Hiện giờ, ta chỉ là ngự y ngồi phòng khám Tế An Đường ở thành Lâm An, Thẩm Lan.
"Tiểu thư," Thu Nguyệt từ ngoài chạy vào, gương mặt ửng hồng đầy hào hứng, "Cô đoán xem hôm nay con đi giao th/uốc nghe được chuyện mới nào?"
"Ồ? Chuyện gì thế?" Ta khuấy đều chén ngân nhĩ, hỏi qua loa.
"Nghe nói trong thành có một lão gia giàu có kỳ lạ vô cùng!" Thu Nguyệt khoa tay múa chân, "Hắn bao nguyên cả khuê viện ở Vân Lai Khách Sạn đắt đỏ nhất ngã tư chúng ta! Mang theo đám vệ sĩ trông hung dữ lắm, bày biện nguy nga lắm! Nhưng người lại ốm yếu liêu xiêu, mặt mày trắng bệch, nghe nói ho dữ dội, lão bản khách sạn còn sợ hắn ch*t ngay tại quán!"
"Vậy sao?" Ta tỏ ra hờ hững. Thành Lâm An phồn hoa, thương nhân giàu có qua lại nhiều như lông trâu, kẻ ốm đ/au cũng không thiếu, chẳng có gì lạ.
"Đúng thế!" Thu Nguyệt vẫn huyên thuyên, "Còn có chuyện lạ hơn nữa! Hình như người ấy đang tìm ai đó! Sai thuộc hạ đi dò la khắp thành, nhất là các y quán dược phố, hỏi có người phụ nữ họ Thẩm khoảng hai mươi tuổi, y thuật cao siêu không... Nhan sắc... ừm... nghe bảo cực kỳ xinh đẹp, khí chất thanh lãnh, tựa như... tựa như xuất thân từ đại gia tộc..."
Động tác của ta khựng lại.
Họ Thẩm? Y thuật giỏi? Khoảng hai mươi? Khí chất thanh lãnh?
Một tia hàn ý vô cùng tinh tế luồn dọc xươ/ng sống bò lên.
Không... không thể trùng hợp đến thế chứ?
Bùi Nghiễn Chu?
Hắn sao có thể tìm đến đây? Khi rời đi, ta đã tính toán vô cùng bí mật, suốt đường đổi xe đổi thuyền, dùng thân phận giả, chỗ ở cũng là tài sản mẹ ta ngầm sắp đặt từ sớm, chưa từng lộ ra trước mặt người đời.
Hơn nữa, kẻ kiêu ngạo ngang tàng như hắn, bị ta công khai viết thư hưu thê, cuỗm sạch tiền tài (theo cách nhìn của hắn), thể diện phủ bụi, sau trận ốm thập tử nhất sinh, lẽ ra không phải c/ăm ta thấu xươ/ng, ban bố hải bổ văn thư, muốn x/é ta thành ngàn mảnh sao?
Sao có thể tự mình đến Giang Nam? Lại còn đang ốm? Tìm ta?
Điều này quá không hợp với tính cách hắn.
Ta định thần, dẹp nỗi bất an trong lòng, thản nhiên nói: "Đàn bà con gái họ Thẩm trong thiên hạ nhiều vô số, biết chút y thuật cũng không ít. Liên quan gì đến chúng ta? Đừng để ý làm gì."
Thu Nguyệt thè lưỡi: "Vâng tiểu thư, con chỉ thấy lạ lùng thôi mà."
Lâm M/a Ma lại nhíu mày, thoáng hiện vẻ lo lắng: "Tiểu thư, vẫn cẩn thận hơn là hơn. Lão nô sẽ bảo tiểu nhị bốc th/uốc phía trước để ý thêm."
Ta gật đầu: "Ừ, mọi việc nhờ M/a Ma sắp xếp."
Mấy ngày sau đó, ta cố ý giảm thời gian ngồi chẩn đoán ở tiền đường, phần lớn ở hậu thất sắp xếp phương th/uốc hoặc bào chế dược liệu. Tăng cường cảnh giác, sai mấy vệ sĩ thay phiên để ý động tĩnh quanh y quán. Mọi chuyện phẳng lặng.
"Lão gia giàu có kỳ lạ" trọ ở Vân Lai Khách Sạn dường như chưa tra đến Tế An Đường. Thuộc hạ hắn vẫn đi dò la khắp thành, nhưng phạm vi rất rộng, tựa mò kim đáy bể.
Dây th/ần ki/nh căng như dây đàn của ta dần thả lỏng.
Có lẽ, thật sự chỉ là trùng hợp?
Lại qua mấy hôm, buổi chiều.
Ta đang cúi đầu viết bản ghi chép y án về chứng kinh phong ở trẻ nhỏ.
Tiền đường đột nhiên vang lên tiếng xôn xao, xen lẫn giọng hoảng hốt của tiểu nhị A Sinh: "...Dạ... ngài không thể xông vào! Đại phu chúng tiểu nhân đang ở phía sau... Ái chà!"
Rầm!
Cánh cửa hậu thất bị một lực đạo hung hãn đẩy mạnh!
Ta gi/ật mình ngẩng đầu.
Trước cửa, nghịch ánh sáng, bóng người cao lớn sừng sững.
Áo gấm huyền sắc điểm vân văn, đai ngọc thắt lưng, dáng người vẫn thẳng tắp, nhưng toát ra thứ gì đó khó tả... tiều tụy và tiêu điều.
Khuôn mặt từng tuấn mỹ vô song, đủ khiến bao khuê tú Thượng Kinh say mê, giờ đây tái nhợt không chút huyết sắc, g/ầy guộc đến mức xươ/ng gò má nhô hẳn. Quầng mắt thâm đen nặng trịch, môi khô nứt nẻ. Chỉ có đôi mắt phượng sâu thẳm kia, lúc này đang đăm đăm nhìn chằm chằm vào ta, tựa như con sói đói mồi vồ lấy con mồi!
Bùi Nghiễn Chu!
Thật sự là hắn!
Hắn sao có thể tìm đến đây?! Sao hắn lại thành ra dạng q/uỷ này?!
Tay ta nắm ch/ặt cây bút lông, đầu ngón tay lạnh buốt, trái tim trong khoảnh khắc ấy gần như ngừng đ/ập! Luồng hàn ý trong nháy mắt bao trùm toàn thân!
Sau lưng hắn, mấy tên vệ sĩ cùng vẻ mặt lạnh lùng, khí tức dữ tợn đang giằng co với Lâm M/a Ma và tiểu nhị A Sinh đang cố ngăn cản. Thu Nguyệt mặt mày tái mét, co rúm sau lưng ta run lẩy bẩy.
Không khí đông cứng.
Tĩnh lặng như ch*t.
Chỉ còn tiếng thở gấp gáp nén ch/ặt của hắn, trong căn phòng nhỏ vang lên rành rọt. Hắn không chớp mắt nhìn ta, ánh mắt như muốn nuốt sống ta, lại như muốn xuyên thấu da thịt ta, xem rốt cuộc ta là thứ quái vật gì.
"Khà... khà khà..." Hắn bỗng cười khẽ, giọng khàn đặc khô khốc, như giấy nhám cọ xát gỗ, mang theo thứ hàn ý khiến người ta sởn gai ốc, "Thẩm Vi Lan... Thẩm... Lan? Tế An Đường? Tốt... tốt lắm!"
Hắn loạng choạng bước tới, dường như muốn áp sát, lại dừng phựt, ng/ực gấp gập trồi lên thụt xuống, kéo theo trận ho rũ rượi.
"Khục khục...!" Hắn ho cong cả người, gương mặt tái nhợt nổi lên vệt đỏ bất thường, thân hình cao lớn chao đảo, toàn bộ dựa vào vệ sĩ phía sau đỡ lấy mới không ngã quỵ.
"Vương Gia!" Vệ sĩ đầu lĩnh lo lắng thốt lên.
Bùi Nghiễn Chu giơ tay, gắt gao che miệng, hồi lâu mới gượng dẹp cơn ho. Hắn mở bàn tay, lòng bàn tay hiện rõ vệt đỏ tươi chói mắt!
Hắn ho ra m/áu?
Lòng ta thắt lại, nhưng lập tức cứng rắn trở lại. Hắn thế nào, liên quan gì đến ta?
Hắn dùng khăn tay tùy ý lau vết m/áu khóe miệng và lòng bàn tay, ngẩng mắt, ánh mắt càng thêm u tối đi/ên cuồ/ng, xoáy thẳng vào ta, từng chữ như bị nghiến ra từ kẽ răng, nhuốm đậm huyết khí:
"Bổn vương thật... đã coi thường ngươi quá rồi! Một câu 'xuất giá tịnh thân' hay lắm! Một câu 'không mang theo một mảnh vải' tốt lắm! Thẩm Vi Lan, ngươi lừa bổn vương đ/au đớn lắm thay! Vờn bổn vương như con rối! Đạp mặt mũi bổn vương xuống bùn đen! Cuỗm sạch tiền tài của Vương Gia ta... của Vương Phủ! Trốn ở chốn êm đềm Giang Nam này, làm bồ t/át c/ứu đời của ngươi?!"
