Sau khi tỷ tỷ qu/a đ/ời, công công Tạ Hằng khóc lóc thảm thiết trước linh cữu của nàng. Nàng làm thiếu phu nhân phủ Anh Quốc Công ba năm, đoan trang dịu dàng, mẫu mực hiền thục, chưa từng để xảy ra bất cứ sơ suất nào. Thế mà khi ch*t đi, lại mang tiếng x/ấu khắp thiên hạ, bị người đời chỉ trỏ. Trước lúc lâm chung, nàng vẫn nắm ch/ặt tay ta, dốc hết tâm lực dặn dò: "A D/ao, đừng học theo tỷ tỷ, phải trân trọng bản thân mới là thượng sách..." Phu quân ta Tạ Ngọc mê mệt kỹ nữ Lưu Thập Tam. Thấy ta bệ/nh nặng, hắn khó được ở lại biệt viện nghe đàn, hiếm hoi ngồi bên ta dưới ánh nến ấm áp. "Chi D/ao, ta phụ lòng nàng." "Nàng muốn trách cứ thì cứ trách mình ta, đừng oán h/ận Thập Tam, nàng ấy cũng là kẻ đáng thương." Ta ngậm h/ận nhắm mắt, tái sinh về tiệc Kim Phong khi hắn chưa cùng tỷ tỷ gả vào phủ Anh Quốc Công. Nhị công tử phủ Anh Quốc Công Tạ Ngọc đang đặt một khối ngọc bội linh lung vào lòng bàn tay ta. Ngón tay ta khẽ buông lỏng, khối ngọc kia vỡ tan tành. "Đa tạ Nhị công tử sủng ái, Chi D/ao chỉ sợ phụ lòng mỹ ý của ngài."
1
Tạ Ngọc cúi nhìn những mảnh ngọc vỡ vương đầy quanh vạt áo ta. Hắn ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt thoáng chút ngỡ ngàng. Xét cho cùng, danh tiếng tuấn lãng của Tạ Ngọc vang khắp thiên hạ. Mới mười bảy tuổi đã đỗ Bảng nhãn, lại xuất thân danh gia vọng tộc, là người trong mộng của bao quý nữ kinh thành. Còn ta, chỉ là con nuôi An Định Hầu. Dung mạo không xuất chúng, thân phận cũng chẳng cao quý. Tiểu đồng bên cạnh Tạ Ngọc vội nhặt những mảnh ngọc vỡ, gói cẩn thận trong khăn lụa. Nét mặt hắn vẫn giữ vẻ ôn nhuận của công tử danh môn, không hề lộ chút bực tức. "Bản ý ta muốn song hỷ lâm môn, không ngờ lại thành ra quấy rầy..." Kiếp trước, khi nhận được ngọc bội linh lung ấy. Lòng ta ngọt ngào như kẹo mạch nha sắp tan chảy. Nào có hay, ánh mắt Tạ Ngọc luôn đậu trên thân ảnh Lưu Thập Tam đang ca hát dưới đài. Hắn cần không quá một người vợ trang điểm cho cửa nhà. Song hỷ hay không, nào có quan trọng.
2
Gió thu dần lạnh, mang theo hơi sương buốt giá. Giữa các quý nữ danh gia, tỷ tỷ đoán trúng đáp án trò b/ắn cung, được mọi người tán thưởng. Nàng quay đầu nở nụ cười đoan trang. Tựa bức tranh mỹ nhân khiến thời gian ngừng trôi. Nhìn thấy nàng mười bảy tuổi tiên tử thoát tục lần nữa, mắt ta cay xè không nén được. Khi tỷ tỷ uống th/uốc t/ự v*n, trong bụng còn mang một đứa con. Thị nữ bên tỷ tỷ bị mẫu thân ra lệnh đ/á/nh ch*t một, bắt sống một để tuẫn táng. Công công Tạ Hằng thường xuyên đứng trước cửa phòng tỷ tỷ khóc lóc thảm thiết. Lời đồn đại trong phủ Anh Quốc Công lan truyền khắp nơi, đủ thứ ngôn từ khó nghe đều bị người ta bới móc. Lúc ấy ta đã nhiễm hàn tà vì ngã nước, mạng sống mong manh. Tạ Ngọc ngồi bên giường, vẻ mặt khó nói lời xin lỗi. Hắn định nắm tay ta, nhưng ta dùng hết sức lực cuối cùng rút tay khỏi tay hắn. "Ngươi đã chưa từng động tình với ta..." "Sao còn phải dỗ ta dâng trọn trái tim?" "Lừa gạt kẻ chỉ biết có ngươi trong tim trong mắt... vui lắm sao?" Nước mắt rơi vào miệng, vị mặn chát đến xót lòng. Khi mới vào phủ, mắt ta chỉ nhìn thấy Tạ Ngọc. Dù hắn thường đến Hàn Lâm viện, hoặc trốn trong thư phòng xem công văn. Ta vẫn nhiệt thành vây quanh hắn không rời. Khen hắn đẹp tựa ngọc bích rơi xuống trần gian. Khen hắn kinh thế tài hoa, tương lai ắt làm Tể tướng nước Đại Lương. Dần dà, Tạ Ngọc cũng dành chút thời gian bên ta. Mỗi tháng mười lăm, chúng ta hòa hợp một lần. Mãi đến hai năm rưỡi sau, ta mới có th/ai. Khi lương y chẩn đoán ta mang th/ai. Tạ Ngọc mới thở phào nhẹ nhõm. Toàn thân buông lỏng như trút được gánh nặng. Không lâu sau, hắn đưa Lưu Thập Tam từ Lê Viên về. Thanh danh phủ Anh Quốc Công tổn hại nặng nề, khiến phụ thân ta ở triều đình cũng khó xử. Mang th/ai sáu tháng, ta đến tìm hắn khuyên can. Tạ Ngọc đặt ngón tay lên dây đàn, khẽ ngẩng mắt, ánh nhìn phức tạp khó lường. "Chi D/ao, Thập Tam là tình yêu cả đời ta." "Ta không thể rời xa nàng ấy." Ta đờ đẫn đứng nguyên, lòng dạ như sóng cuộn chua xót. Vậy... rốt cuộc ta là gì? Hắn từng làm thơ tặng ta. Từng giúp ta trừng trị gia nô hai mặt trong phủ. Khi động tình, hắn cũa từng thất khống gọi tên thân mật của ta. Khi ta mệt mỏi quản gia, hắn chỉ điểm giúp đỡ. Những điều ấy, lẽ nào đều chỉ là ảo tưởng của ta? Ta thất h/ồn rời thư phòng, gặp Lưu Thập Tam. Nàng ta nhìn bụng ta, khẽ cười lạnh lùng kh/inh bỉ. "Tạ lang vốn chẳng muốn thành thân, chính ta khuyên hắn nên vì tiền đồ mà suy tính." "Biết bao quý nữ danh môn, nhưng ta chọn được nàng - kẻ tầm thường về nhan sắc." "Quả nhiên, nàng rất giỏi quản gia, cái bụng cũng khá biết nghe lời." Tiếng đàn trong thư phòng đột nhiên ngừng bặt, ta chợt hiểu mục đích thật sự khi Tạ Ngọc cưới ta. Gan ruột như nát tan. Lưu Thập Tam tiến thêm một bước, thì thầm bên tai ta: "Tạ lang hắn... vốn chẳng ưa đàn bà." Nàng ta bỗng nhớ ra điều gì, khẽ cười nhẹ. Rồi nghiến răng r/un r/ẩy, toàn thân tức gi/ận đến phát run. "Tạ lang nói, mỗi lần ở cùng nàng, hắn đều cảm thấy vô cùng kinh t/ởm." Đầu óc ta trống rỗng, nước mắt tuôn không ngừng. Hổ thẹn và nh/ục nh/ã đan xen. Như kẻ bị l/ột trần giữa chốn đông người. Từng chút tự tôn và kiêu hãnh của Ôn Chi D/ao. Giờ đây tan tành từng mảnh. Dù có nhặt cũng chẳng thể nguyên vẹn. Tạ Ngọc lúc này bước ra từ thư phòng, hắn mím môi nhìn ta. "Chi D/ao..." Hắn bước thêm một bước, Lưu Thập Tam chặn lại. "Nàng ấy sớm muộn gì cũng biết..."
3
Hai chân ta mềm nhũn, mắt mờ vì lệ. Lúc quay người, không thấy bậc thềm, ngã nhào xuống đất. Tỉnh dậy thấy Tạ Ngọc ngồi bên giường. Hắn mất hết vẻ phong lưu tiêu sái thường ngày. Mắt đỏ ngầu, cằm mọc đầy râu xanh. Hắn cầm chén th/uốc, đỏ mắt tự tay đút cho ta uống. "Chi D/ao, chúng ta còn có thể có con nữa." Nghe câu này, nước mắt ta tràn mi, toàn thân không còn chút sức lực. Tạ Ngọc lau nước mắt cho ta. "Chi D/ao, nàng đừng đ/au lòng, muốn gì ta cũng đáp ứng." Môi ta tái nhợt, nhưng từng chữ rành rọt.
