Trong lời kể của nàng, Vương Trung Thu thỉnh thoảng lại hít một hơi lạnh buốt.
18
Thư Du Nhiên kể —
Đêm ấy, Hoàng đế lật thẻ bài của Lệ Phi.
Lúc đó nàng đang canh gác bên ngoài điện, buồn ngủ díp cả mắt.
Đến canh ba, trong điện bỗng vang lên tiếng thét chói tai! Thứ âm thanh không nam không nữ ấy, chẳng giống tiếng Hoàng đế cũng chẳng phải Lệ Phi, khiến người ta nổi hết da gà.
Vệ sĩ xông vào nhưng bị Hoàng đế quát lui.
Thư Du Nhiên lén theo sau vệ sĩ, lẻn vào trong.
Từ xa, nàng liếc thấy Hoàng đế sắc mặt tái nhợt, toàn thân bốc lên mùi m/áu tanh nồng.
Lệ Phi nằm trên long sàng, yên lặng như x/á/c ch*t.
Dưới đất, có một người đang quỳ.
Nhìn lưng, người ấy mặc quan phục màu đỏ thẫm, đầu đội mũ "Nhất Lương Tiến Hiền".
Hình như là một sử quan.
...
Tại sao khi phi tần hầu hạ lại có sử quan trong điện?
Tiếng thét kia là của ai?
Lệ Phi đã ch*t rồi sao? Sao trông vô h/ồn đến thế?
Vô số nghi vấn ùa vào đầu Thư Du Nhiên.
Hôm sau, nàng chỉ biết được một đáp án: Lệ Phi không ch*t.
Nàng vẫn như mọi ngày, đoan trang điềm tĩnh, hiền lương đức hạnh, cử chỉ hoàn toàn không khác thường.
Thư Du Nhiên hạ giọng thì thào:
"Nhưng ta luôn cảm thấy... nàng ấy có gì đó đã thay đổi."
19
Vương Trung Thu nói —
"Ta quen vị sử quan ấy, xem như bạn hữu."
Người quỳ đó tên Lạc Khải Minh.
Sử quan chia làm hai loại.
Tả sử ghi lời, hữu sử chép việc.
Tả sử theo hầu Hoàng đế, chuyên ghi chép sinh hoạt, ngôn hành và chính sự.
Hữu sử phụ trách biên soạn sử sách triều trước.
Lạc Khải Minh là tả sử.
Chàng dáng người thanh tú, phong độ nhẹ nhàng.
Đôi mắt chàng đen láy mà lạnh lẽo, như quân cờ đen nhánh trên bàn.
Vương Trung Thu ngập ngừng:
"Còn có một bí mật nhỏ — chàng và Lệ Phi từng là bạn thuở ấu thơ, lớn lên cùng nhau."
Nhưng cả hai đều giữ lễ phép, hẳn không có tư tình.
Sau đêm đó, Lạc Khải Minh biến mất.
Hoàng đế phái nội vệ truy bắt chàng.
Hạ lệnh nếu chống cự thì xử trảm.
Vương Trung Thu thở dài:
"Hoàng thượng và Lạc đại nhân tuy quân thần cách biệt, nhưng tuổi tác ngang nhau, qu/an h/ệ rất tốt."
"Bình thường đối đãi nhau như bằng hữu."
"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến chỉ sau một đêm, Hoàng thượng lại hạ lệnh truy sát?"
Đêm hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tại sao Lạc Khải Minh biến mất?
Vì sao Hoàng đế phải truy bắt?
20
C/ứu mạng!
Càng nghe càng rối.
Nghi vấn chất chồng, không manh mối.
Uể oải, năm chúng tôi ôm nỗi hoang mang riêng, trở về phòng nghỉ ngơi.
21
Tôi tạm trú ở Đông cung, cách điện Thái tử mấy dãy hành lang.
Đêm khuya, trằn trọc không sao ngủ được.
Chợt nhớ tới cô gái áo trắng ban ngày, và tấm gương nàng tặng.
Giọng nàng mờ ảo vẫn văng vẳng bên tai —
"Vật này tên 'Phù Thế Kính'."
"Trong lòng niệm tên người muốn gặp, nếu có duyên, sẽ thấy người ấy trong gương."
Tôi ngồi dậy, lấy gương ra.
Nhắm mắt, thầm niệm: Đêm đó trong cung Lệ Phi rốt cuộc xảy ra chuyện gì?
Niệm ba lần, gương vẫn bất động.
Nghĩ đi nghĩ lại, sai phương pháp — người ta bảo niệm "người muốn gặp", chứ không phải "việc muốn xem".
Thế là tôi đổi cách khác.
Trong lòng thầm niệm: Ta muốn xem đêm mười hai tháng tư năm Chiêu Đức thứ ba... Ta muốn xem Lệ Phi và Hoàng đế đang làm gì...
Nín thở tập trung, cầu khẩn suốt khắc đồng hồ.
Tấm gương vẫn im lìm!
Đồ l/ừa đ/ảo!
Hoa Minh Ái là tên l/ừa đ/ảo lớn!
Nhưng lừa ta để làm gì? Chắc do ta sai hướng rồi.
Nghĩ tới nghĩ lui, tôi chộp được từ khóa.
— "Nếu có duyên, sẽ thấy người ấy trong gương", Lệ Phi và ta vô duyên, Hoàng đế và ta cũng vô duyên.
Tôi định thần lại.
Đêm đó có ba nhân vật chính.
Tôi nhắm vào sử quan Lạc Khải Minh, thử lần nữa.
Áo phủi qua mặt gương, trong lòng niệm tên Lạc Khải Minh.
Bỗng sương m/ù tỏa ra, trong gương hiện lên bóng lưng quan viên áo tía.
Gáy chàng rất đẹp.
Bên phải cổ có vết bớt hình hoa mai nhỏ, tương phản với làn da trắng, vô cùng nổi bật.
Tôi sững lại.
— Người có duyên với ta, lại chính là Lạc Khải Minh?
Trong gương, vị quan đứng thẳng dưới gốc cây hồng đào sum suê.
Dáng chàng nho nhã, khí độ sáng lạng.
Tựa như một con hạc cô đ/ộc.
Nhưng con hạc này đã bị thương!
Toàn thân phong trần, áo xống dính bẩn, lưng có mấy vết thương đỏ sẫm đã đóng vảy.
Dọc đường, không biết trốn bao cuộc truy sát.
Nhìn thanh trường ki/ếm nắm ch/ặt tay phải, cùng vết m/áu khô trên lưỡi ki/ếm, đủ biết võ công chàng rất cao.
Hiện giờ chàng đang trốn ở đâu?
Nơi trong tranh là chỗ nào?
Có người hào hứng bình luận:
【Hắn đang ở Lan Nhân Tự! Ta nhớ gốc hồng đào này.】
【Lan Nhân Tự gần Qua Châu, cách kinh thành không xa, là ngôi chùa hoang đầy cỏ dại.】
【Xem ra hắn cũng không chạy được xa lắm.】
【Thiên hạ đâu đâu cũng là đất vua, trốn nữa cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Hoàng đế.】
【Chưa chắc! Đây là thời cổ, mạng lưới thông tin và giám sát đều không phát triển.】
【Hắn đẹp trai, học cao, võ giỏi, đổi danh tính sống ẩn dật, sợ gì không sống nổi?】
【À, ta không quan tâm hắn trốn thoát không, ta chỉ muốn biết đêm đó tại sao hắn ở cung Lệ Phi.】
【Với lại, đêm đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì?】
Đêm tĩnh lặng.
Nhưng sử quan không dám ngủ.
Chàng cầm ki/ếm đi quanh sân.
Thỉnh thoảng lại cảnh giác nhìn quanh.
Đến khi, chàng dừng chân trước bức tường.
Ngôi chùa bỏ hoang đã lâu, trên tường phủ đầy hoa tử đằng lớp lớp.
Không hiểu sao, sử quan như có linh cảm.
Chàng vung ki/ếm ch/ém đ/ứt dây leo, một nhát, hai nhát, rồi ba nhát... Bức tường đ/á xanh lộ dần.
Trên vách đ/á phủ rêu xanh, khắc một dòng chữ...
— 【Thiên hạ đệ nhất hảo quan】.
Nét chữ rồng bay phượng múa, vô cùng đẹp đẽ.
Chỉ có điều...
Nét chữ phủ đầy rêu, có dấu vết mài mòn, tựa như đã khắc từ lâu.
Ai viết vậy?
Sử quan sửng sốt, lùi nửa bước.
Dưới ánh trăng, chàng dán mắt vào sáu chữ ấy.
Không biết đang nghĩ gì.
Cứ thế...
Chẳng hay trời đã sáng bạch.
Chẳng hay một đêm đã trôi qua.
