Hắn gầm lên, giọng điệu biến dạng vì phẫn nộ tột cùng, gân xanh nổi lên ở thái dương như những con giun dữ tợn, "Vương gia ta phải l/ột da sống nàng!
"Vương... Vương gia! Còn... còn một chuyện nữa!" Thống lĩnh thị vệ r/un r/ẩy dữ dội hơn, suýt khóc thành tiếng.
"Nói!" Bùi Nghiễn Chu hai mắt đỏ ngầu, như muốn ăn tươi nuốt sống người.
"Kho... kho tàng... quản sự kho tàng báo lại..." Giọng thống lĩnh thị vệ nghẹn ngào, "Hôn lễ... rương hồi môn của tiểu thư họ Thẩm... biến mất hết rồi!"
"Cái gì?!" Bùi Nghiễn Chu đồng tử co rúm! Hắn chợt nhớ Thẩm Vi Lan từng đến kho tàng "kiểm kê" hồi môn!
"Quản sự nói... nói lúc đó Thẩm thị nữ chỉ kiểm mấy chiếc rương cũ trên cùng... mấy chiếc rương trắc lớn bị chèn phía dưới... đêm qua... đã bị mấy tên tạp dịch mang thẻ bài chuyển đi... nói là... xử lý đồ phế thải theo lệ cũ trong phủ... quản sự... quản sự không dám tra xét kỹ..."
"Đồ phế vật! Một lũ phế vật!" Bùi Nghiễn Chu cảm thấy luồng m/áu nghịch xông lên đỉnh đầu, mắt tối sầm! Hắn loạng choạng một bước, bám ch/ặt mép bàn viết mới không ngã, lồng ng/ực đ/au nhói như d/ao c/ắt!
Nàng không chỉ công khai viết thư ly hôn! X/é nát thể diện hắn rồi giẫm lên!
Nàng còn sớm tính toán kỹ càng! Ngay trước mắt hắn, lũ lượt cuốn đi số "đồ bỏ đi" mà hắn chẳng thèm để ý!
Những "đồ bỏ đi" ấy... Bùi Nghiễn Chu chợt nhớ lại danh sách hồi môn năm xưa của họ Thẩm, dù hắn kh/inh thường không thèm xem nhưng vẫn mơ hồ nhớ... hình như... không hề đơn giản? Một ý niệm khủng khiếp chợt lóe lên!
"Tra! Cho ta tra ngay danh sách hồi môn năm đó của nàng! Lập tức! Ngay!" Hắn gào thét, giọng điệu pha lẫn hoảng lo/ạn mà chính hắn không nhận ra.
Chẳng mấy chốc, danh sách hồi môn phủ bụi được lôi ra.
Khi quản sự r/un r/ẩy đọc những mục bị cố tình lờ đi, giờ đây lại khiến người ta rùng mình:
"Bảy rương sổ sách cô bản tiền triều (ghi chú: nghi là mật sổ)..."
"Khế ước ruộng đất màu mỡ Giang Nam 800 mẫu..."
"Khế ước 12 gian phố đông đúc phía đông kinh thành..."
"Một hộp hồng bảo, một tráp đông châu không rõ chủ (ước tính: trên mười vạn lượng bạch ngân)..."
"Ngân phiếu không danh tính từ Ngân Hàng Thông Hối... số lượng không rõ..."
"Phụt——!"
Bùi Nghiễn Chu không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm m/áu tươi! Từng giọt b/ắn lên phong thư tuyệt mệnh có kèm trăm lượng bạch ngân do ta để lại!
Mắt hắn tối sầm, thân hình cao lớn lảo đảo, tay ôm lồng ng/ực đ/au như x/é, ngã vật ra đất!
"Vương gia!!!"
Trong thư phòng, vang lên tiếng thét k/inh h/oàng.
8
Ta ngồi trong xe ngựa hướng ra ngoại ô kinh thành, Thu Nguyệt lo lắng nắm ch/ặt vạt áo ta.
"Tiểu thư... bên ngoài... người ta đang đồn... đồn về nương nương..." Giọng nàng r/un r/ẩy, nghẹn ngào.
"Đồn ta ly hôn Bùi Nghiễn Chu, còn cuỗm sạch tiền của hắn?" Ta vén rèm xe, nhìn những người qua đường đang bàn tán xôn xao, bình thản đáp.
Thu Nguyệt gật đầu mạnh, mắt đỏ hoe, vừa sợ hãi vừa hả hê: "Họ... họ nói khó nghe lắm! Bảo Vương gia... Vương gia mất mặt hoàn toàn! Còn nói tiểu thư... tiểu thư là..."
"Là gì? Ác phụ? Đố kỵ? Hay là mụ đàn bà gian xảo cuỗm tiền trốn đi?" Ta buông rèm xuống, dựa vào đệm mềm, nhắm mắt dưỡng thần.
"Tiểu thư..." Thu Nguyệt lo lắng nhìn ta.
"Mặc họ nói." Khóe miệng ta nhếch lên nụ cười nhạt nhoà, mang theo sự mệt mỏi và thanh thản sau khi mọi chuyện đã an bài, "Danh tiếng? Thứ ấy, năm năm trước khi ta gả vào vương phủ, đã không cần nữa rồi."
"Giờ đây, ta chỉ muốn tự do."
"Và," ta mở mắt, ánh mắt trong vắt, "những thứ ta phải lấy lại."
Xe ngựa lóc cóc rời khỏi kinh thành ồn ào, ném lại phía sau chiếc lồng son vàng lộng lẫy cùng tất cả ân oán thị phi.
9
Ba tháng sau.
Giang Nam, Lâm An thành.
Nắng xuân ấm áp, gió nhẹ hây hây. Đường phố phía tây thành không quá phồn hoa nhưng sạch sẽ gọn gàng, có một tiệm th/uốc mới khai trương.
Tiệm th/uốc không lớn, mặt tiền giản dị, biển hiệu nền đen chữ vàng viết ba chữ thư pháp thanh tú cương kiện - Tế An Đường.
Chủ tiệm là một thiếu nữ trẻ tuổi, họ Thẩm, tên Lan. Nghe nói y thuật khá cao minh, đặc biệt giỏi trị bệ/nh phụ nữ và trẻ em, đối đãi ôn hoà kiên nhẫn, chẩn kim phải chăng. Vừa mở cửa không lâu đã có chút danh tiếng trong khu phố.
Lúc này, nội đường tiệm th/uốc.
Ta (Thẩm Lan) vừa tiễn một phụ nữ dẫn con tới khám bệ/nh, đang cúi đầu chỉnh lý mạch án. Trên người áo váy vải mộc mạc màu trắng, tóc búi cao bằng trâm gỗ, không son phấn nhưng lại hồng hào sinh khí hơn thời ở vương phủ.
"Tiểu thư," Lâm m/a ma bưng bát canh tuyết nhĩ vừa nấu xong vào, nét mặt không giấu nổi niềm vui và thư thái, "Sáng nay lại khám cho hơn mười bệ/nh nhân, danh tiếng Tế An Đường ta coi như dần ổn định rồi."
Ta đón lấy bát, mỉm cười: "Đều nhờ lòng tin của láng giềng. M/a ma vất vả rồi."
"Khổ gì đâu!" Lâm m/a ma vội vã phủi tay, cảm thán, "Nhìn tiểu thư bây giờ thế này, lão nô trong lòng yên ổn hơn tất cả! Lâm An thành này quả là nơi tốt, hơn kinh thành ăn thịt người cả trăm lần!"
Quả thật.
Rời khỏi chiếc lồng băng giá ấy, hít thở không khí tự do nồng ấm Giang Nam, ta mới thực sự cảm thấy mình sống lại. Dùng tài sản mẹ để lại, thuê lại mặt bằng này mở tiệm th/uốc. Thuở nhỏ ta theo ngoại tổ học y thuật, những năm kẹt trong vương phủ, niềm an ủi duy nhất là lén đọc y thư, giờ lại phát huy tác dụng. Về tiền bạc, càng không lo nghĩ. Những "hồi môn" kia sau khi an bài chu đáo, đủ cho ta mấy đời sống no đủ, mở tiệm th/uốc chủ yếu để có việc làm, cũng để viên mãn tâm nguyện c/ứu đời chữa bệ/nh.
Ngày tháng bình yên mà đầy đặn. Thỉnh thoảng nghe tin tức từ kinh thành truyền tới, nói rằng Nhiếp chính vương Bùi Nghiễn Chu vì "bệ/nh gấp" nằm liệt giường hơn tháng, triều đình có chút chấn động. Lại nói Tô Vãn Vân tiểu thư tuy vẫn ở vương phủ nhưng danh phận chưa định, tình cảnh khá khó xử.
Những tin tức ấy, lọt vào tai ta, chẳng gợn sóng.
