Tôi đặt con mèo xuống, đứng dậy.
Anh như không nghe thấy, đưa tay xoa xoa thái dương, bước chân loạng choạng hướng về phía tôi.
Theo phản xạ, tôi bước lên một bước. Thân hình cao lớn hơn mét tám của anh ập thẳng vào lòng tôi.
Chỉ qua lớp vải mỏng, hơi nóng từ cơ thể anh tỏa ra th/iêu đ/ốt. Trán anh đờ đẫn dựa vào hõm vai tôi.
"Tưởng Tư Ngôn?" Giọng tôi nghẹn lại, tay cứng đờ giữa không trung, không biết nên đặt vào đâu.
Anh ậm ừ đáp lại, giọng mũi nặng đến mức gần như không rõ lời. Cơ thể vẫn tiếp tục trượt xuống.
Tôi cuống quýt ôm lấy eo anh. Cổ áo choàng tắm mở rộng hơn, lộ ra vùng ng/ực ửng đỏ, nhịp tim đ/ập nhanh và mạnh.
Đào Tử gi/ật mình nhảy khỏi ghế sofa, loanh quanh dưới chân chúng tôi kêu gào lo lắng.
"Anh sốt rồi."
Không trách tối nay giọng anh khác thường, cũng chẳng buồn ăn uống. Bữa tối đó là anh cố gắng nấu sao?
Cuối cùng tôi cũng đỡ anh ngồi xuống giường, cho uống th/uốc.
Anh định tự nằm xuống nhưng người nghiêng hẳn sang một bên.
Tôi vội đỡ lấy, thuận thế đặt anh nằm ngay ngắn.
"... Đừng đi."
Hai từ thốt ra trong cơn sốt mê man.
Chắc anh nhầm tôi với người bạn thuở nhỏ của mình rồi.
Trước khi rời đi, tôi đắp thêm chăn cho Tưởng Tư Ngôn, x/á/c nhận anh không thể đạp chăn được mới yên tâm.
5
Hôm sau, khi tôi thức dậy, Tưởng Tư Ngôn đã mặc áo sơ mi trắng, quần âu đen - trang phục chỉn chu của một người thành đạt sẵn sàng ra ngoài.
"Anh hết sốt rồi à?"
"Tối qua em đắp cho anh mấy lớp chăn thế? Suýt nữa ngạt thở." Tưởng Tư Ngôn nheo mắt cười khẩy.
Thực ra tôi cũng biết đắp nhiều chăn không phải cách hạ sốt khoa học, nhưng từ nhỏ tôi vẫn làm thế và luôn hiệu quả.
"Giờ anh chẳng phải khỏe re rồi sao?"
Nghĩ đến khoản tiền gia đình anh chu cấp hào phóng, tôi hỏi thêm: "Anh có muốn ăn gì không?"
"Em biết nấu món gì?"
"..."
Tôi nấu cháo cho Tưởng Tư Ngôn. Anh tựa cửa bếp, bất chợt thì thầm: "Tối qua vất vả rồi, anh rất áy náy."
Không khí đột nhiên trở nên ngột ngạt.
Tôi bốc đồng buông lời khiêu khích: "Vậy đã cảm động rồi à? Biết đâu tôi đang nhắm thứ gì đó của anh thì sao."
Tưởng Tư Ngôn thành đạt, có nguyên tắc, lại sở hữu ngoại hình khiến người ta thèm muốn. Là kẻ phàm phu như tôi, nói không động lòng là giả dối.
Một lúc sau, anh bật cười.
"Có lẽ... anh cầu mong em nhắm đến thứ gì đó của anh ấy chứ?"
Câu nói khiến mặt tôi bừng lửa.
Dáng vẻ anh lúc này khiến lòng người rung động khó cưỡng. Tôi gắng kìm nén cảm xúc:
"Tôi chỉ muốn anh tăng thêm tiền gia đình thôi."
Tưởng Tư Ngôn nhìn thẳng vào mắt tôi:
"Ừ."
6
Trong lòng Tưởng Tư Ngôn đã có người trong mộng.
Gượng ép không ngọt.
Tôi không cần vì vài lời m/ập mờ của anh mà tự chuốc khổ vào thân.
Hôm đó, chúng tôi ăn sáng cùng nhau rồi chẳng còn trao đổi gì thêm.
Đến tối, Tưởng Tư Ngôn đến đón tôi dưới tòa nhà công ty.
"Ông vừa gọi, bảo hôm nay nhà có khách, bắt về dinh thự ăn cơm."
Quả nhiên lại là nhiệm vụ.
Tôi gật đầu, không nói thêm lời nào.
Ngồi trên xe anh, hình ảnh Tưởng Tư Ngôn yếu đuối đêm qua bỗng hiện lên khiến tôi bật cười.
"Hôm nay em vui thế?"
Tưởng Tư Ngôn hỏi.
"Cũng... cũng bình thường."
"Mọi khi về dinh thự, em toàn nhăn nhó."
Lòng tôi chùng xuống.
Thực ra tôi không thích về đó chút nào.
Ông nội Tưởng Tư Ngôn quá nhiệt tình. Ông ân cần hỏi han, nhớ hết sở thích của tôi. Mỗi lần về, bàn ăn đều là món tôi thích.
Ánh mắt ông nhìn tôi tràn đầy yêu thương và hài lòng với cháu dâu tương lai, khiến tôi ngồi không yên.
"Cũng không hẳn là không thích." Tôi gượng đáp.
Tưởng Tư Ngôn không hỏi thêm.
Ngược lại, hôm nay tâm trạng anh có vẻ rất tệ.
Dù bình thường cũng ít cười nhưng lúc này không khí quanh anh đặc quánh u ám.
Vì tôi vui nên anh khó chịu?
Thật vô lý.
7
Tôi không ngờ vị khách Tưởng Tư Ngôn nói lại là Bùi Kỳ - học trưởng tôi từng thầm thương hồi cấp ba.
Anh ấy du học sau khi tốt nghiệp, tháng trước mới về nước.
Nghe nói anh ấy và Tưởng Tư Ngôn là họ hàng xa, thuở nhỏ từng ngủ chung giường.
Lượng thông tin quá lớn khiến tôi choáng váng.
Bữa tối, trái với tưởng tượng, Tưởng Tư Ngôn không mấy nồng nhiệt với người anh em lâu ngày gặp lại.
Ông nội thì vô cùng phấn khích, không ngừng gắp đồ ăn cho Bùi Kỳ, nói nhiều hơn mọi khi.
"Bùi Kỳ à, cháu về đúng lúc lắm!" Ông nội nhấp ngụm rư/ợu, cười hiền nhìn tôi và Tưởng Tư Ngôn, "Hai đứa vừa kết hôn, đang cần không khí náo nhiệt. Cháu nhớ thường xuyên qua lại nhé."
Đầu ngón tay cầm đũa tôi khẽ run.
Ánh mắt Bùi Kỳ tự nhiên đặt lên mặt tôi:
"Ông yên tâm, cháu và Giang Đào vốn đã quen biết, sau này sẽ thường xuyên làm phiền." Anh đẩy lại gọng kính đen, "Miễn là Giang Đào không thấy phiền."
"Không phiền không phiền!" Ông nội cười tươi hơn, quay sang bảo tôi, "Bùi Kỳ tính tình tốt, người trẻ các cháu nên chuyện trò nhiều vào."
Tôi chưa kịp nghĩ ra câu đáp, Tưởng Tư Ngôn bên cạnh bỗng động tay.
Anh chậm rãi tháo găng tay mỏng, bóc vỏ tôm rồi tự nhiên đặt vào đĩa trước mặt tôi.
Cả bàn im bặt.
Sắc mặt Bùi Kỳ không hiểu sao tái đi:
"Anh Tư Ngôn thật ân cần..."
Tưởng Tư Ngôn chẳng buồn ngẩng mắt, chỉ khẽ "Ừ".
Anh còn bưng bát canh đặt cạnh tay tôi: "Canh nóng, uống đi."
"Đủ rồi, để em tự." Tôi thì thào.
Kỳ lạ là đồ anh gắp toàn là món tôi thích.
Đáp lễ, tôi cũng gắp vài đũa thức ăn cho anh.
"Anh cũng ăn đi."
Ánh mắt Tưởng Tư Ngôn đậu xuống bát.
Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy anh như đang cười thầm.
8
Sau bữa tối, mọi người quây quần đ/á/nh bài.
Thấy chỗ chúng tôi náo nhiệt, ông nội cũng ghé qua.
Lượt này Tưởng Tư Ngôn thua phải chịu ph/ạt. Ông nội hò reo:
"Hôn Giang Đào một cái là xong lượt này."
Tôi hoảng hốt vội vã xua tay: "Ông ơi, mọi người đều ở đây, ngại lắm!"
Thấy Tưởng Tư Ngôn không động tĩnh, Bùi Kỳ cũng hùa theo:
