Tiết Trí Viễn cúi đầu lẩm bẩm: "Chẳng qua hôm qua không dỗ được nàng, ngày khác sẽ dỗ lại là xong."
Một chén trà nữa trôi qua, vẫn chưa thấy Vương phi xuất hiện.
Tiết Đình Thôn "cạch" đặt chén trà xuống, đang định nổi gi/ận.
Cung nhân vừa rời đi đã hối hả quay lại.
Vào điện liền hoảng hốt quỳ xuống: "Bẩm Vương gia! Vương phi nương nương đã... đã băng hà rồi!"
Thực ra tôi cũng không chắc, liệu thứ th/uốc đó có thật sự giúp tôi giả ch*t đào tẩu.
Năm mười ba tuổi, tôi từng c/ứu một tiểu hòa thượng.
"Cô nương tự có tướng vượng phu, xin hãy nhận lấy vật này của bần tăng." Hắn đưa tôi một quyển sách, dặn sau này giao cho phu quân.
Lại trao thêm một lọ sứ nhỏ. Giảng tỉ mỉ cách dùng xong, thở dài: "Phúc như trời cao mà không tự trân quý, đáng tiếc thay, đáng than thay."
Hắn lắc đầu rời đi.
Tôi chỉ xem như chuyện kỳ lạ.
Mãi đến khi Tiết Đình Thôn nói với tôi, đó là binh thư, nhờ nó hắn thắng trận này đến trận khác.
Vậy thì, lọ "th/uốc giả ch*t" tiểu hòa thượng cho, có lẽ cũng thần kỳ như thế?
Tôi uống th/uốc theo cách hắn dặn năm xưa. Lại nhắn tin ra ngoài phủ theo ngôi chùa hắn nói.
Đêm Tiết Đình Thôn rời đi, tôi dùng m/áu nhổ ra viết thư tuyệt mệnh.
Phu quân, thiếp muốn về Đào Hoa thôn, hãy ch/ôn thiếp dưới rừng hoa.
Không rõ hắn có nghe lời không, nhưng khi tỉnh lại, tôi ngửi thấy hương đào thoang thoảng.
"Vương gia!"
Tôi còn nghe tiếng người: "Vương gia! Nương nương đã đi rồi, xin để nương nương yên nghỉ!"
"D/ao Dao!"
Có người đang đ/ập vào qu/an t/ài.
"D/ao Dao, người bệ/nh nặng thế này, sao không nói với ta?"
"D/ao Dao, ngươi đang lừa ta phải không? Ngươi dậy đi, ta lệnh cho ngươi dậy ngay!"
Tiếng đ/ập bỗng dữ dội, Tiết Đình Thôn gào thét: "Người đâu! Mở qu/an t/ài! Cho ta mở qu/an t/ài!"
Tim tôi thắt lại.
Hòa thượng từng nói, tôi sẽ giả ch*t mười ngày.
Giờ chắc đang ở Đào Hoa thôn. Nhưng dù sao cũng là giả ch*t, nếu mở qu/an t/ài, thân thể không th/ối r/ữa, không tử ban, ắt lộ tẩy.
"Phụ vương!"
Tiếng trẻ con khóc lóc: "Phụ vương không nói mẫu thân chỉ đang ngủ sao? Sao lại ch/ôn xuống đất? Họ nói 'băng' là ch*t rồi, không còn nữa! Có phải vậy không phụ vương!"
Là Tiết Trí Viễn.
Tiếp theo là hỗn lo/ạn tiếng can ngăn mở qu/an t/ài đại kỵ, quấy rối linh h/ồn nương nương, tiếng kêu Thứ phi nương nương ở dịch trạm khó chịu.
Bỗng ai đó kêu lên: "Thế tử điện hạ!"
"Điện hạ lại lên cơn co gi/ật rồi!"
Tiết Trí Viễn thuở nhỏ sốt cao chữa trị không kịp, để lại di chứng dễ co gi/ật khi nóng.
Bên ngoài lập tức hỗn lo/ạn.
"Hạ huyệt!"
Cuối cùng, Thượng thư Lý hét lớn: "Vương gia, xin đưa điện hạ về dịch trạm chữa trị!"
"Vương gia, xin đưa điện hạ về dịch trạm chữa trị đi!"
Mọi người nài nỉ.
Bên tai dần yên ắng, ý thức tôi cũng mơ hồ.
Mở mắt lại, thấy tiểu hòa thượng áo cà sa.
Hắn dáng vẻ không đổi, tay lần tràng hạt, cúi chào: "A Di Đà Phật."
"Rốt cuộc đã báo được ân c/ứu mạng của thí chủ."
Sát cánh cùng Tiết Đình Thôn nhiều năm, những tâm phúc của hắn giờ đều là trọng thần khắp nơi, không ít người quen mặt tôi.
Tôi lẩn quẩn ngoài Đào Hoa thôn hai tháng, mới m/ua được thân phận giả.
Nửa năm sau, tôi lần lượt đến biên giới Chu - Việt, trà trộn vào dân tị nạn Việt triều.
Chỉ là chế độ hộ tịch Việt triều nghiêm ngặt, không cho nữ tử tự lập. Vì thế nửa năm sau khi nhập Việt, tôi thành thân.
Người kia họ Tiền tên Lạc, là thương nhân.
Tôi quen hắn ở trại tị nạn.
Hắn vốn mở tiệm buôn ở biên giới hai nước, sau khi chiến tranh n/ổ ra, quan lại Chu triều tịch thu cửa hiệu, đuổi vào trại.
Thấy áo hắn rá/ch toạc không mặc được, tôi đem về vá giúp vài mũi.
Sau đó thường thấy hắn quanh quẩn bên tôi.
Vào Việt đô, mọi người đều khai hộ tịch lấy thân phận. Duy tôi, trên không cha mẹ, dưới không anh em.
Nha dịch đưa tay lên trán: "Dung mạo cô cũng khá, ki/ếm người đàn ông gả đi! Không thì chỉ còn cách ra đường ăn xin!"
Chưa kịp đáp, Tiền Lạc đi cùng đã kéo tôi đi.
Hắn nói ngoài đô thành còn hai gian tiệm nhỏ, mấy mẫu ruộng tốt. Lại nói cha mẹ mất sớm, anh em đều đã lập gia đình.
Rồi ấp úng: "Cô chi bằng gả cho tại hạ."
"Không phải ý đó."
"Chỉ là tạm thời thành thân, để có hộ tịch."
"Đợi sau này, gặp được người trong lòng, tại hạ tự khắc dâng thư ly hôn."
"Lệ Nương, yên tâm, chỉ là hình thức thôi, ta..."
Hắn đỏ bừng mặt, "Ta kính trọng Lệ Nương, tuyệt không vượt qua giới hạn."
Tiền Lạc là người ôn nhu tinh tế.
Trương Cẩm D/ao đã ch*t trong phủ vương kín gió từ lâu.
Tô Lệ Nương, sẵn lòng đón nhận cuộc đời mới.
Năm thứ hai, tôi suýt ch*t khi sinh con gái.
Tiền Lạc sợ hãi, nói sau này không sinh nữa, tôi bảo mình khó có th/ai, hắn vẫn kiên trì dùng th/uốc một năm, triệt để mất khả năng sinh tiếp.
Thoắt cái bốn năm, con gái chúng tôi thông minh đáng yêu.
Tiền Lạc muốn sau này cho nàng vào học đường, b/án ruộng, đổi hai tiệm thành một gian trong đô, cả nhà dọn vào Việt đô.
Hôm nay đúng Thượng nguyên tiết, Tiền Lạc chuẩn bị khai trương sau lễ, tôi dẫn Lan Nhi dạo phố đèn.
Phố đèn đông người, Lan Nhi lại lần đầu tham gia hội phố náo nhiệt.
Người qua lại, bỗng biến mất bên cạnh tôi.
Mồ hôi ướt đẫm tìm gần nửa canh giờ, mới nghe tiếng thiên thần của nàng: "Mẫu thân!"
Quay đầu, phía bên kia phố có nam tử đang bế Lan Nhi.
Người đàn ông đứng dưới đèn, bên cạnh còn thiếu niên cao ngang vai.
"Mẫu thân..."
Thiếu niên như tỉnh mộng, gần như chạy ào tới.
"Mẫu thân! Mẫu thân còn sống!"
Hắn tới liền kéo tay áo tôi: "Con biết mà, sao nỡ bỏ con và phụ thân!"
Tôi gắng gượng thả nắm đ/ấm.
Nở nụ cười: "Tiểu công tử nhận nhầm người rồi?"
"Lan Nhi, lại đây mẫu thân bế."
Tôi gạt tay hắn, bước lên định đón Lan Nhi.
Lan Nhi đương nhiên vui mừng lao vào lòng tôi.
Chỉ là người đang bế nàng dường như tỉnh ngộ, tôi vừa đón Lan Nhi, tay đã bị nắm ch/ặt.
