8
Bữa trưa được đưa tới.
Cháo củ mài nấu nhừ, cá vược thanh đạm, rau chân vịt xanh mướt.
Món th/uốc bổ là bát canh phục linh bạch truật nhỏ, mùi th/uốc không nồng.
Tiêu Khắc nhìn chén canh, không động đũa.
"Sợ ta bỏ đ/ộc?"
Nàng hỏi.
Hắn lắc đầu, cầm thìa lên, từ từ uống một ngụm.
Rồi đến ngụm thứ hai.
"Thế nào?"
"... Không khó uống. Dễ nuốt hơn th/uốc trước."
Nàng mỉm cười:
"Th/uốc bổ vốn dĩ không nên khó uống."
Hắn ăn hết một bát cháo, lại uống thêm nửa bát canh.
Buổi chiều, nàng lại đến nhà bếp.
"Thế tử phi, phần lượng này có phải quá nhẹ không?"
"Nhẹ mới hợp tình trạng hắn hiện tại. Vương m/a ma yên tâm, nếu có chuyện gì, ta sẽ gánh."
Bà ta mới thôi không nói nữa.
Bữa tối, Tiêu Khắc ho ít hơn.
9
Sau bữa ăn, ta bảo hắn ra sân đi lại, hắn toát chút mồ hôi, sắc mặt hồng hào hơn.
Trước khi ngủ, ta chuẩn bị cho hắn trà an thần mới.
Hắn đón lấy chén trà, nói:
"Ta vẽ xong bức tranh rồi."
"Mai có thể cho ta xem không?"
Hắn gật đầu, khóe miệng nở nụ cười:
"Được."
10
Mặt Tiêu Khắc đã có chút hồng hào, cơn ho cũng thưa dần.
Phu nhân hầu tước đến thăm hai lần, ánh mắt lo âu đã nhạt bớt.
Lương thiếp họ Liễu cũng đến một lần:
"Thế tử phi quả nhiên giỏi giang, mới mấy ngày mà thế tử đã có thần sắc hẳn lên."
Ta nói:
"Là do thế tử tự nguyện phối hợp."
Nàng ta cười càng tươi:
"Vậy cũng phải có người biết điều dưỡng mới được. Không như bọn thô nhám chúng tôi, chẳng biết gì cả."
Lời này ta không đáp lại.
Lục La hớt hải chạy vào:
"Tiểu thư! Cảnh Duệ thiếu gia đến rồi!"
"Cảnh Duệ? Sao cháu lại đến?"
"Bị thương rồi! Mặt đầy m/áu, tay cũng bị thương, người gác cổng không cho vào, cháu đang ở ngoài kêu tiểu thư..."
Ta bước ra ngoài.
Trước cổng hầu phủ đã vây vài người hiếu kỳ.
Cảnh Duệ đứng dưới bậc thềm, người đầy bụi đất, má trái sưng vếu, khóe miệng rá/ch tươm, m/áu loang nửa mặt.
Tay phải ôm lấy cánh tay trái, mặt tái nhợt nhưng mắt trợn tròn, nhất quyết không khóc.
"Chị!"
Thấy ta, giọng cháu nghẹn ngào, lại cố nuốt vào.
"Chuyện gì thế?"
Ta nhanh bước tới, trước tiên kiểm tra vết thương.
"Ở Hồi Xuân Đường có người đến gây rối. Nói chúng ta b/án th/uốc giả, đ/ập phá cửa hàng, còn đ/á/nh người. Cháu ngăn lại nên bị đ/á/nh..."
Cánh tay trái sưng to, e rằng g/ãy xươ/ng.
Mặt là vết thương ngoài da, nhưng cần xử lý.
Quản sự cổng bên cạnh tỏ ra khó xử:
"Thế tử phi, người ngoài phủ không tiện vào thẳng trong phủ..."
"Hắn là em trai ta. Bị thương, vào xử lý vết thương, có gì không tiện?"
Quản sự còn muốn nói, ta trực tiếp c/ắt ngang:
"Thế tử bên đó ta sẽ giải thích. Bây giờ, cho người đi mời đại phu."
"Không cần mời đại phu. Chị chính là đại phu mà."
"Được, theo ta vào."
11
Ta dẫn Cảnh Duệ vào phòng phụ trong viện.
Lục La múc nước nóng đến, ta mở hộp th/uốc.
May thay ta đã nhét mấy thứ này vào hồi môn.
Rửa vết thương, bôi th/uốc, băng bó mặt.
Khi xử lý cánh tay, ta phát hiện là trật khớp chứ không g/ãy xươ/ng.
"Chịu đựng chút. Chị phải nắn lại cho cháu."
Cảnh Duệ gật đầu, nghiến ch/ặt răng.
Ta nắm lấy cánh tay cháu, tìm đúng vị trí, một đẩy một kéo.
Sau tiếng khớp xươ/ng trở về vị trí, Cảnh Duệ rên khẽ.
"Xong rồi. Mấy ngày nay đừng dùng sức, dưỡng cho tốt."
Tiêu Khắc nghe động tĩnh vội chạy tới.
"Chuyện gì thế?"
Ta kể sơ qua tình hình.
Tiêu Khắc nghe xong, quay sang nói với tùy tùng:
"Đi tra rõ ràng, cửa hiệu nào dám đ/ập phá y quán họ Thẩm. Dùng danh thiếp của hầu phủ, bảo nha môn xử lý."
Tùy tùng vâng lời đi rồi.
Cảnh Duệ lúc này mới sực nhớ hành lễ:
"Bái kiến thế tử..."
"Không cần. Vết thương nặng không?"
"Không nặng. Đa tạ thế tử."
"Cháu bao nhiêu tuổi?"
"Mười hai."
"Còn đi học?"
"Ở tư thục phía nam thành."
Tiêu Khắc gật đầu, nhìn ta:
"Vết thương của em trai nàng cần dưỡng vài ngày, hãy để cháu ở lại phủ. Đợi lành hẳn rồi về."
"Như thế không hợp quy củ."
"Không có gì không hợp. Nó là em trai nàng, bị thương, ở nhà chị dưỡng thương là đương nhiên."
Hắn lại nói với Cảnh Duệ:
"Trong phủ có gia học, tiên sinh dạy rất tốt. Nếu muốn, lành rồi có thể đến nghe giảng."
Cảnh Duệ nhìn ta.
Ta khẽ nói:
"Đa tạ."
"Nên làm mà thôi."
12
Ta bảo Lục La đưa Cảnh Duệ đi an đốn.
Tiêu Khắc bỗng nói:
"Nàng xử lý vết thương rất thành thục."
"Ông nội dạy. Vết thương trật khớp, nắn càng sớm càng tốt, để lâu càng khó xử lý."
"Em trai nàng rất cứng cỏi. Nắn xươ/ng đ/au như thế mà không rên tiếng nào."
"Con nhà họ Thẩm đều thế. Người học y trước hết phải học chịu đ/au."
Tiêu Khắc nhìn ta:
"Nàng vào cửa những ngày nay, chưa từng nhắc đến chuyện nhà."
"Nhắc làm gì? Đường là do ta tự chọn, phải tự đi cho tốt."
"Nhưng trong lòng nàng vẫn đ/au đáu."
Ta im lặng.
"Sau này có chuyện gì, có thể nói với ta. Chúng ta là đồng minh, nhớ chứ?"
"Ừ."
Ta đáp.
13
Tối đó ta thay th/uốc cho Cảnh Duệ, cháu khẽ hỏi:
"Chị, thế tử đối tốt với chị chứ?"
"Tốt lắm."
"Chị, chị g/ầy đi rồi."
"Có sao?"
"Có."
Thiếu niên nói rất nghiêm túc.
Ta gõ nhẹ vào đầu cháu:
"Đừng có lo lắng vớ vẩn, chị ăn ngủ tốt lắm."
14
Kẻ đ/ập phá Hồi Xuân Đường là người y quán mới mở đối diện thuê, muốn đuổi đối thủ.
Danh thiếp hầu phủ đưa tới, chưởng q/uỷ y quán kia tự mình đến tận cửa tạ tội, bồi thường bạc, hứa không gây sự nữa.
Vết thương của Cảnh Duệ lành rất nhanh.
Ta cho cháu đến gia học dự một buổi giảng:
"Tiên sinh giảng hay quá! Sâu sắc hơn thầy ở tư thục nhiều!"
Tiêu Khắc biết chuyện, nói:
"Nếu muốn, sau này có thể thường đến nghe."
Cảnh Duệ mừng suýt nhảy cẫng lên, lại vội kìm lại:
"Đa tạ thế tử! Cháu nhất định học cho tốt!"
Tiêu Khắc khẽ cười.
Lại qua mấy ngày, Cảnh Duệ phải về nhà.
Ta nhét cho cháu ít bạc vụn.
"Học cho tốt. Chuyện nhà, đã có chị."
Cảnh Duệ gật đầu mạnh:
"Chị, chị cũng phải giữ gìn sức khỏe."
Tiễn Cảnh Duệ đi, ta quay về viện.
Tiêu Khắc đang vẽ tranh, nghe tiếng bước chân, không ngẩng đầu:
"Đi rồi?"
"Ừ."
"Em trai nàng thông minh, hiếu học, sau này sẽ có tiền đồ."
Ta bước tới xem tranh hắn.
Vẫn là sơn thủy, nhưng lần này vẽ cảnh xuân:
Núi hoa rực rỡ, suối chảy róc rá/ch, tràn đầy sức sống.
"Vẽ đẹp quá."
Ta nói.
Hắn buông bút xuống:
"Nàng vào cửa, không chỉ vì gia đình, phải không?"
"Nàng cũng muốn chứng minh bản thân. Chứng minh y thuật họ Thẩm không học vô ích, chứng minh nàng có thể chữa khỏi ta.
