Tô Vãn Vân dường như không chịu nổi ánh mắt của ta, khẽ cúi mi xuống. Hàng mi dài in bóng hình cánh quạt trên gương mặt tái nhợt, giọng nàng càng thêm nỉ non nghẹn ngào:
"Hôm ấy... Nghiễn Châu ca ca đắc tội với Thẩm đại phu ở Tế An Đường, sau khi về liền... liền bệ/nh nặng thêm, ho ra m/áu không ngừng, hôn mê mấy ngày liền, suýt nữa... suýt nữa đã..." Nàng dùng khăn tay chấm khóe mắt, giọng nghẹn lại không nói nên lời.
"May nhờ mấy vị quốc thủ Thái Y Thự ngày đêm c/ứu chữa, mới tạm giữ được tính mạng. Chỉ là... chỉ là tâm mạch tổn thương, uất khí khó tan, mãi nằm liệt giường, th/uốc thang khó vào..." Nàng ngẩng khuôn mặt đẫm lệ nhìn ta đầy thống thiết, "Thẩm đại phu, tiểu nữ biết... biết Nghiễn Châu ca ca trước kia đã phụ bạc nàng, làm nàng đ/au lòng. Nhưng... nhưng xin nàng xem hắn giờ đây bệ/nh tật liệt giường, hối h/ận thấu xươ/ng... c/ầu x/in nàng... c/ầu x/in nàng cao tay tha thứ, cho hắn một con đường sống!"
Vừa dứt lời, nàng bỗng đứng dậy, khom người hành lễ với ta!
"Cô nương Tô đây là làm gì? Thật khiến ta chịu không nổi." Ta ngồi yên bất động, giọng điệu vẫn bình thản không gợn sóng, "Bệ/nh tình Bùi vương gia đã có quốc thủ Thái Y Thự chẩn trị, liên quan gì đến ta? Ta nào từng ngăn cản đường sống của hắn?"
Tô Vãn Vân giữ nguyên tư thế cúi chào, vai khẽ r/un r/ẩy, giọng nức nở: "Thẩm đại phu! Sao nàng còn giả vờ không biết! Nghiễn Châu ca ca... hắn uất kết trong lòng, th/uốc thang vô hiệu, tất cả đều bởi... bởi hắn đối với nàng... đối với nàng áy náy khôn ng/uôi, tương tư thành bệ/nh đó thôi!"
Nàng bỗng ngẩng đầu lên, mặt mày đầm đìa nước mắt, ánh mắt tràn ngập van nài cùng vẻ sốt ruột gần như tuyệt vọng:
"Thẩm đại phu! Tiểu nữ biết nàng h/ận hắn! Oán hắn! Nhưng... nhưng nàng cũng thấy rồi, hắn đã bị trừng ph/ạt rồi! Hắn sắp ch*t rồi! Trong cơn mê hắn gọi tên nàng suốt! Hắn hối h/ận rồi! Hắn thực sự hối h/ận rồi! Xin nàng hãy đến gặp hắn! Dù chỉ... dù chỉ nói một câu tha thứ! Cho hắn chút hy vọng sống sót! Xin nàng!"
Rầm!
Nàng quỳ sụp xuống trước mặt ta!
"Chỉ cần nàng chịu đến gặp hắn, khuyên giải hắn! Vãn Vân... Vãn Vân nguyện rời đi! Vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt nàng và Nghiễn Châu ca ca nữa! Chỉ c/ầu x/in nàng... c/ứu hắn!" Nàng khóc như mưa như gió, tình cảnh thống thiết, dường như mạng sống Bùi Nghiễn Châu đang treo trên đầu ngón tay ta. Trong đình nước chỉ còn vẳng lại tiếng khóc bi thương của nàng.
Lâm m/a ma và Thu Nguyệt đứng sau lưng ta, mặt mày tái mét gi/ận dữ nhưng không tiện lên tiếng.
Ta nhìn Tô Vãn Vân đang quỳ rạp dưới chân, khóc lóc thảm thiết, thái độ hạ mình thấp đến tận bùn đất.
Trong lòng chỉ thấy vô cùng mỉa mai và... lạnh lẽo.
Một màn kịch tình sâu nghĩa nặng, hy sinh bản thân vì người thật hay ho!
Nàng đang thay Bùi Nghiễn Châu sám hối? Hay đang thay hắn... đòi mạng?
Dùng "bệ/nh nặng nguy kịch" và "hối h/ận thấu xươ/ng" của Bùi Nghiễn Châu làm lá bài, dùng "tình nguyện rút lui" của chính mình làm mồi nhử, muốn lừa ta trở về vũng bùn đó? Muốn khiến ta mềm lòng? Muốn khiến ta gánh vác trách nhiệm sinh tử của Bùi Nghiễn Châu?
Thật là... tính toán không tồi!
Ta từ từ đứng dậy.
Nhìn xuống Tô Vãn Vân đang quỳ dưới đất, mắt đẫm lệ.
"Cô nương Tô," giọng ta rất nhẹ nhưng rõ ràng át đi tiếng nức nở của nàng, mang theo sự lạnh lùng thấu tỏ mọi chuyện, "kịch của cô, diễn xong chưa?"
Tiếng khóc Tô Vãn Vân đột nhiên tắt lịm, nàng ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, dường như không hiểu ý ta.
"Bùi Nghiễn Châu sống ch*t thế nào," ta nhìn xuống nàng, từng chữ từng câu rành rọt, "cũng không liên quan gì đến Thẩm Lan ta."
"Nỗi áy náy, sự hối h/ận, bệ/nh tật của hắn, đều là nhân quả do chính hắn gieo trồng. Kẻ nên gánh chịu là hắn, không phải ta."
"Còn cô..."
Ta nhìn khuôn mặt nàng đột nhiên tái nhợt, cứng đờ khó coi, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười mỏng manh không chút hơi ấm:
"Cô rời đi hay không, đó là chuyện giữa cô và hắn."
"Không cần diễn cho ta xem."
Nói xong, ta không thèm nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy của nàng nữa, quay người nói với Lâm m/a ma và Thu Nguyệt: "Chúng ta đi."
"Thẩm Vi Lan!" Tô Vãn Vân bỗng đứng phắt dậy, giọng nàng đột nhiên chói chang, mang theo sự hổ thẹn và đ/ộc địa khi bị vạch trần, nào còn chút dáng vẻ yếu đuối đáng thương ban nãy, "Nàng thật đ/ộc á/c! Nghiễn Châu ca ca vì nàng mà thành ra thế này! Nàng lại nỡ lòng đứng nhìn hắn ch*t! Nàng còn là con người sao?!"
Ta bước đi không ngừng, thẳng hướng ra khỏi đình nước.
Phía sau vang lên tiếng thét gào mất kiểm soát của Tô Vãn Vân cùng âm thanh chói tai của đồ sứ vỡ tan.
"Nàng sẽ hối h/ận! Thẩm Vi Lan! Nhất định nàng sẽ hối h/ận!"
Lời nguyền rủa của nàng bị gió hồ thổi tan, tiêu tán trong ánh nắng ấm áp buổi trưa.
Không chút sức nặng.
***
15
Đông qua xuân tới.
Danh tiếng Tế An Đường ngày càng vang xa, bệ/nh nhân nghe danh tìm đến ngày một đông. Ngày tháng bận rộn mà đầy đặn, bình yên đến nỗi dường như sự xuất hiện của Bùi Nghiễn Châu và Tô Vãn Vân chỉ là một cơn á/c mộng bị mưa gió cuốn đi.
Thỉnh thoảng, ta cũng nghe được vài tin tức lẻ tẻ từ Thượng Kinh truyền đến.
Nói rằng Nhiếp chính vương Bùi Nghiễn Châu sau trận ốm nặng, tính tình càng thêm âm trầm khó lường, th/ủ đo/ạn cũng tàn khốc hơn, gây sóng gió không nhỏ trên triều đình.
Lại nói cô nương Tô Vãn Vân sống nhờ trong phủ dường như không được như ý, tình cảnh khá khó xử, sau đó không hiểu vì sao bỗng rời kinh, không rõ tung tích.
Những tin tức ấy lọt vào tai ta, không gợi nổi một gợn sóng.
Chuyện của họ đã là câu chuyện thuộc về thế giới khác.
Hôm ấy, mưa xuân lất phất.
Ta tiễn người phụ nữ từ phương xa dắt con đến cầu y, nhìn theo hai mẹ con vừa đi vừa cảm tạ rời đi trong màn mưa, lòng dạ bình yên.
Vừa quay người định vào hậu đường.
"Thẩm đại phu! Thẩm đại phu xin hãy dừng bước!" Một giọng nói gấp gáp vang lên phía sau.
Ta quay đầu.
Chỉ thấy một vệ sĩ trẻ tuổi ướt sũng, mặt mày phong trần, loạng choạng xông vào cửa y quán, "rầm" một tiếng quỳ sụp xuống đất! Nước mưa theo mái tóc trước trán chảy xuống, lẫn với bùn đất, thật thảm hại.
"Thẩm đại phu! Xin c/ầu x/in ngài! C/ứu chủ tử của tiểu nhân!" Hắn ngẩng đầu lên, gương mặt đầy vẻ tuyệt vọng van xin, giọng khản đặc, "Chủ tử... chủ tử sắp không xong rồi! Trước lúc lâm chung... chỉ muốn gặp mặt ngài! Xin ngài... hãy đi cùng tiểu nhân!"
Ta nhìn gương mặt lạ hoắc đầy nước mưa và tuyệt vọng này.
Lòng dạ vẫn bình lặng.
"Chủ nhân ngươi là ai?" Ta bình thản hỏi.
Vệ sĩ đột nhiên nghẹn lại, dường như bị sự điềm tĩnh của ta làm cho ngạt thở, sau đó càng thêm gấp gáp, giọng nghẹn ngào: "Là... là Bùi vương gia! Nhiếp chính vương Bùi Nghiễn Châu! Thẩm đại phu! Chủ tử... chủ tử thực sự không xong rồi! Xin ngài xem tình xưa... tình xưa..."
"Mời khách." Ta ngắt lời hắn, giọng không chút d/ao động, quay người hướng vào trong.
"Thẩm đại phu!" Vệ sĩ gào lên thảm thiết, quỳ lết mấy bước muốn túm vạt áo ta, "Chủ tử đang ở ngoài thành! Xin ngài! Chỉ một lần thôi! Chỉ một lần thôi! Tiểu nhân xin quỳ lạy ngài!" Những tiếng đầu đ/ập xuống đất "thình thịch" vang lên chói tai trong y quán vắng lặng.
Lâm m/a ma và mấy hộ vệ lập tức tiến lên chặn hắn lại.
"Vị quân gia này, mời về đi." Lâm m/a ma lạnh mặt nói, "Tiểu thư chúng tôi là lương y, chỉ c/ứu kẻ đáng c/ứu, muốn c/ứu. Bệ/nh tình vương gia nhà ngươi đã có Thái Y Thự lo, đừng đến đây quấy rầy!"
"Không! Thái Y Thự vô dụng rồi! Chỉ có Thẩm đại phu! Chủ tử nói chỉ có Thẩm đại phu c/ứu được hắn!" Vệ sĩ giãy giụa, gào thét như con thú tuyệt vọng.
Ta bước đi không ngừng, thẳng hướng tấm rèm hậu đường.
Ngay lúc ta vén rèm lên, phía sau vang lên tiếng gào thét đầy m/áu lệ như vỡ vụn của vệ sĩ:
"Thẩm Vi Lan! Ngươi thật sự tuyệt tình đến thế sao?! Hắn yêu ngươi! Hắn hối h/ận rồi! Hắn thật sự biết lỗi rồi!"
Bóng lưng ta, trước tấm rèm, khẽ chững lại.
Yêu?
Bùi Nghiễn Châu?
Đây quả là trò cười nực cười nhất ta từng nghe.
Ta không quay đầu.
Tấm rèm buông xuống, ngăn cách tất cả tuyệt vọng, gào thét và... thứ tình cảm gọi là "yêu" đã quá muộn màng, rẻ rúng như trò đùa.
Mưa, vẫn rơi.
Tí tách, gõ nhịp trên mái hiên, rửa trôi con đường đ/á xanh.
Cũng rửa trôi hết thảy bụi bặm quá khứ và... chấp niệm.
Trong phòng, hương th/uốc phảng phất.
Ta cầm lên quyển y thư đang đọc dở trên án thư, đầu ngón tay lướt qua trang giấy mát lạnh, ánh mắt lặng yên tựa nước hồ thu.
Ngoài cửa sổ, một cây đào non mới trồng, trong làn mưa xuân lất phất, lặng lẽ đ/âm chồi xanh biếc.
