A Chước muốn đi tìm cha mẹ rồi.
9.
Khi tỉnh dậy, Phùng Nham Ca đang băng bó một cánh tay, nhét th/uốc vào miệng tôi.
Tôi hỏi ngay: "Cột Đình đâu?"
Cột Đình vẫy vẫy từ phía đối diện: "Chị ơi, em vẫn sống."
Tôi lại hỏi: "Quân Bắc Địch đâu rồi?"
Phùng Nham Ca bảo, Điện hạ Thái tử dẫn viện quân tới, Bắc Địch đã rút quân cầu hòa.
Phùng Nham Ca cười mà nước mắt rơi: "A Chước hư quá, chẳng thèm hỏi thăm anh Nham Ca. Tay anh mất rồi, sau này không gi*t lợn được thì tính sao?"
Tôi đáp: "Anh Nham Ca là anh hùng, sau này ngày ngày em sẽ mang giò lợn đến cho anh ăn."
Phùng Nham Ca ôm lấy tay tôi: "A Chước, chúng ta thắng rồi, Ung Châu trăm năm sau sẽ không còn chịu cảnh binh đ/ao."
Tôi vừa cười vừa khóc, tay chạm bụng thì gi/ật mình.
Phùng Nham Ca lau nước mắt: "Đứa bé này thật kiên cường, biết mẹ nó cô đơn nên không nỡ bỏ đi."
Rồi anh khẽ hỏi: "A Chước biết rồi chứ? Cố công tử là người của Thái tử, nay Thái tử phục vị, cả nhà họ Cố sắp dời về kinh thành."
10.
Khi tôi ôm đ/ao về đến cổng, gặp một tiểu thư quý tộc.
Cô gái từ kinh thành tới, da trắng như ngọc, dung mạo tựa hoa, đứng trước căn nhà đơn sơ của tôi. Đám gia nhân phía sau đều mặc toàn gấm vóc.
Thấy tôi tới, có thị nữ ra thì thầm báo.
Vị tiểu thư bước về phía tôi.
"Ngươi là Tiết Chước?"
"Đúng, tiểu thư có việc gì?"
Nàng không vòng vo, thẳng thắn nói: "Ta là Triệu Thiên Thu - đ/ộc nữ của nhất phẩm đại thần họ Triệu ở kinh thành, cũng là hôn thê của Mộng Khê ca ca. Trước đây vì việc của Thái tử, Mộng Khê ca ca bị liên lụy nên hôn sự mới hoãn lại. Giờ đây oan khuất đã rửa sạch, ca ca sẽ về kinh thành thành thân với ta."
Tôi gật đầu: "Đây là chuyện tốt."
Triệu Thiên Thu nhíu mày: "Khi tới đây, tri phủ địa phương đã kể cho ta nghe chuyện của ngươi. Ta cho ngươi hai lựa chọn: Một là cùng chúng ta về kinh, đợi ta qua cửa sẽ để Mộng Khê ca ca đón ngươi làm thiếp quý. Hai là ở lại Ung Châu, ta cho ngươi vạn lượng vàng ròng, đủ ăn tiêu cả đời."
Nàng nói tiếp: "Theo chúng ta về kinh là tốt nhất. Trên người ngươi đầy thương tích, kinh thành nhiều danh y, có thể chữa trị chu đáo cho ngươi. Khi khỏe lại, ta sẽ dẫn ngươi đi thưởng thức các món ngon ta từng ăn với Mộng Khê ca ca, chơi mã cầu - hoàn toàn khác hẳn cảnh vật Ung Châu."
Tiểu thư họ Triệu là người tốt, nhưng A Chước không thể đi. A Chước phải giữ thành Ung Châu, như cha mẹ ngày xưa.
Tôi mỉm cười nghe nàng nói hùng h/ồn. Triệu Thiên Thu nói khô cả cổ: "Người này chẳng lẽ ngốc sao? Sao chỉ biết cười không nói?"
Tiểu hầu nữ bên cạnh sốt ruột: "Đúng đấy, mau nói đi! Tiểu thư chúng ta còn về bẩm lại với công tử!"
Tôi chính thức đáp: "Không sao, tiểu thư cứ việc nói với Cố công tử. Cố công tử với ta chỉ có ân c/ứu mạng, không có tình nam nữ."
Tiếng hộp rơi vang lên nơi cổng. Chúng tôi quay lại nhìn, Cố Mộng Khê đứng đó, hai tiểu nhân bằng gỗ khắc hình áo đỏ hỷ phục nằm dưới chân, tựa như một đôi trời sinh.
Tôi cười: "Cố công tử, A Chước giữ lời hẹn, về đây bày tiệc tiễn công tử lên đường."
11.
Roj của Thái tử quất xuống người Cố Mộng Khê. Hai vị lão nhà họ Cố im lặng, Triệu Thiên Thu bên cạnh sốt ruột rơi lệ.
"Mộng Khê ca ca, mau nói là sẽ về với chúng ta đi!"
"Mau lên!"
Cố Mộng Khê quỳ đó, đôi mắt chỉ lặng lẽ nhìn tôi, mắt sưng húp, môi mím ch/ặt.
Thái tử Điện hạ lại hỏi: "Cố khanh, ngươi thật không theo ta về kinh?"
"Thê nhi còn ở đây, thần không đi đâu cả."
Cố Mộng Khê cúi đầu. Thái tử hỏi tiếp: "Vì sao?"
Cố Mộng Khê đáp: "Ung Châu thành quá thiếu người."
Đó là lời tôi từng nói.
Tôi định mở miệng, bà nội họ Cố nắm ch/ặt tay tôi: "A Chước đừng sợ, chỉ là trò diễn cho họ Triệu xem thôi."
Bà nội nói: "A Chước, cô gái ngoan, nếu Khê nhi dám phụ ngươi, bà sẽ bảo ông nó dùng thước quở đ/á/nh trăm roj trước."
Tôi gi/ật mình: "Bà nội hiểu lầm rồi, Cố công tử không thích cháu."
Bà nội ngẩn người: "Nhưng nó không nói là ngươi đồng ý sinh con với nó, còn hết lòng suy tôn nó làm trưởng phòng, dạy nó có dung lượng rộng rãi sao?"
Tôi hoảng hốt, đây là chuyện gì với chuyện gì?
Thái tử Điện hạ buông roj, mỉm cười đưa cho tôi một viên bánh: "A Chước, kể tỉ mỉ cho mọi người nghe nào."
12.
Triệu Thiên Thu đi rồi. Sáng sớm, tiếng đàn tiễn biệt vang lên nơi cổng. Tôi đẩy Cố Mộng Khê: "Đi tiễn tiểu thư họ Triệu đi."
Cố Mộng Khê nắm tay tôi hôn mấy cái: "Qu/an h/ệ của ta với nàng nh.ạy cả.m lắm, đừng để người khác hiểu lầm... Ái!"
Tôi đ/á hắn xuống giường: "Mau đi!"
Lần cuối tôi phải hỏi cho rõ: Rốt cuộc ai nói nam nhân kinh thành vai không mang nổi, tay không giơ lên được? Từ khi Cố Mộng Khê biết tôi chưa từng nghĩ tới chuyện tìm người khác sinh con, hắn càng trở nên trơ trẽn.
Đủ trò nghịch ngợm, hành hạ người ta đến nỗi muốn ngủ tới trưa.
Tôi xách thịt lợn ra chợ đông thành. Phùng Nham Ca thấy tôi liền gọi: "A Chước tới rồi."
Bốn chữ chưa dứt, Cố Mộng Khê đã che trước mặt tôi, chắn hết tầm mắt của Phùng Nham Ca.
Tôi khuyên hắn: "Ta đã thành thân với ngươi rồi, anh Nham Ca là quân tử."
Cố Mộng Khê ôm tôi vào lòng, thì thầm: "Nương tử không hiểu đàn ông, ngươi xem hôm nay Phùng Nham áo không buộc kín, ng/ực áo hờ hững, chẳng phải đang quyến rũ sao?"
Tôi lạnh nhạt: "Ngày đầu gặp mặt, ngươi cũng như vậy, còn ở trên giường."
Cố Mộng Khê đỏ mặt, lí nhí: "Khác chứ, đó là lần thứ hai gặp mặt, hơn nữa lúc đó ta đã thuộc về nàng rồi."
Lần thứ hai gặp mặt?
Tôi hỏi: "Lần đầu là khi nào?"
Cố Mộng Khê không đáp, hắn đi về phía sạp rau, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển nhưng không nhắc tới lần gặp đầu tiên.
Bình minh như tranh, Cố Mộng Khê nắm tay tôi, giới thiệu với từng chủ sạp rau rằng tôi là phu nhân của hắn, rồi thưởng tiền cho họ.
Tôi bảo: "Cố lang, thiên hạ này làm gì có vị tri phủ nào là đồng tử tán tài giáng phàm đâu."
Cố Mộng Khê khẽ nói: "Họ đều là lão binh t/àn t/ật từ chiến trường trở về."
Hắn tựa vào tôi dưới ánh bình minh: "Nương tử nương tử, ta chỉ làm một lần này thôi, lần sau sẽ không thương hại nữa, sẽ đối xử với họ như người bình thường."
Về sau, con chúng tôi chào đời. Không biết ở đâu lục được bức thư ố vàng, là Thái tử viết cho Cố lang.
Đứa bé vừa học chữ, bị Cột Đình dạy toàn chuyện phân đái, dùng ngón tay nhỏ chỉ vào thư: "Mẹ ơi, phân."
Tôi nhận tờ thư.
Ánh hoàng hôn xuyên qua tờ giấy mỏng, Thái tử Điện hạ viết lời dạy ân cần: "Ngươi cứ nói hồi nhỏ bị A Chước vớt từ hố phân lên, thế là có tình đồng d/ao rồi."
Trang sau là thư hồi âm của Cố lang: "Điện hạ Điện hạ, trước mặt nương tử nhà làm sao nói nổi mấy lời trơ trẽn thế này."
Trên đó còn có phê duyệt của Thái tử Điện hạ, sáu chữ "Ha ha ha ha ha ha" chói cả mắt.
"Con ngoan, ái thê, ta về rồi!"
Cố lang mặc triều phục, tay trái ôm hoa, vai phải vác thịt. Đó là một ngày nắng hạ rực rỡ chiếu sáng khắp Ung Châu thành.
Hai năm trước, ngày Cố lang tới cũng là ngày đẹp trời như vậy.
A Chước không còn cô đơn nữa rồi.
