“Nhỏ giọng thôi.” Ta nhắc nhở.
Cố Mộng Khê khẽ đáp: “Vâng — nương tử, nàng nói đi—”
Ta hỏi hắn: “Chàng thật lòng muốn cùng ta sinh con?”
Cố Mộng Khê nghiêm mặt: “Chẳng lẽ đêm qua ta biểu hiện không tốt?”
Nghe hắn nhắc chuyện ấy, eo ta đ/au nhói, vội vã khoát tay: “Đương nhiên là rất tuyệt.”
“Cố lang quân, Thái tử rồi sẽ trở lại vị trí đó. Ý ta là, nếu ta có con, dù sau này nhà chàng được minh oan, đứa bé vẫn phải ở lại cùng ta tại Ung Châu thành.”
Ta tưởng Cố Mộng Khê sẽ bảo ta thận trọng lời nói, rồi hỏi vì sao ta chắc chắn Thái tử sẽ trở lại.
Không ngờ hắn nghiêng đầu, ánh mắt cực kỳ nghiêm túc nhìn ta: “Sao phải ở lại Ung Châu thành? Nương tử, chẳng phải chúng ta là một gia đình sao?”
Ta nhìn Cố Mộng Khê, nhìn bức tường thành sau lưng hắn - gạch xanh ngói đỏ, những binh sĩ lực lưỡng cảnh giác. Ta thấy Triệu thúc vẫy tay với người trên tường thành phía xa. Dưới nắng chan hòa, mặt trời chiếu rọi vào bàn tay c/ụt ba ngón của ông.
“Ung Châu thành thiếu người lắm.”
Thiếu binh tướng bảo vệ quê hương, thiếu xươ/ng sống chống giặc ngoại xâm.
7.
Cố lang quân hiểu lầm ý ta.
Hắn tưởng ta vòng vo chê hắn không nỗ lực.
Đêm đêm ta khóc lóc, khóc đến nỗi Trụ Tử mười bốn tuổi nhà bác hàng xóm chạy sang lén đưa gậy: “Chị ơi, nếu tối nay chồng chị lại đ/á/nh chị, hãy dùng gậy đ/ập lại hắn!”
Ta không cách nào giải thích cây gậy này khác cây gậy kia, ngoảnh lại thấy Cố Mộng Khê đang chăm chú giặt ga giường, chỉ thấy x/ấu hổ mà bất lực.
Cố Mộng Khê lại không buông tha cho ta, dù ta van xin thế nào hắn cũng không chịu dừng: “Nương tử, ta không giỏi sao?”
“Nương tử, chỉ cần có mình ta là đủ, đừng tìm người khác được không? Ta đẹp trai, con chúng ta sinh ra cũng xinh.”
Có lúc hắn mạnh bạo quá, ta muốn đẩy ra mà nói: “Ta không đẻ nữa!”
Nhưng vị lang quân mặt dày này lại cúi đầu chui vào ng/ực ta, nước mắt ngập tràn tim gan: “Ta cũng muốn hiếu thuận với cha mẹ chúng ta.”
Lang quân x/ấu xa từ kinh thành, mặt hoa da phấn mà làm chuyện lang sói, thật sự muốn gi*t ch*t người ta.
Hai chúng tôi càng thân thiết, hắn kể cho ta nghe truyện kinh thành, ta kể hồi nhỏ từng c/ứu một cậu bé rơi xuống hố phân.
Cố Mộng Khê im lặng, chỉ chăm chăm sờ bụng ta, cả người nằm phủ lên đó: “Nói đến con cái, sao lại thế này? Đại phu nói ta không có vấn đề gì mà…”
Hè qua đông tới, Cố Mộng Khê trở nên lo lắng hơn cả ta.
“Sao lại thế này?” Hắn vừa ăn tối xong đã kéo ta lên giường.
“Chúng ta nên nghỉ ngơi chút.” Lưng eo ta mỏi nhừ. Cố Mộng Khê kiên quyết: “Không được.”
Áo nửa kia vừa cởi thì cửa nhà bị đ/ập, Phong Nham ca ngoài kia gọi lớn tên ta.
Cố Mộng Khê ghì ta không cho nhúc nhích, ta dùng sức đẩy hắn ra mặc áo. Hắn quỳ sụp trên giường.
“Nương tử,” giọng hắn nghẹn lại, “ngoài trời tối rồi.”
Ta gật đầu, đội mũ lên, lấy từ sâu trong tủ ra thanh trường đ/ao.
Cố Mộng Khê bước xuống giường, nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt tràn đầy kh/iếp s/ợ.
“Cố lang quân, A Chước xin lỗi chàng. Chuyện sinh con tạm gác lại, A Chước có việc hệ trọng hơn phải làm.”
Khi trận tuyết đầu đông đổ xuống Ung Châu thành, Bắc Địch tràn sang.
Ta khoác bộ quân phục không vừa vặn, vác đ/ao lên chiến trường.
Cố Mộng Khê đến tiễn ta, chưa bao giờ ta thấy mắt hắn đỏ đến thế. Tưởng hắn hối h/ận, ta an ủi: “Cố lang quân đừng lo, dù sao chúng ta cũng chưa làm lễ thành hôn, không tính là vợ chồng thật sự. Nếu trong lòng không muốn, chúng ta coi như những ngày qua chưa từng xảy ra.”
Cố Mộng Khê nắm ch/ặt tay ta: “Nương tử toàn nói lời khiến người ta ch*t mất. Đợi nàng về, chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ thật lớn.”
Ta cười hắn cuống quýt mất khôn. Giờ hắn còn mang thân phận tội đồ, sao tổ chức hôn lễ lớn cho ta được?
Cố Mộng Khê không chịu buông tay: “A Chước, A Chước, A Chước ngoan, nhất định phải đi sao?”
Ta chỉ về phía bóng người phía trước — Trụ Tử mười bốn tuổi nhà bác hàng xóm, vác thanh đ/ao cha để lại, bắt chước người cha đã khuất, trở thành cột trụ Ung Châu thành.
Ta nói với Cố Mộng Khê: “Ta hơi hối h/ận rồi.”
Đại quân xuất phát, ta nhìn theo bóng Cố Mộng Khê, nuốt trọn câu nói sau vào bụng.
Nếu có con, hãy để nó theo cha về kinh thành. Ung Châu thành khổ quá, đứa bé chưa kịp lớn đã phải ch*t nơi chiến trận.
Nhưng ta lại nhớ lời Cố Mộng Khê từng nói, thôi thì thôi, không sinh cũng được.
8.
Bắc Địch năm nào cũng xâm lấn, cư/ớp người cư/ớp lương khiến dân tình khổ sở.
Trận chiến này kéo dài bốn tháng, đ/á/nh đến lưỡi đ/ao trong tay quăn mép, đ/á/nh đến Trụ Tử ôm tay ta c/ầu x/in đừng kể với bà nội việc mất một chân. Thằng bé thoi thóp trên lưng ta, gọi “chị ơi” yếu ớt.
Chị ơi, chị ơi, đừng vội đưa Trụ Tử đi. Trụ Tử còn gi*t thêm được hai thằng Bắc Địch.
Bắc Địch man rợ hung tàn, vung đ/ao dài cười nhạo: “Ung Châu thành hết người rồi sao? Đến đàn bà mang bầu bụng to cũng lên trận!”
“Hoàng đế các người sẽ không tới đâu! Ung Châu thành sắp thành lãnh thổ của Bắc Địch ta rồi!”
Ta đặt Trụ Tử xuống, bảo nó đợi ta.
“Ung Châu thành sẽ không bị c/ắt nhượng. Đây là lời hứa của Thái tử điện hạ với Ung Châu.”
Ta lại vung lưỡi đ/ao quăn mép lên. Bắc Địch cười lớn đối chiến. Khi lưỡi d/ao sắc lẹm rạ/ch ng/ực ta, ta ngã vật xuống đất.
Bụng đ/au quặn, vết thương cũng đ/au điếng.
Nhưng A Chước không khóc trước mặt Bắc Địch.
Cha mẹ A Chước ch*t dưới tay Bắc Địch. Thái tử điện hạ c/ứu A Chước, giúp A Chước ch/ôn cất song thân. Ngài hứa với A Chước, một ngày nào đó sẽ đ/á/nh bại Bắc Địch, để Ung Châu thành thoát khổ đ/ao binh.
Thái tử điện hạ là quân tử, như Cố lang quân vậy. Trong người họ đều có phong cốt.
Cha nói, đó gọi là quân tử cốt. Chỉ cần xươ/ng cốt chúng ta không g/ãy, Ung Châu thành mãi mãi không trở thành Ung Châu của Bắc Địch.
