Bùi Ngọc không hiểu hành động của tôi, hắn cho rằng tôi đang câu giờ, giọng điệu trở nên bất mãn:
"Ta đã nói đợi ta từ Giang Nam về sẽ bàn sao?"
Tôi đưa cho hắn đóa hoa bướm, hắn ngơ ngác đón lấy.
"Bùi Ngọc, hắn biết không? Những ngày ta gả cho Giang Hành Chỉ, mỗi ngày hắn đều tặng ta một đóa hoa tươi, khi thì hái từ vườn lúc sớm mai, khi lại mang về từ ngoài phố."
Bùi Ngọc cảm thấy tôi kỳ quặc: "Chuyện đó liên quan gì đến ta? Ta chỉ hỏi tại sao nàng không đợi ta từ Giang Nam trở về?"
Tôi cười lắc đầu, kẻ được nuông chiều từ nhỏ như hắn, sao có thể hiểu được hạnh phúc nhỏ nhoi ấy.
Như chiếc túi thơm và đôi găng tay ta tặng, hắn có quá nhiều nên có thể tuỳ tiện vứt cho gia nhân, bất chấp tấm chân tình người khác.
"Thôi vậy."
Tôi thất vọng mỉm cười, thôi đành bỏ qua.
Hắn thấy tôi im lặng, lại tự mình lên tiếng:
"Uyên Uyên, ta không lừa nàng, ta thật sự định sau khi từ Giang Nam về sẽ cưới nàng."
"Hôm nay ta đến tìm Giang Hành Chỉ, cũng là muốn nhờ hắn chăm sóc khu vườn ngoại ô kinh thành, định sau khi thành thân sẽ cùng nàng thỉnh thoảng đến nghỉ ngơi."
"Nàng hãy ly hôn với Giang Hành Chỉ đi, ta thề sẽ cưới nàng."
"Nàng xem, sân viện nàng ở hiện giờ chật hẹp thế này, sau khi chúng ta thành thân, nàng có thể sống trong đại viện của Giang phủ, làm thiếu phu nhân, tiền bạc xài không hết, ta đảm bảo nàng sẽ là người phụ nữ hạnh phúc nhất kinh thành."
Có lẽ lúc này hắn nói ra đều là chân tâm, nhưng thứ ta cần chưa từng là những điều này.
Không quan trọng nữa, ta không cần khắc khoải chờ đợi một lời hứa không bao giờ thành hiện thực.
"Bùi Ngọc, những điều hắn nói, đều không phải thứ ta muốn."
"Trước kia, ta muốn thành thân với hắn, là vì ta thích hắn."
"Nhưng giờ ta phát hiện tình cảm ngày xưa quá hư ảo, ta đã tìm được người muốn ở bên cả đời."
"Ta thích cuộc sống thực tế này, chứ không phải ngày ngày chờ đợi hắn c/ầu x/in hắn cưới ta."
Mặt hắn tái mét, lẩm bẩm: "Tốt, tốt, tốt lắm." rồi như kẻ mất h/ồn bỏ đi.
9.
Bùi Ngọc trở về phủ, hắn nói sẽ đến nhà ta đòi giải thích.
Mẹ Giang sợ hắn gây thêm chuyện, ra lệnh gia đinh canh giữ hắn cẩn thận.
Thực ra năm xưa ta c/ứu Bùi Ngọc, cha mẹ Giang chỉ vì áp lực dư luận mới đến cầu hôn, trong lòng vốn không coi trọng ta.
Nên bao năm Bùi Ngọc hờ hững với ta, trì hoãn hôn sự, có lẽ cũng là do họ ngầm cho phép.
Dù những năm này ta thường đến Giang phủ, ra sức chiều chuộng mẹ Giang, chăm chỉ giúp việc khiến bà đôi phần quý mến, nhưng tình cảm ấy so với hạnh phúc của con trai bà rõ ràng chẳng đáng là bao.
Họ chỉ cho rằng Bùi Ngọc hành động thái quá vì không đạt được mong muốn.
"Ngộ Nhi, nàng ấy đã có chồng rồi, đừng cưỡng cầu nữa."
"Mẹ sẽ tìm cho con những cô gái tốt hơn, khuê các danh môn, chỉ cần con ưng ý, mẹ nhất định sẽ cưới về cho con."
Những người xung quanh cũng không ngừng khuyên giải Bùi Ngọc:
"Cô ta đuổi theo công tử bao năm, đột nhiên lấy chồng, công tử tất không quen."
"Rốt cuộc cũng yên ổn, không còn nhà họ đến đòi đồ nữa, cái gia đình ti tiện tham lam đó vốn chẳng xứng với công tử ta."
"Đúng vậy, công tử ta hợp với môn đăng hộ đối, con kia đã cố đeo bám thế mà công tử vẫn không ưa, cuối cùng đành tìm người thật thà chịu nhận đồ thừa."
Bùi Ngọc ngồi trong phòng, những lời đàm tiếu bên ngoài cứ dội vào tai hắn.
Hóa ra bao năm thái độ của hắn với Tạ Vãn Uyên đã ăn sâu vào suy nghĩ mọi người, trong phủ ai nhắc đến nàng cũng kh/inh miệt, cho rằng nàng cao攀.
Lần đầu tiên hắn nhận ra bản thân trước kia tệ bạc đến nhường nào.
Có lẽ người hiểu rõ nhất chính là tùy tùng của Bùi Ngọc, hắn biết tính khẩu phật tâm xà của chủ nhân, cũng thấu được nỗi khổ của Tạ Vãn Uyên.
"Thiếu gia, Tạ cô nương đã thành thân rồi, người buông tha cho nàng cũng là buông tha cho chính mình đi."
"Những thứ mẹ kế nàng lấy từ phủ ta những năm qua, đều... đều không dùng cho Tạ tiểu thư."
"Áo khoác Tạ tiểu thư mặc giữa đông đông, tay áo ngắn củn, tay đầy nẻ nứt vì lạnh, lần trước tiểu nhân thấy tiểu thư ăn bánh bao cứng ngắc với nước giếng lạnh buốt."
"Mẹ kế nàng vốn định b/án nàng lần nữa để lo đường cho con trai, lần trước nàng chặn xe, hẳn là thật sự không còn cách nào khác."
Tùy tùng không nỡ nói tiếp khi thấy ánh mắt thiếu gia ngân ngấn lệ.
Trái tim Bùi Ngọc đ/au nhói, như có thứ quý giá nào vỡ tan trong lòng.
10.
Tết năm nay là cái Tết vui nhất từ khi ta biết nhớ.
Không phải theo mẹ kế đi thăm họ hàng, bị họ sai khiến như kẻ ở, giữa đông lạnh ngồi rửa hàng trăm cái bát.
Đêm Ba mươi Tết, Giang Hành Chỉ đưa ta về nhà biếu quà, coi như chúc Tết trước.
Về nhà, ta bắt tay làm cơm tất niên, Giang Hành Chỉ phụ bếp, Niệm Bảo bên cạnh biểu diễn tiết mục, ba người nhà náo nhiệt vô cùng.
Tay nghề ta không tồi, Niệm Bảo và Giang Hành Chỉ rất cho mặt, ăn hết đĩa lại bưng bát.
Thấy họ ăn ngon lành, ta bảo không ngại thì sau này cứ để ta nấu.
Giang Hành Chỉ lắc đầu: "Nấu nướng vất vả, dù tay nghề phu nhân không tệ nhưng thỉnh thoảng thưởng thức là đủ."
Niệm Bảo cũng gật gù: "Đúng rồi, nương nương phải chơi với con, đừng nấu nữa."
Nhìn hai cha con ăn ý, mặt ta nở hoa.
Niệm Bảo chống mắt không nổi, đêm giao thừa ngủ sớm từ lúc nào.
Hai vợ chồng ta thức đêm.
Trong phòng lò sưởi ấm áp, mỗi người một góc, vừa uống rư/ợu vừa đ/á/nh cờ.
Rư/ợu hàng xóm biếu, uống vào dịu nhẹ, nào ngờ hậu vị mạnh khiến ta choáng váng.
Thua cờ liền giở trò, Giang Hành Chỉ cười chiều chuộng: "Sao lại như Niệm Bảo, thành heo con ăn vạ thế này?"
Có lẽ say rồi nên gan cũng to hơn.
Ta định bịt miệng hắn, không hiểu sao môi lại đưa tới.
Hắn im bặt dưới nụ hôn của ta, ta rời môi cười: "Giờ thì không nói được nữa rồi nhỉ?"
Lời vừa dứt đã bị hắn kéo mạnh, ngã nhào vào lòng, Giang Hành Chỉ đáp trả bằng nụ hôn nồng nhiệt.
Hắn bế ta lên giường, ta biết chuyện gì sắp xảy ra, trong lòng thấp thỏm chờ mong.
Đêm khuya thanh vắng, nến hồng rực rỡ, một đêm ngọt ngào.
Sáng hôm sau ta còn ngái ngủ, mơ màng nghe tiếng Giang Hành Chỉ và Niệm Bảo:
"Sao nương nương còn ngủ, con ăn sáng xong rồi."
"Niệm Bảo ngoan, đừng làm phiền nương nương, muốn chơi gì cha dẫn đi."
"Vậy cũng được."
Ngủ đến bóng lên mái hiên, tỉnh dậy thấy Giang Hành Chỉ đang cùng Niệm Bảo nhào bột, thấy ta bước ra, Niệm Bảo chạy ào tới khoe cục bột trên tay.
"Nương nương xem, con nặn heo con này, cha bảo lát nữa hấp bánh bao heo cho con ăn."
Ta bế Niệm Bảo, nhìn cục bột méo mó, nhịn cười khen: "Bánh bao heo của Niệm Bảo dễ thương quá."
Giang Hành Chỉ không chớp mắt nhìn ta, ta đỏ mặt quay đi, hắn cười nói:
"Đói không? Bánh bao sắp chín rồi, nước cũng đun xong, nàng đi rửa mặt đi, ta hấp bánh rồi hâm lại thức ăn tối qua, lát nữa dùng cơm trưa nhé."
Ta dắt Niệm Bảo, nhìn Giang Hành Chỉ bận rộn trong bếp, lòng tràn ngập hạnh phúc bình yên.
(Hết)
