Tôi nắm lấy ống tay áo anh, ngập ngừng cất lời:
"Tối nay... anh có thể ở lại không?"
Đêm nào anh cũng ngủ trong phòng sách.
Nhưng hôm nay, sau chuyện của đứa em cùng cha khác mẹ kia, tôi sợ anh suy nghĩ nhiều.
Thêm nữa, mẹ tôi ở nhà cứ giục mãi.
Cắn răng vượt qua sự x/ấu hổ, tôi tiếp tục:
"Chúng ta kết hôn nửa năm rồi, vẫn chưa..."
Tạ Liễn Chu ánh mắt âm trầm, đột nhiên hỏi:
"Là em muốn anh ở lại, hay bố mẹ em muốn anh ở lại?"
Tôi không ngờ anh lại hỏi thẳng như vậy, nhất thời c/âm nín.
Anh khẽ cười, như mang theo chút mỉa mai:
"Chi Ý, anh muốn chuyện ấy phải là hai bên tự nguyện."
"Chứ không phải... chỉ vì lợi ích."
Đây là cách từ chối tôi rồi.
Tôi nghĩ đến cảnh gia đình khốn đốn,
lại nhớ lời cha chồng nói riêng với tôi khi kết hôn:
"Cụ già rồi sức khỏe không tốt, chỉ mong thấy Liễn Chu lập gia đình, có con."
"Nếu trong một năm em không có th/ai, ta sẽ xem xét cho hai người ly hôn, tìm đối tượng hôn nhân mới cho Liễn Chu."
Mím môi kìm nén tủi hổ, tôi lần nữa can đảm thử thách:
"Em tự nguyện mà."
"Anh ở lại... được không?"
07
Tạ Liễn Chu tắt đèn đầu giường, tháo kính, ôm tôi vào lòng.
Thân hình nam tính vạm vỡ áp sát, hơi ấm truyền sang.
Tôi nằm im như tượng, căng thẳng đến mức muốn nôn.
Anh có nghĩ tôi chủ động mời gọi thật trơ trẽn không?
Sẽ vì gh/ét bỏ mà đối xử th/ô b/ạo với tôi chăng?
Đầu óc hỗn lo/ạn không thôi.
Nhưng người sau lưng không hề có động tĩnh gì thêm.
Mãi lâu sau, tôi không nhịn được, cựa quậy cánh tay cứng đờ, khẽ hỏi:
"Tạ Liễn Chu... anh ngủ rồi à?"
Trả lời tôi là giọng nói hơi khàn của anh:
"Chưa."
"Vậy thì anh..." Sao không làm gì cả?
Tạ Liễn Chu hôn lên đỉnh đầu tôi, chỉ nói:
"Ngủ đi."
Nghĩa là đêm nay anh sẽ không làm gì tôi.
Trong lòng vừa thất vọng, vừa thở phào nhẹ nhõm.
Cảm thấy Tạ Liễn Chu đúng là người tốt.
Biết mục đích của tôi, vẫn nhẹ nhàng đáp ứng yêu cầu, ở lại.
Đồng thời vì biết tôi sợ hãi, nên chỉ ôm mà không làm gì.
Ừm... có lẽ cũng vì anh không yêu tôi, nên mới không hành động.
Dù sao cũng rất cảm kích anh.
"Tạ Liễn Chu, anh thật tốt." Tôi thì thầm.
Hơi thở sau lưng khựng lại, rồi anh kéo ra xa chút, từ nằm nghiêng chuyển thành ngửa.
"Ngủ đi, Chi Ý."
08
Lúc tôi tỉnh dậy, Tạ Liễn Chu đã đến công ty.
Người giúp việc nói với tôi:
"Phu nhân, tiên sinh dặn ban ngày bà nghỉ ngơi nhiều."
"Tối nay cùng ông cụ dẫn bà đi gặp vài vị khách quan trọng."
Tôi gật đầu, cúi nhìn lòng bàn tay.
Cảm thấy hơi đ/au.
Tay trái đỏ hơn tay phải, như bị m/a sát quá mức.
Chẳng lẽ đêm qua tôi mộng du?
Hay ngủ không yên, rơi xuống giường trầy xước?
Bực bội.
Sao đêm đầu cùng giường với Tạ Liễn Chu lại x/ấu hổ thế này.
Bố gọi điện đến:
"Chi Ý à, nghe nói Tạ thiếu gia bảo con hay gh/en lắm?"
"Nhà ta trông chờ đầu tư của cậu ta, con đừng làm cậu ấy không vui nghe."
"Gia tộc lớn như Tạ gia, đàn ông chơi bời cũng bình thường."
"Miễn không quá đáng, sau này con nhắm mắt làm ngơ, đừng cãi nhau với cậu ấy nữa."
Tôi nhức đầu:
"Bố, con không có..."
09
Đầu dây bên kia ồn ào, bố vội nói:
"Chi Ý, bố không nói nữa, bên này có khách đến."
"Lần sau gọi lại cho con nhé, ở nhà họ Tạ ngoan ngoãn nghe lời thiếu gia."
"Tút... tút..."
Âm tín hiệu bận vang lên.
Tôi tắt điện thoại, lòng dậy sóng.
Trước kia bố không như thế này, ông từng nếu chồng tôi ngoại tình sẽ dẫn người đến đ/á/nh g/ãy chân.
Giờ lại bảo tôi nhẫn nhịn.
Tâm trạng không tốt, tôi ăn bữa trưa muộn rồi ngủ đến xế chiều.
Tỉnh dậy trời đã sẩm tối.
Ánh đèn ngủ vàng hoe chiếu căn phòng ấm áp lạ thường.
Tạ Liễn Chu ngồi bên giường đang xem tài liệu.
Thấy tôi tỉnh, anh bước tới hôn lên má.
"Dậy đi Chi Ý, dẫn em đi ăn."
Anh làm tự nhiên như thể chúng tôi là cặp vợ chồng mặn nồng.
Từng món quần áo đã chuẩn bị sẵn được anh đưa qua, cúc áo được cài cẩn thận.
Trong ánh sáng mờ ảo, ánh mắt anh như khắc họa từng đường cong cơ thể tôi.
Tôi lúng túng lùi lại, kẹt giữa tường và người anh.
Tạ Liễn Chu vươn tay kéo tôi vào lòng, khoác lên chiếc áo khoác dày.
"Trốn gì?"
"Hôm qua còn mạnh dạn mời anh ở lại cơ mà?"
"Chi Ý, anh không phải thánh nhân."
"Khi mời anh, em nên chuẩn bị tinh thần rồi."
10
Bữa tối cùng trưởng bối.
Tạ Liễn Chu để tỏ lòng tôn kính đã uống chút rư/ợu.
Trước giờ Tạ Ninh chưa đủ tư cách dự tiệc cấp này.
Nhưng hôm nay ông cụ vui vẻ nên cho phép hắn tới.
Hắn mừng rỡ, chén nào cũng nâng, ai mời cũng uống.
Giữa chừng ra ngoài nôn một trận, quay vào đã tỉnh táo hơn.
Nheo mắt nhìn tôi, rồi líu lưỡi nói với Tạ Liễn Chu:
"Anh à, anh chê chị dâu hay gh/en, chi bằng nhường em."
"Dù sao hai người kết hôn vì lợi ích, họ Văn sắp đổ rồi, chị dâu đại tiểu thư cũng thành đồ bỏ."
"Thà để em hưởng gần nước gần thuyền, còn hơn anh ly hôn xong bị người khác chiếm mất."
Hắn càng nói càng hứng:
"Chị dâu body ngon lắm nhỉ?"
"Lại xinh thế này, nhu mì mà phảng phất kiêu kỳ, chơi kiểu này mới đã."
Cơn buồn nôn trào lên, kéo theo nỗi sợ hãi.
Liệu Tạ Liễn Chu có đồng ý với hắn không?
Xét cho cùng chúng tôi... thực sự không tình cảm.
Đứa em cùng cha khác mẹ và tôi - kẻ bị vứt bỏ, bên nào nặng bên nào nhẹ rõ như ban ngày.
11
Tạ Liễn Chu khẽ cười.
Rồi ly rư/ợu vỡ tan, rư/ợu đỏ chảy lênh láng.
Phòng khách lập tức im phăng phắc.
Tạ Ninh ngã sóng soài, chưa kịp hiểu chuyện đã giãy giụa định đứng dậy.
Tạ Liễn Chu giơ chân giẫm lên vũng rư/ợu, nghiến lên ngón tay hắn, nhìn xuống.
Ánh mắt cuồ/ng nộ ngùn ngụt, nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng đầy cười cợt:
"Gia thê thiện đố* nghĩa là: trong nhà có một người vợ hiền lương xinh đẹp, cùng... người chồng hay gh/en hay nghi này."
(*Chơi chữ: 善妒 vừa có nghĩa "thiện - tốt" + "đố - gh/en", vừa là "hay gh/en")
