng thích Quý Minh Đường. Thế là tôi yên tâm. Ban đầu còn lo nàng để ý tới tướng công của tôi. Thấy nàng sau lưng lại nói về Quý Minh Dương như vậy, lòng tôi nhẹ nhõm. Tôi thật thà đáp: "Có sao đâu? Đàn ông mà, giao thiệp là chuyện thường. Nhị tỷ phu của tôi cũng hay đi, nhị tỷ chẳng bao giờ ngăn cản."
Dĩ nhiên, điều này còn tùy xem tôi muốn gì. Nếu chỉ cầu ngày tháng yên ổn, có những chuyện dù nghiến răng nghiến lợi cũng phải nuốt trôi. Như mẹ tôi ngày trước. Dương Uyển Tâm sợ tôi lần đầu dự yến không có xiêm y tử tế, còn đặc biệt sai bà mối mang cho tôi bộ đồ mới.
16
Trong yến thưởng cúc, các quý nữ đang xem hát. Một mình tôi nép vào góc tường, lặng lẽ nhấm nháp miếng dưa. Dưa trong thành không ngọt như ở làng, hẳn kinh thành chẳng ai thực sự biết trồng trọt. Dương Uyển Tâm đang ngóng người trong đám đông, không biết tìm ki/ếm gì. Loại tụ hội này, tôi biết càng khiêm tốn càng tốt, tránh chuốc họa vào thân.
Cho đến khi Quý Minh Dương xuất hiện. Hắn khoác quan phục màu lục tươi, thắt lưng cao, toàn thân lấp lánh dưới ánh mặt trời. Ánh mắt các tiểu thư đều dán ch/ặt vào hắn. Đây là yến tiệc nữ giới, tôi không hiểu sao hắn lại đến. Ấu Linh từng nói với tôi, công chúa có ý chiêu hắn làm phò mã, nhưng bị hắn cự tuyệt. Nó còn nói: "Ngũ gia gia tài học xuất chúng, cưỡi ngựa b/ắn cung đều giỏi, tiền đồ rộng mở... sau này trong triều ắt có đại tác dụng. Không phải ai cũng có thể làm thiếu phu nhân nhà họ Quý?" Lúc ấy tôi không hiểu sao nó đột nhiên khen tôi, chỉ cúi đầu ngượng ngùng, không dám đáp lời. Nó lắc đầu rồi bỏ đi.
Hôm nay tôi dẫn Ấu Linh cùng đi. Nãy còn ngồi bên tôi, thoáng chốc nó đã len đến trước mặt Quý Minh Dương. Con nhỏ này thật chu đáo, sợ Quý Minh Dương không tìm thấy tôi, lại biết tôi giữ lễ không dám đứng dậy, đặc biệt đến dẫn đường cho hắn. Có lẽ cũng sợ hắn bị các tiểu thư khác để mắt. Nó với tôi đúng là hết lòng trung thành.
"Tiện tỳ -"
"Ngươi đáng gì mặc bộ đồ này?"
Ấu Linh chưa kịp đến trước mặt Quý Minh Dương đã bị hộ vệ phủ công chúa kh/ống ch/ế, ấn quỳ trước mặt công chúa. Cả đại sảnh xôn xao. Dương Uyển Tâm mặt mày tái nhợt, mãi sau mới thốt lên: "Bộ đồ này... sao lại ở trên người cô?"
Khi tôi bước tới, có người đưa mắt nhìn, thấy tôi mặt mũi xa lạ thì lén trao đổi ánh mắt. Mãi đến khi có người chợt nhớ ra: "Hình như là người mà Quý gia ngũ lang đưa về kinh mấy hôm trước, để báo ơn đó?"
"Nghe n/ão ả ta dùng ơn nghĩa ép cưới đấy."
"Không xem mình là thân phận gì?"
"Nhưng ả ta đẹp thật..."
Tôi mím môi cúi đầu, hơi ngượng vì được khen. Dương Uyển Tâm cũng nói với tôi nhiều lần, bà nội cho tôi vào cửa không ngoài việc thấy tôi dung mạo xinh đẹp, 🐻 nở nang hông tròn, trong mắt người già dễ sinh đẻ. Tiếc là thân phận thấp kém, sau này con cái khó tránh bị người kh/inh rẻ vì tôi. Nàng lo tôi rốt cuộc chỉ làm thiếp, còn khuyên tôi đừng oán bà nội. Kinh thành là thế đấy, chỉ xem môn đệ. Tôi không hiểu lắm, chỉ cho là nàng khen tôi xinh đẹp dáng chuẩn. Dù sao tôi đã tính toán kỹ: sinh con xong sẽ đưa về ngoại gia. Con tôi phải theo họ mẹ. Hương hỏa họ Vương nhà ta, liên quan gì đến họ Quý? Con tôi không dính dáng kinh thành, tôi cũng không mưu cầu gì từ Quý gia. Tôi chỉ cần Quý Minh Dương làm cha đứa trẻ. Đợi sinh con xong, nếu hắn muốn, sẽ đưa hắn về làng uống rư/ợu, báo với hàng xóm ai là cha đứa bé. Không muốn thì mỗi người một nẻo. Tôi không bận tâm. Nối dõi tông đường, nối là nối dòng phụ nữ. Với hắn, vốn chẳng liên quan một đồng. Huống chi tôi còn chẳng cho hắn cơ hội ra sức. Hắn cũng không cần lo tôi l/ừa đ/ảo Quý gia.
17
"Trời lạnh rồi, sao mặc ít thế?" Quý Minh Dương bước đến, cởi áo ngoài khoác lên vai tôi. Hắn cao lớn, trán tôi chạm cằm hắn, ngượng không dám ngẩng đầu. "Sao thế?" Thấy tôi né tránh, hắn tưởng tôi bị oan ức, nâng mặt tôi lên, lo lắng nhìn vào đôi mắt ươn ướt của tôi. "Bà nội nói trước hôn không nên gặp mặt, trái lễ nghi... tôi có làm phiền ngài không?" Vào phủ rồi, tôi luôn giữ đạo làm vợ, chẳng dám quấy rầy hắn đọc sách. Quý Minh Dương lại cười: "Nàng là vị hôn thê của ta, sao gọi là phiền?" Hắn nắm tay tôi định rời đi. Các quý nữ xung quanh há hốc mồm, những kẻ bàn tán tôi nãy đều c/âm như hến. Công chúa vừa xử xong Ấu Linh, thấy cảnh này gi/ận dữ hét lên: "Quý Minh Dương, ngươi có ý gì?"
"Mong công chúa cao tay tha thứ, đừng để bụng với phu nhân của hạ thần - là thần, nhất tâm muốn cưới nàng."
